Путь Ковки Судьбы — Глава 132

Глава 130. Без горячих источников зима не в счёт «~~~» Пристань была пуста — даже бродяг не видно. Землетрясение парализовало весь порт, и обломки нескольких судов выбросило на берег, словно трупы китов, выброшенных на мель. Гигантское яйцо стояло на киле большого корабля, листало размокший от воды альбомчик с рисунками и напевало незнакомую песенку, чувствуя себя капитаном. Оно манипулировало своими панцирными клешнями, как столовыми приборами: разделывало добычу, впитывало энергию и даже не оставляло пустые оболочки. Его запасы пищи в задней части судна образовывали высокую чёрную гору. Это были люгуй. Люгуй, истерзанные до предела насаживанием на шипы. Более пятисот представителей небесной чумы были пронзены мертвенными белыми шипами, и чёрная гора состояла из бесчисленных жертв, застывших в позах распятия. Яйцо время от времени отламывало кусочек, напевало и с наслаждением поглощало свой ужин. Спасательная операция Цзи Хуайсу и остальных прошла на удивление гладко — низшие небесные чумы почти не мешали. Причина была именно здесь: почти девять из десяти люгуй уже оказались добычей яйца. Пока весь город погрузился в хаос, оно незаметно начало охоту и так же незаметно её завершило. Один из насаженных люгуй широко раскрыл изуродованный рот и издевательски рассмеялся: — Как же ты сияешь, малыш-благодетель! Это ведь вовсе не твоё дело. 【Зато моё~】 — беззаботно начертало яйцо. 【Все так старались… было бы несправедливо, если бы они проиграли. Добрые должны побеждать, злодеи — терпеть поражение, невинные — выживать, а виновные — умирать. Такой мусор, как ты, должен гореть в аду. Вот каким должен быть финал истории! Я обожаю счастливые концы.】 — Прекрасно сказано! Я понял! Я даже переживал, когда увидел, что ты тайком пришёл сюда, но ты остался таким же чистым, совершенно не испорченным внешним миром! Это просто замечательно! Из пасти люгуй вырвался пронзительный смех — звук демона, погружённого в самовосхищение и совершенно безразличного к чужому присутствию. Он опустил голову, глядя на яйцо, и резко сменил тон: — Ну а когда ты соберёшься убить меня? 【(·ω) Убийство этого передатчика повлияет на твоё истинное тело?】 Люгуй улыбнулся. 【(ˇωˇ) Разрушение его изменит твои планы?】 Люгуй ответил широкой улыбкой. 【Тогда зачем мне тратить силы попусту~】 — равнодушно написало яйцо. 【Мне важнее личная месть, чем общественная справедливость. Главное — это избранник судьбы! Ты пока что гни там, где гниёшь. Но однажды я обязательно тебя убью.】 Оно вытянуло костяную клешню, высосало из люгуй остатки сил, и связь мгновенно оборвалась. В маленьком кафе на другом конце города Фаньдэ положил теневой телефон и радостно улыбнулся. — И здесь, и там — нынешняя молодёжь так вдохновляет! Гораздо лучше, чем в моё время. Согласен, Олек? Демон в облике мальчика молча сжимал обрубок разорванной цепи. — У них нет шансов разорвать цепь несчастья, — произнёс он. Фаньдэ указал обеими руками на противоположную сторону стола: — Мне хочется увидеть именно это! Выражение полного неверия, когда твоё якобы абсолютное преимущество рушится! — Это не связано с эмоциями. Речь идёт о ранге, — Олек остался невозмутим. — Низкий узел не способен увидеть мои цепи. — Твой фрагмент обладает разве что третьим узлом. Если его сожмёт до того же уровня пламя амбиций, вполне возможно, что он и вправду примет истинный облик. — Такая мелочь, как амбиции, не достойна даже ранить меня. Срез цепи был идеально ровным — видно, что рыцарь владел мечом мастерски. Рыцари Завета от рождения враждуют с демонами пустых фантазий, а последняя из них, будучи символом целого ордена, обладала повышенным рангом. Всё это вкупе с удачным стечением обстоятельств могло объяснить разрыв цепи… или нет? Невозможно. Фаньдэ питал иллюзии насчёт чуда, но Олек никогда не верил в чудеса. Именно потому, что он владел властью над неудачами, он знал: вероятность — это игра демонов. За каждым подозрительным событием стоит причина. Кто-то стоит за этими малышами. — Второй раунд за тобой, — Олек отложил цепь. — Это немного расходится с моими ожиданиями. В зависимости от обстоятельств… — Мне, пожалуй, пора вмешаться лично. · Горячие источники «Весенний ветер», комната с котлом. — Всё ясно, не волнуйтесь. Наш городской детектив — человек с широкими связями. Защитить вас от одного яйца — для него пустяк, — не умолкал Фаньдэ. — Но раньше он крутился в криминальных кругах, так что за помощь придётся заплатить… — У нас правда нет денег, боп! — Гулибоп поднял лапки в мольбе. 