Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 133

Глава 133. Слишком много предателей Снег падал хлопьями. Армия Южной династии продвигалась без помех, насильно призывая крестьян в обозы — и её ряды всё росли. Из Линьаньфу войска двинулись на север, в Цзяннинфу, пересекли реку Янцзы и вступили на земли Хуайнаня. Северная экспедиционная армия за семь дней пути из Линьаньфу получила присягу на верность от всех городов Хуайнаня. Армия по подавлению мятежа обошла регион Субэй, чтобы избежать столкновений с государством Шаньнун. Затем она прямо двинулась на северо-запад, в сторону Лояна, через равнину Юйчжоу. Гарнизоны по пути один за другим сдавались, и уже через полмесяца войска достигли Фу Нинин, находясь менее чем в пятисот ли от Лояна. Вань Ди впал в панику. — Почему мятежники так быстро продвигаются? Менее чем за полмесяца прошли две тысячи ли! Неужели на всём этом пути не нашлось ни одного верного мне города? Вань Ди уже пришёл в себя, но чем больше он собирался с духом, тем глубже становилось его отчаяние. Почему все отказываются поддерживать меня? Гу Ичжи мрачно объяснил: — Ваше Величество, мятежное войско возглавляют три герцога — Герцог Цинь, Герцог Чжэн и Герцог Хуго — а также сопровождают их принцы Фу и Шоу. У них есть Императорская печать и официальные документы от Военного ведомства. — Гарнизоны, увидев документы и мощь армии, а также под влиянием уговоров императорских родственников внутри городов, массово переходили на их сторону. Во многих местах именно члены императорского рода открывали ворота и даже поставляли зерно и провиант. Вань Ди оцепенело смотрел вперёд и безвольно откинулся на трон. — Почему… почему все помогают Вань Ху? Неужели они не понимают, что он жестокий тиран, лишённый чувства справедливости? Вань Ди никак не мог понять: его младший брат Вань Ху — отвратительный злодей, так почему же все его поддерживают? Гу Ичжи прекрасно знал причину: недавнее поведение наследника престола разочаровало всех. Министры и знатные вельможи, последовавшие за ним на юг, стремились к стабильности. Раз император сам назначил Циньского принца новым государем, все естественным образом признали его. Нет смысла возвращаться за наследником, чья судьба неясна. Гу Ичжи не стал упрекать или обвинять наследника. Он мягко и спокойно доложил новому государю о текущем положении дел. — Ваше Величество, Лоян может пасть в любой момент. По сведениям наших разведчиков из стана мятежников, все — от герцогов до принцев — уверены, что войска Шаньнуна непременно двинутся на юг и захватят Лоян. Поэтому мятежники пришли сюда лишь для грабежа и чтобы увезти семьи знати в южные земли. Вань Цичжэнь наконец понял мотивы южан и осознал, почему герцоги и принцы поддержали Вань Ху. В глазах всех северный наследник и Лоян обречены: Шаньнун вот-вот разгромит их. А значит, судьба наследника слишком неопределённа, в то время как назначенный Циньский принц — надёжный выбор. — Отец, — предложил Вань Цичжэнь, — позвольте мне повести заёмные войска рода Шаньнун и занять оборону в Фу Нинин. Как только герцоги и принцы увидят, что я веду армию Шаньнуна, они испугаются. Вань Цзинчжи немедленно возразил: — Ни в коем случае! Вань Цичжэнь посмотрел на этого родственника: — Почему? Племянник Вань Ди, Вань Цзинчжи, серьёзно ответил: — Если вы поведёте войска Шаньнуна, мятежники немедленно распространят слух, что вы сдались Шаньнуну. Это окончательно подорвёт боевой дух наших солдат. — К тому же южане, очевидно, считают, что Шаньнун не силён в морских и речных сражениях. Их десятки тысяч неорганизованных солдат пришли лишь для того, чтобы разграбить Лоян и уйти, установив границу по реке. Даже если мы попытаемся объяснить им правду, они всё равно не станут слушать — им нужно грабить, чтобы удержать армию в повиновении. Командующий гвардией Восточного дворца Цинь Ян тут же выступил вперёд: — Ваше Величество, я готов повести войска в Жуйян! Тридцать тысяч элитных солдат остановят сто тысяч южан. Сейчас лютый мороз — это огромное преимущество для обороняющихся. Когда враг измучится и лошади ослабнут, он обязательно отступит! Вань Ди обрадовался: — Отлично! Назначаю тебя министром военных дел! Веди тридцать тысяч солдат на подмогу Жуйяну! — Обязательно оправдаю доверие Вашего Величества! — торжественно поклялся Цинь Ян. Но уже через два дня пришёл гонец с известием: Цинь Ян перешёл на сторону южных мятежников и за сдачу округа Жуйян получил титул Герцога Сюй. В самый лютый зимний месяц северная экспедиционная армия беспрепятственно вошла в город Фу Нинин и расположилась на отдых. Вань Ди провёл целую ночь один в своей комнате. Ранним утром он вызвал сына. — Я уже отправил Шаньнунцев с письмом к Воинственному Вану. Собирайся. Мы