Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 177

Глава 177. Система равного наследования Выслушав слова премьер-министра, пятеро министров приняли разные выражения лиц. Военный министр Ульф безучастно смотрел в потолок, Этельвульф клевал носом, королевский интендант молча вертел подвеску на шее, и лишь Гудвин с Хорстом размышляли над происходящим. Внезапно в кабинет министров ворвался стражник и сообщил, что король срочно вызывает всех министров. — Франки напали? Ульф радостно хлопнул ладонью по столу, отчего Этельвульф вздрогнул: — Что случилось? Кто напал? Вигг, зевая, первым вышел из зала кабинета министров. — Не слушайте чепуху Ульфа. Высадка через море — задача чрезвычайно сложная. Даже если «Лысый» Карл захочет начать войну, ему понадобится как минимум три месяца на подготовку: созыв вассалов, сбор кораблей и обозов. Я ставлю десять фунтов на то, что Ульф ошибается. Министры вошли в главный зал. Рагнар передал Виггу записку, и выражение лица последнего мгновенно стало серьёзным. Он громко прочитал: — Король Лотарь из Средней Франкии скончался, оставив трёх сыновей. Согласно завещанию Лотаря, его королевство разделено на три части, и каждый из сыновей станет королём своего государства: самого северного — Лотарингского королевства, среднего — Бургундского королевства и южного — Итальянского королевства, занимающего лишь северную часть Апеннинского полуострова без Рима, Неаполя и Сицилии. В настоящее время Франкское королевство придерживается системы равного наследования: после смерти короля или феодала его владения делятся поровну между всеми сыновьями. Эта система восходит к германским традициям. Ранние германские племена считали землю общей собственностью рода и полагали, что справедливое разделение необходимо для сохранения единства племени. В V веке франкский вождь по имени Хлодвиг разгромил римские войска в Галлии, основал династию Меровингов, избрал Париж своей столицей и постепенно расширил свои владения до Франкского королевства. После смерти Хлодвига королевство было разделено между четырьмя сыновьями, и в последующие века оно то объединялось, то вновь распадалось. Королевская власть ослабла, и реальная власть перешла к майордомам, пока один из них — Пипин III, сын майордома Карла Мартелла, — не сверг династию Меровингов. Проблема заключалась в том, что основанная Пипином III Каролингская династия не извлекла уроков из прошлого и продолжила использовать эту самоослабляющую систему наследования, что привело к появлению нынешних Западной Франкии («Лысого» Карла), Средней Франкии (Лотаря) и Восточной Франкии («Германца» Людовика). — Господа, каково ваше мнение? — Рагнар слегка подался вперёд, словно хищник, готовящийся к прыжку. Как военный министр и главнокомандующий гвардией, Ульф естественно выступил за войну и стал требовать нападения на Западную Франкию, чтобы пополнить казну трофеями. Остальные пятеро задумались. Видя, что никто не говорит, Вигг выступил с возражением: — С точки зрения здравого смысла, это всего лишь смерть старшего брата и спор между двумя младшими братьями и тремя племянниками за наследство — внутреннее дело франков. Если мы вмешаемся, они, скорее всего, немедленно прекратят ссору и объединятся против нас, чужаков. Это означало бы, что Британия одновременно противостоит всем франкским правителям, а шансы на победу в таком случае крайне низки. Рагнар молча закрыл глаза, считая, что упускать такой шанс — преступление. Он выбрал компромиссный путь: — Не будем торопиться с нападением. Заранее подготовим оружие, корабли и припасы, а дальше посмотрим по обстоятельствам. Вигг решительно возразил: — Придворные болтливы. Если начнём готовиться к войне, известие дойдёт до франкских королей меньше чем за неделю и заставит их примириться. Я предлагаю ничего не делать. Если вдруг начнётся гражданская война, тогда и подготовимся. Однако его слова не были приняты во внимание. В последующие недели обстановка во Франкии становилась всё напряжённее. «Лысый» Карл, подавив восстания в Аквитании и Бретани, значительно усилил свою власть и почувствовал, что достоин большего. Чтобы «наставить на путь истинный» трёх своих племянников, Карл собрал войска и направился в Реймс, оказывая давление на старшего брата и его сыновей. Восточная Франкия не осталась в стороне: король Людовик переехал в Кёльн и начал собирать там войска своих вассалов, готовясь к возможной войне. — Неужели обязательно нужна гражданская война? С течением времени этот вопрос тревожил большинство франкской знати. И Карл, и Людовик не хотели войны — они лишь пытались напугать друг друга и заставить уступить первыми. Когда ситуация зашла в тупик, наконец прибыл посланник от папского двора, предоставив обоим королям повод прекратить конфронтацию: По достоверным сведениям, в Лондиниуме скопились большие запасы зерна и кораблей, и лжекороль Британии Рагнар в любой момент может переправиться через пролив, чтобы воспользоваться ситуацией в своих интересах. Благодаря посредничеству церкви Карл и Людовик положили оружие и объявили о мире, обязавшись совместно защищать королевства трёх племянников. В обмен на эту «защиту» три малых государства обязались ежегодно платить дань, которую два дяди делили поровну. Кроме того, поскольку Западная Франкия была сильнейшей из трёх, «Лысый» Карл унаследовал титул Romanorum Imperator Augustus — «Август, император римлян», что можно также понимать как «Верховный император Рима». Этот императорский титул впервые был присвоен в 800 году, когда папа короновал Карла Великого, провозгласив его законным наследником Римской империи. После смерти Карла Великого титул перешёл к его единственному выжившему сыну — Людовику Благочестивому, а затем — к старшему сыну последнего, Лотарю. Теперь, после смерти Лотаря, «Лысый» Карл наконец получил желанный титул императора! Хотя он не давал никакой реальной власти, звучал он поистине величественно. Покинув Реймс, Карл повёл двадцатитысячное войско вдоль северного побережья, демонстрируя силу и предостерегая лжекороля Британии на другом берегу пролива. Когда весть достигла Лондиниума, Рагнар почувствовал себя оскорблённым. Несмотря на уговоры Вигга, он повёл гвардию и ополчение ближайших областей в Дувр, где в течение месяца противостоял Карлу, обмениваясь с ним оскорблениями через послов. — Злобные и грязные северные варвары! Ступайте на берег, и вы узнаете, каково быть пронзёнными копьями франкских рыцарей! — Лысый! Ты забыл, как униженно просил мира в прошлый раз? Подожди, я ещё раз приду в Париж и сделаю из твоего черепа питьевую чашу! В июле обе стороны исчерпали весь запас ругательств. Кроме того, срок бесплатной службы французских солдат — сорок дней в году — истёк, и они перешли на оплату по дням. «Лысому» Карлу пришлось распустить часть армии. На другом берегу пролива Рагнар не мог сравниться с Западной Франкией в богатстве: даже для содержания тринадцати тысяч солдат у него не хватало средств. Под неустанной настойчивостью Вигга он также распустил несколько тысяч ополченцев. В итоге оба короля прекратили перепалку и вернулись в свои столицы. — Жить невозможно! — Ульф схватил Вигга за рукав, не давая уйти. — Более десяти тысяч человек разорили мои земли: без разрешения охотились в моих лесах, беспокоили деревни и топтали посевы! Кабинет министров обязан компенсировать убытки! Вигг лишь махнул рукой: — Чтобы прокормить эту армию, я снова занял у северных купцов полторы тысячи фунтов. Теперь у меня осталась лишь небольшая часть. Если я компенсирую тебе убытки, мне нечем будет платить жалованье гвардии. (Глава окончена)