Пепел Тайюаня — Глава 114

Глава 114. Пропасть Ледяной Души В тот день Ху Цзюйянь оказалась в окружении, её жизнь висела на волоске — и тогда внезапно пробудилась кровь Небесной Лисы в её теле. Она давно знала, что в ней течёт кровь демонов-оборотней, и понимала: как только эта кровь проснётся, она перестанет быть человеком… и превратится в демона! Почти двадцать лет её жизнь проходила спокойно, без происшествий, и однажды она даже решила, что, видимо, не суждено ей стать той самой «счастливицей». Увы, судьба распорядилась иначе — в итоге она всё же не смогла избежать своей участи. Пробудить кровь Небесной Лисы непросто. За последние несколько сотен лет лишь трое-пятеро сумели добиться этого. Преимущество очевидно: после пробуждения можно не только получить часть воспоминаний предков и овладеть особыми способностями, но и резко ускорить путь культивации — буквально на тысячу ли в день. Недостаток тоже ясен: с этого момента обрываются все мирские узы. Если бы это случилось до встречи с Цинь Юэ, ей, возможно, было бы всё равно. Стать избранницей рода, чья кровь пробудилась, и нести особую миссию для всего племени — для любого из них величайшая честь. Однако после встречи с Цинь Юэ она вдруг почувствовала нежелание принимать эту судьбу. Ей по-настоящему нравился этот «младший брат по школе» — страстно и искренне. Те слова: «Только осмелься…» — были сказаны не в шутку. Но судьбы не избежать. В тот миг, когда в её теле проснулась кровь Небесной Лисы, она перестала быть просто собой — теперь она олицетворяла весь свой род. Её миссия изменилась: от обычной потомки рода лис с кровью Небесной Лисы она превратилась в служанку «Наследника Демонов». Что для одних — яд, для других — мёд. Тот, кого другие называют «Наследником Демонов», для неё и её сородичей — высочайший Святой Наследник! Поэтому, хоть сердце её и разрывалось от тысячи противоречивых чувств, она всё же решительно уничтожила передаточный камень, принадлежавший Цинь Юэ. Не оглядываясь, она «обрывала мирские узы» и вошла в Пропасть Ледяной Души. Первое время, проведённое здесь в исцелении, было мучительным — никто не знал, как ей удавалось выдерживать это. Со временем раны зажили. Она начала ощущать резонанс с феей Бинли, запечатанной в ледяной стене, и её характер постепенно стал твёрже. От постоянных мыслей об этом человеке она дошла до того, что вспоминала его лишь раз в несколько дней. Кап… кап… Из глубокого пруда неподалёку вдруг донёсся лёгкий звук падающей капли. Ху Цзюйянь медленно открыла глаза. Звук капель означал одно: кто-то пришёл. Она спряталась за ледяным зеркалом, полностью скрыв своё присутствие. В её когда-то горячих глазах теперь не было ничего, кроме ледяного холода. За это время она в союзе с обитателем пруда уже уничтожила семь-восемь дерзких искателей приключений — как из мира людей, так и из Небесного Царства. Сначала она не нападала первой, но каждый, кто видел её, без колебаний атаковал. Тогда она поняла: в таком месте милосердие — путь к собственной гибели. Ху Цзюйянь бесшумно поднялась и плотно прижалась к обратной стороне ледяного зеркала, не издав ни малейшего колебания ци. … Высоко над ней Сюй Линцзы, чья стадия постепенно вернулась к третьей, опускался вниз, словно перышко. — Пропасть Ледяной Души и вправду волшебное место! Всё здесь запечатано в мистическом льду — даже поле полностью заблокировано! — Легендарная фея Бинли, дочь императора рода демонов-оборотней, поистине велика! Такое всепроникающее могущество возможно лишь на шестой