Верховный Маг — Глава 235

— Даже если это всего лишь тёмно-синие кристаллы, они всё равно очень дороги. Если вы провалите следующую процедуру, самоцвет будет уничтожен, и вы получите ещё один. На каждого из вас выделено по три кристалла. — Уничтожение всех трёх положит конец уроку, освободит вас от необходимости посещать этот предмет и лишит любого шанса стать кристаллургом. — Поскольку вы уже дошли до этого этапа, вы всё равно получите зачёт, но ни один Мастер-кристаллург не возьмёт в ученики того, кто не может обращаться с синим кристаллом после трёх месяцев практики, — объяснил профессор Фарг. — От вас требуется то же самое, что вы проделывали бесчисленное количество раз, но с одним существенным отличием. Когда вы наложите на самоцвет заклинание кристаллурга «Обзор», вы заметите, что внутри нет линий. — Вы увидите лишь точку, движущуюся с неравномерной скоростью, которая время от времени меняется. Это происходит потому, что, в отличие от кристаллов среднего ранга, высокоранговые способны быстро восполнять свою ману. Это свойство создаёт уникальный поток маны, называемый Дыханием Маны. — Настоящий кристаллург должен чётко ощущать Дыхание, чтобы следить за его перемещениями и резать кристалл соответственно. Помните: плотность клинка маны должна оставаться постоянной. — Если вы слишком сосредоточитесь на Дыхании, клинок повредит кристалл. Если повреждение окажется слишком сильным, кристалл взорвётся. Как и во всём в жизни, ключ — найти баланс в том, что вы делаете. Удачи всем. Курс магических кристаллов был причиной того, что чувствительность Лита к мане так сильно возросла за последние месяцы. «Обзор» — заклинание, полностью зависящее от восприятия заклинателя, и он всегда использовал его вместо «Бодрости» во время упражнений. Это был первый шанс натренировать свою чувствительность к мане, не подвергая опасности никого. В отличие от целительской магии, здесь не стояла на кону чья-то жизнь; для Лита потеря обрезка кристалла ничего не значила. Кроме того, это было гораздо проще, чем размерная магия: ему не нужно было одновременно ощущать и манипулировать множеством потоков — только одним, статичным. Лит наложил «Обзор» и увидел точку, о которой говорил Фарг. Она двигалась по нерегулярной траектории и с переменной скоростью. Некоторое время он изучал её, прежде чем понял: Дыхание не имеет фиксированного маршрута. Ему приходилось время от времени поворачивать кристалл, чтобы следить за его перемещениями. «Посмотрим, что покажет „Бодрость“», — подумал он. Лит обнаружил, что даже размер точки со временем меняется, но самое главное — теперь он мог видеть циркуляторную систему Дыхания. Она напоминала лабиринт, ветви которого многократно пересекались. Это всё ещё был хаотичный клубок, позволявший Дыханию чаще всего менять направление, но «Бодрость» давала ему огромное преимущество перед «Обзором». С «Бодростью» Лит знал, когда Дыхание может изменить направление и когда оно будет вынуждено двигаться по прямой. «Моя чувствительность к мане всё ещё требует работы. Я воспользуюсь „Обзором“ на первых двух кристаллах и оставлю „Бодрость“ на последний. Я не стремлюсь стать кристаллургом, так что лучше потренироваться за счёт академии, а не за свой счёт». Какой бы болью или горем ни был охвачен Лит, он оставался невероятно скупым. Наложив «Обзор» ещё раз, Лит начал резать кристалл. Чем дальше он продвигался, тем сильнее уменьшался самоцвет, одновременно повышаясь в силе и качестве. Проблема заключалась в том, что чем меньше становился кристалл, тем резче Дыхание меняло направление. Это напоминало земную рогалик-игру. На каждом новом уровне сложность возрастала, и всё, чему он научился в предыдущем запуске, становилось бесполезным. Всё зависело от концентрации и точности — никогда нельзя было позволять клинку маны слишком отклоняться от точки. Лит почти довёл первый кристалл до завершения, но одна лишняя ошибка заставила его рассыпаться, и ему пришлось начинать заново. Во второй попытке его усилия увенчались успехом. Он сделал короткий перерыв, чтобы отдохнуть, и обнаружил, что даже Квилла однажды потерпела неудачу. — Я зазналась и поплатилась за это, — объяснила она, пожав плечами. Лит использовал «Обзор» и на третьем кристалле. Упражнение он уже сдал, но ему требовалась каждая возможность для тренировки чувств. К концу урока вся группа Лита успешно обработала все свои кристаллы. Только Лит и Квилла потеряли по одному. Вторым занятием дня была специализация «Целитель». Группа совершала домашние вызовы под эскортом профессора