Верховный Маг — Глава 233

— Флория знает об этой штуке под названием «Видения Смерти»? — спросил Юриал. — Нет. Она слишком много времени провела, беспокоясь обо мне день и ночь. Я хочу дать ей немного передышки, прежде чем сообщать эту новость. Она этого заслуживает. — Чёрт, именно об этом я и говорю, — вздохнул Юриал. — До Балкора всё было так просто. Моё будущее казалось высеченным в камне. Я думал, что вся жизнь ещё впереди. Что моя жалкая жена родит мне пару наследников, а потом я смогу отправиться на поиски счастья где-нибудь ещё. — Мне было совершенно наплевать на любовь. Единственное, что имело значение, — занять место отца во главе семьи и сделать своё Великое Герцогство лучше для всех, кто там живёт. — А теперь я чувствую себя полностью потерянным. Не могу перестать думать обо всём, что упущу из-за своей роли и брака. И хуже всего — если завтра со мной что-то случится, никто не обратит внимания. — Мать едва помнит моё имя, а отец всегда так занят, что я редко его вижу. Разве это плохо — хотеть уйти и просто жить? Забыть о долге и подумать хотя бы пять минут только о себе? — Я хочу хоть раз испытать то же, что есть у тебя с Флорией, прежде чем долг свяжет меня, как праздничного поросёнка. Как ты думаешь, что мне делать? — Прости, Юриал, но это решение можешь принять только ты сам, — покачал головой Лит. — Есть лишь пара вещей, которые я могу сказать. Во-первых, дай себе время прийти в себя. Возможно, тебе нужно переосмыслить долгосрочные жизненные приоритеты, а может, это просто тревожность говорит. Нам обоим сейчас нужна тишина, чтобы привести мысли в порядок — мы в полном хаосе. — Во-вторых, в таком состоянии тебе нельзя идти на занятия. Если только профессора и однокурсники не ослепли, они сразу заметят, в каком ты состоянии. Это может серьёзно аукнуться — даже до отчисления. Юриал вздохнул и применил несколько целительских заклинаний на себе. Очистить организм было легко — всего через несколько минут он выглядел так, будто пропустил слишком много приёмов пищи и ночей сна. Проблема заключалась в том, что теперь ему оставалось полагаться только на силу воли, чтобы держать внутренних демонов под контролем. Когда они встретились с остальной группой на обязательном занятии по некромантии, настроение стало ещё хуже. Большинство студентов мрачно молчали, но девушки улыбались и смеялись, будто у них не было ни единой заботы на свете. Юриал так завидовал дому Эрнас, что чуть не лопнул от злости. Старший брат Флории уже женился, обеспечив будущее семьи и освободив сестру от любого давления. Судя по словам Квиллы, она буквально парила над землёй. Орион оказался отцом, о котором она всегда мечтала, а когда она привыкла к попыткам Джирни манипулировать ею, Квилла больше не могла на неё сердиться. Особенно после того, что Фрия и Юриал рассказали ей о своих родных матерях. Юриал полностью разделял её мнение. «Леди Эрнас, возможно, сумасшедшая, как фруктовый пирог, но всё, что она делает со своими дочерьми, она делает, считая, что это ради их же блага, а не ради себя», — подумал Юриал. К тому же, пока травма Юриала с каждым днём становилась только глубже, Фрия постепенно преодолевала свою. Потеря семьи после побега матери стала самым низким моментом в её жизни, но теперь она была уверена: усыновление семьёй Эрнас стало для неё лучшим, что могло случиться. У неё наконец появилось место, где она принадлежала, любящие родные и больше никаких забот, кроме окончания академии. После падения дома Соливар её договорный брак был расторгнут. Теперь она была свободна делать то, что захочет. Мальчики натянуто улыбнулись и сели на свои места, ожидая второго удара гонга. В аудиторию вошла профессор Зенефф, грустно улыбнувшись классу. Студенты так привыкли к её жизнерадостности, что перемена в её поведении привлекла даже взгляды тех, кто обычно не обращал внимания до начала урока. Она слишком быстро потеряла несколько килограммов, из-за чего выглядела гораздо старше своего возраста. Профессор Зенефф казалась