【А как насчёт твоего служебного руководства? Можно ли его внести как плату?】 — серьёзно задумался каменное семя. — Отличная идея, боп! Скажу редактору, что потерял его в дороге… — Гулибоп уже мечтал, но вдруг замер. — Ой! Я ведь в спешке совсем забыл взять его с собой!!! 【Ты действительно его потерял.】 Фаньдэ холодно усмехнулся: — Отлично! Мы мчались сюда через тысячи ли, а вы даже за обед заплатить не можете! Тогда идите кормить яйцо! Чу Хэнкун одной рукой прижал Фаньдэ к столу и прочистил горло: — Плата не нужна. На самом деле, я сам к вам с просьбой… 【Ты случайно впустил в себя Истинный Механизм и от природы упрям и настойчив. Наверняка тебе нужно, чтобы я выделил достаточно духа для Символа Драконьего Древа, очищающего от скверны. Владыка Города Хуэйлунь предусмотрителен — скорее всего, у тебя уже есть половина чертежа.】 Каменное семя писало с уверенностью, и Чу Хэнкун невольно возрос в своём мнении о нём: — Именно так. 【Древо Древних Драконов издревле было нашим союзником. Помочь тебе с символом — мой долг. Но сейчас я ещё не пророс, и чтобы накопить достаточно духа, потребуется как минимум несколько дней.】 Каменное семя нарисовало на полу половину эскиза. 【Если детектив Чу доверяет мне, пусть оставит у меня имеющуюся часть чертежа. Тогда, возможно, срок сократится до двух дней, и символ успеет к твоему поединку на жизнь и смерть.】 Чу Хэнкун задумался: — Скажи, каменное семя, как, по-твоему, нам везёт в последнее время? 【Увы.】 — Думаю, с моей удачей вряд ли успеем, — усмехнулся он. — Но чем раньше будет готов символ, тем лучше. Делайте так. Каменное семя протянуло две невидимые лианы и слегка коснулось его спины. Чу Хэнкун почувствовал, как из тела выходит тёплый поток, а в позвоночнике усилился холод. Однако каменное семя не забрало всю силу — часть драконьего духа осталась внутри, надёжно заперев Неуничтожимую Машину на два дня. Он вновь повысил оценку каменному семени. Не зря древо стало одним из путей Дао. Этот приём — извлечение духа для символа — был исполнен с такой естественностью, без малейшего следа усилия, что даже сильный практик высокого узла не смог бы сделать лучше. Пожертвовать боевой мощью ради такого мастерства — тоже форма могущества. Хотя… оно всё равно довольно беспомощное… Но разве можно говорить об этом вслух дереву? Гулибоп обливался благодарностями и увёл каменное семя отдыхать. В глазах зверька проблема была решена — раз уж «щупальцевый брат» пообещал помочь, значит, всё точно будет в порядке. А вот для самого «щупальцевого брата» проблем оставалось ещё немало. Он посмотрел на последнюю в комнате несчастную — дрожащую Цинье. — Ну, то есть… — кашлянул Чу Хэнкун, — у вас есть какие-нибудь идеи, как решить эту проблему? — К-к-к-к-к, — зубы стучали у Цинье. — К-к-к, — вторила ей Цзи Хуайсу. Гениальная девушка-люгуй всё ещё оставалась ледяной красавицей. Горячий котёл немного согрел её дух, но физически эффект был почти нулевой. Кожа Цинье приобрела прекрасный ледяной оттенок, по всему телу струился иней, и она дрожала, словно Мутные Слёзы, отчаянно ищущие тепло. В поисках тепла она инстинктивно прижалась к ближайшему источнику — обняла руку сестры Хуайсу и начала тереться, пытаясь согреться. Только что оттаявшая Цзи Хуайсу снова замёрзла и тоже задрожала. Две прекрасные девушки, прижавшись друг к другу и дрожа, выглядели крайне соблазнительно — настолько, что Чу Хэнкун, чтобы не