Верховный Маг — Глава 318

Торман выставил башенные щиты, перекрыв весь коридор, а Бинлоу поспешно активировал заклинание с одного из своих колец, вызвав ледяную стену толщиной в один метр — три с лишним фута — чтобы остановить взрыв. Лит мог воспользоваться моментом и сбежать, но вместо этого ринулся вперёд. Он напитал Стража водной магией, окружив его холодной аурой, а сам впустил в себя земную магию. Вместе эти эффекты должны были уберечь его от основного удара. Огненный столб раздавил щиты и растопил лёд, но всё ещё сохранил достаточно силы, чтобы обратить конструкции Бинлоу в пар. Налеар стиснула зубы и вновь активировала магический щит своего меча, пока её приспешники возводили дополнительные барьеры. Лит ударил их сзади Стражом, перегрузив ядро меча Налеар и сорвав заклинания профессора. Барьер рассыпался, и взрыв поглотил всех четверых — но Лит убедился, что стоит прямо за спиной Налеар. Без защиты она могла уберечься либо от взрыва, либо от него самого — но не от обоих сразу. Кроме того, она сама становилась его живым щитом, что делало такую сделку выгодной для Лита. Он выпустил все подготовленные заклинания, но те тут же были подавлены перчаткой Налеар. Её магия годилась и на меч, и на щит. Взрыв настиг их, и четверо магов с грохотом врезались в стены. Как только дым рассеялся, коридор снова погрузился в тишину. Фарг осталась довольна результатами своей засады: все враги были повержены и учтены. Оставалось лишь одно несоответствие. — Почему ты не сбежал? — спросила она Лита. — Броситься прямо в эпицентр моего заклинания было невероятно глупо. Ты мог бы умереть... Несмотря на силовое поле Солюса и световое слияние, уши Лита всё ещё звенели. Солюс же слышал чётко и, поняв, что происходит, резко перебил Фарг: — Не дай ей прийти в себя, идиот! Она за всем этим стоит! Лит указал на тело Налеар. Только тогда Фарг вновь активировала «Жизненное Зрение» и увидела, как Лит и Налеар с каждой секундой набирают силу, а их раны затягиваются на глазах. «Ещё одна Пробуждённая? Это кошмар!» — Фарг выпустила все оставшиеся заклинания, но было слишком поздно и слишком мало. Налеар подняла железную перчатку и обрушила на неё серию ударных волн, которые разметали атаки Фарг и швырнули ту на пол. Из носа, ушей и рта у профессора хлынула кровь. — Похоже, снова остались только мы двое, милый Лит, — улыбнулась Налеар, не прекращая действие «Бодрости». Лит всё ещё сидел на полу — очевидно, взрыв причинил ему больше урона, чем она ожидала. Он глубоко вдохнул. Слова ничего не значат, когда заклинания кричат так громко. — Восстаньте, — произнёс он, тщательно не нарушая действие «Бодрости», и все павшие поднялись на ноги, чтобы служить своему господину. * * * Как только Квиллу освободили от рабского кольца, её разум рухнул под тяжестью содеянного. С прошлых выходных её жизнь превратилась в кошмар. С того самого момента, как она надела кольцо, она оказалась под каблуком Налеар. Она всё время сопротивлялась влиянию кольца, но это не помешало ей почувствовать, как кровь и внутренности Джирни покрывают её руки, и как плоть Юриала рвётся под чародейным клинком, словно бумага. Квилла перестала бороться. Она разрыдалась, отчаянно пытаясь извиниться. Тем временем Фрия уже побледнела до смертельной бледности. Восстановление сердца и лёгких Джирни требовало от неё передать часть собственной жизненной силы, чтобы мать не скончалась от истощения. «Какого чёрта Литу всегда удаётся делать всё так просто?» — мысленно выругалась она. Она выполняла в одиночку то, чему академия учила её делать с двумя командами по три человека каждая. — Бери мою жизненную силу, — сказал Орион, уже сделав всё возможное для стабилизации Юриала. Фрия благодарно кивнула и взяла ровно столько, сколько нужно, чтобы поддержать в живых себя и мать. Флория лишь хотела крепко обнять Квиллу, успокоить её и сказать, что это не её вина, что всё будет хорошо. Увы, на войне нет времени на доброту. Вместо этого она дала Квилле пощёчину, надеясь вернуть её в себя, пока не стало слишком поздно. — Квилла, ты моя сестра, и я знаю, как тебе тяжело, — сказала она, взяв лицо сестры в обе ладони и заставив её смотреть себе в глаза. — Сейчас не время для слёз. Ты должна решить, как хочешь запомнить этот момент: как день, когда ты спасла жизнь подруге, или как день, когда убила первого человека. Квилла кивнула, сдерживая слёзы и сопли, стекавшие по лицу. Она положила руки на Юриала и активировала диагностическое заклинание, чтобы оценить глубину повреждений. Заклинание не дало ответа. Она повторила его второй и третий раз, прежде чем нашла в себе силы приложить ладонь к его сердцу. Пульса не было. Юриал ушёл. Квилла стояла несколько секунд, не в силах ответить на их ожидательные взгляды. Внутри неё что-то умерло. Она предала свою семью, своих друзей. «Как я могла быть такой глупой, чтобы надеть зачарованный предмет, даже не зная, что он делает?» — подумала она с горечью. Никто из группы никогда не слышал о рабских артефактах, иначе Лит бы их предупредил. Даже его паранойя бессильна против того, о чём он не подозревает. Квилла присоединилась к Фрие, отдавая жизненную силу обеим женщинам, чтобы помочь им восстановиться. Флория и Орион поняли, что произошло, но времени на скорбь не было. Они встали на страже, отсекая хаос вокруг и блокируя любого, кто мог угрожать лечению. Для Ориона они были просто детьми, для Флории — знакомыми лицами, которых она видела каждый день последние два года. И всё же они убивали без колебаний. Смерть ждала каждого, кто игнорировал их предупреждение и входил в радиус действия их заклинаний. Джирни пришла в себя, кашляя кровь, заполнившую её лёгкие. «Что случилось?» — её разум тут же вспомнил события, приведшие к почти смертельному опыту. «Рана была глубокой, но я чувствую себя хорошо. Слишком хорошо». Леди Эрнас резко ударила Квиллу в живот, заставив её потерять сознание и предотвратив попытку самоубийства. — Бедное дитя моё, что они с тобой сделали? — Джирни обняла хрупкое тело дочери и поцеловала её в голову. Квилла превратилась в бледную оболочку, её кожа стала ледяной. Джирни встала, позволив семье обнять её. На их лицах читалось облегчение, в прикосновениях — тепло, но радости в воссоединении не было. Глядя на тело Юриала, Джирни поняла: шанса спасти их обоих никогда не существовало. Она видела по виноватому взгляду Флории, что именно та приняла невозможное решение в горячке боя. «Не знаю, смогут ли Флория или Квилла жить с тем, что случилось сегодня. Я не могу изменить прошлое. Единственное, что я могу сделать, — заставить выбор Флории иметь значение». По её указанию Фрия поместила тело Юриала в пространственный амулет. Больше никто не посмеет причинить ему вред. Затем она велела Флории открыть Шаги Искривления в лес, чтобы отправить девушек в безопасное место.