Железного Шлема. Профессор Траск погиб, и Железный Шлем был назначен заменить его. Лукарт давно бежал из Королевства Грифонов благодаря помощи предателя, поэтому покушений на жизнь Юриала больше не было. Их обходы проходили спокойно; путешествия из города в город и вид множества оживлённых повседневной жизнью населённых пунктов помогали им расслабиться. Это также навело Юриала на идею, которой он поделился с остальными за ужином в академии. — Почему бы вам всем не приехать ко мне домой после окончания четвёртого курса? В моём герцогстве даже зимой стоит прекрасная погода. Мы могли бы отправиться вместе, и я покажу вам лучшие места на моих землях. — Если я вернусь домой один, мне придётся провести все зимние каникулы перед пятым курсом, изучая магию, — и вам тоже. Я думаю, мы заслужили пару недель отпуска. Девушки единогласно согласились. Когда Орион был дома, он был прекрасным отцом, но также строгим учителем. Он оставлял им мало времени для безделья. Когда же он уезжал по работе, Джирни превращала всё в соревнование. Она никого не заставляла ничего делать, но всегда знала, какие кнопки нажать, чтобы заставить их плясать у неё на ладони. По сравнению с ней академия казалась расслабляющей средой. Лит оставался единственным, кто ещё колебался. Две недели — это много времени для него. Он так и не сообщил Селии о её потере и не знал, как сообщить ей эту плохую новость. По его опыту, что бы он ни сказал, это разобьёт ей сердце. С ребёнком на подходе ей понадобится вся возможная помощь. Даже если Лит никогда и не соглашался с просьбой Защитника, он был полон решимости исполнить последнее желание друга. Как бы ни убеждали его остальные, максимум, чего они добились, — это безжизненного: — Я подумаю об этом. Позже, обдумав всё как следует, он отправился в комнату Флории. Когда она открыла дверь, её волосы были уложены в странную причёску, закреплённую шпильками и бигуди, которых Лит никогда раньше не видел. — Красивые волосы, — сказал он, не сумев сдержать смешок. — Что это за штуки? — То, что тебе не следовало видеть. Длинные волосы — сплошная головная боль. Или ты думал, что они сами по себе такие волнистые? — ответила она раздражённо. — Я никогда не видел, чтобы ты пользовалась ими в шахтёрском городке или когда я гостил у тебя дома. — Ну конечно! У меня тогда были дела поважнее. На самом деле я всегда была в полном беспорядке. — Так ты говоришь, но я никогда не замечал никакого беспорядка, — сказал он, и его слова мгновенно изменили настроение Флории, заставив её улыбнуться до ушей. — Ну заходи. Извини за беспорядок — я только что вышла из ванны. Твой визит застал меня врасплох. Она впустила его в комнату, но кроме халата на кровати и дополнительных бигуди на тумбочке там не было ничего необычного. — Да, извини. Нам нужно поговорить. Флория замерла на месте. В её голове эти слова всё ещё означали: «Нам нужно расстаться». — Пожалуйста, сядь. Некоторые вещи, которые я должен сказать, — не самые приятные новости. Флория послушалась, и Лит сел рядом с ней. «Это хороший знак. Если бы он собирался бросить меня, он держал бы дистанцию. По крайней мере, так говорит мой брат», — подумала она. Лит глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и рассказал ей обо всём, что его тревожило. Он объяснил, как «Видения Смерти» мучают его, как кошмары до сих пор преследуют его и как его тело всё ещё восстанавливается. — Я не рассказывал тебе об этом раньше, потому что хотел дать тебе передышку. Ты заслуживала отдыха от драмы, которой является моя жизнь. Если ты захочешь... Лит собирался сказать, что поймёт, если она захочет сделать перерыв в отношениях или найти кого-то менее сложного, но вдруг заметил: с тех пор как он заговорил о кошмарах, она перестала его слушать. В её глазах зажглись звёзды, а на лице расцвела широкая улыбка. — Давай уточню, — сказала она, заметив, что он замолчал. — «Видения Смерти» прекращаются, когда ты со мной, как сейчас? — Да, — ответил Лит. Он заметил, что, когда они достаточно близки, эффекты «Видений Смерти» исчезают. Именно поэтому он сел рядом с ней. У него не хватало силы воли одновременно бросить её и сдерживать «Видения Смерти». — А ещё у тебя нет плохих снов, когда я сплю рядом с тобой. — Верно снова. Флория приблизилась, и её лицо оказалось в считаных сантиметрах от его. — Разве это не означает, что я особенная для тебя? Очень особенная? — Ты особенная, но не в этом дело. Ты... Он попытался заставить её выслушать разумные доводы, но она приложила указательный палец к его губам, остановив