ужасно уставшей, её движения были неуверенными. — Доброе утро, дорогие студенты. Я знаю, что выгляжу ужасно, как и знаю, что после всего, что вы пережили, вам, вероятно, не хочется изучать некромантию ни секундой дольше, чем абсолютно необходимо. — К счастью, мы на одной волне. Академия Чёрного Грифона понесла большие потери. Я потеряла многих дорогих друзей и помощников, которые были мне как семья. Поэтому я так же стремлюсь как можно скорее завершить наши занятия и вернуться домой. — Сегодня я научу вас, как вселяться в тело одного из ваших нежити и использовать его так, будто это ваше собственное. Это последнее, что вам нужно освоить, чтобы завершить этот предмет. В начале курса я обещала, что мои занятия будут быстрыми и лёгкими. Я сдержала слово. В её голосе не было привычного энтузиазма. Мрачная атмосфера в классе стала ещё тяжелее. — Принцип довольно прост, — сказала она, создав скелет крысы, превратив его в нежить и наложив на него свой знак всего за несколько секунд. «Видения Смерти» позволили Литу увидеть, как глаза нежити погасли, как только заклинание перестало действовать, а затем — как её тело было раздавлено чем-то тяжёлым. «Что за чёрт? Я теперь сочувствую и нежити? Или это какое-то проклятие?» — подумал Лит. — Когда я учил вас двигать их и отдавать простые команды, я объяснял, как воспринимать ману, которую вы передали в труп, и управлять ею силой воли. — Даже будучи отделённой от вашего тела, она остаётся частью вас. Профессор Зенефф положила руку на нежить. Её глаза стали синими, и она продолжила объяснение своим голосом: — Последний шаг требует передать вместе с маной и ваше сознание. Вы должны найти ту частицу своей сущности и установить с ней связь. Я всегда советую представлять это как создание тоннеля между частицей и вашим сознанием. — Затем представьте, что открываете дверь, ведущую из вашего тела в этот тоннель. Протолкните через неё не одну мысль, а всё своё «я». Это можно сделать в любой момент после создания нежити. — Это позволит вам видеть, слышать и говорить так, будто вы там на самом деле. — Процесс не потребляет вашу ману, но чем дольше вы используете эту технику и чем дальше находитесь от своего настоящего тела, тем больше требуется концентрации. Всегда помните: пока вы вселяетесь в нежить, вы не можете применять магию, а ваше собственное тело беззащитно. — Кроме того, если труп будет уничтожен, пока вы в нём находитесь, ваш разум может получить лёгкое повреждение. Не настолько серьёзное, чтобы вызвать долгосрочные последствия, но достаточно, чтобы выключить вас на несколько минут. — В случае опасности лучшим решением всегда будет покинуть нежить, оживить новую и выбрать другой путь. Профессор Зенефф вернулась в своё тело. Затем хлопком ладоней она создала скелет крысы на парте каждого студента и маленькое металлическое ведро рядом. Некоторые, как Лит, не понимали, зачем нужно ведро, но многие вскоре ощутили его необходимость. Хотя крысы и создания Балкора были совершенно разными во всех отношениях, ощущение, которое исходило от тёмной магии, их оживлявшей, было схожим. Большинство студентов до сих пор страдали от кошмаров после тех трёх дней. Тёмная магия напоминала им страх смерти, который они испытали, и товарищей, которых потеряли. За серией сухих рвотных позывов быстро последовали звуки настоящей рвоты. — Мне очень жаль, ребята, но если вы не выполните задание, я буду вынуждена поставить вам «неудовлетворительно», — сказала профессор Зенефф, сочувствуя их состоянию. — Будьте сильными и рассматривайте этот урок как шоковую терапию. Если сегодня вы справитесь, вам больше не придётся поднимать нежить до окончания академии. В пятом году занятий по некромантии не будет — я даю вам слово. Желание раз и навсегда избавиться от нежити стало достаточной мотивацией для большинства студентов, чтобы преодолеть страх и начать практиковаться. Лит уже привык управлять множеством слабых нежити по своему желанию, и к тому же решил больше не сдерживаться. Слияние с