Верховный Маг — Глава 333

— Мне бы хотелось увидеть, как сражается маг Лит, — сказал король, — но это было бы несправедливо по отношению к девушкам из дома Эрнас. Их бой был напряжённым и затяжным, они наверняка измотаны. Король не был глупцом. Он сразу разглядел их замысел и обратил его против них самих. — Дело не только в этом, — подхватила королева Сильфа. — Дома Эрнас и Верхен имеют общую историю. Мы не можем разрушить их дружбу по прихоти. — Моя дорогая королева права, Табен, — кивнул Мерон. — Если бы твоя дочь прошла в полуфинал, ей всё равно пришлось бы сразиться с противником. Пусть она проведёт с ним спарринг и покажет нам свою силу. — Оба могут, — заметила Сильфа. — Ведь именно их родители предложили эту затею. Справедливо, что они устроят нам представление. И Лит, и знать внутренне содрогнулись. Ни те, ни другие не хотели соглашаться, но отказаться не было возможности. Лит и Клея Табен одновременно вышли на арену и встали на расстоянии десяти метров друг от друга. Королевская чета была крайне заинтересована в истинных способностях Лита, поэтому они использовали бинокли, чтобы защитить глаза и активировать «Жизненное Зрение». Девушка была высокой и мускулистой. Как и Флория, она обладала телосложением профессиональной пловчихи. — Это безопасно, директор? — спросил Лит. — Я не привык к показательным боям и не уверен, что смогу сдержаться. Во всех схватках вне тренировок я всегда шёл прямо на убийство. — Абсолютно безопасно. Помимо массива сохранения жизни академии, здесь также активирован Массив Первой Крови арены. Как только один из вас получит удар, бой немедленно завершится. Март тоже был недоволен, но когда королевская чета отдаёт приказ, ему остаётся лишь подчиниться. — Вы готовы? — спросил он у обоих юношей. Ответом Лита был глубокий, хриплый рёв. Он выпустил всё накопленное напряжение и убийственное намерение, которое до этого сдерживал внутри. «Полегче! Осторожно, не выпусти ауру!» — предупредил его Солюс. В пятом году они обнаружили, что фальшивые маги, если не используют заклинание, не способны выпускать ману за пределы собственного тела. Только Джирни, Орион и Флория видели, как Лит и Налеар делали это. Это был опасный признак того, что они — Пробуждённые. Убийственное намерение Лита пробрало зрителей до костей, несмотря на расстояние до арены. Март, находившийся ближе всех, принял на себя основной удар, но, будучи закалённым в боях ветераном, сумел устоять. Девушка же оцепенела. — Начинайте! Голос директора вывел её из оцепенения. Клея начала сотворять боевое заклинание четвёртого уровня, одновременно отступая назад. «Лит — всего лишь „Кузнец-мастер“ и „Целитель“. Если я не дам ему приблизиться, победа будет за мной», — подумала она. К несчастью для неё, Лит рванул вперёд со скоростью десять метров в секунду — едва ли человеческой — и преодолел расстояние между ними мгновенно. Всё, что успела увидеть Клея, — это открытая ладонь Лита, ударившая её снизу в подбородок, после чего её зрение расплылось. Он схватил её за лицо, одной рукой поднял в воздух и одним плавным движением впечатал голову в землю. Затем всё погрузилось во тьму. Март немедленно вмешался. Оба массива сработали одновременно, спасая ей жизнь, но состояние Клеи оставалось критическим. У неё была вывихнута челюсть, а череп — переломан в нескольких местах. — Подойди сюда, — сказал Лит, тут же бросив вызов своему следующему сопернику, как только Март вывел Клею с арены и передал Вастору. Лаэо Ксебас упал на задницу ещё после рёва Лита и до сих пор не мог найти сил подняться. — Я сдаюсь! — пискнул он, положив конец показательному бою. Королевская чета даже не пыталась скрыть разочарование и аплодировала участникам лишь из вежливости. Маркиза Ксебас побледнела как смерть. По крайней мере, наследник Тебена хотя бы попытался сражаться, тогда как её сын трусливо отказался от боя на глазах у всех её сверстников. Архигерцог Тебен не разделял её снисходительности. Он отчётливо услышал, как королева презрительно цокнула языком, оценивая выступление своей дочери. — Какая дура, — достаточно громко сказала Сильфа, чтобы оба дворянина услышали. — Разве магический зверь или даже вражеский солдат будут так вежливы, чтобы дать тебе время на завершение столь сложного заклинания? Ей следовало сначала ограничить его движения. — Не будь так строга, дорогая, — ответил король Мерон. — Разница в боевом опыте была словно между небом и землёй. Да и, вероятно, они ещё не оправились от атаки Налеар. Доброта в словах Мерона была лишь внешней. На самом деле он полностью соглашался с женой, заявляя, что противники Лита слабы как физически, так и морально. Тебен и Ксебас побледнели ещё сильнее, поняв истинный смысл этих слов. Но им оставалось лишь проклинать собственную глупость. Поведением королевской четы они получили чёткое послание. Дом Эрнас находится под их защитой. Что же до Лита, то, провозгласив его национальным героем всего день назад, теперь они публично признали его представителем полноценного Дома при множестве свидетелей. Связываться с ним было едва ли безопаснее, чем засунуть голову в пасть дракону. * * * Королевский дворец, час спустя. — Жаль, что противники Лита оказались такими слабыми. Полагаю, мы так и не узнаем, действительно ли он Пробуждённый или нет, — всё ещё был недоволен король Мерон. Он видел пехотинцев, сражающихся намного лучше Клеи Ксебас. — У нас не было большого выбора, — кивнула королева Сильфа. — Он быстр для человека, но не более того. Поток его маны слабее нашего. Только жизненная сила Лита была примечательной. Хотя, учитывая его рост и юный возраст, это неудивительно. — Как ты думаешь, что нам делать с Литом? — спросил Мерон. — Относиться к нему так, будто он Пробуждённый. Я готова поспорить, что он действительно один из них, даже если леди Тирис утверждает обратное. — Почему так? — Король сам пришёл к такому же выводу. Они вели этот разговор при детях как учебный пример. Хотя маловероятно, что леди Тирис выберет одного из них следующим правителем, они всё равно сыграют важную роль в будущем королевства. — Потому что слишком многое не сходится. Его достижения слишком выдающиеся для его возраста. Кроме того, судя по словам капитана Йерны и констебля Эрнас, его мастерство в использовании силы меча «Привратник» неестественно для фальшивого мага. Даже если я ошибаюсь, даже если он просто боевая версия Манохара, Лит всё равно — выгодное вложение. Его сестра тоже поступила в Академию Белого Грифона. Если ей удастся окончить академию, дом Верхен будет признан магической кровной линией. Не говоря уже о том, что у Тисты и Лита появились младший брат и племянница. — Клянусь богами! Четыре мага в одном поколении — это ужасающе! — Мерон подчеркнул свои слова с такой силой, что его дети побледнели. — Именно об этом я и говорю, — вздохнула Сильфа. * * * Дом Верхен, он же дом Лита. Неделю спустя. Студенческая жизнь Лита закончилась навсегда. Он и Флория расстались прямо перед отъездом из академии, оставив в его сердце маленькую пустоту. Даже то, что Тиста набрала 82 балла из 100 на вступительном испытании в академию, не подняло ему настроение. Лит был в ужасном расположении духа — настолько, что даже его семья не могла разогнать его угрюмость.