Путь Ковки Судьбы — Глава 136

Глава 134. Вражда клинка и копья: смертельная схватка на волоске от гибели (часть 2) Его позиция была раскрыта. Менее чем через три вдоха появится змея. Он выбрал поле боя — западную часть мегаполиса, где громоздились высотные здания. Заранее здесь эвакуировали всех людей, превратив район в безлюдную зону со сложным рельефом. Густая застройка в обычных условиях мешала бы обеим сторонам, но для боевого культиватора из Лунсяна разница между небоскрёбами и ровной землёй отсутствовала. Чу Хэнкун непременно пойдёт по прямой: проломит стены, как снаряд, оттолкнётся от стен и устремится ввысь, неся неминуемую смерть. Поэтому Сакс не двинулся с места. Разница в мобильности между ними была колоссальной. Стоило ему развернуться с винтовкой в руках — и клинок врага уже вонзился бы ему в спину. Он остался в прежней позе, прижавшись к земле. Вторая пуля скользнула в патронник. Невидимые нити психической энергии, подчиняясь его воле, оборвались. Заранее заложенные на поле боя ловушки сработали. Между зданиями раздался пронзительный свист! * Ловушки обязательно будут. Это поле боя выбрал сам снайпер — он наверняка подготовился заранее. Поэтому, бросившись вперёд, Чу Хэнкун сосредоточил всё внимание до предела. Его боевой дух достиг невероятной концентрации. Плотность ощущалась такой высокой, что, казалось, вот-вот разорвёт внутренние органы. Он слышал падение каждой пылинки, различал источник каждого запаха, чувствовал вибрацию мельчайших шестерёнок внутри зданий. Щупальца взметнулись, раскрутили тело, и Чу Хэнкун ворвался сквозь окно в пустое здание. Заложенные в стенах гранаты были уничтожены ещё до срабатывания — их разорвало летящее клинком боевого духа. Потолочные пусковые установки разнесло осколками камня. Точно рассчитав каждую долю силы и не теряя ни микросекунды, он вновь собрался и рванул вверх — И вдруг услышал резкий свист. Из ушей хлынула алой кровью! Сотни специально изготовленных пуль, спрятанных по всему западу Золотолистного Города, одновременно взорвались. Звук напоминал вой тысячи летучих мышей и жужжание десятков тысяч насекомых. Ультравысокочастотные звуковые волны, усиленные особыми механизмами, многократно отражались между зданиями, резонировали и нарастали. Невоспринимаемый обычным ухом грохот ворвался в сознание Чу Хэнкуна, мгновенно выключив его разум. Его чрезвычайно обострённые чувства теперь стали причиной глухоты! — «Ци тысячи осеней» — это секретная техника, всесторонне усиливающая телесные качества. Физическая выносливость, сила, скорость реакции — всё, что можно вообразить, возрастает, включая и восприятие. Но сильная сторона одновременно становится и слабостью. Подобно тому, как собаки с острым слухом боятся шума, убийца, чрезмерно полагающийся на разведку, оказывается уязвим перед звуковой ловушкой. Этот приём можно использовать лишь при тщательной подготовке — поэтому в прежних схватках с Неуничтожимой Машиной он не применялся. Его смысл — на мгновение парализовать мышление убийцы и дать снайперу шанс. Согласно информации, полученной от У Хэ, способность «Искусства бессмертия и неуязвимости» к восстановлению мелких повреждений составляет около 0,03 секунды. Гений своего дела справится за 0,015 секунды. А Змея Жертвоприношения, вероятно, исцеляется менее чем за 0,01 секунды. Этот самый миг, ничтожный, но реальный, дал Саксу возможность совершить следующее действие: навестись на цель и выстрелить — вторая пуля покинула ствол. Когда кровь хлынула обратно в уши и повреждённые органы начали восстанавливаться, Чу Хэнкун увидел золотое «копьё». Его наконечником была вращающаяся золотая пуля, а за ней, словно плащом, развевались металлические лепестки, формируя одноцветное «древко». Копьё устремилось прямо в правое плечо Чу Хэнкуна — в единственную брешь, пробитую первым выстрелом. Он взмыл