Верховный Маг — Глава 334

С тех пор как он вернулся домой, Лит получил бесчисленные приглашения от знатных домов, желавших познакомиться с ним или представить своих дочерей. Большинство приглашений поступало из-за пределов графства Лустрия. К счастью, наступила зима, и камин почти всегда был растоплен. Огонь стал отличным помощником в сортировке почты Лита. — Я всё ещё не могу поверить, что у нас есть фамилия, — сияла от радости Элина. С рождением Лита её жизнь словно превратилась в сказку. Всё становилось только лучше. Если бы Лит разделил хотя бы десятую часть её счастья, Элина сочла бы свою жизнь совершенной. — Да ещё и пожалованную Короной! Интересно, воспользуется ли ею твой брат? Он так заставляет меня волноваться, — вздохнула она. — Аран ещё слишком мал, чтобы заботиться о фамилии, — ответил Лит. — К тому же с ним всё в порядке. Я проверял его минуту назад. — Я имела в виду Триона! — фыркнула Элина. Её старший сын словно исчез много лет назад, но Литу, похоже, было всё равно. Это было ещё одной горькой нотой в её жизни. «Только не смей спрашивать: „Кто?“» — заранее одёрнул его Солюс. Если не остановить Лита вовремя, он способен был испортить настроение всем вокруг. Рена теперь использовала как фамилию мужа, так и свою родовую. Её свёкр настоял, чтобы и она, и его племянник сохранили имя Верхен. Зекелл был горд, но не глуп: носить имя мага — всё равно что иметь собственную армию. Как и Лит, Тиста сумела поступить в Академию Белого Грифона благодаря исполнению Гексаграммы «Серебряного Крыла». Её ядро по-прежнему светилось ярко-зелёным, но благодаря обучению у Лита её навыки были безупречны. Дом Лита постоянно перестраивали и теперь снаружи напоминал жилище богатого купца. Внутри же он почти не уступал современному дому на Земле. Единственное, чего ему не хватало, — интернета. Благодаря своему мастерству в обращении с кристаллами маны Лит обеспечил дому теплоизоляцию, центральное отопление, водопровод и даже две полностью оборудованные ванные комнаты. Было так уютно, что Рена с мужем на зиму вернулись жить в родительский дом. Горячая вода из крана и два целителя — роскошь, которую не могли позволить себе даже многие дворяне. — Не волнуйся, братишка. Уверена, ты найдёшь себе новую девушку, — сказала Тиста и чмокнула его в щёку. Её попытка вызвала лишь рычание Лита. С тех пор как Тиста всерьёз занялась магией, её нечистоты медленно, но неуклонно начали стягиваться к ядру. Что ещё хуже — с каждым днём она становилась всё прекраснее. «Между её Пробуждением и этой красотой Тиста заставит меня убить столько людей, что Королевство Грифонов будет скучать по Балкору», — подумал Лит. Он вышел из дома и отправился прогуляться по лесу Травн. Как всегда, сначала он прошёл мимо дома Селии. Лит всё ещё надеялся, что однажды охотница вернётся. Прогулка была одной из немногих вещей, которые успокаивали его. Лит всегда надеялся, что какой-нибудь магический зверь нападёт на него, дав возможность выплеснуть накопившуюся ярость. Увы, даже выжившие Короли леса держались от него на расстоянии. Пока что. Лит почувствовал странный запах — всего на мгновение раньше, чем нечто с силой товарного поезда врезалось в то место, где он только что стоял. Лит легко уклонился, оставив после себя лишь обманчивое изображение для встречи с ударом. — Ты! — удивился Лит. Он никак не ожидал встретить его так близко к своему дому. — Снова встретились, свежее мясцо, — прошипел Филлард-Крокси (прим.: магический зверь, похожий на крокодила) и в ярости снова бросился в атаку. Они уже встречались во время второго экзамена в академии. Филлард выглядел как человекоподобный аллигатор. Он стоял на двух ногах и достигал роста 2,5 метра. На поясе у него болтались разные безделушки, а в руках он держал двусторонний топор и молот-топор. Филлард замахнулся оружием, прочертив в воздухе букву «Х», не давая Литу возможности уйти в сторону. Тот вместо этого шагнул вперёд, прямо под массивное туловище Крокси, и ударил его в живот с такой силой, что тот