Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 189

Глава 189. Талантливый в терпении лишений После полудня над округом Чжанчэн разразился проливной дождь. Сто мужчин и женщин собрались в просторном длинном бараке, похожем на заводской цех. Длина барака превышала тридцать метров, ширина — пять–шесть метров, площадь составляла почти двести квадратных метров. Всё сооружение было построено из деревянных столбов и пальмовых листьев. Настоящих стен и крыши не было — лишь сплетённые пальмовые листья защищали от непогоды. Койки были крайне примитивными: несколько деревянных кольев, вбитых в землю, служили опорами для гамаков, на которых спали и отдыхали дети, мужчины и женщины. Пол был мокрым — дождевая вода просачивалась как снаружи, так и с крыши. Посередине помещения находился очаг. Молодой Лю Цзиншунь, воспользовавшись кремнём, подаренным людьми Шаньнун, помог группе местных жителей, всё ещё пытающихся разжечь огонь трением, поджечь хворост. Огонь считался священным. Особенно в дождливый сезон — пламя в очаге должно было гореть непрерывно. Пожилые женщины и дети принесли одежду, снятую с трупов, чтобы постелить «вождю» ложе. Одна обнажённая женщина высоко подняла длинную ветку и отодвинула пальмовые листы над очагом, чтобы образовалось отверстие для выхода дыма. Но следующий поток дождя заставил её быстро опустить палку и снова терпеть едкий дым от сырых дров. Женщины, уже родившие нескольких детей, сидели у очага и сушили маниок и плоды размером с кокос, напоминающие муку. Еды у них было достаточно. Не хватало лишь огня, инструментов и безопасного убежища. Лю Цзиншунь вышел к двери, чтобы избежать дыма. Погода здесь была мучительной: во время дождя становилось душно и жарко, тело постоянно покрывалось потом, воздух словно застывал. Лишь рядом с дождём ощущалось лёгкое дуновение ветра. Внутри барака царили духота, мрак и тишина. — Я хочу домой, — сказал кто-то. Несколько человек у двери обернулись на говорящего. Лю Цзиншунь тоже повернулся. Это был мужчина, который после кровавой резни впал в тяжёлую болезнь и уже два-три дня не мог подняться с постели. Лю Цзиншунь не знал его близко. Тот был молчаливым и замкнутым, ему было около двадцати лет, и, кажется, он родом из уезда. Мужчина с трудом поднялся с циновки. Внутри длинного барака было темно и душно, воздух пропитался затхлым, гнилостным запахом сырости. Местные женщины привыкли к подобному. Они молча сидели в стороне или лежали на гамаках из пеньки. Первоначальное возбуждение длилось менее суток. Теперь эти обнажённые женщины больше не привлекали мужчин. Сейчас эти молодые, полные сил мужчины сидели неподвижно в разрушенном бараке под ливнем, с холодным безразличием во взгляде. Лю Цзиншунь слышал, что солдаты и бандиты обычно насиловали женщин, а потом убивали их. — Я хочу домой. Мужчина поднял чужое копьё и, крепко сжимая его двумя руками, направился к выходу. Женщины на пути встали и уступили ему дорогу. Лю Цзиншунь молчал. Остальные мужчины тоже сидели — кто на корточках, кто вдалеке, кто на соломенной куче, обнимая женщин и наблюдая за происходящим, будто чего-то ожидая. Опасная тишина напугала женщин. Они оставались такими же послушными, как и два дня назад, готовыми выполнять любые приказы. Но это не могло изменить ситуацию. Чжан Бяо, сидевший у двери, плюнул наружу и встал: — Сунь Кунь, ты что, с ума сошёл? В такой ливень — и домой?! Сунь Кунь, сжимая копьё, крикнул первым нескольким: — Прочь с дороги! Я хочу домой!! Чжан Бяо и другие смотрели на этого сошедшего