Путь Ковки Судьбы — Глава 134

Глава 132. Накануне боя — Чёрт возьми, даже думать об этом — и злость берёт! В прошлом месяце жили припеваючи, а теперь вон до чего докатились… — Этот придурок первый помощник — ни одной пули выдержать не смог! Раньше не замечали, что он такой слабак. Лучше бы меня выбрали первым помощником! — Да брось ты! Раз такой крутой — почему сам с ним не потягался? — Новички, не ленитесь! — крикнул прораб. — У вас в бригаде самый медленный прогресс! Если до обеда не закончите — без еды останетесь! Пираты поскорее заулыбались, а потом, ворча сквозь зубы, взялись за малярные кисти и продолжили красить стену. Красную краску они мазали невнимательно, и она стекала тонкими ручейками по трещинам, словно символы какого-то третьесортного культа. Эту компанию ещё вчера отправили под стражу, но пока их не успели осудить, они воспользовались суматохой во время землетрясения и сбежали. После череды неудач им и в голову не приходило снова заниматься грабежами. А поскольку после землетрясения требовались рабочие руки для восстановления, пираты устроились на стройку — получилось, что они начали отбывать наказание ещё до тюрьмы. В углу, спиной к пиратам, из тени появилась девушка-люгуй. Она аккуратно сделала отметку метательной звёздочкой и тихо активировала связь: — Это Цинье. Западный район пока без отклонений. Из коммуникационного артефакта донёсся голос, полный смешанных чувств: — Малышка Цинье, ты вообще чем занимаешься? — Я наблюдаю за приоритетными целями, — серьёзно ответила Цинье. — По причинам, которые я не могу вам сейчас объяснить, считаю этих пиратов чрезвычайно опасными. — Ну ладно, допустим, так и есть. По этому равнодушному тону Цинье поняла: Цзи Хуайсу и остальные всё ещё не осознали истинного положения дел. От этой мысли ей стало горько на душе, но, опасаясь возможных средств разведки противника, она не могла прямо высказать свои догадки. Такое противоречие терзало её. — Потерпите ещё немного! Обязательно вас спасу! — Ну-ну, хорошо, тогда до встречи, не забудь вернуться к обеду. Цзи Хуайсу отключила связь и, прикрыв лицо руками, упала лицом на стол: — Что с этим ребёнком такое?! Создаётся впечатление, будто она сражается с чем-то, чего мы не видим! Мне кажется, у Цинье голова совсем не варит! — Это вполне соответствует её возрасту, — заметил Чу Хэнкун. — Ты в восемнадцать лет была умнее? Госпожа Цзи гордо выпятила грудь, более пышную, чем у старшеклассницы: — В моём возрасте я уже рубилась на улицах! — Не понимаю, с какой стати ты так уверена в том, что Цинье глупа, — сказал Чу Хэнкун и снова активировал связь. — Цинье, нашла ли ты Справочник сотрудника книжного магазина «Морепродукты»? — Не нашла-с. Два дня подряд обыскивала окрестности школы, но ничего не обнаружила-с. — При докладах не добавляй речевые причуды. — Принято-с, — серьёзно ответила Цинье. — Желаю вам удачной судьбоносной битвы с мэром-с. — Честно говоря, даже я не пойму, о чём ты думаешь. Чу Хэнкун швырнул кристалл связи Гулибопу, чтобы любители причудливых речевых оборотов могли продолжить беседу. Фаньдэ, слушавший в сторонке, предположил: — Может, её подобрал «Чёрный занавес»? — Если так — неважно. Персонаж, способный контролировать весь город из тени, не нуждается в карте с реальным временем, — покачал головой Чу Хэнкун. — Все повышайте бдительность и по возможности не выходите поодиночке. Подождите моего возвращения. Странности во время спасения Ледяного человека уже доказали существование кукловода за кулисами, а способность Фаньдэ стирать воспоминания лишь подтверждала его опасность. Сейчас самым боеспособным в команде оставался именно он — убийца второго узла. Мысль о том, что «Чёрный занавес» может напасть на базу во время его отсутствия, вызывала мурашки. Пришлось заранее принять меры. — Обязательно ли драться? — спросил Сейсрен. — Ситуация и так плоха… Личные расчёты можно отложить. Давайте