Путь Ковки Судьбы — Глава 109

Глава 107. Атмосфера в городе накалилась до предела — Сакс, останься! Сразу раскрывать информацию — слишком невыгодно. Здесь разберусь я! У Хэ поспешно снял пиджак и, выбегая из двери, слегка надавил на ствол снайперской винтовки, давая Стрелку знак не предпринимать резких действий. Это слегка раздосадовало Сакса. Он закинул винтовку за спину и поднялся по лестнице на крышу, услышав скрежет спускающегося лифта. — Ещё и лифтом пользуется… — пробормотал он, прикуривая сигарету. — Что тут скрывать? В лифте У Хэ нервно стучал по кнопке первого этажа. Проще всего было бы просто прыгнуть вниз с верхнего этажа, но его нынешний статус — «мастера талисманов» — не позволял подобной вольности. Если бы он прибыл на полчаса раньше, то без колебаний отступил бы. Однако враги выбрали для нападения самый неудобный момент — сразу после завершения построения магического круга. Центральный элемент — «Кровавый талисман захвата сознания» — был слишком ценным и хрупким, чтобы его можно было легко переместить, да и материалы для его создания не так-то просто достать. У Хэ вовсе не хотелось терять талисман третьего уровня уже в первый день операции! Динь-донь. Ещё до того, как двери лифта распахнулись, он почувствовал пронизывающий холод. В тот же миг, когда створки разъехались, осколки льда ворвались внутрь, и ледяные цветы стремительно распустились в воздухе. У Хэ метнул горящий талисман. Яростное пламя мгновенно испарило лёд, превратив его в густой туман. Он перекатился в сторону, уворачиваясь от летящих ледяных осколков, и сквозь белую пелену увидел посреди холла растрёпанного мужчину с синей кожей. — Печаль… слёзы текут в моём мозгу… — бормотал тот невнятно. — Не успел даже поговорить, а жизнь уже ушла… Хотел почувствовать человеческое тепло, но меня смыли холодные слёзы… О-о-о… Почему… Почему…!!! Он яростно царапал себе голову, оставляя на лице глубокие кровавые борозды. Капли крови, едва выступив, тут же превращались в алые ледяные цветы. В левой руке он сжимал замороженную крысу — бедное создание давно было раздавлено его хваткой пополам. Он прижал изуродованное тельце к лицу и, вместо того чтобы атаковать, завыл, как ребёнок, в истерике. Типичный психоз, вызванный Путём Верховного, причём самая чувствительная разновидность — «Мутные Слёзы». У Хэ мысленно скривился, но внешне поднял руки в жесте умиротворения: — Уважаемый гость! Я не знаю, с какой целью вы явились сюда, но между нами нет ни обид, ни вражды. Вокруг проживают мирные жители. Вы же — уважаемый узел третьего уровня, Мутные Слёзы! Зачем вам устраивать побоище прямо здесь? — Обиды? Ты говоришь об обидах? — всхлипывал ледяной человек. — А-а-а, чья вина в этой беде? Я ведь уже справился! Я мог уже отдохнуть! Но к моей стороне пришла… теплота! Твоя крыса! Твои шпионы! А потом ещё одна жизнь угасла! Умерла! Он всё сильнее впивался ногтями в собственное лицо, и кровавые цветы на коже замерзали один за другим: — Почему?! Зачем использовать слабую жизнь, чтобы мучить меня?! Зачем заставлять меня страдать?! Ву-у-у… Ву-у-у… Звук, похожий на короткое замыкание, разносился по залу. Лицо У Хэ стало ещё мрачнее, чем у Мутных Слёз. Он сжал в ладони талисман: — Я приношу извинения за помехи, вызванные моим разведывательным устройством… — Всё твоя вина… — вдруг заорал ледяной человек, подняв голову. — Это твоя вина!!! Ледяные кристаллы заполонили всё поле зрения. По стенам пополз иней, взбираясь к потолку, и под его рёв лёд взметнулся вверх, словно горные пики! Десятки ледяных шпилей мгновенно выросли, подобно клыкам чудовища, разрушая весь