Путь Ковки Судьбы — Глава 138

Глава 136. Талисман шевелится в утробе

Несколько десятков секунд назад, на верхнем этаже отеля «Сен-Лар».

На большой кровати стоял старинный проигрыватель. Зелёный виниловый диск криво вращался, выдавливая музыку из трубы, расширявшейся, словно цветок граммофона. На балконе У Хэ отбивал такт ногой, глядя вдаль, где поднималась пыль. Обломки рухнувших зданий продолжали обрушиваться один за другим, и перед двумя безумными сильнейшими город казался хрупким конструктором.

Он насвистывал отвратительную мелодию, не шевеля губами, пока в его сети восприятия боевого духа не вспыхнул ярко-алый, словно пламя, импульс. У Хэ с изумлением посмотрел в сторону поля боя — в его глазах завертелись сложные, как воронка, эмоции.

— Даже Храм Чэньцзюнь… Неужели хочешь вырастить второго Непобедимого Полководца? — покачал он головой. — Тебя и правда до крайности балуют наставники.

План менять не требовалось — скорее, всё шло ещё лучше. У Хэ вздохнул, размышляя о разнице судеб, и достал маленький блокнот. На карикатурной карте отображались перемещения сильнейших: где каждый находился и что делал. Его взгляд скользнул мимо трансформантов и остановился на незаметном уголке, куда никто не обращал внимания.

— Что ж, начнём. Принеси мне последний материал.

У Хэ вынул бумажную фигурку.

·

— Да сколько можно-то!

— Через две минуты обед.

— Это называется обед? Это помои!

— Когда я палубу мыл, и то ел лучше…

Кисти и валики давно валялись в стороне. Десяток пиратов сбился у низкой стены, ворча и прячась от холода. Подсобный каменщик подошёл с двумя большими пакетами ланч-боксов и недовольно буркнул:

— Эй! Чего расшумелись?

— Да пошёл ты!

— А где вино?

— Говорили же — не неси нам мусор!

Пираты вырвали у него пакеты и, усевшись на землю, принялись за дешёвые коробки. Каменщик, увидев их злобные рожи, решил не рисковать и, не сказав ни слова, собрался уходить.

— Когда мы с боссом так жрали?

— Да ты бы сам вплавь ушёл.

— Слышал, что босс сказал?

— А-а-а… А-а… Эх…

У Хэ провёл рукой по бумажной фигурке.

Это была вырезанная Ловкими руками оригами-фигурка — множество слоёв бумаги, сложенных так плотно, что казались единым целым. Когда У Хэ расправил ладони, фигурка развернулась: одна за другой бумажные человечки соединились за руки, образуя белоснежную нить.

— А-а…

— Так плохо…

Пираты одновременно вскочили на ноги. Коробки с едой упали на землю, едва начав есть.

— Голова…

— Кровь…

— А-а-а…

Они схватились за руки друг друга.

— А-а-а, бррр…

— Кружимся…

— Красиво…

Они стояли, держась за руки, будто дети в игре, с пустыми, но яркими, как у малышей, улыбками в глазах.

Хлоп!

В отеле У Хэ хлопнул в ладоши — и множество развёрнутых бумажных фигурок снова слились в одну.

Будто невидимые ладони одновременно ударили сверху — шестнадцать пиратов у стены мгновенно сжались в ком. Их тела под страшным давлением раздавило, кровь хлынула фонтаном. Сперва треснули кости, поддерживающие тела, затем мышцы разорвало от чрезмерной плотности. Шестнадцать тел насильно втиснули в одно — головы катились в крови, выступали наружу и превратились в кровавое существо с шестнадцатью головами!

— Поняли.

— Ясно.

— Оставьте нам.

Шестнадцать голов заговорили и засмеялись по отдельности. Под пронзительный визг каменщика чудовище подпрыгнуло. Оно легко перепрыгивало деревья, здания, взмывало всё выше — пока не оказалось на такой высоте, откуда виделся весь город. Раньше это были всего лишь шестнадцать задиристых пиратов, но под властью зловещего талисмана их сила сравнялась с третьим узлом пути Слияния Судьбы и Единства.

