Путь Ковки Судьбы — Глава 177

Глава 174. Охота на тень: резня зверей (3) — Пожалуйста, быстрее сожмись! — Да что с тобой вообще происходит?! Госпожа Цань Синь взволнованно торопила, а убийца с изумлением раскрыл рот — оба были ошеломлены внезапным поворотом событий. Выпрыгнув из рамы картины, Чу Хэнкун наконец снова оказался в трёхмерном пространстве. Однако это место оказалось удивительно тесным: квадратная камера едва превышала по площади один татами, а её высота и вовсе не достигала метра. Взрослому мужчине вроде него пришлось почти сложиться пополам, чтобы хоть как-то втиснуться внутрь. А теперь в этой крошечной камере находились двое — будто в переполненную стиральную машину набили слишком много грязного белья. Они были прижаты друг к другу так плотно, что уже не различали, где чьи конечности. Стены трещали под непосильной тяжестью. Цинье упиралась ладонями в потолок изо всех сил. — Господин Чу! Если так пойдёт и дальше, оно нас обнаружит! — выдавила она сквозь сжатое горло. Чу Хэнкун глубоко выдохнул, будто пытаясь сжаться в лепёшку, и вытеснил из лёгких весь воздух. Его мышцы мгновенно сократились, туловище чудесным образом сплющилось — результат многолетних занятий йогой и боевыми искусствами на Земле. Он прижался к стене, присев на корточки, и распластал руки вдоль верхнего края камеры, максимально освободив место для девушки. Так появилось ещё немного пространства — примерно треть татами — словно выдавленная из тюбика паста. Цинье наконец смогла немного пошевелиться. Она встала на цыпочки, согнулась пополам и уперлась ладонями в потолок, оставив себе менее чем дюйм свободного пространства. Она не смела расслабляться ни на секунду. В результате получилась крайне неловкая поза — казалось, будто Чу Хэнкун обнимает свернувшуюся клубком Цинье, — но хотя бы теперь они могли перевести дух. Постепенно глаза привыкли к темноте, и они уставились друг на друга в этой странной обстановке. — …Очень оригинальный наряд, — прочистил горло Чу Хэнкун, стараясь не смотреть на лицо, готовое вот-вот расплакаться. Наряд госпожи Цинье действительно был необычен. По какой-то причине она сменила обычную боевую экипировку и осталась лишь в жёлтом шарфе и чёрном обтягивающем костюме, напоминающем школьный купальник. Такой наряд с лёгкостью украсил бы обложку любого модного журнала и идеально подчёркивал изящные формы девушки. В обычной ситуации он бы просто бросил на неё пару взглядов и не стал бы комментировать. Но сейчас расстояние между ними было слишком малым, а его восприятие как воина — чересчур острым. Как ни старайся игнорировать, некоторые детали всё равно бросались в глаза. Например, эластичность ткани казалась подозрительно высокой. Или чёрные изгибы выглядели слишком чёткими, почти… нарисованными. Все эти странные детали складывались в одно ощущение: будто она была… нарисована. — Не смотри! — Цинье уже почти плакала. — И не думай ничего плохого! Это я соткала из теневых нитей! Чу Хэнкун изо всех сил пытался отвести взгляд, но девушка сидела прямо перед ним, упираясь ладонями в потолок. В такой позе даже в обычной одежде было бы неловко, а уж в этом «теневом боевом костюме» — и вовсе невозможно. Он просто закрыл глаза и втянул живот, чтобы случайно не коснуться её: — Что происходит? — Если долго находишься внутри картины, всё, что при тебе, тоже становится плоским, — жалобно ответила Цинье. — Мои вещи превратились в рисунок уже через день… Припасы тоже… Не знаю, когда очередь дойдёт до меня самой. Чу Хэнкун мгновенно понял замысел этой пытки. Лишение одежды — распространённый метод в допросах и заключении. Для людей современного мира одежда — самый наглядный символ безопасности и последняя линия обороны. Душа человека не так крепка, как рисуют в искусстве: если запереть кого-то голым в темнице, большинство очень скоро сойдёт с