его. — Просто ответь на один вопрос. Нравлюсь ли я тебе? Даже с этой штуковиной на голове? — Это два вопроса, но ответ на оба — да. — Этого достаточно для меня. Она поцеловала его страстно, и все его страхи и тревоги растаяли, как густой туман перед восходящим солнцем. Её тепло и нежное прикосновение к его коже — вот всё, о чём мог думать Лит. — Ещё одно, — сказал он, как только она дала ему передохнуть. — Я не могу сводить тебя на свидание в выходные. Я планирую вернуться в шахтёрский городок и навестить могилу Защитника. Я не могу оставаться прикованным к неудачам прошлого. Мне нужно встретиться с ними лицом к лицу и завершить этот этап. Только так я смогу двигаться дальше. — Отличная идея. Когда выезжаем? Выражение удивления на лице Лита заставило её хихикнуть. — Ты правда думал, что я позволю тебе ехать туда одному? Тогда ты ещё сумасшедший, чем сам думаешь. Она поцеловала его снова — на этот раз коротко — и проводила до двери. — Извини, но остаться нельзя. Дай знать, когда решишь насчёт поездки. Мы могли бы пригласить остальных. Им тоже нужно завершение, особенно Юриалу. После ещё одного прощального поцелуя Флория закрыла за собой дверь. Оставшись одна, она не могла перестать хихикать и улыбаться, как маленькая девочка. «Я до сих пор не верю, что Лит сказал мне, будто я особенная для него, и что только я заставляю „Видения Смерти“ прекращаться». Лит вернулся в свою комнату. Когда он открыл дверь, его разум всё ещё спорил с телом об упущенных возможностях. Половину ночи он провёл, используя «Накопление», чтобы ещё больше усовершенствовать своё ядро маны и улучшить способности. Вторую половину он спал, помогая телу восстановиться. Даже в одиночестве он спал спокойно. * * * Остальная часть недели пролетела быстро. Помимо домашних вызовов утром, Литу оставалось посещать только занятия по магическим кристаллам и «Кузнецу-мастеру». Он уже завершил курсы некромантии и размерной магии. Это оставило ему много свободного времени, которое он тратил на тренировки «Кузнеца-мастера» под надзором Ванемайр, отдых и использование «Накопления». Теперь он также мог сдерживать «Видения Смерти» с минимальными усилиями, если только что-то неожиданное не нарушало его концентрацию. Единственным побочным эффектом было то, что на лице у него постоянно было серьёзное выражение — он не мог позволить себе расслабиться. Остальные без конца подшучивали над ним из-за этого, говоря, что его «взгляд-убийца» вернулся. Лит так разозлился на их детское поведение, что в итоге рассказал им о «Видениях Смерти» и своих планах на выходные. Юриал последовал его примеру и поделился с остальными своими тревогами о будущем и рецидивом зависимости, с которой он сейчас боролся. Настроение в комнате впервые с тех пор, как они вернулись в академию, стало мрачным, но и Юриалу, и Литу стало легче — больше не нужно было скрывать своё бремя. — Не возражаете, если я присоединюсь? Моя невеста приезжает ко мне в гости, и мне совершенно не хочется тратить на неё время, — Юриал продолжал играть с флаконом транквилизатора, то закручивая, то откручивая пробку, борясь с искушением сделать глоток. — Помочь другу — гораздо лучшее оправдание, чем торчать в академии и зубрить. К тому же это может помочь и мне с моими проблемами. Если мне удастся изгнать тень Балкора из головы, терпеть Либеа будет детской игрой в сравнении. Лит никогда не задумывал поездку как романтическую, но перед ответом взглянул на Флорию. Хотя их отношения в основном были платоническими, он не мог игнорировать её чувства, ведь они вместе планировали поездку. — Конечно, можешь поехать с нами. Флория кивнула: — Я всё равно подготовила два пространственных шатра. Ты можешь разделить шатёр с Литом. — Шатра? — Лит нахмурил брови. — Зачем? Я не планирую там ночевать. Это было бы жутко и удручающе. «Да уж, особенно теперь, когда ты знаешь, что придётся провести ночь в одиночестве», — насмешливо поддразнила его Солюс. Она радовалась, видя старого ворчливого Лита в деле. — Я тоже не планировала ночевать, — пожала плечами Флория. — Но лес — волшебное место. После всего, что случилось в этом году, у нас так и не получилось совершить ту поездку в лес, которую мы запланировали после пробного экзамена. — Я подумала, почему бы не провести там всё выходные? На нашем уровне магические звери не представляют угрозы. — Звучит как план, — кивнула Квилла. — Нам всем нужно немного отдохнуть и расслабиться. — Да, и это будет впервые, когда мы все вместе вне академии, и никто не пытается нас убить, — сказала Фрия.