Путь Ковки Судьбы — Глава 151

Глава 149. Ледяная Печать Очищения и Слёз Громкий треск рвущихся цепей не умолкал. Водянисто-голубой клинок исчез в мгновение ока, рассекая пространство со скоростью, недоступной человеческому глазу, и достигнув края города. Цзи Хуайсу нанесла всего один удар — и этим ударом сняла все оковы с целого мегаполиса. Она постучала остриём меча по земле, и катящиеся по улицам дождевые капли мгновенно превратились в иней. — Тысячи ли подо льдом замерли. Вода вмиг застыла, из-под земли взметнулись горы ледяного холода, подняв всех участников битвы высоко над городом. Бесчисленные снежные массы собрались в небе, создав новую, чистую и белоснежную землю — личное поле боя, выкованное её волей. Между ледяных пиков поднялся ледяной ветер, из снега сами собой выросли несколько ледяных хижин, автоматически укрыв внутри Цинье и остальных. Цзи Хуайсу стояла на вершине самой высокой ледяной горы с мечом в руке, холодно глядя вниз на демона, принявшего облик ребёнка. — Не решаешься напасть, Олек? — ледяным тоном спросила она. — Или вся твоя сила, великий демон, — это лишь эти жалкие трюки с мусором? — Хочешь увидеть настоящее? — Олек медленно сжал кулак, сжимая в ладони каплю воды. — Тогда получи по заслугам. Он ударил ладонью в небо. Дождевая капля в его руке превратилась в шар с неровными, как у ежа, шипами. Прервавшийся было дождь хлынул с новой силой, превратившись в ливень, где каждая капля падала, словно лезвие, под рёвом бури. Дождевые капли были мутно-прозрачными — в каждую была вплетена сила несчастья, превращая их в плотную, неумолимую атаку. Оцепенение, отравление, спутанность сознания, слепота… Каждая капля несла в себе иную «возможность». Демон, управляющий вероятностями, насильно создавал то, чего в природе не существовало. Этот ливень стал воплощением несчастья. Цзи Хуайсу равнодушно шла сквозь дождь, позволяя каплям бить по её телу. Но стоило мутной влаге коснуться её ледяных доспехов — как она мгновенно очищалась, становясь прозрачной, как ручей. Злобная магия очищалась кристаллами льда, и вода вновь обретала чистоту под волей рыцаря. Чисто духовные силы могут проявляться лишь через материю, а рыцари Завета — повелители материи и стихий. Сейчас она была «Бирюзовой Армией» третьего узла, и вся вода в пределах досягаемости находилась под её контролем. Она взмахнула мечом. Вертикальный удар рассёк дождевую завесу, создав в воздухе вакуумный коридор. Отброшенные капли хлестнули Олека по лицу. С тех пор как цепи, управлявшие вероятностями, были разорваны, перенаправление несчастья не могло сработать мгновенно. От места, где её меч коснулся земли, возникли три концентрических круга — ритуальный круг, в котором три цвета стихий слились воедино, образовав самую прочную печать в мире. Дождевые капли в ладони Олека упали на землю — он утратил контроль над ливнем. Под действием этого ритуала он не мог даже выпустить наружу ни капли духовной силы. Запечатывающий ритуал «Святая Троица». Он отсекал влияние артефактов, заклинаний и прочих внешних факторов, позволяя сражаться лишь телом. Для демона пустых фантазий, чья сила зависела от одержимости чужими телами, это была смертельная ловушка. Однако столь мощный ритуал требовал жёстких условий: его могли сотворить только как минимум три опытных рыцаря, ведь он объединял три несовместимые стихии — воду, огонь и землю. Но Цзи Хуайсу сотворила его в одиночку, мгновенно и без малейшего усилия — вопреки всем правилам низких узлов. Она подняла длинный меч и ринулась вперёд, словно линия чистой убийственной воли, устремлённая к центру круга. — Такими древними методами пытаться победить меня? Тебе ещё три тысячи лет рано! — Олек хлопнул в ладоши, и из его ладони упала чёрная кровяная капля. Внутри этой капли были выгравированы невидимые глазу миниатюрные письмена. Как