ума. Его прошлое в криминальном мире подсказало ещё более мрачные мысли. — Оно ещё что-нибудь с тобой делало? — Только заперло здесь и больше не появлялось… — Цинье скорбно опустила голову. Чу Хэнкун немного расслабился. Эта малышка Цинье не умела врать — он бы сразу это почувствовал. — Давай поменяем позу. Цинье энергично замотала головой: — Нельзя! Если отпущу — нас раздавит! — Я удержу, — сказал Чу Хэнкун, не открывая глаз. — Отпусти. Он кивнул ей. Девушка осторожно разжала пальцы, готовая в любой момент снова упереться в потолок. В тот миг, когда её ладони оторвались от поверхности, Чу Хэнкун почувствовал, как на его руки обрушилась чудовищная тяжесть. Без подготовки даже он мог потерять равновесие. Но физический груз был ничем по сравнению с душевной тягостью. Он ощутил множество душ, сжавшихся в темноте своих квадратных камер, изо всех сил сопротивляющихся давлению. Каждая камера — как камешек, и все вместе они образовывали жуткую эшафотную площадку. Их страх и стоны отдавались эхом, усиливаясь в пространстве, заставляя дрожать саму душу. Теперь он понял, почему монстры Долины Теней мучаются от кошмаров: по сравнению с этой пыткой кошмары — почти ласка. Здесь нет сна. Ты должен выжимать из себя всё до капли, лишь бы отсрочить страдания на несколько секунд. И Цинье продержалась в таких условиях всё это время? — Видимо, у господина Чу силы побольше, — тихо засмеялась Цинье. — Спасибо… Я чуть-чуть отдохну… — …Ты молодец, — сказал Чу Хэнкун. Цинье попыталась размять руки, но мышцы уже онемели. Она еле-еле обхватила колени и впервые за три дня села на пол. — Да ладно, когда поймёшь принцип, не так уж и тяжело. Главное — не шуметь. Если начнёшь умолять или сойдёшь с ума, Вакло сразу вытащит тебя на казнь… Ууу… Поэтому даже кричу на помощь тихо… Психологически… это ещё хуже… Голос её сам собой оборвался, оставив лишь дрожащие всхлипы. Цинье вытирала слёзы тыльной стороной ладони, но они всё равно капали на ногу Чу Хэнкуна. — Прости… Я должна быть сильнее… — прерывисто шептала она. — Мне так страшно… Прости… Чу Хэнкун одной лишь механической рукой удерживал потолок, а правой — человеческой — мягко похлопал девушку по спине и позволил ей опереться на своё плечо. Цинье была на грани срыва — ей сейчас остро не хватало ощущения безопасности. В такой момент думать о личном пространстве — значит лишиться последнего проблеска человечности. — Всё в порядке, — твёрдо сказал он. — Хуайсу и Фаньдэ тоже здесь. Мы убьём его. — Ага, — энергично кивнула Цинье. — У меня ещё есть силы! Я тоже буду сражаться! * * * — Странно всё это… Куда же они запрятались?. Вакло внимательно осматривал фреску, сетуя на собственную глупость. Он никогда не был умным посланником — даже дослужившись до ранга виртуального ангела, так и не получил диплом по иррадиантной демонологии. Поэтому Король Кошмаров и дал ему кисть: без такого мощного инструмента добыча слишком легко ускользала бы. Убийца точно жив — его тень всё ещё оставалась на картине. Вакло щёлкнул пальцами, и другие фрески арены потянулись к «Ужасной казни», соединяясь в замкнутое кольцо. Теперь беглецы никуда не денутся. Вакло взял немного синей краски и нарисовал необычайно могучую фигуру. — Враг, скорее всего, спрятался в камнях, — весело сказал он. — Прошу вас, господин Хань Син! — А-а-а-а-а-а-а!!! Монстр, похожий на огромную гориллу, громко ударил себя в грудь и, с ловкостью, свойственной ему при жизни, прыгнул на эшафот. Через несколько секунд двое в камере почувствовали, как пространство задрожало, а вокруг раздались звуки настоящего обвала. — Плохо дело… — Цинье подняла голову. — Неужели он разбирает саму эшафотную площадку?! — На его месте я бы сделал то же самое, — сказал Чу Хэнкун, пытаясь ударить спиной в стену. — Пробовала пробить стену? — Боюсь даже попытаться! Бум! Бум! Звуки, будто от