с ума юношу. За полгода службы в армии они часто встречали таких. Бывали те, кто хотел домой сразу после призыва, или те, кто через месяц похода рыдал и молил отпустить. Таких либо заставляли терпеть, либо убивали командиры, чтобы устрашить остальных. — Пропустите его, — холодно приказал Лю Цзиншунь, обходя Сунь Куня и освобождая выход для этого горячечного больного. — Чёрт! — выругался Чжан Бяо, отошёл в сторону и предоставил этому домоседу идти на верную смерть. Все, кто мешал у двери, посторонились. Лю Цзиншунь, ещё юноша, умел в одиночку убивать нескольких человек. Выросший в горах охотник, он явно не впервые убивал на поле боя. Сунь Кунь убил впервые. На поле боя он впал в безумие, кричал и не знал, как беречь силы. Он не пил, не ел, не хвастался, не обижал других, не участвовал в разграблении городов и не брал женщин — даже ту, что ему выделили. Возможно, он был хорошим человеком. Но его никто не любил. Его не обижали только потому, что находились другие, кого было легче задирать. Те уже погибли. Скоро погибнет и Сунь Кунь. В бреду Сунь Кунь дошёл до двери. Снаружи лил проливной дождь. Вдали виднелись чужие, мёртвые дома, скрытые за непроглядной завесой дождя. Сунь Кунь сделал всего два шага наружу и тут же вернулся. Он по-прежнему держал копьё, его затуманенный разум окинул взглядом Чжан Бяо и других мужчин, потом женщин, прятавшихся в тени барака. — Эти женщины! Убьём их — и сможем уйти! Сможем вернуться домой! Он громко закричал и бросился с копьём на ближайшую девочку. В его голове осталась лишь одна мысль: убить этих иноземных женщин! Домой! Как только все они умрут, дождь прекратится, выглянет солнце, и он снова увидит большую иву у входа в деревню, вернётся к старой матери и жене с детьми. В галлюцинации Сунь Кунь увидел знакомые деревья и глиняную дорогу у родной деревни — это была его родина. Родина была так близка! Стоит лишь немного постараться — и он вернётся к стареющей матери и молодой семье. — Убивать!! Сунь Кунь рявкнул и с безоглядной решимостью бросился вперёд, чтобы пронзить демонов, мешавших ему вернуться домой! Внезапно вперёд вытянулась рука и сжала древко копья вместе с красным султаном. Лю Цзиншунь одной рукой вырвал оружие у Сунь Куня и пинком выбросил его за дверь. Руки Сунь Куня не удержали скользкое копьё, и оно вылетело из его хватки под мощным рывком. Худощавое тело мужчины пролетело три–четыре метра и рухнуло в лужу грязной воды под проливным дождём. — Хочешь уйти — катись сам!! — крикнул Лю Цзиншунь, но тут же понял, что не сможет удержать под контролем людей старше себя, и добавил: — Это награда от людей Шаньнун! Они приказали мне охранять это место! Без их разрешения вы вернётесь — и вас убьют!! Лю Цзиншунь посмотрел на Чжан Бяо: — Посмотри, жив ли он. Чжан Бяо побаивался этого юноши, который так жестоко расправлялся с противниками. Он быстро вышел и заглянул. — Байху, похоже, ещё жив, но скоро умрёт. Сам не встанет. Лю Цзиншунь холодно сказал: — Затащите его обратно. Мы все братья. Я не стану бросать своего в беде. — Принесите его к огню, пусть греется. Если выживет — хорошо. Если нет — тоже хорошо. Лю Цзиншунь не проявлял милосердия. Просто, как и многие в его возрасте, не хотел неприятностей. По его приказу несколько человек вытащили обмякшего мужчину из дождя и положили у очага. Лю Цзиншунь подошёл, снял с Сунь Куня мокрую одежду и набросил на него сухие тряпки и звериные шкуры. — Байху, он выживет? Чжан Бяо, Ли Чэн и другие подошли ближе, глядя на бледного, мокрого, почти бездыханного