Путь Ковки Судьбы — Глава 141

Глава 139. Сердечный меч В одно мгновение Чу Хэнкун «увидел» бесцветный ветер. Он не имел ни цвета, ни формы — лишь чистую, сконденсированную силу, вырывающуюся из тела воина. Эта сила, действуя по непостижимой для него схеме, порождала бурю, в десятки и сотни раз превосходящую обычный ветер. Удар уже нельзя было сравнить с простым порывом — казалось, будто земля взметнулась у него за спиной, и ощущение падения обрушилось сзади. Одним движением всех троих разметало в разные стороны! Позы рассыпались, атаки искажались; в подобном хаосе любое нападение было пустой фантазией. Даже сохранять равновесие требовало предельного напряжения. У Хэ громко рассмеялся и ринулся вперёд, используя этот странный поток, чтобы усилить свою скорость. Он направил копьё прямо в голову Чу Хэнкуна. Тот, изогнувшись в мостике назад, уклонился и выпустил щупальце, чтобы схватить запястье У Хэ. Он уже собирался вывихнуть сустав противника, но тот лишь указал пальцем влево. В ту же секунду направление ветра изменилось, и неодолимая сила потянула Чу Хэнкуна в сторону. Не имея опоры, он был отброшен в воздух, а его щупальце растянулось до предела. Он решительно отпустил руку, отказавшись от схватки, и внезапно напряг все мышцы, принимая стойку «Неподвижности». Почти одновременно с этим из-под земли выросла массивная стена, встав ему прямо за спиной. Чу Хэнкун с силой врезался в неё. Яростный ветер почти вдавил его в камень. Из кармана раздался голос Фаньдэ: — Окружение меняется! Нельзя терять связь с остальными! Потолок таял, пол накренился, а со всех сторон вырастали бесчисленные стены, превращая пространство в лабиринт. Вооружённый копьём У Хэ шаг за шагом приближался. Под его ногами возник алый ритуальный круг, словно невидимая паутина, раскинутая пауком. Цзи Хуайсу и Цинье поспешили на помощь, но пространство внутри ритуального круга хаотично менялось. Поле боя двух воинов разделили бесконечные стены, а их самих начало затягивать вниз, будто в густую грязь. Когда они опомнились, то уже находились в бесконечном коридоре. По обе стороны тянулись двери номеров, аккуратно пронумерованные. Двери одновременно распахнулись. Гости вышли, повернули головы — и в их глазах вспыхнул красный свет, словно целая стая летучих мышей зловеще усмехнулась во мраке. По спине Цинье пробежал холодок: — Они… — Все до единого — черви-зомби, — вспомнила Цзи Хуайсу уродливых существ из клуба. — Они уже мертвы. Не щади их! Один из зомби бросился вперёд, но Цзи Хуайсу одним взмахом меча отсекла ему руку. Вонючая кровь брызнула на лицо Цинье. На миг ей захотелось зажмуриться, но она заставила себя поднять оружие. Прикрывая фланг Цзи Хуайсу, она срубила головы двум зомби. Шеи рубились слишком легко — так легко, что ей стало мерзко от собственного удара. Цинье отбросила лишние мысли и тихо выругалась: — Скотина…! · На другом поле боя Чу Хэнкун отступал шаг за шагом. Острый наконечник копья оставил кровавую царапину на его щеке — в прошлом раунде он едва избежал того, чтобы копьё «Цинкунь» пронзило ему горло. У Хэ неторопливо сжимал пространство боя, а за его спиной парил Символ Драконьего Древа, очищающий от скверны. Инстинкт равновесия подсказывал Чу Хэнкуну, что он находится на высоте двенадцатого этажа, хотя они ворвались на тридцатый. Пространство отеля подчинялось ритуальным символам и свободно искажалось. Постоянно меняющееся направление ветра от ударов копья делало ориентацию в пространстве невозможной. Возможно, он сейчас стоял на потолке, а «пол» под ногами У Хэ был на самом деле вертикальной стеной. В этом хаосе только один воин с копьём оставался абсолютно устойчивым. Он был неподвижным центром среди вихря — куда бы ни захотел, туда мог дотянуться в любой момент. — Кажется, ты плохо приспособлен к бою внутри ритуального круга. Я даже не видел, чтобы ты использовал талисманы, — У Хэ дунул себе на кулак. — Твой учитель не обучал тебя? Или он тоже любитель скрывать свои способности? — Ничего подобного. Господин Цзи никогда не скрывает своих приёмов. Он всегда верил в меня, — улыбнулся Чу Хэнкун. — Ведь у меня довольно устойчивая психика. Не стану же я, получив немного знаний, сразу