Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 144

Глава 144. Золотой змей и Пёстрый скорпион Пяти Элементов

Цюань Гуаньцин выкрикнул приказ, резко развернулся, поднёс к губам флейту и с силой дунул в неё. Из конца флейты со свистом вырвался золотистый луч длиной с палочку для еды и устремился прямо в грудь Цяо Фэну.

Цяо Фэн, быстрый и зоркий, одним ударом ладони попытался отразить атаку, но тут таинственное оружие неожиданно изменило траекторию и полетело ему в лицо.

Этот поворот был настолько внезапным, а само оружие — настолько стремительным, что никто не успел бы среагировать на его манёвр в воздухе.

Цзян Минчжэ даже не успел выкрикнуть «Осторожно!», как увидел, как Цяо Фэн резко откинулся назад и одним мощным ударом ладони вверх точно попал по летящему предмету. Тот со свистом вылетел из толпы и мягко шлёпнулся на землю.

Цзян Минчжэ был крайне удивлён: «Если это оружие способно так резко менять направление, значит, в нём стоит мощнейший пружинный механизм. Почему же оно упало так легко, будто совсем без веса?»

Но тут «оружие» вдруг шевельнулось, и удивление Цзяна перешло в изумление. Он пригляделся — это была маленькая змейка длиной около четырёх цуней, будто отлитая из чистого золота: всё тело сияло золотистым блеском, глаза тоже были золотыми, лишь узкая чёрная вертикальная зрачковая щель выделялась на их фоне. Над глазами чешуйки торчали, будто собирались превратиться в рога. Змейка уже ползла к кустам.

Цзян Минчжэ обрадовался. Мелькнув, как молния, он настиг змею и левой рукой снял с плеч короб с мечами.

Короб имел два отделения — открытое и потайное. В потайном хранились Семь мечей Младенчества, а в открытом — веер-меч из булатной стали, который он уже держал в руке.

Он открыл внешнее отделение и остриём веера-меча попытался поддеть змейку. Но та резко оттолкнулась хвостом, в прыжке развернулась и выпустила в Цзяна облако бледно-золотистого яда.

Цзян Минчжэ задержал дыхание, ловко поддел змею веером и молниеносно захлопнул её в короб. Щёлкнув защёлкой, он уже собирался повесить короб за спину, как вдруг голова закружилась. Он немедленно активировал Божественную технику Бэйминя и, как ранее с ядом Маньгу Чжуся, втянул в точку Даньчжун ту тончайшую струйку яда и мгновенно преобразовал её в истинную ци Бэйминя.

В душе у него боролись радость и тревога: «Какой мощный яд! Я даже дыхание задержал, а он всё равно проник внутрь!»

Но главное — этот яд совершенно не похож ни на яд Летающего императора скорпионов, ни на яд Маньгу Чжуся. Он острый, как металл, с невероятной проникающей способностью. Получив такой опыт, Цзян Минчжэ теперь мог использовать ци Бэйминя для преобразования именно в такую разновидность яда — это добавляло ему ещё один мощный козырь.

К тому же, по его ощущениям, эта золотая змейка лишь немного уступала Маньгу Чжуся, и то несущественно. По сути, это был ядовитый монстр высшего уровня!

Раньше он мечтал завести Маньгу Чжуся, но не смог. А теперь вот прямо в руки попалась живая золотая змея — словно бесплатная станция для восстановления внутренней ци, причём самовосстанавливающаяся!

Он уже собирался радостно закинуть голову и громко рассмеяться, как вдруг услышал одновременные возгласы А-Чжу, А-Би и Фэн Боэ:

— Осторожно!

Сердце Цзяна сжалось. Он резко обернулся и увидел, что Цяо Фэн сидит, скрестив ноги, а его левая рука почернела, будто её облили чернилами.

Бао Бутун яростно закричал:

— Бесстыжие нищие! Вы же свои! Как можно применять ядовитых тварей для нападения на своего же!

