Верховный Маг — Глава 310

— Если действительно существует оружие, способное победить Пробуждённого, мы должны заполучить его первыми. Именно поэтому я дал ей королевский приказ и контроль над дивизией королевской армии. Мы не можем позволить себе ещё одного провала. Королева Сильфа обдумала эти слова и согласилась с мужем. Королевской семье требовалась вся сила, которую она могла собрать, чтобы пережить надвигающийся кризис. *** — Мама, папа! Слава богам, вы здесь! — Флория быстро обняла их обоих. Одного их присутствия было достаточно, чтобы унять её страх. — И я рада тебя видеть, мой маленький Цветочек, — ответила Джирни, возвращая объятие и чувствуя, что с Флорией что-то изменилось. — Нет ни минуты для промедления. Мама, вот список всех, кого Лит отметил как подозрительных. — Она протянула Джирни перечень имён с адресами в академии. Флория тоже не сидела сложа руки — всё это время она собирала всю возможную информацию в ожидании их прибытия. — Этот ближе всего к моей комнате, — указала она на имя посередине списка. — Папа, что бы ни случилось, это произошло где-то между моей комнатой и его. Я могу проводить тебя туда. — В этом нет необходимости, — ответил Орион. — В моём амулете уже есть все чертежи пятого этажа и список его обитателей. Я проверю всё сам. Иди с матерью. Только ты знаешь этих детей. Возможно, ты заметишь что-то необычное. «И, может быть, удержишь мать в рамках разумного», — мысленно добавил он. Орион ушёл, быстро добрался до комнаты Лита, достал снаряжение и двинулся оттуда к комнате Флории. Открытые пространства были кошмаром для расследования — слишком многое могло пойти не так. Животные, плохая погода, в худшем случае преступник мог всё сжечь. Но замкнутое пространство — тем более академия — совсем другое дело. Ориону не потребовалось много времени, чтобы найти место засады. — Какой умный отпрыск дракона, — усмехнулся он, обнаружив на полу царапину среди камней. Перед падением Лит использовал свой неудачный удар против девушки, чтобы оставить след. Тёмная магия могла стереть многое, но не могла ускорить механизм самовосстановления академии. Отсюда Орион обнаружил следы воды, указывающие на применение ледяной магии, и мелкие обугленные отметины в щелях между камнями. Всё это вместе с остаточным запахом озона свидетельствовало о том, что здесь была применена мощная молния. «Тот, кто пытался очистить место преступления, — дилетант. Либо он ничего не знает о наших методах расследования, либо вообще не ожидал, что начнётся расследование», — догадался Орион. На самом деле оба его предположения были верны. Налеар очистила место преступления настолько хорошо, насколько могла, но, не будучи «Кузнецом-мастером», имела лишь смутное представление о том, на что способны такие специалисты, помимо того, что знала профессор Ванемайр. Профессор Ванемайр была многим, но не членом Стражи Рыцарей. *** Повешенный на стену, Лит уже прошёл несколько циклов: приходил в сознание, лишь чтобы снова потерять его от действия антиакадемических ножей. Маленьким ягнятам Налеар не разрешалось ни думать свободно, ни двигаться по собственной воле. Они оказались в ловушке кошмара собственного создания. Когда они согласились следовать плану Архимага Лукарта и развязать гражданскую войну, лишь немногие возразили против использования рабских ошейников. Даже тогда возражения были вызваны лишь тем, что рабские ошейники считались одной из самых ненавистных форм запрещённой магии. Простое владение таким ошейником каралось смертной казнью — а зачастую и лишением титулов с конфискацией имущества всей семьи перед казнью. Большинство маленьких ягнят сочли использование рабских ошейников самым естественным решением. Каждому из них предстояло получить кольцо Повелителя, дававшее абсолютный контроль над жертвой. Одна мысль обо всех возможностях, которые открывал послушный раб, заставляла