уходим в Шу с армией Шаньнуна. Вань Цичжэнь не понял: — Зачем нам уезжать в Шу? Лоян — крепкий город, у нас есть поддержка Шаньнуна с тыла, и запасов хватит до следующего года. Вань Ди спокойно ответил: — Я всю ночь размышлял. Когда трое герцогов и два принца подойдут к Лояну, сколько людей в городе добровольно откроют им ворота? Я не смог найти и десяти, кто был бы готов умереть, но не сдаться. — Боюсь, нас с тобой, да и наших детей с внуками, свяжут в постели предатели из нашей же свиты, жаждущие награды. — Теперь единственным, кому можно доверять, остаётся Шаньнун. Мы уходим в Шу с семью тысячами элитных воинов и передаём Лоян Воинственному Вану. Пусть он сражается с ними. Вань Цичжэнь растерялся: — Но это… Вань Ди резко перебил: — Не спорь! Если бы они провозгласили другого принца, я бы смирился и не стал бы враждовать с ними. Но они избрали именно этого чудовища — Вань Ху! Чем больше он думал, тем сильнее ненавидел. С ненавистью в голосе он произнёс: — Лучше уж пусть Лоян достанется Воинственному Вану, чем этот зверь разграбит город, обрекая народ на нищету и голодную смерть. Воинственный Ван хотя бы защитит горожан от разбойников и не допустит кровопролития. Род Вань наделал столько злодеяний, что небеса уже карают нас! Нельзя допустить новых убийств. Хотя Вань Цичжэнь не хотел терять Лоян, он понимал: удержать город невозможно. Предателей в нём слишком много. Принцы Фу и Шоу — уважаемые старшие родственники, опытные полководцы. Трое герцогов — старшее поколение военачальников династии Вэнь, их ученики и последователи повсюду на Центральных равнинах. Действительно, обороняться бесполезно — ворота в любой момент могут открыть свои же. Вань Ди немедленно действовал. Он собрал более ста членов семьи, несколько тысяч доверенных людей и семь тысяч элитных воинов рода Шаньнун и бежал в Шу. В Лояне осталось менее тысячи воинов Шаньнуна. У ворот Лояна Сюэ Чунху долго смотрел вслед уезжающей карете наследника, молча. Комендант Лояна Хоу Гочжун спросил Сюэ Чунху: — Генерал, сможем ли мы удержать город вдвоём? — Сможем! — твёрдо ответил Сюэ Чунху. — Передай всем горожанам и гарнизону: Лоян теперь принадлежит роду Шаньнун. Мы будем жить в мире и спокойствии. Южные мятежники пришли не спасать Лоян, а грабить его — забирать деньги и жизни! Они хотят увести нас на юг! — Мы должны защищать Лоян! Только так мы останемся дома со своими родителями, жёнами и детьми! Южане не выстоят против Воинственного Вана. Если мы сдадимся сейчас, нас лишат имущества и провианта, а жизни не будет гарантировано! — Лучше стойко оборонять город! Воинственный Ван прибудет через два дня. Тогда всё ваше останется вашим. Он раздаст продовольствие беднякам и наградит тех, кто проявит доблесть. Он не пришёл грабить, как эти южане! — Передай комендантам Чжэнчжоу и Кайфэна: кто осмелится открыть ворота южным мятежникам, того убьют как предателя без суда, а убийца получит звание цяньху! Лоянские солдаты немедленно обрели решимость. К счастью, на этот раз прибыла кавалерия Бэйюаня — у этих людей богатый опыт управления предателями. Они сами когда-то были первыми, кого разбили и захватили в плен, и спокойно сидели в лагере для военнопленных. Их прошли через специальную «перевоспитательную» программу. Позже они сами обучали пленных из Гаолюйского, Бэйюаньского и Тунчжоуского гарнизонов, а затем и весь Лоянский легион. Благодаря опыту управления лоянцами, они быстро завоевали доверие подчинённых простыми разговорами, как старые друзья. Ключевую роль сыграло и то, что ранее Воинственный Ван отпустил многих пленных из Лоянской армии. Вернувшись домой, те не рисовали Шаньнун в чёрных красках. Многие лоянцы уже перешли на сторону Шаньнуна и считали их непобедимыми — поэтому все охотно приняли новую власть. Уже за один день собрали множество местных жителей для помощи в обороне. Используя богатый опыт управления, накопленный при покорении Бэйюаня и Тунчжоу, они немедленно начали патрулирование на конях и создавать местные органы власти, чтобы стабилизировать порядок. Тысяча воинов Шаньнуна взяла Лоян под контроль. Уже через полдня судьба Лояна была решена. Близлежащие Кайфэн и Чжэнчжоу тоже решили присоединиться к Шаньнуну и больше не подчиняться указам рода Вань. Ведь большинство людей скорее умрёт, чем переедет. Если бы их принудили — возможно, согласились бы. Но раз есть выбор, никто не хочет покидать родной дом. Если Лоян всё равно не удержать, а южане пришли лишь грабить и уводить в плен, зачем открывать им ворота? Все прекрасно понимали: под предлогом «карательной экспедиции» в город войдёт только беда. Расстояние рождает доверие. Лоянцы, измученные императором династии Вэнь, предпочли поверить Шаньнуну, а не своим же. (Глава окончена)