копра, раздались совсем рядом. Крики из соседней камеры внезапно стихли, сменившись тяжёлым звериным дыханием. — А теперь? — лицо Цинье побледнело. — Может, всё-таки попробуем?! — Держись крепче! Цинье молча обвила руками шею Чу Хэнкуна. Тот резко отпустил потолок — и тот обрушился вниз, как лезвие гильотины. Воспользовавшись мгновенным пространством, Чу Хэнкун распрямил руки, словно резиновые, и нанёс двойной удар локтями назад. Квадратная тюрьма разлетелась в щепки. Чу Хэнкун и Цинье покатились в следующую камеру, а потолок предыдущей упал, обнажив синее лицо чудовища — ледяного исполина с демоническим ликом, известного как Хань Син. — А-а-а-а-а! — взревел Хань Син, заметив цель. — У-а-а-а-а! — инстинктивно закричала Цинье. — Что теперь делать, господин Чу?! — Тянем время и прячемся, насколько возможно. Чу Хэнкун резко взмахнул механической рукой, как плетью. Серебряная конечность разнесла потолок и все соседние стены. Заключённые в камерах в восторге завопили: — Убей нас! — В сторону! — крикнул Чу Хэнкун, концентрируя боевой дух на поверхности тела и формируя вокруг спины броню из ци. Затем, несмотря на визг Цинье, он рванул назад, проламывая стены камер своим телом, твёрдым, как алмаз! За одну секунду он пронёсся сквозь пятнадцать камер! — А-а-а-а! — пальцы Хань Сина, толстые, как молодые деревья, вонзились в камни, едва не задев жёлтый шарф Цинье. Его скорость всё ещё была недостаточной. Разъярённый, Хань Син вырвал пальцы и начал выдирать камни один за другим, разбирая эшафот. Бегущий задом Чу Хэнкун почувствовал неладное. — Почему он не использует кисть? — Потому что Вакло не видит! — быстро ответила Цинье. — Мы внутри здания! Снаружи нельзя увидеть, что происходит на эшафоте… В следующей камере поворачивай направо! Потом через две — налево! Цинье чётко указывала маршрут. Пока её мучили в камере, она по крикам других заключённых воссоздала в уме структуру эшафота. В этом извращённом устройстве существовала зона без камер. Чу Хэнкун проломил ещё семь блоков — и пространство внезапно расширилось. Давление исчезло. Они оказались в роскошном помещении, способном вместить две кровати. На полу даже лежала катана! Зачем в тюрьме такой бессмысленный уголок? Ответ был прямо над их головами. На потолке красовался мультяшный портрет Вансалара, держащего в когтях свиток с надписью: «Комната отдыха для беглецов»! — У того, кто это построил, явно голова не в порядке! — в отчаянии закричала Цинье. — Зачем в тюрьме специально делать комнату для тех, кто сбегает?! — Потому что бог зла — сумасшедший, — ответил Чу Хэнкун. — Это твой клинок? В углу комнаты стоял чёрный меч — длинный из пары клинков, которыми обычно пользовалась Цинье. Она бережно подняла его. — Слава небесам… Это же наследственный артефакт моих предков, который я украла, когда сбежала из дома. Если бы потеряла — пришлось бы совершить сэппуку… — А красть наследственный артефакт — не повод для сэппуку? — Раз смогла украсть — значит, моё умение, так что не надо. Цинье попыталась заткнуть меч за пояс, но из-за отсутствия объёмной структуры одежды это не вышло. Тем временем сзади донёсся грохот — Хань Син расчистил проход для своей гигантской руки. Он скорчил гримасу, похожую на плач, и сжал огромный кулак. Кулак врезался в комнату отдыха, как таран. Убийца и люгуй одновременно отпрыгнули в стороны. — Будем сражаться? — спросила Цинье. — Да, — кивнул Чу Хэнкун. — Время пришло. * * * В реальном мире Вакло с восторгом прильнул к фреске. — Кажется, силы пока маловато. Пускай выйдут ещё Пыльная Гниль и Ложный Свет… Он сделал пару мазков кистью и повернулся, чтобы поклониться. — О, новые гости? Из тумана вышла полностью вооружённая рыцарь. Её длинный меч сиял ярче факела. — Меня зовут Цзи Хуайсу, рыцарь Завета, — сказала она, держа меч обеими руками. — Я пришла убить тебя! (Глава окончена)