Путь Ковки Судьбы — Глава 139

Глава 137. Счастливая случайность — Тяжело… — Не подняться… — Что это? — Люгуй? Шестнадцать голов издавали растерянные возгласы, отвратительный демон отчаянно бился. Его хватка была такой силы, что легко дробила кирпич и камень, а беспорядочные удары конечностей превращали землю под ним в мелкую пыль. Однако чёрные нити обладали ужасающей тяжестью — как бы он ни напрягался, встать не получалось. Он лишь всё глубже погружался в песок, будто сам себе выкапывал могилу. «Сеть Греха Сверхтяжести» — новая техника Цинье, самостоятельно усовершенствованная на основе первоначального ритуала. Она упростила формирование ловушки из сюрикэнов до тонких нитей из теневой стихии, снизив убойную силу веса, но значительно усилив ограничивающий эффект. Цинье осторожно держала дистанцию, не рискуя приблизиться, даже убедившись, что враг попался в ловушку. Сила теней сгущалась в её руках, закручивалась и превращалась в острые, как крест, теневые снаряды. — Управляемый талисманом цзигу… — спокойно оценила Цинье. — Нет спасения. Уничтожить. Цинье резко взмахнула рукой, словно хлыстом, и метнула «Теневые сюрикэны» в это чудовище — многоголового цзигу! Десять, тридцать, пятьдесят! Снаряды падали, как дождь, и цзигу завыл от боли под этим беспощадным натиском! — Больно! — Очень больно! — Старший! — Помогите! — Старший! — Рассеивайся, — холодно приказал мужчина. Бах! Под плотным обстрелом кровавый мешок разорвался, разбрызгивая внутренности и нечистую кровь повсюду. Части тела цзигу, разорванные под дождём скверны, отбросили пронзённые теневыми нитями фрагменты и вновь собрались вдали. После пересборки он лишился двух костяных рук, но обзавёлся четырьмя костяными лапами. С мясистым мешком вместо туловища и человеческими головами он стремительно полз, словно отвратительное насекомое, прячущееся в городских тенях. Он вскочил на проезжую часть и легко обогнал водяную цистерну на ночной скоростной трассе — его скорость могла сравниться с боевым культиватором. Но посмотрите! По правой полосе рядом с уродливым цзигу бежал люгуй в жёлтой одежде — только на своих ногах, но вровень с чудовищем. Его поза, руки, скрещённые на груди, ясно говорила: он ещё не выложился полностью. Человек и цзигу пронеслись мимо знака «100» на трассе, как призраки! Их скорость значительно превышала сто километров в час! — Иди сюда! — многоголовый цзигу протянул костяную лапу, но люгуй ответил рубящим ударом. — Не следуй за мной! — одна из голов выдохнула густой зелёный ядовитый дым, но люгуй развеял его «Мерцающим Пальцем». — Ты меня недооцениваешь?! — несколько голов попытались укусить, но их горла уже пронзили сюрикэны. Цинье, воспользовавшись моментом, на бегу нанесла нижний удар ногой. Цзигу перевернулся и, скользя, прошёл мимо цифры «120», потеряв равновесие и рухнув с эстакады! — Ур-р-р-р!! — цзигу высунул змееподобный длинный язык и, падая, обвил им опору эстакады. Используя язык как верёвку, он раскачался под мостом и внезапно атаковал Цинье сверху техникой «Падение пятки». Костяная лапа раздробила голову девушки, затем разорвала всё тело на мелкие осколки, похожие на стеклянную крошку. Прозрачные, как настоящее стекло. — ?! — цзигу изумился странному явлению. Осколки пролетели мимо него, оставляя за собой ледяной холод. Его конечности начали покрываться инеем. Он не попал по люгую — это была зеркальная иллюзия изо льда! Незаметно на эстакаде выросли тонкие, как крылья цикады, ледяные зеркала, образовав головокружительный лабиринт. Из зеркал вышла девушка, которую он только что убил, — не одна, а десять, двадцать, словно целая армия, окружившая цзигу. Они одновременно взмахнули клинками, и столько же ледяных лезвий обрушились на чудовище. Цзигу поднял костяные лапы и начал отбиваться, разбивая ледяные клинки, но чем больше он уничтожал врагов, тем больше образовывалось ледяной крошки, из которой возникали новые зеркала. Атака становилась всё плотнее. Он не мог найти настоящее тело люгую — холодный туман сгущался, замедляя его движения, и прыгнуть уже не получалось. — Старший! — Что происходит? — Ничего не понимаю! — цзигу впал в панику. В гостинице У Хэ теребил прядь волос, молча размышляя. Технику люгую, которую