Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 245

Глава 245. Дорожная сеть

После подавления мятежа Вигг объявил о лишении Эдмона и его рода права на управление. Восточная Англия перешла под прямое управление короны и была преобразована в новую графство.

Все вассалы, участвовавшие в восстании, лишились своих земель. Ключевых заговорщиков казнили, остальных сослали на Канарские острова.

Взглянув на собравшихся в шатре высокородных лордов, Вигг холодно произнёс:

— У кого-нибудь есть возражения?

В нынешней политической обстановке знать с опаской относилась ко всякому лишению титулов. Однако Эдмон открыто поднял бунт, и крупные феодалы не находили оснований просить за него милости. Пришлось согласиться.

Следующим вопросом стоял Скунторп. Поскольку Рикард и четверо баронов сыграли ключевую роль в разоблачении заговора, у Вигга не было достаточных оснований отобрать у них власть. Было принято следующее решение:

Буден лишился дворянского титула и пожизненно заключён в уединённом храме. Его дядя Рикард получил графский титул, а владения четырёх баронов увеличились вдвое — своего рода противовес власти нового графа.

Также в королевскую казну перешли: одно графство под прямым управлением, тысяча четыреста пленников, деньги, оружие и продовольствие, складированные в подвалах замка Нориджа, а также имущество мелких дворян.

Это был результат полугодового ожидания Вигга. Выгода оказалась неплохой, но всё же значительно ниже ожидаемой.

— По первоначальному плану несколько тысяч пленников должны были восстанавливать дороги, — вздохнул он. — Теперь придётся нанимать рабочих за деньги. Ещё одна огромная статья расходов.

Римская империя, вторгнувшись в Британию в 43 году нашей эры, начала систематическое строительство дорог. Общая протяжённость сети составила около четырёх тысяч километров.

Дорожная сеть Британии исходила из Лондиниума лучами, соединяя столицу с городами и пограничными крепостями. Через определённые интервалы вдоль главных дорог располагались станции для отдыха гонцов и смены лошадей. Наиболее важными были две магистрали:

Дувр — Лондиниум — Честер — от юго-восточного порта до западного уэльского фронта, протяжённостью примерно четыреста километров.

Лондиниум — Йорк — с юга на север, длиной свыше трёхсот километров. К северу от Йорка узкая дорога вела к Хадрианову валу, обеспечивая доставку припасов для защиты от набегов пиктов.

Однако после ухода римских легионов в 410 году Британия погрузилась в хаос и технологический упадок.

Переселившиеся с континента англы и саксы не могли поддерживать эту сложную и эффективную дорожную систему. Более того, они разбирали каменные покрытия для строительства стен, дворцов и церквей, из-за чего большинство участков превратились в деревенские грунтовки.

Как король Британии, Вигг задумал восстановить две главные магистрали — это ускорит переброску войск для подавления будущих бунтов и улучшит внутреннюю торговлю, способствуя экономическому процветанию.

Внезапно он вспомнил римскую практику — использовать солдат для строительства дорог.

Римские легионы были не только боевыми, но и высокоорганизованными инженерными подразделениями, чья эффективность намного превосходила разрозненных гражданских работников. Кроме того, в период гарнизонной службы строительство крупных общественных объектов служило важным средством поддержания дисциплины в армии.

На следующий день Вигг поднял этот вопрос на заседании кабинета министров, а после совещания собрал офицеров от уровня роты и выше. После долгих обсуждений он решил выделить один пехотный полк на строительные работы сроком на четыре месяца. Три полка поочерёдно будут участвовать в проекте, обеспечивая круглогодичное строительство.

Армия, наёмные рабочие и пленники — так королевство собрало инженерную бригаду численностью около четырёх тысяч человек. Первым делом предстояло восстановить давно заброшенную древнюю дорогу Лондиниум — Йорк, руководствуясь сохранившимися чертежами на пергаменте.

Самые сложные задачи выполняли солдаты, наёмники помогали вспомогательными работами, а пленников отправили в карьеры и лесозаготовительные лагеря.