их слюнки течь. Они и не подозревали, что даже их кольца Повелителя были заменены обычными рабскими предметами. Налеар позаботилась о том, чтобы ни один глупец не сорвал её план из-за похоти или жестокости. Она больше всего ненавидела аристократов и всегда собиралась использовать их как пушечное мясо на случай, если что-то пойдёт не так. Когда маленькие ягнята узнали правду о своих кольцах, было уже слишком поздно. Месяцами они были заперты в собственных телах, тонули в жалости к себе и с радостью вымещали накопившееся раздражение на Лите. В ярости и скуке они не замечали, что с каждым разом ему требовалось всё больше времени, чтобы снова потерять сознание. В отличие от Налеар, которая Пробудилась в пятнадцать лет с уже бирюзовым ядром, Лит был Пробуждён с рождения и начал с жалкого красного ядра. Это означало, что его тело имело всё время, чтобы постепенно адаптироваться и выводить примеси. Ядро Налеар продвинулось лишь один раз — из-за долгого времени, необходимого её телу, чтобы перейти от спящего бирюзового ядра к активному. А значит, примеси она выводила лишь несколько раз. Магически она превосходила Лита благодаря своему синему ядру, но её тело было слабее. Планируя, как удерживать его в плену, Налеар взяла за эталон себя. По её расчётам, боль должна была помешать ему читать заклинания до потери сознания. Однако порог боли у Лита был выше, особенно после разрыва связи с Солюсом. Эмоциональная боль и бесконечная пустота, оставленная её отсутствием, позволяли ему стискивать зубы и выпускать крошечные всплески тёмной магии внутрь собственного тела. С каждым циклом Литу удавалось отключать всё больше и больше болевых рецепторов. Сначала он выдерживал лишь несколько секунд, будучи слишком слабым, чтобы проецировать магию наружу. Вскоре боль перестанет мешать его сосредоточенности. Скоро. *** Как только констебль Эрнас прибыл, Налеар поняла: ей придётся действовать раньше срока, даже если это поставит под угрозу весь её грандиозный план. Её ягнята снаружи предупредили её о приближающейся дивизии королевской стражи. Они могли появиться у Белого Грифона в любую минуту. Слишком много посторонних свидетелей всё испортило бы. Весь её план строился на том, что каждый этаж академии строго изолирован как от других этажей, так и от внешнего мира. Единственным утешением в этой ситуации было то, что Кодекс практики был временно отменён. Все студенты всё ещё находились на месте, и её замысел оставался осуществимым. Она шла прямо за Ванемайр, которая по пути оглушила Балфаса — секретаря Линьджоса. — Директор, мы услышали новости. Можем ли мы чем-то помочь? — голос Ванемайр звучал искренне обеспокоенно, но её руки дрожали, а один глаз подёргивался. — Хотелось бы, — вздохнул Линьджос, не упуская из виду ни одной странности в этой встрече. Эти двое профессоров никогда не были близки. Напротив, он был почти уверен, что происхождение Ванемайр из древнего аристократического рода делало её крайне неприятной компанией для такой самоуверенной женщины, как Налеар. — Пожалуйста, возвращайтесь в свои апартаменты. С вами свяжутся, когда наступит ваша очередь давать показания. Не могу поверить, что это происходит. Никогда ранее студент не исчезал подобным образом внутри академии. Эти слова вызвали ярость Налеар. — Да, если бы это случилось снаружи, вам было бы гораздо проще, — её голос был полон презрения. — Налеар, я знаю, что с тобой произошло, и это было ужасно. Но сейчас всё иначе... Пока он говорил, на директора обрушился ливень молний и льда. Всего лишь активировав кольцо директора, он запустил защитные массивы, и атаки исчезли в никуда. — Как тебе удалось незаметно сотворить такое мощное заклинание? — Взмах руки Линьджоса, и оба профессора оказались в круге света. Он не упустил из виду, как Ванемайр просто стояла, пока его атаковали. Что бы ни происходило, он не собирался рисковать.