Пепел Тайюаня — Глава 113

Глава 113. Убийство С такого расстояния Цинь Юэ не мог разобрать, о чём говорили двое, но ясно видел: эти люди знакомы. Лицо Сюй Линцзы выражало внутренний конфликт, тогда как демонический практик весело улыбался, будто всё происходящее его ничуть не волновало. И вдруг — без малейшего предупреждения — в его сторону метнулся клинок! Он «в панике» увернулся. Казалось, он едва избежал кровавого меча: одежда на нём уже была разорвана острыми клинками ци. Тут же в небесах Сюй Линцзы перехватил вторую атаку демонического практика. Цинь Юэ холодно наблюдал за происходящим. В вышине небес: — Ты действительно хочешь меня остановить? — спросил Сюй Минцзы. — Младший брат, хватит упрямиться. Не поздно ещё одуматься и вернуться на верный путь, — ответил Сюй Линцзы. Взгляд Сюй Минцзы стал ледяным: — Я спрашиваю: ты, старший брат, действительно собираешься помешать мне убить того человека? Неужели тебе всё равно, что он опубликует запись и опозорит Храм Тяньгань? Не забывай: он только что… записал и тебя тоже! Сюй Линцзы замер на мгновение, затем глубоко вздохнул. Сюй Минцзы фыркнул и одним мгновенным перемещением устремился за Цинь Юэ. Он бросил на прощание: — Если тебе больно смотреть — иди занимайся тем, чем должен. Обычный смертный слуга… разве тебе не достанется сколько угодно таких? Сюй Линцзы тяжело вздохнул. Он действительно неплохо относился к «маленькому Лу». Но, взвесив все «за» и «против», молча ушёл. Его младший брат Сюй Минцзы практиковался подобными демоническими методами — Учитель наверняка знал об этом. Значит, это явно не его дело. Что до молодого друга Лу Куаня — остаётся лишь извиниться. Тот слишком осмелился, решив записать всё камнем-хранителем образов. Настроение Сюй Линцзы было мрачным. Он с сожалением покачал головой, призвал магический корабль и быстро скрылся. Похоже, ему вовсе не место среди смертных: сердце слишком мягкое, а силы — слишком слабы, чтобы изменить многое. Лучше поскорее отправиться в Пропасть Ледяной Души и проверить, связана ли кровь той небесной лисицы с Наследником Демонов. Ему также нужны были сутры четвёртой и пятой стадий… *** Цинь Юэ видел, как Сюй Линцзы бросил его и улетел один на магическом корабле. Он не испытывал особого разочарования: между ними и не было настоящей дружбы, так что уход старейшины был вполне ожидаем. Правда, та толика симпатии, накопившаяся за последние дни, в этот миг испарилась без следа. Теперь здесь остался лишь один демонический практик, убивший целые деревни и города ради собственного совершенствования. В этом мире, где всех подавляли до уровня Человека-бессмертного, Цинь Юэ не боялся противника. Он активировал «Технику Бегства в Подземный Мир», не выкладываясь полностью, и устремился к далёкому хребту — огромному, извилистому, уходящему вдаль. — Эх, парень бегает неплохо! Но неужели думаешь, что спрячешься в лесу? Перед третьей стадией у тебя нет ни неба, ни земли! Метод передвижения Сюй Минцзы был невероятно изощрённым: он превратился в кровавую радугу, наполненную глубокими тайнами пространства, и за мгновение сократил расстояние до Цинь Юэ до десяти ли. Цинь Юэ уже успел углубиться в горы и тут же применил магию «Хождение сквозь землю», исчезнув бесследно. Сюй Минцзы на миг опешил: неужели тот владеет столь мощной техникой побега? Но паниковать он не стал. Достав огромный чёрный штандарт, он легко взмахнул им — и сразу поднялся зловещий ветер. Ясное небо мгновенно затянули тучи, раздался пронзительный плач и вои. Из штандарта вырвались бесчисленные инь-духи, невидимые глазу, и устремились в горы. Магия «Хождение сквозь землю» действительно трудно поддаётся обнаружению, но для духовных сущностей, существующих вне плоти, никакая глубина не преграда. Сам же Сюй Минцзы не стал входить в лес, а завис в воздухе над его краем, терпеливо ожидая. Для него не имело значения, насколько силён противник — он никогда не рисковал понапрасну. Даже великие мастера третьей стадии здесь были подавлены до пика второй стадии. Всё, что могло нести хоть малейшую угрозу, он предпочитал избегать. Цинь Юэ изначально планировал дождаться, пока противник спустится, и тогда нанести внезапный удар — тайком подкрасться и размозжить голову Котлом Тайчу. Но тот оказался хитрее и не поддался на уловку. Тогда Цинь Юэ решил сыграть по-крупному: вынырнул из глубин земли и побежал дальше вглубь леса. Что до инь-духов, выпущенных Сюй Минцзы, — они мгновенно проявились в сознательной сфере Цинь Юэ. Он не обратил на них внимания и продолжил бежать вглубь чащи. Сюй Минцзы, «деля» зрение с инь-духами через чёрный штандарт, быстро заметил крадущуюся фигуру Цинь Юэ. — Хитёр, ничего не скажешь! — усмехнулся он. — Но твоё жалкое мастерство слишком далеко от моего! Больше не колеблясь, он мгновенно рванул вслед за беглецом. Погоня и бегство быстро унесли их в самую чащу. Внезапно Цинь Юэ остановился. — Почему перестал бежать? — насмешливо спросил Сюй Минцзы, спускаясь с небес прямо перед ним. Из его глаз без предупреждения вырвались два луча божественного света, устремившись к телу Цинь Юэ. Он не был таким наивным и упрямым, как Сюй Линцзы, который всё норовил поучать каждого вокруг. Для него этот смертный практик был ничтожеством. Единственная причина убить его — тот увидел слишком много и осмелился записать всё камнем-хранителем образов. Даже если бы не записал — всё равно не оставил бы в живых. Ш-ш-ш! Фигура Цинь Юэ мгновенно исчезла. Два луча промахнулись и бесшумно превратили два дерева в пыль. Сюй Минцзы был потрясён. Даже будучи подавленным до уровня Человека-бессмертного Сугоу, он не мог промахнуться! — Ты знаком со старейшиной Сюй Линцзы? — спросил Цинь Юэ, глядя на чёрную мантию перед собой. — Ты сумел уклониться от моего удара… интересно. Похоже, мой глупый старший брат так и не понял тебя по-настоящему, — сказал Сюй Минцзы, доставая чёрный штандарт и резко взмахивая им. Мощнейший психический удар, словно ужасный поток, обрушился на сознательную сферу Цинь Юэ. Эта психическая энергия несла в себе невообразимую смесь зла, холода, тьмы, жути и других порочных сил демонического пути. Обычный практик — даже достигший Сферы Дао или ставший Человеком-бессмертным — мгновенно лишился бы рассудка или погиб бы от такого удара. Надо признать, Сюй Минцзы был силён. Его методы третьей стадии намного превосходили всё, что Цинь Юэ видел у практиков второй стадии. И хоть он и происходил из Храма Тяньгань, в бою не проявлял и капли благородства — только внезапные, подлые атаки. Но проблема в том, что Цинь Юэ тоже был «старым шестым». Единственное, что его интересовало в этом Небесном бессмертном-демоническом практике третьей стадии, — были ли Сюй Минцзы и Сюй Линцзы знакомы. Теперь это подтвердилось: оба из Храма Тяньгань. Тогда и разговаривать не о чём. Этот бесчеловечный убийца, питающийся жизнями невинных, заслуживал тысячи смертей. В тот самый миг, когда противник напал, Цинь Юэ ответил ещё быстрее. На этот раз он не стал использовать Котёл Тайчу для удара. Вместо этого он открыто активировал «Технику Бегства в Подземный Мир» и мгновенно оказался перед Сюй Минцзы. Поднял руку — и нанёс удар когтями! «Когти Разрывающего Небо» в его руках давно обрели новую мощь. В них чувствовалась та же величественная сила, что и у древнего божественного зверя — гигантской бронзовой крысы, бившей лапами по небесам в его небесных знамениях. Даже бронзовая гигантская крыса в Хаотическом мире приоткрыла глаза — в её взгляде мелькнуло одобрение. А весь ужасный поток энергии, ворвавшийся в его внутренний мир, даже не вызвал ряби: Котёл Тайчу стоял на страже, а Инь-дух охранял сознательную сферу. Энергия была тут же поглощена гигантским фениксом, вылетевшим из головы бронзового диска в форме крысиной морды! Истинный смысл Бэймин самопроизвольно