Оно рухнуло с небес, словно кровавая звезда зла!

·

— А-Кун! А-Кун, если ты жив — откликнись!

Цзи Хуайсу в третий раз крикнула в коммуникационный артефакт, но ответа по-прежнему не было. Она с тревогой смотрела на хаос вдали.

К несчастью, место дуэли, выбранное Саксом, оказалось значительно южнее, чем они ожидали. До временной позиции от поля боя было почти десять минут езды. Все, участвовавшие в сражении с каменным демоном, сейчас находились у лагеря: Чу Хэнкун опасался неожиданностей во время дуэли и строго запретил вмешиваться. Поэтому Цзи Хуайсу и остальные не решались действовать.

Фаньдэ нервничал так сильно, что его щупальца скрутились в узел. Он метался по комнате:

— Не паникуй! Чёрт возьми, не паникуй! Чу Хэнкун — профессиональный убийца! В прошлой жизни победил — и в этой не проиграет!

— В прошлый раз он не проиграл Неуничтожимой Машине, но всё равно умер! — парировала Цзи Хуайсу.

— Мы же взяли ему припасы, — тихо заметил Гулибоп.

— Разве мёртвый может есть припасы?!

Этот довод был настолько убедителен, что тревога усилилась. Сейсрен огляделся и робко предложил:

— Может… нам всем пойти на поле боя? Тогда успеем оказать первую помощь…

Цзи Хуайсу хлопнула себя по бедру:

— Ледяной человек прав! Надо срочно —

Она резко подняла световой щит и метнулась к потолку. В тот же миг кровлю пробила кровавая вспышка — уродливое чудовище ворвалось в комнату!

Световой щит столкнулся с кровавым сиянием — и отлетел назад, хотя обычно был надёжен в защите. Рука Цзи Хуайсу онемела, едва удерживая щит. В силе монстра чувствовалась зловещая нечисть — это была не просто физическая мощь.

У него было шесть костяных ног и шесть скелетных рук. Большая часть тела состояла из голых костей, вся плоть скопилась выше груди, словно мешок, насильно сжатый в комок. Этот отвратительный кровавый мешок пульсировал, как сердце, а шестнадцать пиратских голов скользили по нему, сияя детскими глазами.

Головы по очереди заговорили:

— Здравствуйте.

— Извините за беспокойство.

— Пожалуйста, отдайте.

— Каменное семя.

— Отдайте мне!

Волна тошноты накрыла Цзи Хуайсу — даже в бою с клубом она не испытывала такого отвращения. Она выхватила Клинок Тени и вонзила его в пол, немедленно поразив тень чудовища, чтобы обездвижить его. В тот же миг Фаньдэ выпустил сумеречное сияние, пытаясь ввести демона в гипноз.

— Призови ветер.

— Вызови дождь.

— Кровавый поток.

— Ядовитый туман.

Четыре головы одновременно извергли кислотный дождь и ядовитый туман. Густой яд и нечистая кровь образовали барьер, полностью блокируя гипноз Фаньдэ. Без прямого зрительного контакта гипноз не работал — оставалось только сближаться.

Фаньдэ попытался рвануть вперёд, но ядовитый туман ранил его — он на миг ослеп. Цзи Хуайсу тем временем пронзила тень и собралась взять чудовище под контроль, но обнаружила: замолчала лишь одна голова, остальные пятнадцать продолжали хихикать и двигались без помех.

Тень монстра внезапно распалась — сначала на восемь, потом на шестнадцать. Клинок Тени поразил лишь одну из них. Существо, рождённое из плоти шестнадцати человек, имело ровно шестнадцать теней.

Вдали У Хэ прокусил палец и нарисовал кровью талисман с иероглифом «Луань». Он приложил кровавый знак к бумажной фигурке — кровь мгновенно исчезла, и из фигурки раздался детский смех пиратов.