оторвался от земли. Этот удар и «Стрела Чумы», выпущенная Литом в упор, нанесли зверю достаточно урона, чтобы вогнать его в безумную ярость, типичную для раненого Крокси. Филлард попытался откусить Литу голову, но ухватил лишь воздух. Лит уже стоял у него за спиной и, нанеся ещё один удар ногой и вторую «Стрелу Чумы», отправил его в полёт. Крокси врезался в дерево и выплюнул полный рот крови. Прежде чем он успел подняться, Лит схватил его за запястье и принялся швырять из стороны в сторону, будто тот был грязным ковром. Набрав достаточно повреждений, Филлард пришёл в себя. — Да прекрати же, чёрт возьми! Ты меня убьёшь! — Чего тебе нужно? — спросил Лит, отпуская его. Согласно Солюспедии, Крокси обладали жестоким и извращённым чувством юмора. Поскольку Лит не почувствовал убийственного намерения в первоначальных атаках, он почти был уверен, что так Филлард просто пытался поздороваться. Литу было слишком злобно, чтобы обращать на это внимание, и он ответил тем же. — Единственная причина, по которой ты ещё жив, — ты помог моим товарищам во время нападения Балкора. Запомни это, прежде чем отвечать. — Да ладно тебе, парень! Ты совсем без чувства юмора. Неужели нельзя пошутить? Крокси были крепкими созданиями. Филлард был ранен лишь в гордость, кости и внутренние органы. — Значит, смерть, — сказал Лит, сжимая в руке столько энергии, сколько хватило бы, чтобы стереть противника в прах. — Погоди! У меня есть деловое предложение. Я не проделал такой путь, чтобы погибнуть из-за глупой шутки, — завёл речь Филлард, оказавшись перед лицом неминуемой гибели. Он объяснил Литу, что после смерти Линьджоса Скарлетт-скорпикор решила покинуть лес. Она не могла уйти, пока не будет избран новый Повелитель, поэтому Скарлетт помогала всем своим лейтенантам Пробудиться. Несмотря на все её наставления и усилия, лишь немногим это удалось. Филлард оказался среди неудачников. — Почему это должно меня волновать? — спросил Лит. — Я тогда много разговаривал с Защитником. Он рассказал мне, что у тебя есть другой метод. — Это объясняет, зачем тебе моя помощь, но не объясняет, почему я должен тебя пощадить. — Защитник также упомянул твоих детёнышей. Как ты любишь свою милую больную сестрёнку, — Филлард чуть не подавился, осознав, насколько неудачно выбрал слова. Все тени леса Травн сомкнулись вокруг них, но если Лит от этого только окреп, то Крокси почувствовал, как жизнь покидает его тело. — Я хотел сказать, что, помогая мне, ты сможешь помочь и ей. Помочь всем им. Разве тебе не хочется их Пробудить? При этих словах Лит остановил тени. — Что имеешь в виду? — Я чертовски близок к Пробуждению, как Калла до меня. Просто не знаю как, и моя жизнь вот-вот закончится, — тело Филларда всё ещё было избито, но теперь, когда тьма отступила, он почувствовал себя заново рождённым. — Защитник рассказал мне о твоих экспериментах. Я предлагаю себя в качестве подопытного. Мне нечего терять, а тебе — всё приобрести. Всё, что ты узнаешь на мне, сможешь применить к своим детёнышам. Лит обдумал это предложение. Магические звери очень походили на Пробуждённых: они могли использовать истинную магию с самого рождения. Он никогда не экспериментировал над ними из-за своей связи с Защитником и другими Королями. Да и магические звери были гордыми созданиями — они предпочли бы умереть, чем подчиниться. «Интересно, сколько я смогу узнать от подопытного, который сам скажет, что работает, а что нет», — подумал Лит. «Я никогда не наблюдал чужое Пробуждение. Если оно случится с Тистой во время академии, эти знания помогут минимизировать ущерб». — Договорились, — сказал Лит, помогая Филларду подняться и исцеляя его раны. — Два правила. Первое: попробуешь ещё раз пошутить надо мной — убью... — Не волнуйся, я усвоил урок. Кто связывается со Скверной, того хоронят. — Второе: шутить про мою сестру было глупо. Это обойдётся тебе в пару рёбер. Прежде чем Крокси успел ответить, кулак Лита врезался ему в грудную клетку, словно кувалда, заставив издать первый из многих криков боли.