стадии или выше! — Жаль, что артефактов, способных разрушить этот лёд, крайне мало. Великие мастера боятся, что при его разрушении может произойти нечто ужасное, и ни за что не дадут свои сокровища в чужие руки… — А ведь если бы удалось извлечь отсюда древнего бессмертного и получить целостное наследие древности — это было бы настоящее богатство! — Говорят, что сама фея Бинли, запечатанная в самом низу, считалась первой красавицей древности. Многие даже утверждают, будто она до сих пор жива… Правда ли это — неизвестно. Будучи один и чувствуя себя в безопасности, Сюй Линцзы бормотал себе под нос, продолжая спускаться. Он разглядывал запечатанных в ледяных стенах бессмертных и медленно снижался всё ниже. На расстоянии нескольких сотен чжанов от ледяного зеркала он остановился в воздухе и посмотрел на единственный источник света в тёмной глубине пруда. Он знал: это ледяное зеркало. По легенде, именно оно было одним из артефактов феи Бинли. Эта дочь императора рода демонов-оборотней, пожертвовав собой, запечатала сразу более ста бессмертных и оставила зеркало, сквозь которое можно наблюдать за внешним миром. Конечно, всё это — лишь предположения потомков, основанные на том, что это место сохранилось как древнейшее поле боя. Многие пытались забрать зеркало, но никто не смог. Сюй Линцзы знал, что на дне кто-то есть, и понимал: в пруду обитает некое ужасающее существо. Поэтому он действовал осторожно. Даже вернув себе третью стадию, он не стал рисковать. Вместо этого он громко произнёс: — Великая лиса из рода Ху! Я — старейшина Сюй Линцзы из Храма Тяньгань Небесного Царства. Я пришёл специально к тебе без злого умысла — лишь задать один вопрос. Внизу царила тишина. Сюй Линцзы продолжил: — Я лишь хочу знать: имеешь ли ты связь с Наследником Демонов? Он расправил руки и добавил: — Поле здесь слабое, но особенное — моё сознание не проникает сквозь него. Но если ты поднимешь голову, то обязательно увидишь меня. Он помолчал и сказал: — Просто ответь на этот вопрос — и всё. Ху Цзюйянь, почти сливаясь с огромным ледяным зеркалом, холодно смотрела вниз и не собиралась отвечать. Ей даже показалось, что этот старик из какого-то Храма Тяньгань слегка не в себе. Какие странные вопросы он задаёт? Если связь есть — что тогда? Спустится и схватит меня? А если нет — что тогда? Отпустит? Да он явно не в своём уме! Плюх! Поверхность тихого пруда вдруг взбурлила — будто огромная рыба хлестнула хвостом. Ху Цзюйянь знала: это предвестие атаки обитателя пруда. Многие думали, что там живёт какое-то особое существо, но на самом деле то, что скрывалось в пруду, было во много раз ужаснее любого живого существа! Если бы Пропасть Ледяной Души была просто хорошо сохранившимся древним полем боя, разве вошла бы она в число Семи Запретных Зон Жизни? Сюй Линцзы, зависший в воздухе, долго ждал ответа и, наконец, понял, насколько глуп был его вопрос. Он вздохнул и сказал: — Я не лгу — мне правда не хочется применять силу. Не вынуждай меня. Даже если в тебе течёт кровь Небесной Лисы, ты ещё слишком молода в культивации. Ты не можешь быть моим соперником. Пока он говорил, вокруг его тела медленно формировалась огромная синяя сеть из молний, опускаясь сверху всё ниже и ниже. Синее сияние в чёрной бездне вспыхивало ослепительно и зловеще. Клааанг! В этот миг невидимая энергия меча с силой ударила по синей молниевой сети, вызвав вспышку ярчайшего синего света. С высоты Пропасти Ледяной Души казалось, будто внизу вспыхнуло маленькое солнце, излучающее синий свет. Но