— Свет подтверждает тень.

— Тьма отражает свет.

— Защитишься от клинков, огня и воды.

— Но не убережёшься от брата-единокровца.

Чудовище нанесло серию ударов — три костяные ноги врезались в световой щит. Сила, подобная горе, хлынула в руки Цзи Хуайсу, и её защита едва не рухнула. Она глубоко вдохнула, чтобы собраться, но вдруг заметила на щите кровавый талисман с иероглифом «Луань».

Зловещая сила проникла в её тело — правая рука сама собой двинулась, занося клинок себе на голову!

Цзи Хуайсу едва успела отразить удар. Чудовище хохотало. Сейсрен, стоявший позади, ударил кулаками в пол — ледяной холодок прокатился синей волной. Многоголовое существо, будто предвидя атаку, подпрыгнуло и уклонилось. Внутри его кровавого мешка закипела кровь, и из тела вырвался новый кровавый талисман.

— Тьма рождает воду.

— Сердце мерзнет во тьме.

— Пусть потоки воды станут льдом.

— Обрати силу против жил и дыхания.

Вдали У Хэ поднял ладонь — и демон на поле боя повторил движение. Его костяная ладонь ударила Сейсрена — на льду мгновенно появился иероглиф «Нин». Сейсрен застыл на месте, схватился за горло и застонал от боли: кровавые иглы прорезали ему глаза, уши, рот и нос. Талисман использовал его собственную силу, чтобы ранить его самого!

Фаньдэ был заблокирован ядовитым дымом, Цзи Хуайсу запуталась в собственном хаосе, Сейсрен пострадал от «Нин» — все трое были повержены с первого удара.

Чудовище занесло костяную лапу, чтобы схватить каменное семя. Семя выпустило мощный импульс духа, вычертив в воздухе слова:

[Талисман в теле, связь через яд — какая зловещая, подлая техника! В Лунцюаньсяне нет таких жестоких и коварных методов!]

— Вот почему я никогда не хотел быть тем фальшивым воином из Драконьего Удела, — улыбнулся У Хэ.

Кровавый мешок раскрылся, как пасть, и проглотил каменное семя целиком. Демон взмыл ввысь, устремившись к небу с той же скоростью, с какой прилетел.

Он взлетел, словно кровавая ракета, и за миг преодолел полгорода. Двух умирающих убийц уже перехватили — стража каменного семени не выдержала и одного удара. Вернувшись на позицию, подготовленную самим У Хэ, чудовище стало недосягаемым.

Оно уже видело вдали отель — тёплый, красный, дом, где его ждали. Оно невольно рассмеялось, но вдруг почувствовало лёгкое недомогание. Боль была едва уловимой, будто кончик пальца слегка коснулся острия пера. Боль распространилась по всему телу, и на поверхности кровавого мешка проступили красные царапины.

Это были нити. Чёрные, как ночное небо. Бесчисленные чёрные нити оплели воздух, соткав непроницаемую сеть из острых лезвий. Из-за скорости чудовище влетело прямо в неё — и едва не разорвалось на куски.

Оно замахало костяными когтями, пытаясь разорвать сеть, но оборвавшиеся нити взорвались и вонзились в тело, словно рой жалящих червей. Движения демона замедлились — и в этот миг яркая дуга клинка прорезала тьму, вонзившись прямо в него!

— Больно!

— А-а!

— Горит!

— Так больно!

Сеть нитей обрушилась на него, пронзая плоть и вдавливая чудовище в землю под тяжестью собственного веса. Девушка, соткавшая сеть, спустилась с небес и приземлилась на фонарный столб. Грязная кровь стекала с её клинка. Она прикрыла лицо шарфом и встретила изумлённый взгляд демона.

— Я давно за вами слежу, — сказала Цинье, стряхивая кровь с лезвия. — Еретики и демоны — каре без пощады.

(Глава окончена)