кровяным ядром нежити мало чем отличалось от входа в пространство разума, которым он делил с Солюсом. Как только он определил ту часть себя, что находилась внутри существа, ему оставалось лишь заставить частицу своей жизненной силы захватить всё кровяное ядро. Лит чувствовал, как его создание слабо сопротивляется ему. Даже под воздействием знака, заставлявшего подчиняться, существо инстинктивно отталкивало его. Разрыв в силе воли был настолько огромен, что процесс занял всего несколько секунд. Ощущения, которые он испытал через труп крысы, были ужасны. Мир вокруг стал чёрно-белым — все цвета исчезли. Он ничего не чувствовал запахом, и всё его новое тело было бесчувственным. Неважно, касался ли он деревянной парты или руки своего настоящего тела — разницы он не ощущал. Даже движение было неуклюжим: Лит не привык передвигаться на четвереньках с таким другим центром тяжести, да и само тело явно пыталось вытолкнуть его. Даже безмозглая тварь вроде крысы-нежити питала достаточно ненависти к живым, чтобы отвергать разум своего создателя. Литу потребовалось всего несколько минут, чтобы привыкнуть к новому телу, но он чувствовал, как сопротивление существа со временем усиливается. Это было похоже на то, как удерживать сжатую пружину, не давая ей вернуться в естественную форму. Крыса-Лит спрыгнула со стола, приземлившись с грацией валуна. К счастью, от удара он не почувствовал боли. «Если быть нежитью ощущается именно так, то это просто ужасно. Единственное утешение — в этой форме у меня нет „Видений Смерти“», — подумал он. — Профессор Зенефф, этого достаточно для зачёта? — Лит подошёл к преподавательскому столу, а Зенефф и несколько студентов зааплодировали его выступлению. — Нет, но это отличный результат. Сделай это ещё девять раз — и ты блестяще сдашь базовый курс некромантии. Покинуть труп оказалось легко. Как только Лит позволил своей концентрации ослабнуть, он оказался обратно в своём теле. Он подождал несколько секунд и попробовал снова, надеясь наконец избавиться от «Видений Смерти». Но когда он увидел, как невидимое существо откусывает голову профессора Зенефф, он понял, что всё не так просто. Он повторил процесс десять раз без сбоев, получив аплодисменты всего класса и тридцать баллов от профессора Зенефф. Остаток урока Лит помогал профессору обучать одноклассников, давая подсказки и советы. Вскоре все научились вселяться в нежить, но, несмотря на всю поддержку, некоторые не могли удерживать контроль над существами дольше нескольких секунд. Шок от недавней битвы с нежитью всё ещё был настолько силен, что их разум так же яростно отвергал труп, как и тот отвергал их. Юриал был среди них, и даже к концу урока ему не удалось добиться ни одного успеха. Зато следующее занятие по размерной магии прошло гладко. Лит, Флория и Юриал уже могли успешно применять «Подмену», хотя иногда всё ещё допускали ошибки. Успех в восьми случаях из десяти — прекрасный результат, но в реальном бою это могло оказаться фатальным, поэтому они продолжали стремиться к совершенству под строгим надзором профессора Радда. Он тоже изменился, хотя и не внешне. Теперь он давал конкретные указания вместо саркастических замечаний или загадок. Радд объяснял, в чём их повторяющиеся ошибки и как их исправить. С его помощью они рассчитывали, что ещё через пару занятий полностью освоят заклинание «Подмена» и получат больше свободного времени вместе с Фрией и Квиллой. После ужина Лит придумал отговорку и сразу отправился в свою комнату. Видя, как счастлива Флория, он передумал. «Расскажу ей о „Видениях Смерти“ в другой раз. Она наконец наладила отношения с сёстрами. Не хочу портить её счастье своими проблемами. Её улыбка для меня слишком много значит». Благодаря «Бодрости» он быстро вернулся в пиковую форму и принялся за коробки. Теперь, когда он наконец понял, что в одном магическом предмете может существовать несколько псевдоядер, и знал, как они взаимодействуют с кристаллами маны, Лит был уверен: ему удастся открыть хотя бы одну.