воображать себя еретиком или демоном. — Значит, тебе повезло с наставником. Мои поздравления, — тоже улыбнулся У Хэ. — Мы ведь свои люди, не будем говорить чужими словами. Как старший товарищ на пути воина… я бесплатно проведу тебе небольшой урок! Он мгновенно стёр улыбку с лица и нанёс удар кулаком. Его кулак почернел, будто обуглился. За время разговора активированный талисман усилил его тело, и теперь этот мощнейший удар напоминал железный штырь, направленный прямо в череп. Чу Хэнкун без раздумий перекатился в сторону вдоль стены. Стальной кулак просвистел у самого уха и врезался в стену. У Хэ выдернул руку и снова ударил — монотонно, жестоко, с каждым ударом всё сильнее. Чу Хэнкун катился в уклонениях, оставляя за собой десятки пробоин в стенах. В мгновение ока они добрались до края стены. Увидев, что уклониться больше некуда, Чу Хэнкун, откатившись, резко развернулся и пнул ногой в шею У Хэ. Тот перехватил его лодыжку. Мышцы на руке У Хэ вздулись, будто отлитые из меди и железа, и сжали ногу, словно тиски. С размаху он метнул Чу Хэнкуна вперёд. Тот, пролетев, пробил пять стен подряд. Упав, Чу Хэнкун тут же перекатился и вскочил на ноги, сделав сальто назад за счёт силы поясницы. Копьё «Цинкунь», словно колонна, поддерживающая небеса, обрушилось сверху. Яростная сила удара вогнала землю вглубь, образовав воронку, как от падения метеорита. Волна удара подняла землю, словно прилив. У Хэ, опершись на древко копья, оттолкнулся и начал серию ударов ногами в лицо Чу Хэнкуна. Тот поднял обе руки, чтобы заблокировать атаку. У Хэ спрыгнул вниз и продолжил преследование. Их удары оставляли бесчисленные следы в воздухе, но У Хэ становился всё сильнее, а Чу Хэнкун отступал всё дальше. Его прежде безупречная защита начала давать сбои: каждый блок и контрудар становился всё более рискованным. Щупальца опаздывали на долю секунды, ладони не успевали встречать удары — и приходилось отступать, уклоняться. Разница была очевидна даже новичку: это была пропасть между скоростью и силой. Состояние Чу Хэнкуна было ужасным. Он видел приёмы противника и понимал, как их нейтрализовать, но его тело просто не поспевало за ритмом боя. Вместо того чтобы набирать силу, он с каждой секундой слабел. После схватки с Саксом он был на грани смерти — раны были настолько серьёзны, что даже воин более высокого уровня мог бы от них погибнуть. Держался он лишь благодаря невероятной силе воли. А У Хэ, будучи воином третьего узла, изначально обладал лучшей физической формой, а после получения Символа Драконьего Древа, очищающего от скверны, стал словно одержимым. Талисман парил у него за спиной, таинственно питая его силой. Этот символ был создан для регулирования жизненных сил. Его принцип работы — «преобразование энергии» — требовал внешнего источника энергии, отличного от собственной. Иначе он оставался бы просто дорогой, но бесполезной бумагой. То, что У Хэ получил от него усиление, означало, что у него есть ещё какие-то скрытые ресурсы помимо обычной боевой силы. Но в текущей ситуации Чу Хэнкун даже не мог вынудить противника раскрыть козыри — ему хватало сил лишь на то, чтобы отбиваться от этого тяжёлого копья! Пока он размышлял, защита наконец была прорвана. У Хэ подпрыгнул и нанёс вращающийся удар ногой. Его правая рука, уже и так серьёзно повреждённая, под этим ударом сломалась. Предплечье неестественно согнулось, и вторая нога У Хэ вонзилась в грудную клетку Чу Хэнкуна. Тот полетел назад, оставляя за собой две глубокие борозды на полу. Чу Хэнкун резко вытянул своё копьё и воткнул наконечник в землю, чтобы остановиться. Изо рта хлынула кровь. Он с трудом поднял копьё, пытаясь продолжить бой. Но У Хэ не спешил приближаться. С презрением он поднял руку и сжал пальцы в когти. — Иди сюда, — сказал он. Неуловимый «ветер» вновь возник, но на этот раз засосал убийцу вперёд. Равновесие, с таким трудом восстановленное, было мгновенно нарушено. Чу Хэнкун, словно сам стремясь навстречу кулаку врага, понёсся вперёд. Что всё это значит? Таинственный ветер. Способность, активируемая через оружие. Произвольная смена направления. Его истинная суть — … Фаньдэ наконец понял суть происходящего и закричал от