он наблюдал на поле боя, он узнал — искусство «Следа Холода», где противника запутывают ледяными зеркалами и метательными снарядами. Это фирменный приём школы Ханьи с Острова Асура. Однако обычная техника «Следа Холода» не охватывает такой площади и не сохраняется так долго. Более того, подобное мастерство доступно лишь «Тайным Душам» — люгуйям, глубоко освоившим силу «Мутных Слёз». Значит, она использовала Кости Греха, чтобы впитать силу Ледяного человека и применить технику, превосходящую её собственный узел? Но это чересчур расточительно — обычная тактика люгуйев состоит в том, чтобы приберечь козырь для одного смертельного удара… — Собирается накапливать силу? — холодно усмехнулся У Хэ. Он перевернул ладони и продемонстрировал новый кровавый талисман — на нём ярко пылал иероглиф «Жжёшь». Это был «Талисман „Огненная кровь, управляющая ци“», ранее использованный Чу Хэнкуном. Талисман упал на бумажную куклу, и многоголовый цзигу немедленно завыл от боли. Его кровь вспыхнула, и, безрассудно расходуя жизнь, он выплеснул весь боевой дух, мгновенно разнеся ледяные кристаллы в радиусе ста метров! У Хэ взял управление цзигу под контроль. Широкое поле зрения множества глаз позволило ему точно зафиксировать всю обстановку. Цинье, только что облачённая в «Теневое кеса» и пытавшаяся раствориться в ночи, теперь выделялась для него, словно светлячок во тьме. Он выдохнул, закрыл глаза и рубанул правой ладонью с силой десяти тысяч цзюнь. Боевой дух, текущий по его руке, окрасил ударный ветер в кроваво-красный цвет. «Ладонь Красного Солнца, Подавляющая Демонов» — одна из визитных карточек Храма Юэцюэ. Её радиус поражения широк, как солнечный свет: стоит лишь краешку ладони коснуться противника — остальная сила мгновенно перенаправится вслед. Каждый удар на сто процентов точен и не тратит ни капли энергии понапрасну. Идеально подходит для борьбы с прячущимися врагами. — Красное Солнце! — Подавление Демонов! — Ладонь! Управляемый У Хэ цзигу нанёс удар искажённой костяной лапой. Сила удара превратилась в стену огненно-красного пламени, устремившуюся вперёд. Цинье не успела увернуться полностью — красная полоса коснулась её. Внешний боевой дух мгновенно сжался и, в мгновение ока, превратился в ладонь, впечатавшуюся ей в живот и пробившую насквозь. Поражённый люгуй вспыхнул. Яростный боевой дух, словно пламя, сжёг её плоть дотла. Пепел упал на землю и превратился в сюрикэны, слившиеся с ночью! — Что?! — воскликнул цзигу в изумлении. Сюрикэны, словно метательные диски, описали широкую дугу и вернулись обратно, за их концами тянулись тонкие теневые нити. Это и была основа техники люгуйев с Костями Греха — «Оружие вместо тела». Обычно такая техника становится смертельной, если применить её в нужный момент. А настоящее тело люгую появилось лишь сейчас — она, как настоящая тень, прильнула к спине цзигу и одновременно вонзила два клинка. На лезвиях вспыхнул странный свет. Дорога Люгуйя. Поток «Безмыслия и Обратного Сердца» — «Двойной Ветер Убийства». Клинки пронзили тело цзигу. Два потока боевого духа — один прямой, другой обратный — взорвались внутри, словно два вихря клинков, и мгновенно разрушили талисман, управлявший цзигу изнутри. Из глаз всех шестнадцати голов хлынули фонтаны крови. Искажённый мясистый мешок был пронзён ветром клинков, образовав дыру размером с человеческую голову. Внутри дыры находилось украденное каменное семя. Цинье вырвала каменное семя и бросилась бежать. Лишённый ядра цзигу задёргался на месте, задрожал и взорвался, превратившись в брызги крови и плоти, устремившиеся к небу. Она отбежала на безопасное расстояние и внимательно осмотрела каменное семя с коркой, похожей на камень. Короткий клинок в её руке ни на секунду не расслаблялся. — Похоже, не заражено, — сказала Цинье, не снижая бдительности. — Узнаёшь, что это за монстр? 