сначала эвакуируемся, а потом уже решим, кто кого. — Люди, способные идти на компромиссы, обычно не становятся убийцами, — усмехнулся Чу Хэнкун. — Раньше я помогал учёному Цзинье, потому что у него ещё оставались какие-то принципы, но по сути он не тот, кто заботится о благе всех. Раз сказал — через два дня дуэль, значит, будет дуэль. Если я не приду, он сам нападёт, и тогда будет ещё хуже. — А если Спиральная Башня под землёй взорвётся сразу после вашей дуэли? — беспомощно спросил Гулибоп. Чу Хэнкун задумался: — В крайнем случае я попробую отправить сообщение Империи. — Ты думаешь, Империя придёт нас спасать? — Империя уничтожит нас вместе с еретиками и демонами, — ответил Чу Хэнкун. — Зато мы умрём вместе с врагами — это уже не проигрыш. Гулибоп сделал круг по комнате и плюхнулся на пол, изображая мёртвого. Цзи Хуайсу не удержалась от смеха: — Он шутит! Как только ситуация улучшится, конечно же, обратимся за помощью в Город Хуэйлун. — Сегодня ещё можно отправить запрос о помощи? — робко вставил своё слово Сейсрен. [Концентрация магии всё ещё завышена. Для активации дальней связи потребуется как минимум ещё полдня], — написал каменное семя. — [Не повезло]. Действительно, удача отвернулась. После смерти каменного духа магический хаос серьёзно нарушил передачу информации. Даже несмотря на все усилия команды по очистке от магической пыли, полностью рассеяться она сможет лишь после дуэли. Слишком уж похоже на заранее спланированное совпадение. — Раз уж всё так вышло, нервы тратить бесполезно. Будем действовать по обстоятельствам! — Фаньдэ оставался оптимистом. — Посмотрите, может, это пригодится? Он протянул стопку плотных записей — собрание черновиков, найденных ранее в Резиденции Золотолистного. Каждый лист был грубым, будто высеченный из камня. После смерти Цзинье в бумагу впиталось много магии, превратив её в вещь после смерти. Хозяин этой вещи был далеко не святым, но, по крайней мере, талантливым человеком. Чу Хэнкун приложил к записям Книгу Серебряного Глаза, особо не надеясь на результат, но оказался приятно удивлён. [Смешанные записи по магомеханике] [Ранг: 3 (жирный)] [Происхождение: ■■ крепость ■■■■■ (зачёркнутый текст, видны лишь отдельные буквы) Золотолистный Город] [Эффект: сборник поздних исследований учёного Цзинье. Содержит множество чертежей оружия и снаряжения. Большая часть — бесполезные фантазии, но почти треть достигает уровня Чудо-Клинка. Вложение психической энергии и материи позволяет воплотить чертежи в реальные предметы. Только для трансформантов Пути Сияющего Света.] [Воспоминание: «Я настоящий гений науки! Обязательно докажу это миру! Однажды я стану величайшим правителем, и глупцы будут рыдать перед моим художественным талантом! Тогда я стану самым отважным искателем приключений в Мире Погружённых, и мои изобретения обретут наивысшую мощь! Ещё три цзинь фруктового вина!»] Все прочитали надписи и почувствовали смешанные эмоции — будто сами увидели, как какой-то пьяница, постоянно блевавший от перебора, вдруг создал нечто стоящее. Фаньдэ, собиравший записи, был особенно разочарован: — Прямо как вытянуть карту высокой редкости, которую самому не использовать… Предмет был отличный — устойчивый источник третьего ранга. Юйоу, увидев его, немедленно утащил бы в мастерскую. Но в команде не было ни одного последователя Пути Сияющего Света, так что рассчитывать на помощь в дуэли не приходилось. Чу Хэнкун некоторое время смотрел на эту загадочную надпись и на мгновение даже подумал: «А не поговорить ли мне с Саксом по-хорошему?» Он горько усмехнулся, спрятал записи в карманы «Сяо Цянькунь» и встал. — На всякий случай оставайтесь здесь, пока связь не восстановится. Я иду драться. — Вернись живым~ — Ты ведь так старался с планами. Теперь нет причин проигрывать. Убийца покинул укрытие и направился на своё поле боя. · Ведьмак У Хэ сознательно погрузился в сон. На