волнения: — Он сделал своё копьё «точкой отсчёта»! Всякий раз, когда копьё движется, он может вызывать колебания… Это… способность управлять гравитацией и отталкиванием! — Очень сообразительно. Верно, — улыбнулся У Хэ. — И что дальше? — Ну и что с того, что ты понял? Фаньдэ остолбенело смотрело. Оно хотело сказать многое, но слова застревали в горле. Конечно, зная механизм, можно найти способ противодействия, поняв принцип — придумать контрприём. Но всё это — теория, оторванная от реальности. Реальность же такова, как сказал У Хэ: даже если ты знаешь принцип, как ты можешь противостоять этому? Это не вопрос мастерства. Это вопрос иерархии. Так же, как «Ловкие руки» чуть ловчее обычного человека, а «Жёсткие Кости» прочнее «Ловких рук», так и У Хэ обладает способностью следующего уровня по сравнению с Чу Хэнкуном. Это разница между инструментом и оружием, между сердцем и костью. Один уровень — и уже пропасть между небом и землёй. Ни одно искусство не сможет её преодолеть. «Сердечный меч» третьего узла — это плод слияния «сердца» Пути Слияния Судьбы и Единства и «оружия» Пути Сияющего Света. Воины выковывают свой меч собственной кровью и волей, создавая уникальное оружие, принадлежащее только им. Они сочетают в себе чудесную природу клинка и взрывную силу духа, и потому считаются сильнейшими на любом поле боя. Но за эту силу приходится платить. На первом и втором узлах воины ничем не отличаются от обычных трансформантов. Как и последователи Пути Сияющего Света, они достигают своей первой настоящей трансформации только на третьем узле. У Хэ уже завершил свою трансформацию, а Чу Хэнкун ещё даже не приблизился к этапу ковки своего сердечного меча — он всё ещё боролся за контроль над собственными костями. Как ему победить? Фаньдэ не знало. Оно даже не успевало следить за движениями сражающихся. У Хэ не был похож на «Неуничтожимую Машину» — он не принимал удары напрямую, и гипноз здесь был бесполезен. В этой стремительной схватке у Фаньдэ не было ни единого шанса вмешаться. Оно лихорадочно выглядывало из кармана, слыша лишь звон сталкивающихся клинков и насмешливый смех врага. А затем Чу Хэнкун в очередной раз был отброшен. Его белое копьё вылетело из рук, вращаясь в воздухе, и вонзилось далеко в стену. — Не волнуйся, шанса на отчаянную контратаку я тебе не дам. Ты слишком опасен — даже тот Стрелок проиграл тебе. У Хэ осторожно держал дистанцию и протянул правую руку. Из ладони потекла кровь. Вне зоны действия Символа Драконьего Древа она стала чёрной, как нефть. Сам же символ мощно работал, превращая скверну в чистую кровь, обращая внешнюю скверну в собственную силу. Грязная сила Бездны вот-вот исчезнет — это ощущение было настолько прекрасным, что ему хотелось запеть. Осталось лишь очистить область сердца, и он снова станет чистым человеком. А пока — он намеревался извлечь последнюю выгоду из силы внешних путей. — Твои воспоминания, боевые навыки и тело — всё это я приму как следует, — весело усмехнулся он. — Не злись. Конечно, на арене всё могло бы быть иначе… Но разве поле боя — не такое место? Не было времени на реакцию, не было возможности остановить события. То, что должно было случиться, случилось. Под оцепеневшим взглядом Фаньдэ острый клинок пронзил сердце воина. Кровь медленно поплыла в воздухе. Это была чёрная кровь. Мутная, как нефть. Костяной нож, окроплённый этой кровью, хладнокровно провернул лезвие внутри груди. — Пронзил сердце У Хэ. Чёрная кровь стекала из уголка рта. У Хэ замер и медленно повернул голову. Его тело окутала огромная тень. Четырёхметровое яйцо незаметно появилось у него за спиной и нанесло смертельный удар! [Хм, хм. Ты отлично сказал: на поле боя может случиться всё что угодно. Когда ты безнаказанно грабил и наслаждался, задумывался ли ты, что то же самое может случиться и с тобой? Я так долго ждал твоего выступления, ждал именно этого недоверчивого выражения лица — поэтому и подождал до этого момента, чтобы действовать. Ну же, скажи, что ты теперь думаешь?] Кровавые буквы растворились. Из скорлупы раздался чёткий человеческий голос — полный лютой ненависти, будто из самого ада: — Я пришёл убить тебя, обречённый на смерть. (Глава окончена)