Верховный Маг — Глава 317

Схватка один на один с Пробуждённой, чьё ядро маны было мощнее, а опыт в магии — значительно выше, уже выжимала из Лита всё до последней капли, лишь бы не отстать. Даже при резонансе его ядра с Солюс он едва достигал верхних стадий бирюзового уровня, тогда как у Наляр было синее ядро. Теперь, когда ему предстояло противостоять ей вместе с двумя другими профессорами, Лит почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он давно усвоил: никогда нельзя недооценивать магов поддельной магии. Его единственное преимущество перед более сильными противниками обычно заключалось в эффекте неожиданности, но Наляр нейтрализовала и это. Он не мог сделать ничего такого, чего не смогла бы она, а значит, шансы на победу равнялись нулю. «Чёрт! Если рискну жизнью, смогу убить одного профессора, может, даже обоих. Но не Наляр, — подумал Лит. — Она всегда сможет использовать их как живые щиты, чтобы выиграть время и восстановиться». «Может, сбежим?» — Солюс ненавидела свою беспомощность. Реальность оказалась жестокой госпожой: весь её боевой пыл ничего не значил перед лицом истинной силы. Лучше выжить, чтобы сражаться в другой день. «Повернуться спиной? Нет, спасибо. Тактическое отступление, возможно, поможет. Разделяй и властвуй. Если удастся сражаться с ними поодиночке, у нас ещё есть шанс». «Это очень большое „если“», — обеспокоенно отозвалась Солюс. Все трое профессоров уже начали сотворять что-то масштабное. * * * Тем временем Джирни и Юриал быстро истекали кровью. Орион использовал все свои медицинские навыки, пытаясь их спасти. Он заставил Джирни выпить зелья исцеления высшего качества, одновременно применяя магию к ране на шее Юриала. Ни то, ни другое не давало должного эффекта. — Её внутренние органы слишком повреждены. Ей нужна магия четвёртого уровня, — сказал он. Его жена умирала у него на руках, но Орион сумел сохранить хладнокровие и оценить ситуацию. — Юриал тоже в тяжёлом состоянии. Рана слишком широкая и стремительно высасывает его жизненную силу. Нам срочно нужен «Целитель»! Флория чувствовала, как земля уходит из-под ног. Вся её жизнь рушилась, и она ничего не могла с этим поделать. «Почему я тоже не выучила целительскую магию? Умрёт ли мама из-за того, что я недостаточно старалась?» — думала она. Правда была в том, что к целительству у неё никогда не проявлялось особого таланта. Академия требовала много сил, поэтому Флория выбрала специализацию «Маг-рыцарь», чтобы не растрачивать энергию попусту. Даже если бы она попыталась освоить путь «Целителя», её бы отчислили уже по итогам первого триместра. Это была просто беспомощность, заполнявшая её разум «если бы» и «а вдруг» — мыслями о том, что она могла бы сделать в прошлом, чтобы обрести контроль над неуправляемым настоящим. Вместо того чтобы впадать в отчаяние, Флория активировала «Полную защиту» ещё до того, как тело Юриала коснулось земли, и быстро переместилась к Фрие. План Наляр был предельно прост: всегда устраняй «Целителя» первым. С тех пор как Лит рассказал ей о своём видении, Флория неустанно тренировала «Полную защиту», даже создав её улучшенную версию. В тот момент, когда она коснулась Фрии, синяя аура, исходившая от её тела, охватила и сестру, позволив Флории разделить с ней многомерное восприятие пространства в радиусе двух метров вокруг них. Вопреки ожиданиям всех присутствующих, Квилла не нанесла немедленный удар, а отступила на безопасное расстояние. — Она хочет помешать нам получить помощь, — поняла Флория. — Фрия, спасай маму. Сейчас же! Фрия стояла как вкопанная. Она не знала, что делать. Спасти можно было только одного. Ситуация заставляла её сделать невозможный выбор. Приказ Флории склонил чашу весов в пользу