Сунь Куня. Лю Цзиншунь спокойно ответил: — Пусть судьба решит. У него не было времени заботиться о том, кто, скорее всего, умрёт. Он повернулся к другим раненым. — Ешьте, пейте, ешьте вовремя. Если будете сыты — не заболеете. Пока будете слушаться, я буду кормить вас и не стану считать обузой. Раненые тут же упали на землю. — Спасибо, байху! Благодарим вас, байху! Лю Цзиншунь, следуя совету людей Шаньнун, напомнил: — Пока не выздоровеете — не трогайте женщин. Лучше спите. Проснётесь — и будете здоровы. — Даже если здоровы — не тратьте всё время на женщин. Давайте сядем у огня, расскажем о родных местах, поболтаем. Мы прошли огонь и воду вместе, а до сих пор мало знаем друг о друге. Садитесь, поговорим. — Начинай, Чжан Бяо. Лю Цзиншунь собрал всех у очага. Чжан Бяо усмехнулся: — О чём рассказывать? Меня зовут Чжан Бяо. В деревне меня зовут Чжан Дачун — все молятся, чтобы я сгинул где-нибудь. Лю Цзиншунь спросил: — Ты уже немолод. Не женился в родных краях? Чжан Бяо легко рассмеялся: — У меня старший брат есть. Всё хозяйство ему досталось. А здесь мне и лучше! Уже трёх женщин завёл! Ха-ха-ха! Женщины у очага жарили еду и мясо, но Лю Цзиншунь и несколько мужчин вскоре сменили их. Женщины зажгли огонь в другом очаге и начали варить рис с таро в глиняном котелке. Все сидели свободно, жарили маниок, дичь и рыбу, болтали. Молодые женщины сами прижимались к мужчинам, прижимаясь к ним мягкими телами. Глиняная миска у очага нагрелась. Лю Цзиншунь влил в рот без сознания лежащему Сунь Куню немного воды. — Я уже говорил про женщин: будьте вежливы. Раз уж сейчас свободны — давайте определим, кто с кем. Я засвидетельствую. Если вдруг женщина забеременеет — отец будет ясен. Все засмеялись и, словно в игру, разделились на десяток «семей». Некоторые красивые женщины остались без пары. Лю Цзиншунь сказал раненым: — Я выделю вам по две женщины на прислугу. Пусть варят, стирают, убирают и греют постель. Пятеро раненых обрадовались: — Благодарим за великую милость, байху! Лю Цзиншунь прямо сказал: — Женщины тут несмышлёные, но вы-то не глупцы. Теперь у каждого свои женщины — сами и заботьтесь. Но помните правило: никого убивать нельзя, даже если она ваша. — Все здесь — мои люди. Кто посмеет тронуть женщин или детей, как Сунь Кунь, — тот враг мне! Лю Цзиншунь окинул взглядом собравшихся. Мужчины, обнимавшие женщин слева и справа, прекрасно понимали, насколько опасен этот юноша. Чтобы остаться здесь или вернуться домой, нужно слушаться этого господина. — Есть, байху! Более десятка мужчин ели мясо, пили горячий суп, болтали и смеялись. Женщины и дети молча делили между собой варёную и жареную еду. К вечеру стало чуть прохладнее. Дождь прекратился, выглянуло солнце. Лю Цзиншунь постепенно усвоил главный секрет управления деревней: всё делать от имени людей Шаньнун! Стоило приписать что-то их приказу — и все подчинялись. Люди Шаньнун регулярно присылали припасы. Лю Цзиншунь был искусным охотником и знал, что еды здесь хватает. Рис от Шаньнун его не интересовал. Но без их поддержки он, простой горец, не смог бы управлять этой толпой. Смерть Сунь Куня никого не взволновала. Его труп выбросили и сожгли, как дохлую крысу. * * * У ворот уезда Линъи Лю Цзиншунь вывел более десятка человек и поручил двоим охранять вход. — Вы двое просто сидите у огня. Если что — один бегите за мной. Чжу Со перевёл слова Лю Цзиншуня женщинам. Охраняли ворота Чжу Со и жена другого сдавшегося мужчины. Они вместе с другими женщинами сложили камни и дрова для костра и положили