Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 212

Глава 212. Передача силы из Дальнего Горного края

— Постучать по горе, чтобы напугать тигра? — удивился Цзян Минчжэ. — Как именно это сделать?

Сяо Юаньшань поднял глаза к лунному свету и тихо рассмеялся:

— Как постучать… хе-хе… Это уж зависит от того, до какой степени ты, мальчишка, сумеешь освоить всё за один день!

— Что? — не понял Цзян Минчжэ.

Сяо Юаньшань спокойно произнёс:

— Ты столько раз звал меня «дядюшка», неужто думаешь, что я дам тебе звать вхолостую? У твоего дяди Сяо сейчас нет ничего ценного, кроме собственного боевого искусства…

Цзян Минчжэ моргнул:

— Дядюшка хочет передать мне своё боевое искусство?

Сяо Юаньшань бросил на него взгляд и, заметив, что тот, похоже, не слишком в восторге, сразу разозлился:

— Что такое? Ты, мелкий, считаешь моё искусство недостойным? Думаешь, всё, чему я владею, — это лишь крестьянские ухватки из Шаолиня?

«Семьдесят два высших искусства Шаолиня… крестьянские ухватки?»

Цзян Минчжэ вдруг вспомнил слова Ли Цюйшуй: «Знаешь ли ты, что твои техника меча Дуаня и Большой посох Вэйто, пусть и считаются в глазах других величайшими искусствами, для меня — ничтожнейшая посредственность!»

Ну что ж, что ниже — «ничтожнейшая посредственность» или «крестьянские ухватки»?

Между тем Сяо Юаньшань продолжал:

— Я пришёл в Шаолинь именно потому, что они тогда перехватили и убили моих людей, заявив, будто боятся, что мы, киданьцы, пришли за Залом Сутр. Отлично! Раз они так дорожат этими деревенскими приёмами, я нарочно выучил их все и собирался передать генералам Великой Ляо!

У Цзян Минчжэ загорелись глаза:

— Дядюшка, вы хотите сказать, что ваше собственное боевое искусство сильнее высших техник Шаолиня?

Сяо Юаньшань гордо ответил:

— Именно так! Сила искусства зависит и от человека, и от самого искусства. Если человек — ничтожество, даже величайшее в мире искусство останется бесполезным. А если человек — настоящий герой, даже самые простые удары и приёмы сделают его героем!

Цзян Минчжэ подхватил:

— Но если оба — герои, то тот, кто владеет простыми приёмами, и тот, кто освоил высшее искусство, всё же не равны.

— Именно! — кивнул Сяо Юаньшань. — То, что Шаолинь называет «высшими техниками», по сравнению с тем, чему учился я сам, — не более чем простые удары и деревенские ухватки. И твой Большой посох Вэйто, и Кулак ядовитой змеи и скорпиона — всё это в том же разряде.

Цзян Минчжэ почувствовал лёгкое несогласие и скривил рот:

— Ваш племянник сражался с вами более ста схваток и достиг ничьей.

Сяо Юаньшань презрительно фыркнул:

— Если бы я использовал своё собственное искусство, ты не продержался бы и десяти схваток! Каков был Ван Цзяньтун из Общины Нищих? В своё время его называли первым мастером ладоней Поднебесной. Но если бы он сошёлся со мной один на один, даже трёх схваток не выдержал бы.

В этих словах звучала непоколебимая уверенность. Цзян Минчжэ вспомнил рассказ Чжигуана: за воротами Яньмэньгуаня этот человек в одиночку расправился с множеством лучших мастеров того времени, обратив их в бегство или смерть одним движением руки. От ужаса Чжигуань по ночам видел кошмары, Чжао Цяньсунь сменил имя и фамилию, а даже Му Жунбо, наблюдавший из укрытия, чуть душу не испугал. Такая мощь и свирепость поистине заставляли трепетать.

Но вдруг Сяо Юаньшань тяжело вздохнул. Гордость исчезла с его лица, оставив лишь одиночество и горькую усмешку.

Он покачал головой:

— Герою не стоит хвалиться прошлыми подвигами. Теперь у меня уже нет той силы… Хе-хе… С тобой, юнец, я сражался больше ста схваток и достиг ничьей. Да и то, наверное, ты что-то приберёг, не решился применить свой последний козырь — боялся сломать мои старые кости.

Цзян Минчжэ почувствовал неловкость и улыбнулся виновато:

— Нет-нет, дядюшка! Я уже выложился полностью. Просто вы не захотели меня ранить, вот я и уцелел.

Сяо Юаньшань посмотрел на него и усмехнулся:

— Вали отсюда! Я ещё не дошёл до того, чтобы мне утешения от юнцов требовались.

