Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 188

Глава 188. Лодка, летящая над озером Чанъдан

Таз с горячей водой для ног, который принесла Чжун Лин, стал последним проявлением тепла, какое Цзян Минчжэ ощутил в ближайшие несколько дней.

Конечно, Цзян Минчжэ не позволил Чжун Лин мыть ему ноги. Он мягко отослал и Чжун Лин, и Ван Юйянь, сам вымыл ноги и крепко выспался. На следующее утро его разбудили громкие ругательства Дэн Байчуаня и Гунъе Цяня.

Подбежав посмотреть, что случилось, он узнал, что их судно потопили — кто-то пробил днище. Семь-восемь матросов из клана Му Жунь, оставшихся на ночь на борту, оказались связанными и повешенными на деревьях без сознания.

По словам матросов, нападавшие были полностью закутаны — лица и головы скрыты тканью. Убивать они явно не собирались: когда один из них ударил слишком сильно, его товарищ одёрнул:

— Амитабха! Брат, сдержи силу, не нарушай обет непричинения вреда!

Цзян Минчжэ выслушал всё и помрачнел:

— Эти лысые из храма Пумень совсем обнаглели.

Лицо Му Жуньфу тоже потемнело от злости. Сжав зубы, он сказал:

— Младший брат, мы проявили доброту и не стали жестоки, а нас теперь сочли слабаками. Вернёмся и сровняем их храм с землёй!

Цзян Минчжэ уже собирался ответить, но заметил, что Ван Юйянь колеблется, будто хочет что-то сказать.

— Юйянь, что у тебя на уме?

Ван Юйянь помедлила, затем тихо произнесла:

— Старший брат, двоюродный брат… Думаю, эти монахи потопили нашу лодку именно потому, что боятся, как бы мы не помогли Сяо Фэну в Шаолине. Если мы сейчас вернёмся мстить, то, во-первых, потеряем драгоценное время — а это именно то, чего они хотят. Во-вторых, вчера они уже видели ваше мастерство, но всё равно осмелились на такое — значит, наверняка подготовились и, скорее всего, уже скрылись. Мы просто зря потратим силы.

В глазах Му Жуньфу мелькнуло раздражение. Он знал, что его кузина всегда имела своё мнение и в детстве часто спорила с ним. Лишь после нескольких его вспышек гнева она научилась сдерживаться. Но вот теперь снова вернулась к старому.

Он уже собирался её отчитать, но Цзян Минчжэ кивнул:

— Ты права. Так что же ты предлагаешь?

Ван Юйянь, которая всё это время наблюдала за выражением лица Му Жуньфу и говорила всё тише и тише, чувствуя тревогу в сердце, вдруг обрадовалась — её поддержали! И голос её сразу окреп:

— По моему скромному мнению, нам следует прямо отправляться в Шаолинь. А насчёт храма Пумень — напишем письмо и передадим его третьему брату Бао. Когда он выздоровеет, пусть сам нанесёт им вежливый визит.

Цзян Минчжэ громко рассмеялся:

— Прекрасно! Посмотри-ка, старший брат, разве твоя кузина не настоящая женщина-Чжугэ?

Му Жуньфу, услышав похвалу, призадумался и в самом деле увидел в её словах логику. Он улыбнулся:

— Ты её слишком балуешь, младший брат. Ведь она ещё девочка — что она может понимать?

Тем не менее он велел Дэн Байчуаню написать письмо и отправить матросов обратно в Гусу, чтобы те передали его Бао Бутуну.

Дэн Байчуань выполнил поручение, достал из походного мешка деньги и вместе с Гунъе Цянем вернулся в городок Жулинь. Там они нашли рыбака, щедро заплатили ему и попросили перевезти их через озеро на своей лодке.

Западная часть озера Чанъдан соединялась с рекой Даньцзиньлишао, прорытой ещё в эпоху Суй, но окончательно завершённой лишь при Южной Сун. Эта река впадала в Великий канал у Даньяна.

Сейчас же был период Северной Сун, и река ещё не была полностью судоходной — крупные суда пройти не могли, но обычные пассажирские лодки свободно курсировали.

По расчётам Дэн Байчуаня и других, Сяо Фэн, покинув персиковую рощу, направился в Шаолинь и, скорее всего, собирался пересечь Янцзы у пристани Сичжинь в Жунчжоу. Именно туда заранее отправился Дуань Юй, чтобы перехватить его.

А маршрут Му Жуньфу и компании проходил от озера Тайху до озера Чанъдан, далее по каналу на север — прямо к причалу Жунчжоу.

Теперь же, пересев на рыбацкую лодку, они столкнулись с новой проблемой: судёнышко маленькое, людей много — плыли медленно. Дэн Байчуань и Гунъе Цянь потеряли терпение, вырвали у рыбака вёсла и стали поочерёдно грести. Скорость сразу возросла.

Проплыв несколько ли, Дэн Байчуань захотел ускориться ещё больше, но чересчур резко взмахнул веслом — и длинное древко с треском сломалось. Все переглянулись в растерянности. Му Жуньфу воскликнул:

— Ах, что теперь делать?!

Дэн Байчуань огляделся и указал на север:

— Северный берег этого озера — уезд Цзиньтань. Остаётся только добраться туда и купить пару коней, чтобы скакать дальше.

Чжун Лин посмотрела по сторонам, подошла к борту, присела и, сложив ладони лодочкой, начала грести. Обернувшись, она весело крикнула:

— Давайте все так! По четыре человека с каждой стороны! Я буду командовать — и вперёд!