таро, которое несли в руках. Эти двое оставались у ворот, остальные женщины уходили работать. Стирать, собирать фрукты, копать дикие овощи, рубить бамбук… Женщины с детства умели трудиться. Просто они не годились для боя и не могли противостоять мужчинам. Чжу Со и другой мужчина по имени Цюй Син тоже не подходили для сражений. Один рубил бамбук, другой патрулировал. Лю Цзиншунь обходил город, собирая всё полезное: инструменты, еду, драгоценности и одежду, которые упустили флот и армия. Теперь в уезде осталось менее двухсот человек — почти все женщины и девочки. Мальчиков было не больше пяти, и все — малыши. К вечеру несколько жителей Линъи осторожно приблизились к воротам. Они прятались в тропическом лесу больше десяти минут, убедились в безопасности и осторожно подошли. — Чжу По, солдаты ушли? Оу Сюн, стоя в нескольких метрах, спросил жену Чжу Со. Чжу По ответила: — Не ушли. Новый уездный чиновник здесь поселился. Велел работать. Не убивает и не бьёт. Оу Сюн осторожно заглянул внутрь города. — Всё как раньше? Больше не казнят мятежников? Чжу По раздражённо ответила: — Всех перебили! Кого ещё казнить? Пока слушаемся — чиновник не трогает. Оу Сюн в городе стоял выше Чжу Со и был куда влиятельнее его жены. Но как мелкий начальник он позорно сбежал со своей семьёй в ближайшее болото. Болота — лучшее укрытие от солдат. Незнакомые с местностью и климатом войска там терялись и тонули. Поэтому солдаты брали только город, не заходя в деревни и племена за его пределами, давая многим шанс скрыться. Раньше регион уже был под властью. Мятеж начался из-за чрезмерных налогов и казни нескольких вождей, что спровоцировало восстание остальных. Теперь всех мятежников убили. Оу Сюн и ему подобные хотели лишь спокойно жить и платить налоги за защиту. После того как сотни и тысячи людей погибли на глазах, у выживших остался лишь страх. Оу Сюн осторожно спросил: — Правда, больше не будут убивать? — Не будут, — Чжу Со выглянул из-за стены и, увидев Оу Сюна, обрадовался. — Заходи! Я провожу тебя к уездному чиновнику. Он набирает рабочих. Возвращайтесь скорее! Услышав, что прибыл новый чиновник, Оу Сюн понял: всё кончилось. Его жена не верила и с ужасом смотрела на город, где столько погибло. На глиняных стенах ещё виднелись следы расправы два дня назад: солдаты выводили мужчин и женщин на стену и отрубали головы. У подножия стены застыла кровь. Одного взгляда хватало, чтобы неделю мерещились кошмары. Жена Чжу Со и другие женщины прятались и не знали, сколько именно погибло. Оу Сюн и его люди всё видели. Они наблюдали, как конные солдаты уехали, и только тогда осмелились вернуться. — В лесу всё равно умрём. Будем слушаться чиновника! Оу Сюн стиснул зубы и рискнул. Во-первых, он не участвовал в мятеже и не сражался — его не узнают. Во-вторых, скоро начнутся дожди. В лесу жить тяжело — легко умереть. В-третьих, если Чжу Со и женщины выжили — значит, есть шанс и у него. Чжу Со спустился со стены и осмотрел жену, дочь и брата с невесткой Оу Сюна. — А сын твой? — В горах. Как всё успокоится — заберу. Оу Сюн всё ещё сомневался, но уже не собирался бежать. Безопасный город был для них жизненно важен. Вне города царила опасность. Не только северяне страдали от ядовитых насекомых и зверей — местные тоже рисковали жизнью каждый день. Чжу Со повёл их внутрь и предупредил: — Перед чиновником кланяйтесь. Он сказал: все женщины здесь подчиняются ему. Будете слушаться — не побьёт. Оу Сюн кивнул. Все знали: чиновники не считают простых людей за людей. Ничего