Старейшины Си и Сун стояли ошеломлённые. Старейшина У взмахнул большим клинком и яростно рубанул по Старейшине Чэню:

— Сукины дети! Вы нас всех обманули! Вы же не говорили, что будете травить его ядовитыми тварями!

Старейшина Чэнь, метаясь в сторону от ударов, кричал:

— Быстрее свяжите его! Как только свяжете — я сразу дам противоядие!

Цюань Гуаньцин повернулся и рявкнул:

— Принесите оковы Дракона!

Тут Цзян Минчжэ наконец понял: у Общины Нищих было не одно ядовитое существо. Цяо Фэн избежал золотой змеи, но всё равно пострадал от другого, неведомого яда.

Он почувствовал укол вины: «Из-за моего вмешательства всё стало ещё хуже! В оригинале Цяо Фэн такого позора не испытывал!»

Он рявкнул:

— Все прочь!

Подпрыгнув, он в несколько шагов по воздуху оказался рядом с Цяо Фэном. Веером-мечом он то слева, то справа ударил двух шестимешковых учеников, отправив их кувырком в сторону.

Затем он присел и поднял левую руку Цяо Фэна. На тыльной стороне ладони красовался опухший нарыв размером с куриное яйцо, а в самом центре едва различимо виднелась рана.

Цзян Минчжэ тут же прильнул губами и начал энергично высасывать яд. Во рту тут же разлилась мерзкая горькая жижа.

Цюань Гуаньцин взревел:

— Опять ты лезешь не в своё дело!

Он замахнулся железной флейтой, целясь в затылок Цзяна.

Тот отбил удар веером, выплюнул чёрную кровь и снова наклонился, чтобы высасывать яд. Флейта Цюаня снова ударила — Цзян отбил её веером.

Они обменялись пятью-шестью ударами — один атаковал, другой отбивался. Цюань Гуаньцин яростно закричал:

— Вы что, будете просто стоять и смотреть?!

Старейшины Си и Сун переглянулись. Толстенький Старейшина Сун горько усмехнулся:

— Глава уже отравлен. Даже если дать противоядие, его боеспособность надолго не восстановится. Зачем ещё и связывать его?

Цюань Гуаньцин хотел что-то сказать, но Цзян Минчжэ резко вскочил на ноги и плюнул ему прямо в рот густую струю ядовитой чёрной крови.

Цюань как раз вдыхал, чтобы закричать, и, не ожидая такого, проглотил половину. От ужаса он задрожал, отпрыгнул назад и завопил:

— Старейшина Чэнь, быстро дай мне противоядие!

Цзян Минчжэ пнул его ногой так, что тот отлетел в сторону, и злобно усмехнулся:

— Получи от моего дяди второго!

Но тут он почувствовал, что за штанину его кто-то дёрнул. Он опустил взгляд — это Цяо Фэн держал его за брюки и, запрокинув голову, тихо сказал:

— Брат, спасибо, что спас меня. Но сейчас он не должен умереть. Пусть Старейшина Чэнь даст ему противоядие.

Цзян Минчжэ подумал: «Ты, святой герой, давно устарел, неужели не понимаешь?»

Он недовольно повернулся. Старейшины У и Чэнь уже прекратили драку. Старейшина Чэнь достал из-за пазухи маленький флакон и протянул его Старейшине У:

— Сначала высасывай яд, потом наружно наноси мазь.

Старейшина У тут же присел. Он увидел, как из раны на руке Цяо Фэна хлещет чёрная кровь, которая быстро стала фиолетовой, а затем — алой.

— Отлично! — обрадовался он. — Весь яд вышел!

Он поспешно нанёс противоядие. Цяо Фэн тихо сказал:

— Спасибо!

Старейшина У с кислой миной ответил:

— Не знаю, веришь ты мне или нет, но я, У, правда ничего об этом не знал.

Рядом Старейшина Сун добавил:

— Мы с Си тоже не знали.

