Верховный Маг — Глава 309

{ "edited_text": "Атакуй его там, где он не готов; появись там, где тебя не ждут.\n\nИменно так Налеар одолела Лита — и именно таким же способом Джирни Эрнас собиралась выкурить предателя.\n\nПоявление констебля Эрнас стало серьёзным срывом в планах Налеар, поставив под угрозу как её наставницу, так и запасной план. Использовать размерную магию внутри академии было невозможно из-за блокирующего массива.\n\nЕдинственный путь к отступлению — Врата Искривления, но даже с помощью своих послушниц ей не удастся незаметно увести Лита. Её кольцо учителя тоже было бесполезно: оно не только фиксировало её местоположение, но и позволяло перемещаться лишь в пределах пятого этажа.\n\n«Каждый этаж замка огромен, но при достаточном времени они обыщут каждый закоулок. Я не могу прятать Лита вечно, да и убить его, чтобы спрятать тело в мерном кармане, тоже не могу. Неужели месяцы тщательных приготовлений рухнут из-за какой-то глупой девчонки!»\n\nНалеар недооценила глубину связи между Литом и Флорией, списав её на простую влюблённость. Она также не знала о плане маркизы Дистар ввести карантин в академии для поиска предателя.\n\nИнформационная блокада сработала безупречно. Проблема заключалась в том, что маркиза не имела ни малейшего представления о намерениях врага. Это почти привело к идеальной ловушке: погасить пожар, который ещё даже не разгорелся, но опоздать, когда дом уже сгорит дотла.\n\nПочти.\n\nЛеди Эрнас была решительной женщиной. Как только Флория связалась с ней, она немедленно привела в действие свой первый запасной план, задействовав все связи и призвав на помощь все долги. Она достаточно хорошо знала Лита, чтобы понимать: он не покинул бы академию, не сообщив об этом своей «Цветочке» или хотя бы своей матери.\n\nЕго исчезновение могло означать лишь одно — грядёт нечто грандиозное. Устранение человека его уровня столь открыто, да ещё и внутри академии, говорило о том, что враг не только силён, но и отлично подготовлен.\n\nЛеди Эрнас была уверена: у неё нет ни секунды в запасе. Увы, она оказалась права.\n\n* * *\n\nПрофессор Амила Фарг связалась с Тирис сразу после ухода Флории и доложила обо всём, что знала.\n\n— Каковы ваши приказания, моя госпожа? — спросила Фарг.\n\n— Я скоро буду там, — вздохнула Тирис. С трона она ощущала, как воздух в Королевстве с каждой секундой становится всё тяжелее.\n\n— Я намерена наблюдать, а не вмешиваться. Мне кажется, то, что происходит в Академии Белого Грифона, напоминает нападения Балкора. Это расплата. Люди неизбежно совершают ошибки, и лишь пройдя через последствия своих выборов, они получают шанс на рост.\n\n— Я не собираюсь поступать, как Салаарк, и обращаться с ними, будто это дети, которым нужно держать за руку. Что до тебя, Амила, поступай так, как сочтёшь нужным. Ты имеешь моё разрешение использовать все свои способности в полной мере.\n\nЗавершив разговор с Фарг, Тирис позвонила своим двум единственным друзьям. Падение одной из Великих Стран могло стать событием, которое все Стражи захотели бы увидеть собственными глазами.\n\n* * *\n\nВнутри зачарованного ящика Солюс давно пришла в себя. Без связи с Литом она не могла ни питаться, ни становиться сильнее — только слабеть.\n\nОднако это не означало, что она бессильна. У неё по-прежнему были все способности Пробуждённой с жёлтым ядром. «Бодрость» не позволяла ей восстановить силы, но оставалась ключевым инструментом для выживания.\n\nМесяцы она изучала эти ящики вместе с Литом, посещала те же занятия и следовала за ним по пути к званию «Кузнеца-мастера». Благодаря «Бодрости» она могла исследовать замок, запечатывающий её внутри.