【Тело управляется талисманом, сила получена ценой жизни — это ядовитый цзигу. Его основа — путь талисманов Храма Чжэнсюань, но применение чересчур извращённое. Такой эффект возможен лишь при безрассудном наслоении методов усиления тела. Один человек, даже в безумии, не смог бы создать подобное. Скорее всего, это…】 — Я с самого начала в этом сомневалась. Цинье попыталась активировать коммуникационный артефакт, но безрезультатно — У Хэ каким-то образом создал помехи. Однако у хорошего люгую всегда есть запасной план. Она достала чёрный бумажный стаканчик, дно которого соединялось тончайшей нитью с базой товарищей. Это был миниатюрный коммуникатор на основе резонанса стихий — он работал, если на другом конце присутствовала схожая сила. — Сестра Хуайсу, как обстановка? — Сейсрен и Фаньдэ пока не в счёт, но я ещё могу сражаться, — быстро ответила Цзи Хуайсу. — Я вернула каменное семя, но ситуация плохая, — Цинье колебалась. — У господина Чу чувствуется присутствие внешних сил, а у фуцзюйши тоже… — Не рискуй. Вдвоём нам не одолеть фуцзюйши. Я сейчас выдвигаюсь с подкреплением, встречаемся у А-Куна. — Хорошо, — кивнула Цинье. Сестра Хуайсу, как всегда, опытный волк — такое хладнокровие в кризисе ей не под силу. Она схватила каменное семя и побежала к полю боя, не забыв уточнить: — Тот талисман… с драконом и деревом… готов? 【Не недооценивай меня, дитя. Я как раз завершил его перед тем, как меня поймали…】 Надпись на каменном семени внезапно прервалась. 【Чёрт!】 Цинье вздрогнула: — Я очень стараюсь тебя не недооценивать! Что ещё случилось?! 【Талисман украли! „Символ Драконьего Древа, очищающий от скверны“ теперь у фуцзюйши!】 Сердце Цинье упало. Она сообщила Цзи Хуайсу: — Всё в порядке, просто потеряли один талисман, ничего страшного… — Чёрт! Да это же полный провал! — на этот раз Цзи Хуайсу действительно взволновалась. — А-Кун! Цинье мгновенно всё поняла. Талисман с каменного семени был ключом для подавления силы внешних путей. У Чу Хэнкуна явно ощущалось присутствие внешних сил. Он только что пережил смертельную схватку. Его позвоночник — Неуничтожимая Машина… Сила Истинного Механизма вот-вот выйдет из-под контроля! Но как, чёрт возьми, фуцзюйши это провернул? Цзигу, использованный как пешка, уже убит ею, и третьих лиц в процессе не было. Откуда у него руки достали, чтобы незаметно украсть талисман? * * * На севере Золотолистного Города, в люксе дорогой гостиницы. Пластинка всё ещё играла, У Хэ напевал под аккомпанемент. Бесполезную бумажную куклу он беззаботно швырнул в мусорное ведро — посредине её красовалась дыра от пули. Кровь Обезьяны-Шута, чешуйчатая пыльца Акробатического духа, кора растительного монстра и треть юмора. «Пуля Переноса», лично изготовленная Стрелком, активировалась через бумажную куклу — талисман «Связь Куклы и Руки». Эта пуля предназначалась для принудительного перемещения каменного семени, но при захвате семени в его руки попал неожиданный бонус. Он всеми силами стремился заполучить каменное семя, чтобы использовать его как материал для создания талисмана — талисмана, от которого зависела его судьба. Символ Драконьего Древа, очищающий от скверны. — Без малейших усилий! — радостно воскликнул У Хэ. — Как раз боевой культиватор собирался создать талисман, и как раз этот талисман оказался у меня в руках. Удача, видимо, действительно приходит после череды неудач — после полосы невезения удача вновь повернулась ко мне лицом. Мне кажется, непредсказуемое никогда не заслуживает доверия. Только материя, дитя. Только материя и жизнь заслуживают опоры. Где-то вдалеке прозвучал голос — добрый, приветливый, словно наставления мудрого старца своему ученику. У Хэ развернул талисман, полученный от каменного семени, и любовался почти совершенной формой. — Пусть будет так. В любом случае, это наш последний разговор, — беззаботно сказал У Хэ. Он вышел на балкон и поднял глаза к беззвездной ночи. Мужчина поднял руки, словно обнимая небо, и из его ладоней упало маленькое блестящее изделие — золотой значок. Выпуклость на нём, похожая на падающую звезду, пересекала изогнутую нижнюю часть, будто звезда, восходящая со дна бездны. Форма значка была в точности такой же, как у подвески Цзи Хуайсу. — Начинаю переплавку. Значок растаял, словно золотая капля, и третья сила влилась в талисман. У Хэ поднял руки выше, и из его укрытия, как из центра, вырвались десятки тысяч чёрных жил, стремительно распространившихся по всему городу. Тщательно подготовленный несколько дней массив талисманов активировался. Сила земных жил была высосана ритуалом и хлынула к телу У Хэ! (Глава окончена)