Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 142

Глава 142. Десятисторонний учёный Бао Бутун и Фэн Боэ были людьми упрямыми и своенравными. Даже когда Цзян Минчжэ переломал им обе руки, они не проронили ни слова умоления. А теперь, стоит лишь Цзян Минчжэ заступиться за Му Жуньфу парой фраз — и они благодарят его, будто он оказал им несказанную милость. Цзян Минчжэ невольно почувствовал к ним уважение и подумал: «Вот оно — настоящее воплощение слов Учителя Дэюнь: вот они, верные и праведные!» Он тихо рассмеялся: — И правда: у великих свои трудности, у малых — свои преимущества. Если говорить о силе, то семейство Му Жунь не идёт ни в какое сравнение с Общиной Нищих. Но если речь о сплочённости, о верности и благородстве, то Община Нищих и в подметки не годится. Бао Бутун пришёл в восторг и рассмеялся так, что глаза его превратились в щёлочки: — Хо-хо-хо-ха-ха-ха! Если бы все на свете были такими разумными, как ты, господин Бао Третий за всю свою жизнь и слова «Нет, нет!» не сказал бы! Цзян Даото, глава отделения «Великой Справедливости» Общины Нищих, до этого стоял в противостоянии с Бао и Фэном. Но когда те бросились к Цзян Минчжэ, он тоже привёл за собой десятки своих товарищей. Услышав слова Цзян Минчжэ, он громко возмутился: — Друг Цзян, твои слова чересчур пристрастны! Неужели в нашей Общине Нищих все — предатели и неблагодарные? Кто посмеет выступить против Главы Цяо — пусть сначала переступит через труп Цзяна! С этими словами он обернулся к своим людям и крикнул: — В нашей Общине завёлся предатель! Сейчас самое время отдать жизни за Главу! Сегодня я говорю всего четыре слова: «Смертью стоять!». Что скажете? Двадцать с лишним нищих хором закричали: — Смертью стоять! Смертью стоять! Их глаза горели огнём, устремлённым на тех, кто собирался бунтовать. Цзян Даото указал пальцем на главу фулиана Цюань и грозно произнёс: — Цюань Гуаньцинь! Глава говорил, что ты, «Десятисторонний учёный», силён и в литературе, и в бою, и именно поэтому назначил тебя главой отделения «Великой Мудрости». Так вот как ты отплатил ему за доверие? Неужели ты убил старейшин Передачи Метода и Наказания, а также глав отделений «Великой Гуманности», «Великой Доблести», «Великой Верности» и «Великого Почтения»? Тот самый глава фулиана Цюань и был «Десятисторонним учёным» Цюань Гуаньцинем — главным умом и пером Общины Нищих. Услышав это, он немедленно закричал: — Цзян, не клевещи! Если я причинил вред своим братьям, пусть небеса меня поразят! Просто у Главы Цяо есть один великий секрет. Не только я, но и все старейшины считают, что он не должен оставаться Главой! Цзян Даото взревел: — Врёшь! Цяо Фэн нахмурился и остановил Цзяна, чтобы тот не продолжал. Его взгляд скользнул по четырём старейшинам и Цюань Гуаньциню, и он спросил с недоумением: — Вы говорите, что во мне есть какой-то секрет, из-за которого я не гожусь в Главы? Цюань Гуаньцинь выпятил грудь: — Именно так! Иначе как Община, всегда ставившая верность и праведность превыше всего, могла бы пойти на столь чудовищное предательство? Глава Цяо, у нас нет выбора — лишь тяжёлая необходимость. Прошу тебя понять нашу боль и добровольно сложить полномочия. Цяо Фэн рассмеялся от гнева: — Честный человек не скрывает ничего от людей. Я, Цяо Фэн, не совершал поступков, противных верности и долгу, и никогда не предавал друзей и братьев. А теперь ты говоришь, что