Верховный Маг — Глава 245

Их обход прошёл без происшествий. Все пациенты оказались аристократами, страдавшими от лёгких недугов, — они просто воспользовались своими связями, чтобы вызвать целителей прямо к себе домой. — Ладно, ребята, мы почти закончили, — сказал Юриал, когда на их списке осталось проверить лишь одно имя. — Я оставил этого пациента напоследок, потому что он друг нашей семьи, и это может занять какое-то время. Есть ли проблема, если мы вернёмся немного позже обычного, профессор? Железный Шлем покачал головой — у него не было причин отказывать. Чем дольше он присматривал за ними, тем меньше бумаг ждало его по возвращении. Именно поэтому он и вызвался добровольцем: чтобы кто-то другой делал всю рутину за него. — Уверен, вы справитесь и без меня. У меня полно дел. Наслаждайся встречей с другом, — фыркнул Лит и открыл Шаги Искривления прямо у входа в местное отделение Магической Ассоциации. Он уже собирался шагнуть внутрь, когда Юриал остановил его. — Мне очень жаль, Лит. Мне нужно попросить тебя об одной услуге, — сказал Юриал. Ему не нравилось просить о помощи, особенно учитывая, что последние несколько дней Лит холодно отстранялся от него без видимой причины. — Что тебе нужно? — спросил Лит, глядя на Юриала так же враждебно, как в первый день их знакомства. — На самом деле человек, к которому мы направляемся, друг моего отца. У него нет ни власти, ни статуса, чтобы получить приём у одного из великих целителей Королевства. — Поэтому он сделал всё возможное, чтобы попасть в наш обход. Не знаю почему, но он настоятельно просил именно тебя. Он даже донимал моего отца, пока тот не пообещал, что я обеспечу твоё участие. — Этот человек влиятелен? — спросил Лит. Одно дело — добавить в список ещё одного должника, совсем другое — тратить время на мелких аристократов. — Нет, на самом деле нет. Дом Танаш — молодая магическая линия, в которой за последние два поколения не родилось ни одного мага. Они на грани потери своего статуса. Они вряд ли смогут что-то сделать для тебя, но если ты согласишься помочь, мой дом будет в долгу перед тобой. Юриал понял смысл слов Лита и вместо того, чтобы играть на дружбе, решил заключить сделку. Лит кивнул. Дом Дейрус набирал силу, и он уже находился с ними в хороших отношениях. Вместе с Эрнас архимаг Дейрус был тем человеком, кто мог сильно помочь ему, если бы возникла такая необходимость. Несмотря на то что Дом Танаш располагался на окраине престижного района, он оказался великолепным особняком. Трёхэтажное здание, каждый этаж которого занимал около двухсот квадратных метров. Однако, несмотря на безупречно белые стены и зачарованный забор вокруг, Лит ясно чувствовал, что это дом упадочного рода. Он был гораздо меньше особняка маркизы — скорее подходил богатому купцу, чем магической крови. У особняка вообще не было сада, на стенах или входной двери отсутствовал герб. Казалось, они пытались скрыть свою принадлежность. Как только Юриал постучал, дверь почти мгновенно открылась. Управляющий был одет в весьма дорогую одежду: белая рубашка из шёлка, тёмно-синий пиджак и брюки из кашемира. Он был мужчиной ростом около 1,65 метра, с голубыми глазами, светлыми волосами и такой же бородой с усами. Лицо управляющего было мертвенно бледным, он обильно потел — на воротнике рубашки виднелись многочисленные пятна. — Лорд Дейрус! Слава богам, вы здесь! Я уже начал терять всякую надежду! Лит усмехнулся, наблюдая за дурными манерами мужчины, который вместо того, чтобы пропустить гостей к хозяину, начал тащить Юриала внутрь. — Вы, должно быть, мастер Лит, — сказал управляющий, вдруг схватив его за руку и сжав её, будто это была драгоценность. Его ладони были скользкими от пота, как у угря. Лит хотел избавиться от него, но не знал, как сделать это, не показавшись грубияном. — Вы именно такой, каким вас описывали: высокий, спокойный, с таким взглядом, что даже младенец перестанет плакать. Надеюсь, всё остальное о вас тоже правда. Мой сын отчаянно нуждается в вашей помощи. — Ваш сын? — вырвалось у Лита. «Они действительно в беде, если у них даже нет управляющего. Или ситуация настолько отчаянная, что лорд Танаш сам открыл дверь. Но это не имеет смысла. Если его сын так болен, почему его не приняли в госпитале Белого Грифона?» — подумал Лит. — Лорд Танаш, это Лит из Лутии, — представил его Юриал. Поведение хозяина дома его сильно смущало, но он сохранил