\n\nСолюс не тратила время на слёзы или отчаяние. Последние несколько часов она посвятила планированию побега.\n\n«„Всегда будь готова“, моя… да что там моя задница, ведьма!» — Солюс никогда в жизни не испытывала такой ярости. Можно сказать, что, несмотря на то что она развивала весь спектр человеческих эмоций, ненависти в ней до этого момента не было.\n\nПо крайней мере, до этого момента.\n\nНенависть — это то, чего Лит обычно производил достаточно для целой армии, и она привыкла сдерживать этот поток, опасаясь заразиться. Теперь же она прожигала её сущность изнутри, словно расплавленная лава.\n\nЕй хотелось, чтобы жизнь была похожа на те комиксы, которые Лит так любил в детстве, — где такие простые вещи, как любовь, дружба или ярость, творят чудеса и дают герою неиссякаемую силу.\n\nЕсли бы любовь хоть что-то значила, Налеар никогда бы не смогла их разлучить. Если бы ярость имела хоть какую-то ценность, Солюс уже превратила бы ящик в пепел, чтобы воссоединиться со своей второй половиной.\n\n«Чувства сами по себе не дают силы. Они лишь направляют тебя к цели. Нужно поступать, как всегда поступает Лит: не позволять им управлять собой, а использовать их, чтобы сохранять ясность ума», — подумала она.\n\n«К счастью для меня, этот ящик создавался так, чтобы его было трудно открыть снаружи, а не изнутри. Сомневаюсь, что Налеар хоть раз подумала, что пространственный амулет, украденный у нас, на самом деле пуст.\n\nУ меня всё ещё есть доступ к мерному карману, набитому всем, что могла припрятать одержимая паранойей накопительница „на всякий случай“.\n\nЖди меня, Лит. Я иду за тобой».\n\nИз её тела потянулись щупальца тёмной магии, неустанно разъедая внутренние защитные механизмы ящика. Солюс нужно было лишь пережить пожар, который она сама разожжёт. Ей было совершенно безразлично, кто или что находится за пределами ящика.\n\nПусть весь Могар сгорит дотла — ей было наплевать.\n\n* * *\n\nГород Валерон. Столица Королевства Грифонов. В покоях короля.\n\n— Ты уверен, что передача констеблю Эрнас королевского кода для обхода защиты была правильным решением? — спросила королева Сильфа.\n\n— Абсолютно, — кивнул король Мерон. Он был погружён в проверку потенциала своего длинного меча «Страж».\n\n— Чем больше я читаю доклады об этом Лите, тем больше склоняюсь к мысли, что он — естественный Пробуждённый. Предатели приходят и уходят, с ними мы сражаемся ежедневно. Но Пробуждённые слишком ценны, чтобы их терять.\n\n— Если я прав, он станет первым известным нам Пробуждённым во всём Королевстве. При удачном стечении обстоятельств мы даже сможем противопоставить его Магической Императрице. — Магическая Императрица была единственным известным естественным Пробуждённым на континенте Гарлен.\n\n— Как он может быть Пробуждённым, если какие-то детишки достаточно сильны, чтобы его одолеть? — Сильфа сочла эту идею просто абсурдной.\n\n— Возможно, он и не Пробуждённый. А может, у предателей появилось оружие, способное победить такого, — ответил Мерон.\n\n— В любом случае мы не можем позволить себе бездействовать. У нас уже остались лишь четыре из шести великих академий. Потерять Академию Белого Грифона и самого перспективного студента одним махом — удар, который мы сейчас просто не выдержим.\n\n— Мы уже постепенно лишаем древние аристократические дома их привилегий, перераспределяя их в зависимости от заслуг и верности. Королевство всё ещё слишком нестабильно. Если предатель угрожает одному из наших активов, мы обязаны отреагировать немедленно.» }