у меня есть какой-то секрет, но не объясняешь, в чём он, и требуешь, чтобы я сам ушёл в отставку. Неужели пост Главы Общины Нищих — детская игра? Его взгляд метнул молнию по толпе, и он вдруг указал на одного из учеников с семью мешками: — Чжан Цюаньсян! Ты мечёшься глазами и меняешься в лице. Что же ты натворил? Тот задрожал всем телом и тут же упал на колени: — Ничего, Глава! Я… я ничего дурного не делал! Цяо Фэн заговорил ещё строже: — Если ничего дурного, то где же тогда ваш глава фулиана? Чжан Цюаньсян снова вздрогнул и невольно посмотрел на Цюань Гуаньциня. Тот разъярился: — На что ты смотришь?! Цяо Фэн громко произнёс: — Чжан Цюаньсян, ты ведь старожил Общины. Тебе, наверное, не хочется, чтобы из-за этой ссоры вся Поднебесная смеялась над нами, верно? Чжан Цюаньсян машинально кивнул: — К-конечно… разумеется. Цяо Фэн сказал: — Отлично! Значит, я не ошибся в тебе! Чжан Цюаньсян, возьми с собой главу отделения «Великой Справедливости» Цзяна и приведи сюда старейшин Передачи Метода и Наказания, а также глав остальных отделений. Пусть всё решится здесь и сейчас, открыто и честно. Если окажется, что я действительно не достоин быть Главой, я сам уйду и передам пост достойнейшему. Чжан Цюаньсян, всё ещё ошарашенный, машинально сложил руки в поклоне: — Слушаюсь! Цяо Фэн про себя кивнул: «Видимо, старейшины и главы отделений действительно в плену». — Нельзя! — закричал Цюань Гуаньцинь, видя, как Цяо Фэн за несколько слов убедил Чжан Цюаньсяна. — Они все фанатично преданы Цяо Фэну! Даже зная, что он не подходит на пост Главы, они всё равно будут слепо поддерживать его! Это станет бедствием для Общины и для всего мира боевых искусств! В панике он уже не называл Цяо Фэна «Главой», а прямо употребил его имя. Цяо Фэн уставился на него, как тигр на добычу. Цюань Гуаньцинь почувствовал, как волосы на теле встали дыбом, и невольно отступил на шаг, вскрикнув: — Глава Цяо, неужели ты хочешь убить меня, чтобы замять дело? Цяо Фэн с трудом сдержал ярость и глухо произнёс: — Цюань Гуаньцинь, ты говоришь, что у меня есть секрет, из-за которого я не могу быть Главой, но не объясняешь, в чём он. Я не стал с тобой спорить — лишь предложил собрать всех старейшин и глав отделений и выяснить всё публично. А ты снова мешаешь! Неужели ты думаешь, будто Цяо Фэн — безвольная тряпка, которую можно обвинять и клеветать безнаказанно? Цюань Гуаньцинь покачал головой: — Ты просишь меня раскрыть твой секрет, но как я посмею говорить сейчас? Ты такой сильный в бою — вдруг в гневе набросишься и убьёшь меня? Я ведь не твой соперник! Цяо Фэн крикнул: — Так, может, по одному твоему пустому слову я должен снять с себя полномочия? Его голос был так грозен, что Цюань Гуаньцинь машинально отступил ещё на шаг и, обернувшись к четырём старейшинам, закричал: — Старейшины! Разве не договаривались мы вместе обезвредить Цяо Фэна, а потом пригласить старейшин Передачи Метода и Наказания, глав отделений и других мастеров боевых искусств, чтобы публично разоблачить его и снять с поста Главы? Неужели вы теперь передумали и хотите отступить в самый ответственный момент? Лица старейшин изменились. Цюань Гуаньцинь продолжал: — Подумайте хорошенько! Для меня, Цюань Гуаньциня, собственная жизнь — ничто. Но если мы упустим этот шанс, Община Нищих навсегда станет посмешищем Поднебесной, а боевые искусства Дасуня столкнутся с великой