хладнокровие и провёл все необходимые представления вместо него, пока Лит не передумал помогать. Юриал знал, что в последнее время Литу очень легко выйти из себя. — Лит, позволь представить тебе герцога Винальда Танаша. Лит пожал ему руку и, как только сумел вырваться из этой скользкой хватки, тут же очистил её с помощью тёмной магии. — Герцог Танаш сегодня не в себе, потому что... — Да-да! Прошу прощения за мои манеры, мастер Лит! — перебил его герцог, кланяясь так низко, что его голова почти коснулась пола. «Определённо отчаяние», — заключил Лит. Только благодаря усилиям Юриала и семейного управляющего им удалось успокоить Винальда настолько, чтобы гости смогли устроиться в чайной комнате. Лит заметил, что после того, как управляющий разлил чай, он подлил герцогу в чашку крепкого алкоголя. Выпив несколько чашек креплёного чая, Винальд наконец смог прийти в себя и внятно объяснить ситуацию. — Простите за всё это. Просто я только что получил известие, которое станет последним гвоздём в гроб моего дома, если даже мастер Лит окажется бессилен перед надвигающейся катастрофой, — сказал герцог Танаш, снова побледнев и почти переходя на бессвязную речь. Управляющий окончательно смирился с тем, что достоинство хозяина уже не спасти, и налил ему в чашку чистый алкоголь вместо чая. — Позвольте объяснить. Дом Танаш был основан моим прапрадедом, Джилламом Танашем. Родившись сыном простого кузнеца, он сумел стать архимагом и честно служил Королевству. Перед смертью он получил титул герцога за свои заслуги. — Увы, после него никто в нашей семье не проявил даже малейшего таланта к магии. Всё, что у нас есть, — это наследие архимага Танаша. Но за одно поколение можно сделать лишь ограниченное количество вкладов. Со временем наш вклад в Королевство становился всё меньше и меньше. — У нас не было ни мага, ни достаточных средств, чтобы заработать заслуги и поднять статус. До тех пор, пока моего сына Зинтара не приняли в Академию Громового Грифона. Он не гений, но очень талантлив и трудолюбив. Первые три года в академии он всегда входил в верхний процент лучших студентов. — В этом году, после второго триместра, его оценки начали падать. Сначала я думал, что это полностью моя вина. С гражданской войной на грани вспышки я поручил ему... защищать интересы семьи. Это заставило Зинтара сильно пренебрегать учёбой. Правда заключалась в том, что Дом Танаш был одним из самых активных участников партии новых магических линий, стремившихся к началу гражданской войны. Герцог не раз пытался ускорить события, чтобы избавиться от древних домов, которые угрожали отобрать у него всё. Они постоянно напоминали короне, насколько бесполезны для Королевства бедные и безмагические дома. Он заставлял Зинтара саботировать учёбу своих соперников и вступать с ними в драки за пределами академии. — Из-за недостатка практики он чуть не провалил второй экзамен, поэтому вернулся к полной учебной нагрузке. Проблема в том, что ситуация не улучшилась. Его оценки по-прежнему настолько плохи, что его, скорее всего, исключат. — Теперь, когда корона постановила не проводить третий экзамен, он обречён. Если он провалится, мы потеряем наш аристократический статус, наш дом — всё. — Ты хочешь, чтобы я репетиторствовал ему или что? — раздражённо спросил Лит. Его пальцы почти впились в подлокотники кресла. — Боже, нет! У него уже лучшие репетиторы и учителя, которых я смог позволить. Я хочу, чтобы вы просто навестили его. Зинтар говорит, что с его телом что-то не так — что бы он ни делал, он не может сосредоточиться так, как раньше. Я уже водил его к лучшим целителям, которых смог найти, но они ничего не обнаружили. Вы — наша последняя надежда. — Таинственная болезнь, из-за которой ты проваливаешь учёбу, — самый старый предлог на свете, — прошептал Юриал Литу на ухо. — Даже я часто его использовал в прошлом. Обычно назначаемое лечение — хорошая взбучка и сокращение карманных денег. Мне это точно помогало. Лит кивнул. «Этот человек просто жалок. Он отказывается признавать свои ошибки и ищет, на кого бы свалить вину. Если его сын потерял целый триместр, то, каким бы талантливым он ни был, он не сможет нагнать упущенное», — подумал он. Герцог Танаш провёл их на первый этаж, где находился кабинет его сына. Стены были уставлены книжными полками с томами по всем мыслимым магическим темам. Некоторые книги отсутствовали. Несколько лежали