Путь Ковки Судьбы — Глава 137

Глава 135. Вражда клинка и копья: смертельная схватка на волоске от гибели (окончание) Не нужно было нажимать на спуск — пуля вылетала по одной лишь мысли. Последняя «пуля смерти» покинула ствол и в хаотично падающем дожде превратилась в серую нить. Её траектория не поддавалась влиянию окружения и не искажалась волей — она летела прямо и упрямо, словно бесконечная прямая. Единственной точкой назначения этой линии была рана в правом плече Чу Хэнкуна. Серая черта отразилась в глазах убийцы — будто новая борозда среди множества алых рубцов. Раньше, ещё до Мира Погружённых, он уже научился справляться с пулями. Близкие пули ловил рукой. Густой град пуль отражал с помощью рельефа местности. Пули, настигающие в бою, рассекал оружием. Он не боялся. Не тревожился. Он мог увернуться. Он мог отразить удар. То, что заставляло мастеров боевых искусств бледнеть от страха — «пистолет», изобретение, положившее конец эпохе рукопашного боя, — для него ничем не отличалось от холодного оружия. Он не боялся эпохи огнестрела! Пока однажды его уверенность не была разбита снайперским выстрелом одного человека. Пули действительно могли поразить его. Пуля — убийца, отнимающий жизни. Выстрел — это смерть, от которой можно спастись лишь чудом, лишь с помощью удачи, выходящей за пределы собственных сил. Обычную земную истину, которую он когда-то игнорировал, ему глубоко внушил этот человек перед ним. Серая черта смерти слилась с воспоминанием прежних пуль, и знакомое чувство хлынуло в грудь. «Я не смогу отразить этот выстрел». Он вновь осознал собственные пределы. Вновь понял опасность пуль. И потому рассмеялся, и потому воодушевился, и потому, несмотря на пронизывающий до костей холод, взмахнул клинком. Ведь плоть одна не в силах преодолеть все трудности — поэтому и были созданы оружие и искусство. Оружием Сакса были его пули, искусством Чу Хэнкуна — его клинок! Лезвие вспыхнуло, длинный меч рубанул вниз, оставляя за собой изящную, как полёт птицы, траекторию. Это уже не был безвозвратный рывок — это был ответный удар, удвоенный и возвращённый по праведному пути. Слишком яростный, слишком насыщенный — будто сама жизнь выталкивалась наружу, — боевой дух мчался по стали, заставляя клинок звенеть, будто он ревел в крови. В этот миг Чу Хэнкун применил третью тайную технику, переданную ему Цзи Цюйфэном, — и выложился без остатка. Птица из клинкового света обрела кровавые крылья. Она устремилась к той неумолимой серой линии с такой яростью и гордостью, будто стремилась опередить саму смерть! «Пуля смерти» Сакса была особым снарядом, полностью сотканным из его «самости». Под «самостью» подразумевалась духовная сущность самого стрелка, а сила пули исходила из его внутреннего мира. «Священное Копьё Крови» по своей природе превращало жизненный опыт стрелка в мощь. Лишь потому, что он пережил жгучую боль и ненависть, заряд, выстраданный им, обретал силу. Лишь потому, что он сам вкусил отчаяние смерти, он мог выстрелить этим опытом как неотвратимой пулей гибели. Уникальный жизненный путь породил силу, недоступную низкоуровневым узлам. Ни один артефакт или сверхъестественное умение в этом радиусе не могло с ней сравниться. Поэтому Чу Хэнкун выбрал атаку в ответ на атаку: его кровавый боевой дух — это мощнейшая жизненная энергия, и он противопоставил ей смерть врага, сжигая собственную жизнь до предела! Жизнь столкнулась со смертью, будущее — с прошлым. В мгновение ока произошло столкновение, будто замедлившее само время. Кровавый боевой дух, доведённый до предела тайной техникой, с неудержимой жизненной силой рассёк смерть. Кровавая птица устремилась в небо, серая линия прошлась по земле, словно ветер. Оба получили самые тяжёлые раны за всю схватку. Полтела Сакса оцарапало лезвие боевого духа — он завыл от адской боли, сравнимой с жаром Чистого Огня третьего узла. Чу Хэнкун молча истекал кровью из всех семи отверстий тела: рассечённая наполовину пуля прошла сквозь правую половину его тела, принеся невыносимую «смерть». Кровь гнила, мышцы растворялись, даже Жёсткие Кости начали желтеть и сохнуть. Мясо и внутренности вываливались из раны, и половина его тела почти превратилась в скелет. Но он оставался жив — благодаря невероятной силе воли. Ведь он рассёк ту пулю. Он не проиграл! Оба рухнули на землю. Их тела, усиленные повышением до неведомых пределов, издавали хруст и скрежет даже от этого обычного падения. Они уже не выдерживали нагрузки — давно достигли предела. Тяжёлые раны заставляли плоть стонать, но дух воинов ревел в отчаянии. Мужчины поднялись, уродливо и хрупко, в состоянии, которое можно было назвать беззащитным. Сквозь потоки крови они шли вперёд, поддерживаемые лишь чистой волей к бою. Пробившись сквозь пыль, они увидели друг друга: Сакс держал в одной руке пистолет, в другой — причудливый ствол; Чу Хэнкун сжимал клинок, готовый вот-вот рассыпаться. Они зарычали и бросились вперёд, подняв руки. Спешно вставленная пуля была рассечена лезвием, и сквозь пыль кровавый отблеск клинка вспыхнул в глазах. Всё повторялось, как в ту дождливую ночь — холодно, как кошмар, преследующий каждую ночь. Сакс почувствовал, что снова оказался во сне, и на этот раз, наконец, смог отпустить свою одержимость