большинстве пыльных островов сны считались запретной и неизведанной областью. Сон — место столкновения дракона и луны, а кошмары — владения одного из самых зловещих богов. За пределами защиты древнего дракона вход в сновидения означал эмоциональную нестабильность, а суеверные люди верили, что это дурное предзнаменование. Но У Хэ не обращал внимания на эти суеверия. У него был крайне надёжный «метод» защиты снов — возможно, самый надёжный в мире. Благодаря этой силе он парил над собственными сновидениями, наблюдая за прошлым, как сторонний зритель. Сначала перед ним предстали зелёные горы и чистые воды, уединённая обитель. В храме на вершине водопада даосы рисовали, пели и передавали тайны талисманов. Это было интересно — даже сейчас, со взглядом опытного человека, он признавал это. Но такая жизнь ему не подходила. Образ поблек. Лица товарищей по школе исказились от страха. Сцена снова расплылась — порт, лес, город, пустошь, доброжелательное лицо на городских воротах, линии фронта между расами, нескончаемое поле боя… Он без сожаления отмахнулся, и прошлое исчезло одно за другим. Внезапно У Хэ замер. Во сне простиралось бескрайнее море. На корабле толпились простые, ничтожные люди, восхвалявшие его мудрость и силу. Благодаря полученному откровению он вовремя покинул крепость и избежал белой катастрофы. Он горделиво обернулся — и увидел всепоглощающий белый свет, в котором стояла холодная, неумолимая фигура из стали. Затем началось цунами. Волна, словно целый мир, обрушилась на них. Корабль метало, переворачивало… Память оборвалась. Очнувшись, он оказался на незнакомом берегу — конечно, благодаря своему «методу». Он повёл выживших в экспедицию… слабые аборигены… невероятно богатые ресурсы… тайны, открытые в пьяном угаре разграбления. Невообразимые сокровища. Силы, переворачивающие все представления. И прямо в руки, без усилий, досталось то самое «лекарство», о котором он так долго мечтал. А потом их обнаружили монстры. Это были абсолютные монстры. Непобедимые. Их тела, изувеченные кровью, сияли золотыми глазами, похожими на глаза тираннозавра. Эти глаза увидели его. С того дня монстр следил за ним. Куда бы он ни бежал — бесполезно. Монстр обязательно настигнет. Монстр обязательно найдёт. Монстр обязательно убьёт. Обязательно обязательно обязательно обязательно обязательно обязательно обязательно — — Кхе! У Хэ резко вскочил, будто его ударили. Он прижал ладонь ко рту, и между пальцами сочилась кровь необычного цвета. Он проглотил её, глядя глазами побеждённого, но не сдавшегося. Дрожь в теле улеглась. Глубокий вдох. Искажённая улыбка. — Простите, что показал вам своё слабое место. Сакс бросил ему пачку салфеток: — Я же говорил: гадание во сне — плохая идея. Ты не можешь победить сны. — Не верю. Ты ведь отлично знаешься с кошмарами, — сказал У Хэ, вытирая рот. — Расскажи мне. Это же не секрет. — Я никогда не побеждал кошмары, — холодно ответил Сакс. — Сейчас я иду, чтобы победить его в реальности. У Хэ на мгновение замер, поняв смысл слов. Кошмары непобедимы — они рождены прошлыми поражениями и страхами. Чтобы преодолеть их источник, нужно победить прошлое в настоящем, сразиться с тем, кого ты боишься. Кошмар Сакса — тот убийца. Его одержимость предстоящей дуэлью — не просто охотничий азарт, а стремление закрыть счёт с собственным прошлым. — Хотя твоя победа или поражение меня не касаются… но, раз мы оба больны одним и тем же, желаю тебе успеха. — О, спасибо. У Хэ проводил взглядом уходящего Сакса, отправлявшегося на смертельную схватку убийц. На его губах играла лёгкая улыбка. Пожелание было искренним: как наполовину союзник, он действительно надеялся на успех Сакса. Он достал небольшую записную книжку, в которой находилась подвижная карта. Справочник сотрудника книжного магазина «Морепродукты», потерянный Гулибопом по несчастному случаю, теперь оказался в его руках. (Глава окончена)