удивительного. Местные вожди вели себя так же. В деревнях и племенах Линъи строго соблюдалась иерархия. Сильные правили и порабощали слабых — это считалось естественным, как порабощение диких зверей. Сопротивление вело к смерти. Жестокость внутри племён и деревень была ещё страшнее. Во времена дикого правления в Линъи все привыкли к «царю» над головой. Любой, кто не подчинялся, погибал от его руки. Этот «царь» уже мёртв. Его подручные либо погибли, либо разбежались. Жители Линъи продолжали жить по старым правилам. Они всегда были порабощёнными. Теперь просто сменился хозяин. Без помощи людей Шаньнун они, скорее всего, не выжили бы. Лю Цзиншунь тоже бы превратился в обычного бандита. Но теперь он нашёл более могущественных людей Шаньнун. От обучения в армии до советов по обращению с пленными — всё это, плюс наличие гарнизона Шаньнун на севере, позволило ему удержать под контролем этих только что сошедших с поля боя головорезов. В отношении жителей Линъи Лю Цзиншунь следовал советам Шаньнун. Люди Шаньнун славились милосердием. Лю Цзиншунь хотел выдать себя за одного из них. Хотя тогда ещё не было слова «имидж», он инстинктивно знал, как влиться в новую группу и не быть изгнанным как чужак. У входа в барак старик Ли всё ещё держал мачете, но теперь рубил бамбук. — Байху, дождь скоро пойдёт снова. Я сделаю чиновнику соломенную шляпу. Умею. Старику было за шестьдесят, но он взял двух жён и понимал: возвращение домой зависит от будущего Лю Цзиншуня. Теперь все слушались этого юношу. Старик Ли боялся этого убийцу, на руках которого уже много крови. Лю Цзиншунь равнодушно сказал: — Раз умеешь — научи женщин. Один ты сколько сделаешь? — Верно! Ха-ха! Сделаю эту — и научу, — обрадовался старик. Лю Цзиншунь посмотрел на него. — Раз свободен — делай по две шляпы в день. Патрулировать и охотиться не будешь. Оставайся в городе, смотри за домом. Старик Ли обрадовался: — Есть! Благодарю за милость, байху! Ли Чэн сидел у двери и рубил бамбук. — Господин, снова кто-то идёт. Лю Цзиншунь обернулся на приближающуюся семью аборигенов. Он положил руку на рукоять меча у пояса. На нём был окровавленный мундир армии. Он стоял не для встречи, а осматривал окрестности, продумывая, куда отступать ночью в случае нападения. Ночное нападение маловероятно: основные силы противника уже уничтожены, серьёзного сопротивления нет. Но осторожность не помешает. Опасность исходила от двух вещей. Во-первых, отравленные стрелы. Местные умели делать ядовитое оружие — попадание почти всегда смертельно. Во-вторых, слоны. — Уездный чиновник! Это Оу Сюн, вернулся. Это его семья и брат Оу Я. Чжу Со представил семью. Оу Сюн упал на колени и, опустив голову, сказал: — Поклоняюсь уездному чиновнику! Малый Оу Сюн из Линъи. Готов платить налоги, деньги и женщин. Прошу позволить нам остаться в городе и работать на земле. Лю Цзиншунь удивился: — Ты говоришь на нашем языке? Оу Сюн пояснил: — Многие из Девяти Бессмертных говорят на северном диалекте. Мы торгуем с ними, поэтому многие мужчины умеют. Лю Цзиншунь почувствовал, что будущее не так уж безнадёжно. Проблема языкового барьера оказалась не столь серьёзной. — Хорошо. Иди домой. Теперь город под моим управлением. По указу двора всё здесь — моё. Деньги я не беру. Но весь урожай сдавайте сюда. Я распределю — никто не умрёт с голоду. Люди Шаньнун не берут налоги с своих и даже кормят. Оу Сюн почувствовал, что этот юноша действительно добр. — Уездный чиновник, мой сын ещё в горах. У меня есть вол, он пашет землю. Сейчас схожу за ним. — Иди, — Лю