Верховный Маг — Глава 307

Атака была безжалостной, стремительной и тщательно спланированной. Шквал ударов вывел Лита из равновесия, а духомагический рывок использовал инерцию его собственного уклонения, чтобы впечатать его в ближайшую стену. От удара из лёгких вышибло весь воздух, и одновременно с этим он потерял концентрацию. Солюс оказалась беспомощной перед засадой: атаки обрушились из комнат, мимо которых они всегда проходили по пути обратно. У неё не было причин опасаться обитателей этих помещений. Солюс привыкла следить за теми, кто прятался за углами или колоннами, но поблизости никого не было. По крайней мере, так ей казалось — до самой атаки. Лит уже терял сознание, но благодаря своевременному применению магии слияния и доспеха «Скинволкер» ему удалось исцелиться в последний момент. Он удержался на ногах и оценил своё положение. И «Жизненное Зрение», и магическое восприятие единодушно подтверждали: ситуация безнадёжна. Он был окружён со всех сторон, пути к отступлению не существовало. Самостоятельные студенты не представляли угрозы, но стоявшая перед ним фигура — да. Профессор Валеса Нилеар уже соткала несколько заклинаний, пока он пытался подняться. — Уклоняться было глупо с твоей стороны, — сказала она, и её обычно добрые черты исказила жестокая улыбка. — Покупать этот доспех было ещё глупее. Спасибо, что всё сделал для меня проще. Её голос звучал непринуждённо, будто они играли в игру. Вокруг него возникли несколько огненных шаров и одновременно взорвались. — Мне очень нравится это твоё заклинание. Надеюсь, ты не против, что я его скопировала. Лит достал из карманного измерения меч «Привратник», вложил в него достаточно водной магии, чтобы мгновенно создать вокруг себя ледяной гроб, и применил воздушную магию, чтобы защитить уши от взрывов. «Что за чушь она несёт? Я облегчаю ей задачу? Хотя… По крайней мере, она настолько глупа, что использует моё же заклинание. Я точно знаю, как его нейтрализовать». Увы, Нилеар не была глупа. Как только гроб сформировался, она выпустила поток молний, который воспользовался собственным барьером Лита, чтобы обойти защиту доспеха. — Ещё один глупый ход. Неужели ты всё ещё испытываешь ко мне чувства? — её смех был жестоким, пропитанным насмешкой. Лит мысленно проклял себя. Единственное, что оставалось, — выдерживать удары, применяя земное слияние. Он получал урон раз за разом. До этого момента он лишь терпел атаки, не имея возможности ответить. «Чёрт, она заглушила всю территорию. Сколько бы шума она ни устроила, никто ничего не услышит», — лихорадочно искала выход Солюс. «Думаю, я поняла, почему она сказала, что ты облегчаешь ей задачу. Она не может тебя убить из-за массивов академии. Если попытается — они защитят тебя и отправят сигнал тревоги!» Лит почти забыл о защите академии — она ему никогда не была нужна. Ветряные клинки разрушили ледяной гроб. Ему даже захотелось не сопротивляться, чтобы активировать защитные массивы, но что-то внутри подсказывало: здесь не всё так просто. Нилеар провоцировала его — скорее всего, она предусмотрела все риски. Лит парировал удары клинком и убедился, что прав. Атаки были слишком слабыми, чтобы нанести серьёзные повреждения; она целилась в то, чтобы заставить его потерять сознание. — Знаешь, я не могу поверить, что так долго не замечала: мы словно вылитые друг из друга. Два Пробуждённых. Лит проигнорировал её слова — тактика отвлечения была и его специальностью. — То, как ты выжил в «Когтях», помог найти лекарство от антимановых паразитов или спас жизнь тому идиоту Дейрусу… Все считают, что ты следующий Манохар, но я знала: это невозможно. Ты слишком нормальный, слишком вменяемый, чтобы быть гением. Лит незаметно просунул руку за спину и достал Билет из карманного измерения — но духомагия Нилеар тут же вырвала его из пальцев. — Это было грубо. Пора заканчивать. Он снова проигнорировал её слова, лишь на миг сделав вид, что готов вступить в борьбу за Билет в перетягивании духомагией, — и рванул к ближайшей студентке. «Массивы работают для всех. Значит, если я свалю одного из них, защита активируется в любом случае!» Студентка растерялась. Лит двигался слишком быстро для её глаз. Но прежде чем его меч достиг девушки, он почувствовал острую боль в спине. Несколько ножей вонзились в него. Их зачарование было достаточно сильным, чтобы пробить доспех, но лезвия оказались слишком короткими для серьёзных ран. Нилеар выдернула клинки духомагией и активировала их второе заклинание. Целебная магия ножей мгновенно залечила все раны Лита, полностью восстановив тело. Одновременно с этим исцеление ещё больше ослабило его, высасывая силы. — Я называю их «антиакадемическими» клинками. Достаточно сильными, чтобы вырубить тебя, но недостаточными, чтобы сработать массивы. Ты не представляешь, сколько испытаний пришлось пройти моим маленьким овечкам, пока Ванемайр не довела их до совершенства. Так много из них получили выговоры или были отчислены за то, что ранили собственных друзей, — хихикнула она. — Иногда приходится приносить жертвы. Верно, мои овечки? Лица студентов были каменными, но в глазах читался ужас. Она ударила Лита по виску зачарованной кожаной дубинкой — и он потерял сознание. «Он попался на мою ловушку, как я и ожидала. Студенты были здесь не для того, чтобы поймать его — они просто приманка. Теперь, когда он вне игры, я не позволю ему сорвать мой план. Пробуждённый — это непредсказуемый дикий козырь. Мне совершенно не хочется проверять, действует ли на нас рабский ошейник или нет. Если бы не эти проклятые массивы, я бы убила его прямо сейчас». Нилеар вздохнула. Она отнесла Лита в свои апартаменты, захватив с собой нескольких студентов. За зимние каникулы она заранее всё подготовила. Создать тайное укрытие, не задействовав энергоядро академии, было невозможно. Но превратить один из своих шкафов в отличную тюрьму — легко. Короткие цепи свисали со стены, фиксируя шею, поясницу, ноги и руки Лита. Затем Нилеар принялась снимать с него все зачарованные предметы. Пространственный амулет, магические кольца для хранения заклинаний и, наконец, доспех «Скинволкер» — оставив Лита нагим, а его вещи спрятав в свой пространственный амулет. — Интересно, насколько красивой я могла бы стать, если бы Пробудилась раньше, — вздохнула она, разглядывая его широкие плечи и рельефное тело. Нилеар попыталась снять кольцо Солюс духомагией, но безуспешно. — Хочешь играть в недоступность? Что ж, для меня без разницы. Отрезать один-два пальца — не проблема. В её руке появилось зазубренное лезвие, и Солюс в отчаянии поняла: пора действовать. С самого начала боя она кипела яростью, надеясь, что Нилеар подойдёт достаточно близко для внезапной атаки. Но профессор либо держала Лита в движении через студентов, либо управляла им духомагией — и так ни разу не приблизилась. Желая использовать ману Лита, пока он без сознания, или хотя бы сдвинуть его тело, Солюс поняла: у неё есть лишь один реальный шанс — нанести полномасштабный удар. Как только лезвие коснулось кожи, Солюс мгновенно превратилась из кольца в каменного скорпиона и атаковала Нилеар одновременно физически и магически.