холл. Холод распространялся вместе с движением ледяных шпилей, вмораживая в лёд всё, что попадалось на пути. В мгновение ока холл отеля перестал существовать. Только острые, как клыки, ледяные иглы тянулись по коридорам и шахтам лифтов, стремясь запечатать всё здание в ледяной гроб. Ледяной человек дрожащим пальцем указал на У Хэ, замороженного внутри гигантского ледяного блока: — Видишь? Умер. Это твоя вина! Зачем ты причиняешь мне боль? Зачем… Бах! Алый огненный свет вырвался из-под земли. Жар, рождённый этим сиянием, растопил лёд, превратив его в мутную жижу. У Хэ вышел из лужи, и его телосложение оказалось куда крепче, чем казалось на первый взгляд. Даже будучи запечатанным в лёд при минус семидесяти градусах, он не получил ни малейшего обморожения. Он смял талисман в руке, и графитово-чёрный оттенок растёкся от ладони по лицу, окутывая его мрачной маской. — Вали обратно в канализацию реветь, ублюдок-малыш! Усиленный талисманом «Стальной Телесности» кулак врезался в переносицу ледяного человека. У Хэ одним ударом отправил его в полёт — тот пролетел сквозь три здания и устремился в центр Золотолистного Города! * * * Центр Золотолистного Города, маленькое кафе. Свежеиспечённый яблочный пирог источал соблазнительный аромат. Вансалар поблагодарил официантку и аккуратно разрезал десерт ножом и вилкой. Та улыбнулась в ответ и принесла трём гостям горячий кофе, чай и черничный молочный коктейль. Эта компания была самой странной, какую кафе принимало за последние годы. Мужчина, евший пирог, был весёлым и остроумным, но у него были острые зубы и длинный язык, будто у демона. Священник, пивший кофе, выглядел благочестиво, но лицо его напоминало переспелый огурец. А мальчик, заказавший коктейль, держался с изысканной грацией, в безупречно сидящем костюмчике — настоящий юный аристократ. Одно только их совместное присутствие казалось странным. Официантка решила, что священник, вероятно, крёстный отец мальчика и вынужден присматривать за юным господином, который ухитрился сбежать гулять с сомнительными приятелями. — Хи-хи! — Вансалар издал зловещий смех. — Хочешь знать, о чём думает та девочка, Олек? Мальчик Олек — фрагмент сознания некоего важного персонажа, вызванный специально — нахмурился и сделал глоток коктейля. — Я скажу тебе, о чём думаю я, — произнёс он. — Я размышляю, как ты отреагируешь, если я уничтожу весь пыльный остров. — Я скажу, что ты безвкусный мусор, — ответил Вансалар, показав средний палец. — Не тебя я имею в виду, — покачал пальцем Олек. — Я обращаюсь к тебе, маленький послушник. Что думаешь ты, Бернф? Разве не забавно сидеть за одним столом с великим демоном и Королём Кошмаров? — У служителей божественных сил нет места для развлечений, — серьёзно ответил Бернф. — Если только судьба не укажет иное, мы в принципе не вмешиваемся в дела живых. Для нас нет разницы, станешь ли ты убивать или просто наблюдать. — Скучища, — зевнул Олек. — Потрясающе! Давно я не встречал человека, который был бы скучнее Вансалара. Ты точно быстро получишь повышение. Когда станешь диаконом, дай знать — подарю тебе демона в помощники. — Благодарю, но вынужден отказаться. Вансалар постучал вилкой по тарелке, явно раздражённый: — Ты пришёл сюда только для того, чтобы заводить дружбу с таким же мусором, как ты? — Не торопись. Твоя любимая пьеса вот-вот начнётся… — Олек засунул палец себе в ухо. — Комедия? Трагедия? — Слишком скучно! Оживи обстановку! — Как пожелаете. Мальчик Олек вытащил из уха серую цепь. Он неторопливо начал вытягивать её, словно тюремщик, готовящий оковы для заключённого. Цепь была покрыта