вверх, ринулся вперёд, уворачиваясь от атаки, но продолжая наступление. В тот миг, когда золотая пуля врезалась в землю, вокруг посыпался золотой дождь. Воздух содрогнулся от гимнов, и со всех сторон — с потолка, из окон, из самого пола — выстрелили бесчисленные копья, пронзительно визжа, словно верша приговор грешнику. Священное Копьё Крови. «Пронзающее распятие»! Помимо снайперской стрельбы, Сакс отлично владел метательными копьями и другим холодным оружием — это умение он получил, влив своё боевое искусство в Чудо-Клинок. Вложив половину своей ненависти, он мог мгновенно вызвать пронзающие атаки в радиусе двухсот метров от точки падения пули. Каждое копьё обладало убойной силой, равной прямому попаданию пули. Если бы Чу Хэнкун предпочёл скрытно подкрадываться, Сакс использовал бы этот приём, чтобы вынудить его выйти из укрытия. Но сейчас убийца сам ворвался в здание, чтобы сократить дистанцию, — и тогда «Распятие» стало идеальным средством для уничтожения в замкнутом пространстве. При такой плотности атаки защитить всё тело было невозможно. Если убийца замедлится, чтобы прикрыться, — третий, смертельный выстрел уже настигнет его. Копьё. Копьё. Копьё. Со всех сторон сверкали острия, золотые копья хлынули ливнём. Попадание любого из них нанесло бы тяжелейшее ранение — остриё пронзило бы внутренности и разорвало бы жизненно важные органы. Щупальца Чу Хэнкуна ударили в пол, и зелёное пламя на них вспыхнуло ослепительно, взметнувшись вверх столбом огня из-под земли. Сработал «Зелёный ожог» — атака широкого радиуса. Золотой дождь копий растаял в пламени амбиций, превратившись в потоки расплавленного металла. Но атака на этом не закончилась: новые копья пронзали огонь, неумолимо и самоотверженно выпускаясь вперёд. «Пронзающее распятие» ещё не завершилось — ведь пуля-спусковой крючок всё ещё вращалась. Пробив пол, она отразилась на этаже ниже, дважды описав странные острые углы. После активации «Зелёного ожога» пуля вновь пробила пол, отскочила и устремилась в правое плечо Чу Хэнкуна. Половина ненависти, четверть одержимости, четверть беспокойства. Эта пуля была модифицированной «Прыгающей пулей». Она словно золотой гончий пёс будет неотступно преследовать добычу, пока не поразит цель. Даже если она столкнётся с позвоночником Истинного Механизма — неважно. В этой пуле не было ни грамма материала: она состояла целиком из сущности самого Сакса. Он поставил на то, что его сила не уступит безжизненному предмету. Если даже этот ход будет поглощён Неуничтожимой Машиной — значит, ему суждено умереть! Золотая пуля вылетела, словно метаемое копьё, с той же решимостью, что и сам снайпер. Она устремилась в единственную брешь и вонзилась в багровую кровь. Пуля замедлилась, деформировалась, а затем была отброшена силой удара. Она попала в кровавый щит! Мысль застопорилась, реакция прервалась. Неожиданная переменная, словно острый клинок, перерубила весь план снайпера. Помощь той златовласой девушки? Какой-то особый артефакт? Невозможно. Достать защиту из хранилища вещей после смерти требует времени, да и его пулю не могла остановить сила Светлячка. Что же использовал Чу Хэнкун? Что это за багровый щит, внезапно возникший в тот миг? В этот момент снайпер всё понял. Удивление, пронзившее мозг, оказалось сильнее чувства поражения. Согласно данным У Хэ, «Доспех праведной ци» — это вершина защитного искусства боевых культиваторов Лунсяна. Он усиливает и отражает почти все атаки, за исключением немногих, направленных против астрального тела. Если у этой техники и есть недостатки, то лишь два: во-первых, она требует огромных затрат энергии, и низшие культиваторы могут использовать её лишь частично; во-вторых, боевой дух исходит изнутри, поэтому доспех покрывает лишь поверхность тела. Именно поэтому Чу Хэнкун разорвал собственное тело. В тот момент, когда щупальца выпустили «Зелёный ожог», убийца сам оторвал примерно половину плоти верхней части тела. Покрывавший её доспех из ци превратился в огромный кровавый щит, который и нейтрализовал вторую пулю. Прикрывшись им сбоку, Чу Хэнкун бросился вперёд — в отчаянную, героическую атаку сквозь град копий. Он вспомнил, как его напарник прокладывал себе путь сквозь тернии, и, ринувшись в атаку, невольно улыбнулся. Теперь он понял его чувства. Перед лицом жёстких, острых, повсюду пронзающих атак не нужно уклоняться. Чтобы победить, надо стать щитом самому — щитом, превосходящим любую защиту, — и сокрушить всё на своём пути, проложив дорогу сквозь кровь! Этот ход был совершенно непредсказуем для Сакса и не соответствовал обычной тактике убийцы. Как и многие другие секретные техники, он был обретён после прибытия в Мир Погружённых. Несмотря на то что град копий ещё не прекратился, он уже не представлял угрозы. Копья, летевшие спереди, ломались о щит, а те, что сзади, касались лишь зелёного силуэта. Этот силуэт пронзил стекло, разнёс стену, сжимая воздух так, будто тот стал твёрдым. На зданиях, мимо которых он промчался, остались овальные провалы, а затем взрывная волна разорвала кирпичи и черепицу на хаотичные осколки. Среди бесконечной пыли только зелёная тень неслась прямо вперёд. Его скорость стала слишком велика — гораздо выше, чем ожидал Сакс. Даже самые точные механизмы не могли уловить его движений. Это была сверхъестественная стремительность, сравнимая с той, что он демонстрировал в схватке с Неуничтожимой Машиной. Самоповреждение, превратившее его тело в щит, довело Чу Хэнкуна до предела смерти, и именно это позволило «Ци тысячи осеней» достичь максимальной эффективности. Непредсказуемо, неотразимо — Сакс успел лишь сжать ствол винтовки, как призрачный силуэт убийцы уже оказался рядом в воздухе. Чу Хэнкун отпустил щит и схватился за клинок одной рукой. С звонким лязгом меч выскользнул из ножен, и лезвие засияло, словно белоснежный снег. Поток Стального Клинка. «Безвозвратный удар». Он совершил удар иайто в полёте — легко и непринуждённо, будто на тренировочном дворе. Одним взмахом он перерубил небоскрёб вдалеке. Ровный срез заставил половину здания сместиться, а затем взрыв боевого духа, ворвавшийся внутрь конструкции, разорвал верхнюю часть на бесчисленные осколки. Опора под ногами Сакса мгновенно исчезла, и рушащееся здание раскололось на сотни обломков, один из которых отбросил его в сторону. Он издал хриплый смех, которого сам не услышал. Вот оно. Всегда так. Тщательно всё спланируешь — а развитие событий всё равно выходит за рамки ожиданий. Стоит ступить на поле боя — и всё решает только сам… Только сам! Он сжал рукоять и резко вырвал её. Тяжёлая снайперская винтовка разобралась на части: в левой руке оказался длинный, как оружие, ствол, а в правой — крупнокалиберный пистолет, спрятанный внутри корпуса. Последняя пуля уже была в патроннике — его сильнейшее оружие, состоящее на сто процентов из «смерти». Сакс падал вниз, перевёрнутый мир напоминал водопад. Кровь прилила к голове, и зрение стало расплывчатым. Возможно, он не успеет выстрелить — всё закончится раньше. Возможно, всё, что происходит сейчас, включая воспоминания об аду, — лишь бред умирающего мозга. Он слушал гимны, звучавшие из оружия, и оно благословляло его, посылая «Аллилуйя». Он увидел зелёный силуэт, скользнувший по краю поля зрения, — убийцу, отталкивающегося от обломка. Всё было как в том кошмаре, в том отчаянном, преследующем его сне. Он знал, что убийца сейчас нанесёт удар, знал ослепительное сияние клинка. Его пистолет и пуля будут перерублены, и он снова почувствует бессильную боль падения во тьму — Их взгляды встретились в воздухе. Сакс безумно рассмеялся и нажал на спуск. Это уже не был бессильный кошмар. В совершенно ином, реальном мире свистящая пуля устремилась навстречу клинку!