старый демон, он всегда готовился ко всему. После заключения Принудительного договора он заранее создал и запас в теле Лунного Кровавого Существа особые чары на случай чрезвычайных обстоятельств. Чёрная кровь упала в ритуальный круг, и половина «Святой Троицы» мгновенно почернела. В этот самый момент Цзи Хуайсу ворвалась внутрь круга. Её Клинок Тени и Светлый Щит исчезли. В её кулаках осталась лишь чистая стихийная сила. Руки Олека деформировались, превратившись в грязные косы. Это было проклятие «Разделения Несчастья»: загрязнив печать, демон лишил и саму Цзи Хуайсу возможности использовать заклинания, как только она ступила внутрь круга. Она не использовала ни единого заклинания. Она собрала все силы и рванулась вперёд. Прямой удар, насыщенный водной стихией, раздробил косы и вонзился в живот Олека! — Кхх…! Олек отлетел от земли. Очищающая водная стихия и ударная волна пронзили его тело, заставив бессмертного лунного зверя завыть от духовной боли. Цзи Хуайсу развернулась и нанесла удар по его щеке. От силы удара черты его лица сплющились в одну массу, полголовы развернулись вправо — и тут же последовал правый хук, вернувший голову на место. Голова Олека превратилась в клубок чёрной крови и бросилась в атаку. Цзи Хуайсу пригнулась, уклонившись, и тут же вогнала аперкот глубоко в грудь демона. Она развернулась и нанесла круговой удар ногой по его правой руке, готовой к контратаке, отправив Олека вдаль — прямо в ледяную гору! Демон врезался в лёд, отскочил с диким воплем, но всё ещё оставался внутри печати и не мог применить свои способности. Не успел он опомниться — Цзи Хуайсу уже была рядом. Она схватила его за голову и с силой швырнула обратно в ту же точку! Потом в третий раз! В четвёртый! Стихийная энергия бушевала внутри тела демона, серия ударов не давала ему ни единого шанса взять тело под контроль. На пятом отскоке она вогнала прямой удар в его лицо — настолько сильно, что он пробил ледяную гору насквозь и покатился по снегу, словно камень! Цинье, наблюдавшая за битвой издалека, остолбенела: — Сестра Хуайсу… разве она не следует Пути Верховенства? Чу Хэнкун только что был извлечён из-под земли ледяной колонной и теперь отдыхал под присмотром Гулибопа. Он сделал глоток горячей воды и весело сказал: — Её отец — выдающийся воин-культиватор. Удары сыпались, как ливень, не давая демону внутри круга ни малейшего шанса на ответ. Атака, уклонение, защита, уход — всё происходило само собой. Инстинкт боя был выжжен в её теле ещё с детства. В её памяти всплыли наставления отца, его слова поддержки в те бесконечные сумерки, когда тренировки казались бессмысленными. «Это обязательно пригодится». Да, обязательно пригодится. Поэтому она не сдавалась. Даже не имея врождённого таланта, даже зная, что ежедневные упражнения не дают ей существенного роста силы, она ни дня не пропускала. Поэтому она не пала даже в глубинах подземелья. Поэтому она стоит здесь — и сражается! — Спасибо тебе, папа. Цзи Хуайсу опустила руки, глубоко выдохнула, затем нанесла левый удар — средний палец выдвинулся вперёд, раздробив кадык Олека. За ним последовал заряженный правый кулак, наполненный яростью и благодарностью, пробивший грудь демона и вогнавший его в ледяную гору! Крики боли давно перешли в рвотные позывы, а затем — в звериный, полный ненависти рёв. Чёрная кровь, вырвавшаяся наружу, упала на снег и окрасила весь ритуальный круг в чёрный цвет. Целых пять секунд. Потребовалось целых пять секунд. Второе проклятие вступило в силу — после разрушения «Разделения Несчастья» оно вызвало путаницу между «я» и «внешним миром», временно блокируя повторное срабатывание «Святой Троицы». Эффект печати и «Разделение Несчастья» закончились одновременно. Клинок Тени и Светлый Щит вернулись к Цзи Хуайсу. Олек упал с ледяной стены, восстановив своё человеческое обличье