мозгами, кровью и осколками костей. Сцена была жутковатой, но никто в кафе не заметил ничего странного. Лишь когда цепь громко ударила о пол, остальные посетители недоуменно оглянулись. Вансалар хохотал от восторга, а Олек положил цепь себе на ладонь. — Прошу любоваться: цепь несчастий. * * * Восточная часть Золотолистного Города, гостиница «ТТТ». Чу Хэнкун потёр затылок и посмотрел на вход в отель. У вращающейся двери стояла лишь Цзи Хуайсу, углубившись в туристический путеводитель. Она настороженно обернулась: — Ты уж и не выдержал? Нужна помощь? — … Все в холле — от горничной до сторожа — смотрели на них с подозрением. Чу Хэнкун глубоко вздохнул и положил на стойку одну жемчужину потока: — Не то, что ты думаешь… Нам нужен номер на двоих. — А, большой двуспальный, верно? — покраснела горничная. — Две отдельные кровати, у окна. Взгляд девушки стал ещё более странным — в нём читалось искреннее любопытство: «Какие же они затеяли игры?» Однако профессиональная этика заставила её сдержаться, и она протянула ключ-карту: — Благодарим за выбор нашей гостиницы! Желаем вам приятного отдыха… Ах! Она тихо вскрикнула и поспешно спрятала карточку: — Простите! В городе сейчас плохая обстановка с безопасностью. Придётся пройти досмотр… Чу Хэнкун кивнул, увидев приближающегося охранника: — Конечно. Что случилось? — Говорить неприятно, но… вчера полицейский участок превратился в ледяную гору… — девушка выглядела так, будто думала: «Почему именно мне досталась эта проклятая работа?» — Сегодня утром мэрия привезла детекторы и велела проверять всех гостей на опасные предметы… Она робко взглянула на его бросающееся в глаза белое ружьё: — Вы… можете и не проходить, если не хотите… — Ничего, я первый. — Оборудование громоздкое, пройдёмте сюда. Девушка облегчённо выдохнула и повела Чу Хэнкуна по коридору. Они прошли через металлическую дверь в середине коридора и оказались в кладовке, которую явно торопливо прибрали сегодня утром. Персонал отеля был вежлив. — Уже пришли? — спросил он. — Пожалуйста, подождите ещё немного. В самом конце кладовки была ещё одна дверь, за которой начинался новый коридор. На стене висел рекламный плакат Золотолистного Города — изображение, как маги-исследователи строят город на пустошах, где бродили призраки. Плакат выглядел новым — ещё одно свидетельство старательности принимающей стороны. — Уже пришли? — повторил он. — Пожалуйста, подождите ещё немного. В конце коридора была ещё одна дверь, ведущая прямо в задний переулок. В воздухе витал лёгкий запах мусора, но самих мешков не было — персонал заранее всё убрал. Достойное профессиональное отношение. — Ещё немного пройти? — спросил Чу Хэнкун, потирая шею. — Простите, мы уже на месте, — заторопилась девушка. В конце переулка никого не было. Она остановилась, стоя к нему спиной. — Вот твоё место смерти! Лучи света, словно нити, пронеслись мимо глаз убийцы. Тонкие пальцы метнулись к глазам Чу Хэнкуна, испуская ослепительное сияние. Тот слегка отклонил голову, уклоняясь от удара, и в тот же миг ствол его ружья развернулся за спиной, лезвие на конце встало на защиту, отбивая тусклый, как ночь, клинок. Чу Хэнкун щёлкнул пальцем, и невидимый воздушный снаряд выстрелил в спину горничной. Но тот лишь разорвал её униформу. Девушка молниеносно сбросила маскировку служащей, и рваные розовые лоскуты, словно цветы сакуры, разлетелись в стороны. На стене стояла юная воительница с парой клинков в руках! — Нечисть вроде вас, еретики и демоны, осмеливается ходить в человеческом обличье! — её голос дрожал от ярости. — Нет смысла в разговорах! Уничтожить внешние силы!