раскрытыми на полу, занимая почти всё пространство, другие были сложены на столе, за которым сидел юноша, делая и перечитывая записи. Открытая дверь вела в современную алхимическую лабораторию. Как и кабинет, она была в беспорядке: на полу валялись осколки от неудавшихся экспериментов, а на стенах остались следы ожогов. Герцог представил юношу как своего наследника. Зинтару было пятнадцать лет. У него были светлые волосы, как у отца, и глубоко запавшие глаза от недосыпа. Он выглядел на грани полного истощения. — Ничего не выходит, отец. Как бы я ни учился и ни практиковался, мои результаты всегда посредственные, — сказал он. По его покрасневшим глазам было видно, что слёз у него больше не осталось. — Не волнуйся, сынок. Мастер Лит здесь. Он единственный студент Белого Грифона, которого профессора выбрали для помощи во время чумы. Если кто и может тебе помочь, то это он, — сказал герцог Танаш, хлопая Лита по спине, будто тот был его давно потерянным братом. Лит едва успел увернуться от объятий Зинтара, начав читать диагностические заклинания и остановив его на месте. Он использовал всё, что знал, но не нашёл ничего необычного. Даже заклинание, разработанное профессором Мартом с его помощью против паразитов, дало отрицательный результат. Однако чем больше заклинаний он применял, тем сильнее убеждался, что Зинтар не придумывает отговорки. После изучения некромантии у профессора Зекелла Лит теперь мог отслеживать ману в своих заклинаниях даже при использовании поддельной магии. Он чувствовал, как заклинания работают правильно, но каждое из них теряло немного силы, как только достигало Зинтара. Несмотря на сумятицу в мыслях, он не забыл о межпространственных ящиках и их содержимом. Лит применил «Бодрость», чтобы проверить, не носит ли Зинтар один из тех загадочных предметов или не был ли отравлен. Как и предполагал Лит, организм Зинтара был заражён тем же антимагическим токсином, что он получил из межпространственных ящиков. Слой токсина был даже толще, чем тот, с которым сталкивался он сам. «При таком количестве токсина в крови он едва должен справляться с заклинаниями четвёртого уровня. Такое длительное воздействие явно преднамеренно. Без паразита токсин должен был бы выветриться за несколько недель. Кроме того, несмотря на почти шестимесячное отравление, его ядро не показывает никаких признаков обесцвечивания. Ему давали малые дозы постепенно. Кто бы ни стоял за этим, он не хотел убивать Зинтара — лишь заставить его провалить экзамены», — подумал Лит. Он уже собирался сообщить хорошие новости, но вдруг замер. «Если я его вылечу, существование токсина станет достоянием общественности. Виновный получит достаточно времени, чтобы уничтожить улики и скрыться. С предателем на свободе я не могу доверять Железному Шлему. Я должен сообщить об этом Линьджосу. Наконец-то я нашёл способ передать свои знания о межпространственных ящиках — или хотя бы о содержащихся в них токсинах. Надеюсь, этого хватит, чтобы изменить будущее». — Мне очень жаль, но с вами всё в порядке, — сказал Лит максимально профессиональным тоном. Отец и сын тут же разрыдались. Юриал, Квилла и Фрия тоже осмотрели Зинтара, но безрезультатно. Лит раздражался от такой траты времени, но ему пришлось сохранять видимость и притворяться, что он искренне переживает за пациента. Покинув дом, они использовали Шаги Искривления, чтобы вернуться в местное отделение Магической Ассоциации, а оттуда — в академию. — Обедайте без меня, мне нужно кое-что сделать, — сказал Лит и ушёл, прежде чем они успели осознать его слова. — Он в последнее время постоянно в плохом настроении, — задумчиво сказала Фрия. — Я действительно начинаю за него волноваться. Может, в шахтёрском городке случилось что-то плохое? — Я тоже так думаю, — кивнул Юриал. — Вопрос в том, что могло быть настолько ужасным, чтобы он снова стал таким, каким был девять месяцев назад? И почему он отказывается говорить об этом даже с Флорией? Однажды она точно сорвётся. — Понятия не имею, — покачала головой Квилла. — Кстати, вы не чувствовали, что с нашим последним пациентом что-то странное? Я не могу точно объяснить, но все мои заклинания вызывали у меня странное ощущение. Квилла была единственной, кроме Лита, достаточно одарённой в некромантии, чтобы развить ещё более тонкое восприятие маны благодаря её практике, но, в отличие от него, она понятия не имела, с чем они столкнулись.