Во время строительства солдаты чётко распределяли обязанности. Самые сильные рубили землю тяжёлыми кирками. Под мощными ударами грунт трескался и вздымался. Пот быстро пропитывал их грубые льняные рубахи, а пыль оседала на обнажённой коже, вызывая удушье.

Менее сильные солдаты совками собирали разрыхлённую землю и сваливали её по обочинам. Часть воинов готовила раствор из извести, вулканического пепла и речного песка.

Когда траншея достигала нужной глубины, другие солдаты подвозили щебень и засыпали им основание.

После завершения укладки основания министр промышленности Лукар громко подгонял:

— Быстрее! Не медлите! Такой ясный день нечасто выпадает!

Начался самый изнурительный этап. Десятки людей толкали и тянули огромный каменный каток, многократно проходя по уложенному основанию, чтобы уплотнить его. Тяжёлый каток глухо гремел, снова и снова, пока поверхность не становилась твёрдой и ровной. Инженеры-надзиратели время от времени проверяли горизонтальность основания отвесом, следя за качеством работ.

Чтобы избежать застоя воды, дорогу делали немного выше уровня земли, а по обе стороны прокапывали дренажные канавы, направлявшие дождевую воду в низины.

После укладки покрытия солдаты устанавливали вдоль обочин массивные гранитные милиарии. На них высекали надписи с указанием местоположения, даты строительства и номера строительного подразделения — для будущей ответственности.

Преодолев начальный период адаптации, строительная бригада вышла на стабильный темп укладки дороги. Вигг переключил внимание на Фландрию, расположенную по ту сторону Ла-Манша.

Ещё в самом начале подавления мятежа он отправил туда послов с требованием, чтобы граф Фландрии и местные купцы дали официальные разъяснения по поводу случившегося. Ответ пришёл формальный и уклончивый.

Теперь Виггу следовало дать достойный ответ — иначе внешний мир сочтёт его слабым и беззащитным.

На заседании кабинета министров министр армии Бафус предложил развязать небольшую войну и совершить рейды на такие города, как Брюгге.

— «Небольшую»? — немедленно возразил Гудвин. Он не был мастером полководца, но в стратегических вопросах разбирался отлично.

— Как только начинается война, кто может предсказать её развитие? Если в конфликт втянутся «Лысый» Карл и Гуннар, нас ждёт сражение десятков тысяч солдат. У нас не хватает ни продовольствия, ни оружия, конные заводы ещё не восстановили поголовье. Начинать третью викингско-западно-франкскую войну — значит повторить провал Рагнара.

Вигг молчал, сидя в главном кресле и задумчиво поглаживая подбородок.

За годы войн Западная Франкия значительно укрепила свои оборонительные сооружения, тактику и численность армии.

Во время первого похода Рагнара его флот поднялся по Сене прямо к Парижу и уничтожил основные силы французской армии в одном сражении. После этого французский король вложил огромные средства в строительство крепости Гавр-де-Грас у устья Сены.

Крепость имела двойные каменные стены и вмещала более двух тысяч солдат, полностью перекрыв доступ викингам по реке.

Помимо устья Сены, крупные феодалы повсюду возводили каменные замки, а мелкие бароны и рыцари усиленно тренировались в боевых искусствах. Во второй войне именно эта массированная оборона и измотала армию Рагнара.

Наконец Вигг решил выбрать иной путь:

— Премьер прав. Сейчас нельзя отправлять регулярные войска. Но Фландрия должна понести наказание. Иначе никто не будет нас бояться.

Он позаимствовал стратегию из будущего — начал выдавать каперские патенты, поощряя частные рейды на фламандские торговые суда и прибрежные поселения. Пусть эти иностранные купцы прочувствуют железный кулак Британии.

Чтобы укрепить морскую оборону и не допустить ответных нападений, Вигг созвал представителей приморских городов, таких как Дувр, и велел им самостоятельно формировать прибрежные патрули из рыболовецких и торговых судов.

Задача патрулей — справляться с мелкими вражескими отрядами. Если же появится крупный флот, они должны зажечь сигнальные огни на сторожевых башнях и как можно скорее известить Лондиниум.