без единой раны. В его глазах, уже не спокойных, пылала густая злоба. — Действительно, на этот раз я ошибся. Мне не следовало церемониться с причинно-следственными связями. Я должен был сразу применить всю свою силу и раздавить тебя… Нет! С самого начала мне следовало явить своё истинное тело! Даже если бы пришлось сразиться с Цань Синь! — Наконец-то понял, что пожалел, старый самодовольный урод? — Цзи Хуайсу оскалилась. — Жаль, но времена, когда ты мог делать всё, что вздумается, прошли. Теперь тебе придётся выкладываться на полную, чтобы бросить мне вызов! Олек резко раскинул руки. Капли воды, несущие несчастье, поднялись в воздух, закружились и вновь собрали ливень в единый вихрь несчастья, поглощающий всё вокруг. Он направил этот вихрь прямо в снежную равнину. Ледяные глыбы, составлявшие поле боя, треснули, и огромное количество водной стихии было впитано в вихрь, став его частью. — Вихрь Несчастья: Буря! Ливень стал ещё яростнее, частота атак несчастья резко возросла. Скорость очищения ледяных доспехов Цзи Хуайсу немедленно снизилась. Мутная влага проникала в кристаллы льда, а угроза вихря становилась всё ощутимее. Суть несчастья — в цепочке случайностей: разные атаки, действуя вместе, усиливают друг друга. Если Цзи Хуайсу попытается защититься ритуалом, разрушающаяся ледяная равнина вместе с вихрем уничтожит весь город. Если же она сосредоточится на спасении города — сама получит тяжёлые увечья. Это был любимый выбор Олека, и на этот раз он не ошибся: исход был предопределён — несчастье неизбежно. Цзи Хуайсу подняла два пальца и указала ими в небо, словно мечом. — Восстань. Дождь прекратился. Капли повисли в воздухе, затем подчинились приказу рыцаря и устремились ввысь. Бесконечный поток остановился. Вода хлынула вверх, как столбы, подчиняясь её воле. Медленно сведя ладони, будто сжимая невидимое оружие, она собрала всю воду в единый прозрачный, как нефрит, столб между небом и землёй. Из-за её спины взмыл водянисто-голубой дракон, обвившись вокруг водяного столба. Собрав все силы, она резко ударила кулаком вниз. Водяной столб обрушился с драконьим рёвом, пробив небесную снежную равнину и разметав вихрь демона. — Божественное искусство Хуэйлуна: Опора Морей! Из водяного столба излилась священная сила, превратившись в очищающий поток, омывший весь город. С величием защитного божества она уничтожила всё несчастье. Вся структура Золотолистного Города укрепилась, и под покровительством драконьего божества мирные жители больше не боялись быть затянутыми в вихрь зла. Гулибоп, подняв крошечную лапку, долго не мог вымолвить ни слова: — Бо… божественное искусство? Настоящее божественное искусство, боп? Фаньдэ, уютно устроившийся в кармане, улыбнулся: — Говорят, её приёмная мать — древний дракон… Теории, изученные в детстве, знания, которые она понимала, но не могла применить… Двадцать лет терпения и накопления в этот миг вознеслись, превратившись в кристалл силы. Цзи Хуайсу закрыла глаза, полная благодарности к своей семье и товарищам. Она схватила Опору Морей обеими руками, подняла её и яростно затрясла, будто простой смертный пытался поднять целую гору. С криком она метнула Опору в Олека — водяной столб обрушился на него, словно жидкий свод небес! Демон поднял руку и сжал её в кулак. Из чёрной крови вырвались бесчисленные талисманы, сформировав мрачную, зловещую косу уродливой формы. Он взмахнул косой, рассекая водяной столб. Опора Морей распалась под тёмным ударом, и в колыхающемся водяном занавесе отразилось лицо демона, полное мрака. — Рыцарь низкого узла не может обладать такой силой, даже если поглотил всех духов из-под земли, — прошептал Олек. — Это не просто эффект талисманов… Кто твоя мать?! Цзи Хуайсу гордо подняла голову и громко провозгласила: — Я — дочь древнего дракона и воина-культиватора! Я — дочь Города Хуэйлун!