Цзиншунь проявил доверие. — Скажи остальным: можно возвращаться. Мятежники мертвы. Кто вернётся и будет жить спокойно — прошлого не вспомню. — Кто вернётся сейчас — получит свой дом и жену. Кто опоздает — всё передам другим. — Вернувшимся, независимо от прежних владений, я выделю землю, дом и женщин. Лю Цзиншунь спокойно отдавал приказы, но внутри бурлил от возбуждения. Опираясь на авторитет людей Шаньнун, он получил собственную деревню, бесчисленных женщин и богатые охотничьи угодья! Не нужно платить налоги уезду и бояться солдат! А если станет цяньху — земля перейдёт по наследству. И этот край станет родом Лю! Даже если 99,9999 % людей не захотят здесь остаться, иногда находятся такие таланты — способные, но не знавшие роскоши, амбициозные, но с узким кругозором. Будь Лю Цзиншунь хоть несколько дней в городах юго-востока или севера — он бы и не мечтал стать здесь правителем. Способность переносить климат не означает желание терпеть лишения. Лю Цзиншунь, который мылся раз в год, с детства жил в нищете. Это закалило в нём умение убивать и охотиться, а простое насыщение и общество женщин стало высшей жизненной целью. Солдаты Шаньнун, по приказу Бэйцзи У, покинули южные тропики. Тысячи ханьцев и людей Шаньнун ушли на север, в дельту Хонгха, спасаться от жары. Лю Цзиншунь быстро лишился поддержки Шаньнун — но это его только обрадовало. — Пусть не приходят! Я здесь буду горным царём! Лю Цзиншунь ел жареный маниок, поданный женщиной, и с удовлетворением сидел в сыром бараке вместе со ста людьми, укрываясь от нескончаемого тропического ливня. Сегодня не умрёшь — завтра умрёшь. Реки в тропических лесах никогда не пересыхают. Влажный климат порождает миллионы москитов, мух и бактерий. Во время еды вокруг кружат сотни мух, а на еде всегда сидят индийские пчёлы. Местная еда разнообразна, но часто ядовита. Не только дичь и странные фрукты — даже основной продукт, маниок, содержит яд. Даже безвредная еда за ночь в таком климате становится токсичной. Невозможно каждый день добывать дичь. Уже повезёт, если есть что-то. В таких условиях невозможно постоянно есть горячее. Только при большом количестве людей можно начать земледелие и решить проблему пропитания. Иначе выживание зависит от крепости телосложения. Слабые кишечником погибли ещё по дороге. Чжан Бяо и другие старики тоже заболели. Только Лю Цзиншунь, настоящий горец, быстро приспособился. Одни могли жить в тропиках с ядовитыми туманами и комарами десятилетиями, другие умирали за два–три дня. Большинство солдат армии относились ко второй категории. Для людей Шаньнун, привыкших к сухому северному климату, эти земли были абсолютно непригодны. У Шаньнун и так хватало еды. Здесь нет ценных руд, как на севере. Смертоносный климат, ядовитые змеи, крысы, бесконечные дожди и липкий пот от малейшей работы делали регион непригодным для жизни. Промышленности здесь не будет. А трёхурожайный рис? Это значит трижды в год пахать?! Вообще, земледелие в государстве Шаньнун давно стало убыточным. После отмены налога на зерно почти никто не хочет заниматься сельским хозяйством. Такие благодатные земли пусть осваивают потомки. Нынешнее поколение не хочет копаться в земле. Переселение из Лояна на родину уже вызывало стенания. Если бы их отправили сюда, на границу, все разбежались бы по дороге. Линнань и так считался адом. Округ Цзяочжи — ещё хуже. А Чжанчэн — и вовсе ужасное место: только что прошла война, царят малярия и чума, нет связи и поддержки. Никто не хочет добровольно идти сюда на страдания.