Джирни. — Пап, дай Фрии немного места и позови Манохара. Нам нужна любая помощь. Я удержу Юриала в живых. Орион кивнул, поняв замысел дочери. Было маловероятно, что Манохар — или кто-либо ещё — успеет и сможет им помочь. Перемещать их в критическом состоянии тоже было невозможно. Это была всего лишь ловушка, чтобы спровоцировать приказы Наляр. «Квилла тоже „Целитель“. Если мы освободим её от контроля рабского кольца, мы сможем спасти их обоих. Мой маленький Цветочек вырос в настоящего лидера», — подумал он. Квилла применила «Миг», появившись за спиной Фрии, но вместо неё там уже ждала Флория. Она ударила вытянутыми пальцами в горло Квиллы, лишив её возможности колдовать, но не причинив реального вреда. Только после этого она схватила Квиллу за руку, вывернула её в болевой приём и прижала лицом к полу. — Пап, ищи кольцо, браслет — что угодно! Если оно на шее, нам конец. Квилла билась как одержимая, но Флория была выше, сильнее и безжалостна. Она всем весом надавила коленом на спину Квиллы, чтобы удержать её на земле. Орион снял с Квиллы кольца одно за другим, пока не нашёл то, которое не поддавалось снятию. Быстрое заклинание подтвердило его догадку. «Это та же модель, что купил тот парень Полтус. Наконец-то хоть какие-то хорошие новости». Орион достал из пространственного амулета инструмент, похожий на клещи, и использовал его, чтобы захватить кольцо Квиллы. Затем он направил заклинание «Кузнеца-мастера», временно нейтрализовавшее рабское кольцо и вернувшее его дочери свободу воли. * * * Амила Фарг сделала всё возможное: спасла столько студентов, сколько смогла, и увела их в безопасное место. Хаос и насилие были подавляющими. Несмотря на все усилия, она чувствовала себя так, будто пытается остановить прилив ложкой. Студенты под контролем разума либо телепортировались прочь от неё, либо нападали на невинных, заставляя Амилу защищать их, пока те ускользали и находили новых жертв. Она уже начала бояться, что всё потеряно, когда артефакт, вверенный ей Тирис, снова уловил сигнал Лита. «Слава богам, он ещё не сбежал. Если я уговорю его помочь мне, возможно, вместе у нас есть шанс». Профессор Фарг решила лететь, а не использовать телепортацию: она уже израсходовала часть своей маны, пытаясь остановить беспорядки. Картина, открывшаяся ей по прибытии, имела слишком много смысла. Трое профессоров против одного студента — и тот вынужден был обороняться. Фарг узнала безумный блеск в глазах коллег. Мысль о том, насколько глубоко ушёл заговор, заставила её вздрогнуть. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять: именно Наляр управляет рабскими кольцами. Проклиная несчастье королевства, она выпустила три истинных заклинания четвёртого уровня — по одному на каждую цель. «Солнечный луч» породил бело-раскалённый луч, направленный в спину Наляр. «Коготь бури» вызвал небольшой торнадо, разметавший лезвия ветра во все стороны. Наконец, «Громовой хлопок» выпустил цепь молний, охватившую весь коридор. Фарг предпочла бы заменить «Громовой хлопок» земным заклинанием, чтобы усилить разрушительную мощь комбинации, но внутри академии не было земли, которой можно было бы манипулировать. Камни, из которых был построен замок, оставались устойчивыми к магии даже при отключённом энергоядре-модуле. — Осторожно! — предупредила Наляр своих приспешников, которые иначе вообще не заботились бы о собственной безопасности. Три заклинания сошлись в нескольких метрах перед ними, вызвав цепную реакцию. «Коготь бури» поглотил колоссальное тепло от «Солнечного луча» и взорвался наружу, превратившись в гигантский огненный столб, испускающий обжигающие ударные волны, в то время как «Громовой хлопок» отразился от стен и атаковал профессоров со всех сторон.