Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 230

Глава 230. Кодекс и серебряные монеты Февраль 859 года. Вигг издал указ о созыве Витенагемота и пригласил знать викингов, англосаксов, уэльсцев, пиктов и представителей других народов собраться в Лондиниуме для обсуждения составления королевского кодекса. Королевский кодекс представлял собой расширенную версию ранее принятого «Кодекса замка Тайн» и включал гражданский, торговый и дворянский кодексы. Местом проведения собрания выбрали старый королевский дворец. Хотя большая часть деревянных построек сгорела, главный зал из кирпича и камня сохранился достаточно хорошо, чтобы вместить более двухсот человек. Из-за различий в языке, обычаях и одежде участники предпочитали сидеть рядом с соплеменниками. Левую часть передних рядов заняла знать викингов, по центральному проходу, устланному красным ковром, проходили гости, а справа расположились англосаксы. На задних рядах сидели уэльсцы, пикты, гэлы и немногочисленные ирландцы — Диффлинский двор прислал пятерых младших рыцарей лишь для видимости, получив приглашение. Спустя десять минут Вигг вошёл в зал под охраной стражи, поднялся по ступеням по красному ковру и, как обычно, был одет в длинную чёрную парчу с золотой вышивкой. Раньше на верхней ступени стояли три трона: по центру — для Рагнара, по бокам — для его двух королев. К сожалению, эти позолоченные кресла, инкрустированные драгоценными камнями, были разрублены толпой на куски и унесены домой как трофеи. Виггу пришлось довольствоваться простым стулом без особых украшений. Усевшись, он взглянул на рассеянных участников и понял, что им не терпится слушать вежливые речи. Поэтому он сразу перешёл к делу: — Много лет Британия была разделена на множество государств, и обычаи в разных землях сильно различались. Сегодня я собрал вас, господа, чтобы установить единую, справедливую и действенную систему законов, способную разрешать споры. Ранее Рагнар не успел ввести единый кодекс, из-за чего местные землевладельцы и торговцы постоянно обращались к нему с жалобами, отнимая массу времени. Например, однажды овца одного землевладельца съела посевы соседа, тот убил овцу, и в итоге между двумя семьями разгорелся кровавый конфликт. Вигг не хотел повторять ту же ошибку и стремился переложить решение подобных бытовых споров на министра юстиции и судей графств. Лишь в самых серьёзных случаях он собирался вмешиваться лично. Заметив сомнения на лицах собравшихся, он кратко изложил основные принципы будущего кодекса и пообещал отменить ряд абсурдных указов, изданных в последние годы правления старой династии. В частности, налог на урожай в королевских владениях будет снижен с 25 % до прежних 15 %, а пошлины на некоторые товары также уменьшатся. Однако одна, на первый взгляд нелепая, мера останется без изменений. Несколько лет назад Аслауг, стремясь пополнить казну, учредила новый дворянский титул — «рыцарь». Он предоставлялся пожизненно и не передавался по наследству. Вигг сохранил эту практику и объявил, что любой простолюдин, внёсший «определённый вклад» в пользу короны, может быть возведён в рыцари. Хотя титул не наследуется, его обладатель формально считается дворянином и получает право отправить одного из своих детей в Королевскую герцогскую школу. На самом деле Вигг преследовал не только финансовую выгоду. Главной целью было защитить торговцев от произвола местной знати. Он помнил, что в XI веке в Западной Европе появились меры по защите торговли: городам выдавали хартии, даровавшие им особые привилегии. В некоторых регионах даже сложился обычай: если крепостной убежит в город и проживёт там не менее года и одного дня, не будучи пойманным своим господином, он обретает личную свободу. Долгие наблюдения привели Вигга к выводу: торговцы умеют создавать богатство и приносят значительные налоги, но не способны защищать себя. Торговые города обычно полагаются на наёмников для обеспечения безопасности. Феодальные дворяне с детства обучались воинскому делу и