Старейшина Чэнь мрачно произнёс:

— Мужчина должен признавать свои поступки. Это был план, который я разработал вместе с главой фулиана Цюанем. Мы боялись, что не сможем тебя одолеть, поэтому с огромными трудностями добыли Золотого змея и Пёстрого скорпиона Пяти Элементов — на всякий случай.

Цзян Минчжэ резко спросил:

— Пёстрый скорпион Пяти Элементов? Где он?

Цяо Фэн, помня о его принадлежности к Секте Сюйсу, догадался, что тот интересуется ядовитыми тварями, и тихо ответил:

— Это маленький скорпион, весь в пятнистой расцветке, ужасный на вид. Старейшина Чэнь спрятал его в мешке, но я уже раздавил его в лепёшку. Брат, если хочешь, в будущем постараюсь найти тебе такого.

Цзян Минчжэ горько усмехнулся:

— Так, спросил на всякий случай. Не стоит беспокоиться, брат Цяо. Просто я подумал: ваш глава фулиана проглотил глоток отравленной крови. Кто же будет высасывать яд у него?

Он уже досконально изучил Тайные записи Старого Бессмертного Сюйсу о приготовлении ядов и знал: яд этого скорпиона действует при попадании в кровь. Если просто проглотить его, и во рту или желудке нет ран, скорее всего, ничего страшного не случится. Но Цюань Гуаньцин проглотил не чистый яд, а кровь Цяо Фэна, уже насыщенную ядом скорпиона, — а это совсем другое дело.

Услышав это, все замерли и повернулись к Цюаню. Тот лежал на земле, не в силах подняться: руки и ноги вытянулись, как палки, лицо окаменело — яд уже начал действовать.

В этот момент подоспели Старейшины по передаче техник и по соблюдению законов вместе с целой толпой фулианов. Все они были бывалыми людьми, и одного взгляда им хватило, чтобы понять, что произошло.

Один из них — худощавый средних лет нищий с холодным, суровым лицом — презрительно усмехнулся:

— Этот человек распространял ложные слухи, подстрекал к мятежу и пытался убить главу Общины. За это его следует убить восемнадцатью ударами ножа. Если он умрёт от яда — это будет слишком лёгким наказанием!

Он перевёл взгляд на Старейшин Си, Сун, Чэнь и У:

— Но вы-то не отравлены. Эти восемнадцать ударов — ни один из вас не избежит!

Старейшина У возмущённо воскликнул:

— Кто хочет бежать?! Мы требовали отставки Цяо Фэна ради блага Общины! Пришлось пойти на это! Сегодня мы проиграли — и слов больше нет. Хоть тысячу восемьсот ударов — я, У, приму их стоя!

С этими словами он швырнул на землю свой топор с головой чудовища.

Старейшины Си и Сун переглянулись, тяжело вздохнули и тоже бросили оружие.

Лицо Старейшины Чэня потемнело. Он пробормотал:

— Все знали, что Цяо Фэн непобедим в бою, но никто не ожидал, что даже впятером мы не сможем с ним справиться. Цяо Фэн, мы пятеро подняли против тебя мятеж, а ты всё равно сдержался и не применил своих самых смертоносных приёмов. Такая широта души вызывает уважение. Если бы не… если бы не… Ах, сейчас уже не стоит об этом говорить. Нам остаётся лишь умереть.

Он повернулся к худощавому нищему и ещё одному девятимешковому Старейшине:

— Старейшина Бай, Старейшина Лю, вы ведь тоже слышали о том секрете. Раз вы решили довериться Цяо Фэну, я лишь молю с того света, чтобы вы не ошиблись в нём. Тогда наша смерть не будет напрасной.

С этими словами он закрыл глаза и замолчал.

Цяо Фэн, охваченный сомнениями, медленно поднялся на ноги:

— Нет! Нельзя казнить вас без разбирательства. Вы должны чётко сказать, из-за чего именно вы подняли мятеж против меня!

Не успел он договорить, как вдалеке раздался стук копыт. Цзян Минчжэ подумал: «Вот и прибыли!»