активировался, мгновенно разделив, расщепив и очистив всю нечисть. Хрусь! Шлем, только что появившийся над головой Сюй Минцзы, вместе с его черепом был раздавлен когтями Цинь Юэ! Чистейшая энергия изначального ци духа разнесла внутренний мир Сюй Минцзы в клочья! Третья стадия, подавленная до пика Человека-бессмертного, оказалась хрупкой, как стекло, перед этим скромным смертным практиком уровня прозрения пустоты! До самой смерти он не мог поверить, что это реально. Цинь Юэ убил его одним ударом «Когтей Разрывающего Небо», но на лице его не отразилось ни триумфа, ни радости. Он молча восстанавливал энергию, истраченную на этот мощнейший удар, и хладнокровно обыскал поле боя. Образ неудачливого среднего возраста больше использовать нельзя. Просматривая содержимое кольца хранения Сюй Минцзы, он не нашёл чудесных артефактов, но обнаружил несколько древних наследий. Одно из них — именно та «Великая техника Хунъюаньского Кровавого Жертвоприношения», которой практиковался Сюй Минцзы. Внимательно прочитав текст, Цинь Юэ лишь тяжело вздохнул. Он почти перестал верить в то, что «двенадцать звериных божеств» подняли мятеж… Как могла такая кровавая, жестокая, лишённая всякой человечности сутра пятой стадии быть частью «Раздела Чудесных Врат» Храма Тяньгань? Да, это было подлинное наследие Храма Тяньгань! Один из самых могущественных кланов Небесного мира открыто хранил и передавал такое зло. Каков же их истинный облик? Цинь Юэ также нашёл в кольце хранения Сюй Минцзы нефритовые таблички с информацией о личности. Они подтвердили связь между Сюй Минцзы и Сюй Линцзы. — Сюй Минцзы, Сюй Линцзы… Неудивительно, что тот сначала яростно бросился «изгонять демонов», а потом вдруг всё бросил и ушёл, — тихо пробормотал Цинь Юэ. Затем без малейшего колебания он развернулся и ушёл. *** Пропасть Ледяной Души. Ледяной каньон глубиной в десять тысяч чжанов уходил в бездну. Стены каньона состояли из бледно-голубого мистического льда — нерушимого, в котором были заморожены бесчисленные люди в извивающихся позах. Один занёс меч для удара, другой замер в печати заклинания. Ледяные кристаллы на их ресницах тянулись на десятки чжанов. На дне каньона лежал Чёрный Пруд Подземного Мира, чья вода была тёмной, как чернила, и никогда не замерзала. Рядом возвышалось гигантское ледяное зеркало размером в десять ли, отражавшее дневной свет снаружи и служившее единственным источником освещения в этой бездонной тьме. На протяжении веков множество людей пытались проникнуть в Пропасть Ледяной Души, разбить ледяные стены, запечатавшие древних бессмертных, и добыть чудесные артефакты и удачу. Но никто не преуспел. Этот мистический лёд был невероятно прочен. Даже мастера четвёртой стадии, приложив все усилия, не смогли бы его пробить. А поскольку существа четвёртой стадии и выше не могут спуститься в смертный мир, это место стало настоящей западнёй. В глубинах этого озера скрывалось ужасающее существо, не принадлежащее миру смертных. Поэтому, несмотря на отсутствие мощных защитных полей, это место считалось самой нежеланной из Семи Запретных Зон Жизни. Ху Цзюйянь сидела в позе лотоса на огромной ледяной платформе, спиной к зеркалу. От неё исходил леденящий холод. Перед ней, в ледяной стене, тоже сидела женщина неописуемой красоты, словно живая. Её глаза были закрыты, всё тело покрыто сине-голубыми кристаллами льда. Небесные одежды превратились в ледяные узоры, но всё ещё сохраняли изящный изгиб, будто парили в воздухе. Правая рука сжимала незавершённую печать исцеления, левая — половину окровавленного человеческого ребра. По мере того как Ху Цзюйянь продолжала циркулировать энергию, алый родимый знак на лбу замороженной женщины изредка слегка дрожал. Её собственные раны были настолько серьёзны, что на восстановление ушёл целый месяц. После этого она начала практиковать особый дыхательный метод, глядя на запечатанную в льду женщину.