попасть в неловкое положение, уставился в потолок. Фаньдэ, радуясь зрелищу, подмигнул и подначил: — Твой прошлый «тактический котёл» отлично сработал! Девчонки же совсем замёрзли — поделись огоньком! — Заткнись. Две ледяные красавицы с надеждой смотрели на него, их зубы стучали всё громче и настойчивее. Чу Хэнкун почувствовал мурашки и быстро обвил щупальца пламенем амбиций. Огонь горел внутри, не выходя наружу, и получилось идеальное тёплое прикосновение. Девушки с жадностью уставились на щупальца. Убийца почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Он вытянул горящее щупальце подальше от себя: — Прошу вас, держитесь на расстоянии — Цзи Хуайсу вспыхнула глазами и, словно тигрица, рванула щупальце к себе. Она крепко обняла его и, согреваясь, с облегчением выдохнула: — А-а-а… я ожил… даже внутри всё стало тёплым… — Замолчи! Не говори больше! И не трись! — Да я же полдня мёрзла! Неужели ты не дашь даже руку, не брат ли ты мне?! — Цзи Хуайсу не отпускала источник тепла и махнула Цинье: — Иди сюда, Сяо Йе! Всё в порядке! Хотя и выглядит грязно, но очень приятно! Цинье сидела в углу и дрожала. Она прекрасно понимала, насколько тёплым было то пламя, и ценила доброту подруги. Но… та слизь… странное ощущение… и особенное прикосновение к коже… В конце концов, как может незамужняя девушка сама просить у мужчины его щупальца?! Однако холод в теле был невыносим. Разум сопротивлялся, но сестра Хуайсу, уже прильнувшая к щупальцу, выглядела так блаженно… Под давлением холода, искушения, упрямства и желания облегчения лицо девушки всё больше краснело, пока наконец не лопнула последняя струна в голове. Она села прямо, соблюдая все приличия, опустила глаза и едва слышно прошептала: — Не могли бы вы… согреть меня… вашим щупальцем… Атмосфера в комнате мгновенно стала неловкой. Отказ слабой девушке в беде — значит утратить важное качество настоящего мужчины. Но если согласиться… значит потерять нечто важное в себе как человек! Совесть, инстинкт и разум боролись в голове. Пронзительный взгляд Фаньдэ лишь усилил борьбу. И в тысячную долю секунды Чу Хэнкун принял решение! · — О-о-о… как приятно… — Видишь, если бы сразу так, не пришлось бы мучиться~ — Я же не такая бесцеремонная, как сестра Хуайсу! — Хе-хе~ А теперь, когда совсем голая, уже стесняешься~? Рыцарь-девушка активно двигала руками, точь-в-точь как дядька средних лет. Цинье не сдавалась и сжала пальцы в когти: — Мой Мерцающий Палец не проиграет! — Кто первый нападает — тот побеждает! — Есть пробел! — Ай! Малышка, ты и правда осмелилась! — Это твоя вина — слишком объёмная… Серебристый смех проникал сквозь пар, брызги воды сверкали на обнажённых руках, и аромат юности наполнил маленький дворик. Даже поздняя осень стала теплее и соблазнительнее. Цзи Хуайсу, уютно устроившись в бассейне, помахала в сторону: — Смотреть нельзя! Двор и комната разделялись лишь бумажной раздвижной дверью. Внизу двери зияла маленькая дырка, из которой, словно змея, выползало серебристое щупальце. На пределе своих возможностей оно подогревало воду, создавая этот крошечный горячий источник. Чу Хэнкун сидел за дверью и усердно изучал карту. Больше ему ничего не оставалось — маленький фонарик отбрасывал тени девушек на бумагу, и каждый взгляд давался с трудом. Фаньдэ, сидя рядом в повязке на глаза, уныло произнёс: — Иногда я не знаю, сказать ли тебе, что ты слишком нормальный или слишком странный. — Можешь помолчать. — Могу. Но, дружище… — Фаньдэ тайком снял повязку и бросил взгляд, — ты держишь карту вверх ногами. — … Чу Хэнкун перевернул карту и сделал несколько глубоких вдохов. — Фаньдэ, ты вообще знаешь, что такое эмоциональный интеллект? — Не знаю. — Иногда молчать, даже если всё понимаешь, — это и есть доброта. — Понял, дружище. Теперь я тебя понял. Фаньдэ помолчал полминуты: — Значит, ты реально собрался… с хорошим другом и старшеклассницей… X—— — Сейчас я покажу тебе, что такое эмоциональный интеллект. — Гува-а-а! (Глава окончена)