Ван Юйянь поддержала:

— Отлично! — и, перейдя на другую сторону, тоже присела, закатала рукава и обнажила белоснежные предплечья, чтобы подражать Чжун Лин.

Цзян Минчжэ рассмеялся:

— До берега ещё двадцать–тридцать ли. Такими темпами мы доберёмся к завтрашнему утру. Садитесь все спокойно.

Он подошёл к корме, внутренняя ци в его теле закипела, и он одновременно обеими руками применил «Ладони Жабы, пожирающей небеса». С гулким «ху!» две мощные волны энергии ударили в воду, взметнув огромный фонтан. Лодка резко качнулась, нос задрался вверх — и судёнышко, словно стрела, вырвалось вперёд.

Дэн Байчуань и Гунъе Цянь побледнели и в один голос воскликнули:

— Какая сила в ладонях!

Чжун Лин и Ван Юйянь визгнули и вцепились в борт. Рыбак завыл от страха:

— Моя лодка! Она развалится! Развалится!

Цзян Минчжэ громко засмеялся:

— Не бойся! Если развалится — куплю тебе новую!

Рыбак мгновенно перестал плакать и уставился на доски лодки, про себя молясь:

«Поскорее развалитесь, поскорее!»

Цзян Минчжэ не обращал внимания на его мысли — денег у него и правда не было, платить придётся Му Жуньфу. Он продолжал хлопать по воде, поднимая гигантские волны и завесу брызг.

Му Жуньфу, охваченный боевым пылом, воскликнул:

— Говорят, «Двадцать восемь ударов „Падающего дракона“» Сяо Фэна — самые мощные в мире! Но, младший брат, твои ладони ничуть не уступают! Ха-ха-ха! Брательник, я помогу тебе!

Он встал слева сзади и начал применять «Ладони Разрубающего Воздуха». От каждого удара лодка ускорялась ещё больше.

Однако теперь усилия стали неравномерными, и нос судна начал разворачиваться. Дэн Байчуань быстро занял позицию справа сзади и одним ударом выровнял курс.

Трое великих мастеров вскоре нашли ритм: их ладони двигались синхронно, то выпуская, то вбирая энергию. Лодка мчалась, будто по твёрдой дороге, хотя под ней была лишь вода. Корпус подпрыгивал, громко стуча, и Чжун Лин с Ван Юйянь то и дело отрывались ногами от днища — точно на американских горках.

Чжун Лин никогда прежде не испытывала ничего подобного. Ей было невероятно весело.

— А-а-а-а! Цзян-гэгэ, ты крут! Я сейчас взлечу!

Лицо Ван Юйянь тоже покраснело от возбуждения, но она стеснялась кричать, как Чжун Лин. Одной рукой она вцепилась в борт, другой — зажала рот. Однако каждый раз, когда лодка подскакивала, из её горла невольно вырывались томные стоны.

Гунъе Цянь, твёрдо стоявший в центре судна, одной рукой поддерживал обессилевшего рыбака, а другой внимательно наблюдал за троицей, применявшей ладони. Про себя он думал: «Откуда у этого молодого господина Цзяна такое мастерство? Ему ведь даже меньше лет, чем нашему хозяину, а внутренняя ци сильнее, чем у Дэна! А наш господин… сегодня учится владеть мечом, завтра — посохом. Много всего знает, но основа слабовата…»

Цзян Минчжэ разыгрался не на шутку. С каждым ударом его сила росла. Истинная ци в теле текла безостановочно, подчиняясь его воле. Под ногами — изумрудная вода, над головой — бескрайнее небо. В этот момент он почувствовал полную свободу и, не сдержавшись, издал протяжный клич:

— Двести лет жизни — и вера в себя! Три тысячи ли воды — и крылья за спиной!

Му Жуньфу громко засмеялся:

— Великолепные стихи! Великолепные!

Но Дэн Байчуань внезапно похолодел. Он обернулся к Гунъе Цяню и увидел, что тот тоже нахмурился. Оба думали одно и то же: «Этот человек — широкой души и великого размаха. Сможет ли наш господин удержать его рядом?»

Цзюймо Чжи про себя кивнул: «Моё чутьё не подвело. По этим стихам ясно — он не из тех, кто всю жизнь будет служить другим».

Внезапно раздался оглушительный треск — рыбачья лодка разлетелась на куски. Рыбак завизжал, мир закружился у него перед глазами, и в следующий миг он уже стоял на берегу. Оглянувшись, он увидел, как прекрасный молодой господин в белом, держа по одной небесной красавице на руках, спускается с небес, словно бессмертный. Остальные тоже, отталкиваясь от обломков, перепрыгивали через воду к берегу.

Когда лодка развалилась, они как раз достигли берега. Гунъе Цянь первым делом швырнул рыбака на сушу, а остальные использовали «лёгкие шаги», чтобы вслед за ним выбраться на берег.

Рыбак пришёл в себя и жалобно завыл:

— Лодка… моя лодка сломана…

Цзян Минчжэ опустил Чжун Лин и Ван Юйянь и весело сказал:

— На меня-то зачем смотришь? У меня нет денег, чтобы тебе заплатить!

Му Жуньфу рассмеялся и уже собирался велеть Дэн Байчуаню достать деньги, но тут Ван Юйянь, покраснев, вынула из рукава небольшой слиток золота и протянула рыбаку:

— Дяденька, не ругайтесь на моего старшего брата… Этого хватит на новую лодку?