бедой — и всё это будет вашей виной, вашей трусостью! Старейшина с длинными руками вздохнул, сделал шаг вперёд и глухо произнёс: — Братья… Цюань Сюйцай прав. В решительный момент нужно проявить смелость. Давайте действовать по плану: сначала обезвредим Цяо Фэна, а потом объясним ему всё. Цзян Минчжэ холодно наблюдал за происходящим, пытаясь вспомнить оригинальный сюжет. Он смутно помнил, что в оригинале Цюань Гуаньцинь едва успел сказать несколько слов, как Цяо Фэн мгновенно схватил его, незаметно закрыл точки и заставил упасть на колени, лишив речи. Остальные подумали, будто Цюань Гуаньцинь сам сдался, и, потеряв лидера, позволили Цяо Фэну выиграть время до прибытия старейшин и глав отделений. Вспомнив это, Цзян Минчжэ покачал головой. Действия Цяо Фэна были решительными и умными, но в итоге оказались напрасными — он всё равно ушёл в отставку. Особенно глупым был один поступок: Во время обвинений шпион Общины Нищих из Си Ся передал срочное донесение в восковом шарике: Палата Первого Ранга собиралась отравить всю Общину. Посланник убил коня, чтобы вовремя доставить шарик Цяо Фэну. Цяо Фэн уже собирался раздавить его и прочитать, как появился старейшина Сюй — самый авторитетный в Общине — и запретил ему это делать. И Цяо Фэн послушно отдал шарик! Хуже того, сам старейшина Сюй не стал читать донесение, а увлёкся разоблачением происхождения Цяо Фэна. Из-за этого Палата Первого Ранга легко окружила их и с помощью «Печального ветерка» взяла в плен всю Общину. Позже А-Чжу переоделась в Цяо Фэна, а Дуань Юй — в Му Жуньфу, и вместе они вели переговоры с Си Ся. Настоящий Му Жуньфу в это время выпустил «Печальный ветерок», обезвредил си-сянцев и спас Общину. Лишь тогда старейшина Сюй вспомнил о своём бесполезном донесении. Когда Цзян Минчжэ читал этот отрывок впервые, он был поглощён тайной происхождения Цяо Фэна. Но теперь, вспоминая, он понял: да, старейшина Сюй был глуп и старчески слаб, но Цяо Фэн, всё ещё будучи Главой, без всяких колебаний передал важнейшее военное донесение в чужие руки и даже не попросил прочитать его! Это было поистине недальновидно. Теперь же, из-за вмешательства Цзян Минчжэ, Цяо Фэн не сумел сразу обезвредить Цюань Гуаньциня, и тот смог убедить четырёх старейшин. Цяо Фэн был одновременно потрясён и разгневан. Он тихо произнёс: — Старейшина Си, старейшина Сун, старейшина У, старейшина Чэнь… неужели вы четверо действительно хотите со мной сражаться? Цзян Минчжэ проследил за взглядом Цяо Фэна. Старейшина Си был сед как лунь, с белой бородой, в руках он держал железную палицу с обратными зубцами. Старейшина Сун — коренастый старик — опирался на стальной посох толщиной с гусиное яйцо. Старейшина У — краснолицый старик с ножом в виде головы демона. А старейшина с длинными руками, Чэнь, держал в руках мешок. Си, Сун и У колебались. Чэнь же громко сказал: — Кто колеблется в решительный момент, тот сам себя губит! Раз уж мы дошли до этого, надо довести дело до конца. Разве мы делаем это ради себя? Трое переглянулись, вздохнули в унисон и медленно подняли оружие. Старейшина У громко произнёс: — Глава, наша личная дружба — это малая праведность. Но интересы государства и Поднебесной — великая праведность. Община Нищих — первая в Поднебесной, и пост Главы не терпит ни малейшей ошибки. Прости нас за дерзость! Когда всё закончится, старик У сам приползёт и поклонится тебе в ноги.