и принять поражение — Ни за что. Ни за что!! Откуда взялись силы? Может, это был крик души на грани смерти? Снайпер поднял свой ствол — длинный, с белым лезвием на конце. Его собственная кровь текла внутри оружия, и клинок издавал жаждущий звон. Последнее преобразование «Священного Копья Крови» — копьё, рождённое из разрушенного ствола. Он метнул своё последнее оружие, и лезвие, словно луч света, разорвало клинковый свет убийцы! — Я победил тебя, Чу Хэнкун!! Рыча и ревя, израсходовав всё оружие, мужчина, оставшийся безоружным, бросился на врага — на свой самый страшный страх. — Я одолел твой клинок!! Перегруженный меч рассыпался от удара Чудо-Клинка, и в правой руке осталась лишь голая рукоять. Действительно нужен хороший клинок. Если бы был лучший меч, артефакт с историей… Какая постыдная мысль. Разве можно искать оправдания? Идеально подготовленных сражений не бывает. Жизнь и смерть всегда в твоих руках. Вздохнув, он улыбнулся и отпустил рукоять. Поддерживая шатающуюся волю, он сделал последний ход. Кровавый свет взметнулся к небу, и мужчины замерли в луже крови. — Да, тебе это удалось. Твоё копьё не проиграло. — Моё копьё — тоже. Он выпрямился и убрал «оружие». Это была левая рука, не шевелившаяся с самого начала боя, — в миг, когда пыль осела, она превратилась в серебряное копьё божественной скорости. Небесное копьё. Было ли это раскаяние? Негодование? Или облегчение? Снайпер упал в кровавую лужу и не увидел его лица. Чу Хэнкун опёрся на обломок камня и поднял взгляд к ясному небу. Раны в зрачках то бледнели, то вновь проявлялись — будто кровавая птица ещё не улетела, оставив слабый след. Давно хотелось закурить, но, увы, бросил. «Ци тысячи осеней» рассеялось. Ещё секунда — и он бы не выдержал. Чу Хэнкун медленно дышал, опираясь на камень. Песчинки каменного семени высыпались из ран, превращаясь в пыль — магия иссякла. Внутренние органы начали заживать, новая плоть нарастала, кости стали белыми, но тут же потемнели от яда смерти. Теперь вся его сила уходила на «Искусство бессмертия и неуязвимости». Его тело стало границей между жизнью и смертью, и две силы вели упорную борьбу за его судьбу. От такой боли он едва сдерживал Неуничтожимую Машину: серебряные стальные черви ползли по глазам, будто собирались вонзить игольчатые конечности в кости. Хорошо, что щупальца ещё двигались. Он обвил ими пузырёк с пилюлями и высыпал в рот несколько «Фулидань». Дождался, пока лекарство подействует. Галлюцинации со стальными червями исчезли. Стало легче. Гораздо легче. Это движение почти лишило его сознания. Он чувствовал себя так, будто ему вкололи десять доз седативного. Небо и земля плыли перед глазами. Прошла минута? Или десять? Он услышал голос снайпера. — Докончай меня… — Мне есть, что у тебя спросить, — спокойно ответил убийца. — Второй шанс — редкость. Не стоит тратить его зря. Он не испытывал к Саксу ненависти. В той лавине, что уничтожила его семью, тот был лишь первой снежинкой. Снежинка не знает, к чему приведёт её падение. Люди просто делают то, что обычно делают: плывут по ветру, ищут себе равных соперников и решают исход боя, пока солнце не растопит их. А того, кто стоял за лавиной, он давно убил собственными руками. Но… так ли это? Живые могут попасть в Мир Погружённых, а мёртвые… Значит, мёртвых можно воскресить. — Ха, ха-ха… Убийца рассмеялся. Нечёткая, неуловимая надежда, словно пух весеннего ветра, пронеслась мимо — и даже небо стало ярче и прозрачнее. К тому времени уже отросла половина предплечья, и он наконец почувствовал немного сил. Достав коммуникационный артефакт, он стал ждать ответа Цзи Хуайсу. То, что он ещё в сознании после такого боя, даже самому себе казалось удивительным. В этот раз, пожалуй, придётся просить напарника отнести его обратно. — Старший, вытащи меня. Ответа не последовало. Он помолчал немного, затем попытался встать. Ноги не слушались. Переключился на Фаньдэ. Цинье. Гулибопа. Никто не отвечал. В ушах шуршал только белый шум. Связь не проходила — будто телефон с нарушенным сигналом. В руку легло белое ружьё, и он, стиснув зубы, поднялся, волоча сломанные конечности. — А… а… В рассеивающейся пыли появилась сгорбленная фигура. Старик — самый обычный, ничем не примечательный, безобидный горожанин. В руках он держал фитильное ружьё, направленное себе в голову. Бах! Пуля пробила череп насквозь, и из раны брызнули красные и белые ошмётки, словно праздничный салют. Изуродованная голова покатилась по земле, и на обрубке шеи обнажилась половина талисмана, залитая кровью. — Талисман активирован. Кровь запечатывает тайну. Из мёртвого тела донёсся смех Фуцзюйши. Сила талисмана вспыхнула в ритуале. Тело невинной жертвы внезапно взорвалось, и из него хлынул красный свет, объём которого превосходил весь запас крови в теле, — тысячи кровавых столбов возникли вокруг, очерчивая тюрьму. Сердце Чу Хэнкуна забилось неровно, почти вырываясь из-под контроля. Он резко вырвал кровавый комок, и в расплывшемся зрении вновь появились стальные черви Неуничтожимой Машины, вонзающие свои металлические конечности в его кости. Его тело вышло из-под контроля. Талисман нарушил хрупкое равновесие, и в самый слабый момент Неуничтожимая Машина начала мятеж. А у него больше не было сил сражаться!