сама сеть не получила ни малейшего повреждения. Сюй Линцзы спокойно произнёс: — Эта сеть соткана из высшей ян-сущности, созданной за сто лет культивации. Она специально подавляет все виды мысленных проекций, теневые сущности и демонов-оборотней. Любая атака силой мысли бессильна перед ней. Раз я осмелился прийти сюда, у меня есть полная подготовка. Так что, дорогая обладательница крови Небесной Лисы, ты точно не хочешь показаться и ответить на мой вопрос? Глядя на опускающуюся синюю сеть, Ху Цзюйянь удивилась: даже существо из пруда не смогло её разрушить. Она ощутила в ней мощную подавляющую силу и поняла: старик, скорее всего, не лжёт. Эта сеть действительно обладает особым могуществом. Она холодно произнесла: — Ты человек без логики и здравого смысла! Безо всякой вины ты раскидываешь сеть, чтобы поймать меня, и ещё болтаешь о каком-то Наследнике Демонов! Я даже не слышала о нём! Её голос звенел, как жемчуг, падающий на нефритовую чашу — чистый, холодный и полный гнева. — Хе-хе, девушка, так говорить неинтересно, — усмехнулся Сюй Линцзы, поглаживая бороду. — Раз ты пробудила кровь Небесной Лисы, как ты можешь не знать легенду о Наследнике Демонов? Будь умницей, выйди и всё объясни — я обещаю, не причиню тебе вреда. На лбу прекрасной женщины, запечатанной в ледяной стене за спиной Ху Цзюйянь, алый родимый знак слегка дрогнул. В следующее мгновение невидимая фигура вырвалась из пруда и с силой обрушила ладонь на синюю сеть. Грооох! Тишина Пропасти Ледяной Души внезапно взорвалась оглушительным гулом. Эхо откликнулось от ледяных стен, уходящих ввысь на десятки тысяч чжанов. Синяя сеть вспыхнула ещё ярче. По ней бешено пронеслись токи, раздаваясь хрусткими щелчками, будто фейерверк. Это продолжалось добрых десять вдохов, прежде чем всё снова стихло. Затем из пруда донёсся всплеск — будто что-то упало в воду. Поверхность огромного тёмного пруда закипела, пузыри начали подниматься со дна. В глазах Ху Цзюйянь мелькнул ужас: она не ожидала, что мысленная проекция, оставленная феей Бинли, окажется подавлена этой синей сетью. Даже полная атака… не принесла успеха. Сюй Линцзы, висящий в воздухе, засмеялся — громко и довольный: — Кровь Десяти Тысяч Демонов, наполненная чистейшим ян, и вправду велика! Я впервые использую этот артефакт, а он уже показал чудесный эффект! Так что, обладательница крови Небесной Лисы, ты всё ещё намерена сопротивляться? Не дожидайся беды — будет поздно сожалеть! Старик, похоже, любил поговорить, и добавил: — Тебе ведь не хочется, чтобы тебя схватили, вырвали сухожилия, содрали кожу и вынули ядро, мучительно убив? Алый родимый знак на лбу прекрасной женщины в ледяной стене за спиной Ху Цзюйянь задрожал ещё сильнее. Внезапно! Ледяное зеркало, до этого стоявшее вертикально, резко легло горизонтально! «Зеркальная» поверхность оказалась сверху, прикрыв Ху Цзюйянь, и из него вырвался луч света. Он ударил в синюю сеть и остановил её спуск. Сюй Линцзы вскрикнул от изумления: — Ты можешь резонировать с феей Бинли?! Неужели… ты и есть сам Наследник Демонов?! На самом деле он и раньше колебался. В таком уединённом месте, где никто не видит, и с артефактом, идеально подавляющим демона с пробуждённой кровью Небесной Лисы… Неважно, на какой стадии культивации она находится — пробуждённая кровь Небесной Лисы сама по себе бесценное сокровище! В Небесном Царстве есть могущественные существа с кровью Небесной Лисы из Восточного Божественного Домена, но никто не осмелится тронуть их потомков. Но здесь… это мир людей!