верховой езде, обеспечивая королю отличную кавалерию, но платили слишком мало налогов. Обе группы — дворяне и торговцы — имели свои сильные и слабые стороны, а церковь и храмы играли особую роль. Очевидно, королю следовало поддерживать равновесие между тремя этими силами. Изложив свою концепцию, Вигг покинул зал: он не собирался участвовать в непосредственной работе по составлению кодекса — этим займутся кабинет министров и Витенагемот. До обеда оставался ещё час, и он направился на западную окраину города — в Королевский монетный двор. Несколько дней назад серебряные слитки из Корнуолльского рудника уже поступили на склад, и сейчас началась чеканка монет. Монетный двор был окружён каменной стеной и находился под строгой охраной. Сторожа с ищейками регулярно патрулировали территорию. Под руководством управляющего Вигг вошёл в цех и наблюдал за всем процессом производства монет. Сначала слитки раскатывали в тонкие пластины, затем вырезали из них круглые заготовки, которые тщательно взвешивали. Слишком тяжёлые подрезали, а лёгкие отправляли обратно в печь. (В IX веке серебряный денье Каролингской династии весил около 1,7 грамма, тогда как монеты британских королевств обычно составляли 1,46 грамма.) После этого заготовки нагревали, чтобы сделать их более податливыми, укладывали между двумя штампами и с силой ударяли молотом по верхнему. Под давлением серебро принимало форму, и на обеих сторонах монеты отпечатывались рисунки штампов. На лицевой стороне изображался дракон — герб семьи Тайн, на обороте — контур Британского королевства. Завершив чеканку, рабочие снимали напильником заусенцы по краям монеты, получая готовое изделие, которое затем отправляли в казну. Наблюдая за процессом, Вигг ничего не сказал. В голове мелькала мысль о переходе на «золотой стандарт», но золота в обращении было слишком мало, и приходилось довольствоваться серебром. «Лишь когда откроются морские пути в Новый Свет и из Центральной Америки начнёт поступать огромное количество золота и серебра, “золотой стандарт” станет возможен», — подумал он. Отбросив эту идею, он спросил управляющего о годовом выпуске монет за последние годы. В среднем ежегодно поступало около шестисот килограммов серебряных слитков, из которых чеканили примерно тысячу семьсот фунтов серебряных пенсов. «Слишком мало», — прошептал он про себя. Сельскохозяйственные технологии значительно улучшились, и на рынок хлынули объёмы продукции, но не хватало достаточного количества денег в обращении, что тормозило дальнейшее развитие экономики. Вигг долго размышлял и пришёл к выводу: единственный эффективный путь — увеличить добычу серебра и выпустить больше монет. Что до выпуска бумажных денег или чеканки медной монеты, оба варианта имели серьёзные недостатки и были неприемлемы. Покинув монетный двор, Вигг нашёл главу разведки Гвинна и поручил ему тайно расследовать ситуацию с серебряными рудниками. — Ваше величество, премьер-министр уже направил туда своих чиновников. Мои агенты должны действовать самостоятельно или помогать им? — Действуйте отдельно. Пусть одно расследование будет открытым, а другое — тайным. Особое внимание уделите рудникам в Ноттингеме. Получив приказ, Гвинн поклонился и удалился. Через десять минут он уже вошёл во двор, выглядевший совершенно обыденно. Формально он и его подчинённые числились в управлении городской стражи Лондиниума, но на самом деле подчинялись только королю и получали жалованье из личной казны, а не из государственного бюджета, контролируемого премьер-министром. В настоящий момент разведывательная служба состояла из трёх отделов: отдела расследований, аналитического отдела и отдела обеспечения. В отделе расследований было больше всего агентов — они собирали информацию по всей стране и передавали её аналитикам. Аналитический отдел отсеивал полезные сведения и регулярно докладывал королю. Отдел обеспечения занимался обучением новых агентов и прочими вспомогательными задачами — работа там была самой спокойной. * * * (Глава окончена)