Затем он вздохнул:

— Однако в твои годы достичь такого уровня боевого искусства и при этом уметь тактично разговаривать со старшими — сердце у тебя, правда, неплохое. Не зря Фэн решил с тобой брататься.

Они шли и разговаривали, сами того не замечая, и вскоре оказались в укромной долине. Холодная луна висела в небе, повсюду цвели ароматные травы, а тихий ручей журчал между камней. В скальной стене зиял вход в пещеру — ростом в человека, изнутри пробивался слабый свет костра.

Цзян Минчжэ огляделся и подумал: «Видимо, это и есть жилище старика Сяо».

Сяо Юаньшань вошёл в пещеру и вынес оттуда глиняный кувшин с вином. Он сделал несколько больших глотков, затем протянул его Цзян Минчжэ. Тот принял, отпил пару раз и почувствовал резкую, низкосортную горечь — явно не лучшее вино.

Сяо Юаньшань молча снял рубаху, обнажив мускулистое, как у тигра, тело. Цзян Минчжэ насторожился и уставился на грудь Сяо Юаньшаня:

— Дядюшка, ваша рана…

Сяо Юаньшань опустил взгляд на собственные шрамы. На груди и животе зиял огромный рубец — сплошной багровый комок плоти, из которого расходились несколько извилистых, переплетённых полос, словно восьмиголовый змей Яматаноороти.

Цзян Минчжэ понял: когда-то здесь не хватало огромного куска кожи и мяса, который потом медленно зарос. Невозможно было представить, как человек с такой раной вообще выжил.

Сяо Юаньшань потрогал живот и усмехнулся:

— Пугает, да? Когда я прыгал с обрыва, думал — ну, погибну и ладно. А внизу, чёрт возьми, оказалась сосна! Я отбросил в сторону мать Фэна и сам насадил себя на неё…

Он показал руками толщину ствола:

— Примерно такой, да ещё с несколькими ветвями. Чёрт побери, они мне кишки, печень и лёгкие все изодрали! Еле выжил, а вся моя божественная сила после этого ушла — осталась разве что десятая часть.

Теперь Цзян Минчжэ понял: после прыжка с обрыва Сяо Юаньшань получил ужасающие раны, из-за которых его боевое искусство сильно пошатнулось.

Он пробормотал:

— Значит, дядюшка, ваша сила ослабла из-за ранения.

Сяо Юаньшань фыркнул:

— Если бы не эта беда, думаешь, Шаолинь до сих пор спокойно существовал бы?

Он хлопнул Цзян Минчжэ по плечу:

— Моё прежнее высшее искусство требует невероятно мощной внутренней ци, чтобы проявить свою истинную силу! В юности мне посчастливилось пережить чудо, и я обрёл потрясающую внутреннюю силу, позволявшую использовать это божественное искусство. Но после тяжёлого ранения ци рассеялась, основа была повреждена. Сколько ни тренируйся теперь — не вернуть прежнего уровня. Иначе разве стал бы я пользоваться этими деревенскими ухватками из Шаолиня?

Глаза Цзян Минчжэ загорелись:

— Дядюшка, вы хотите сказать, что моя нынешняя внутренняя ци достаточна, чтобы освоить ваше прежнее божественное искусство?

Сяо Юаньшань кивнул:

— В твои годы достичь такой силы невозможно простыми тренировками — значит, тебе выпала особая удача. Я не стану расспрашивать об этом. Но твоя внутренняя ци действительно уже позволяет освоить моё «Искусство Грома и Божественной Мощи». Чем сильнее будет твоя ци, тем мощнее станет это искусство. Вскоре ты станешь непобедимым во всём Поднебесном!

Эти восемь слов — «вскоре станешь непобедимым во всём Поднебесном» — от другого человека прозвучали бы как пустое обещание. Но когда их произнёс Сяо Юаньшань, в них чувствовалась абсолютная убедительность.

Цзян Минчжэ растрогался:

— Дядюшка, такой дар… слишком велик.

В глазах Сяо Юаньшаня мелькнула тёплая нежность. Он тихо сказал:

— Мой сын сейчас окружён врагами со всех сторон. Ты, ставя благородство выше всего, пришёл к нему на помощь издалека. Не зря я передаю тебе это божественное искусство.

Но тёплый взгляд исчез так же быстро, как и появился. Лицо Сяо Юаньшаня снова стало суровым:

— Хватит болтать! Времени в обрез. Слушай и запоминай формулу: «Гром — ян, Молния — инь. Инь и ян сливаются — рождается Гром и Молния! Божественное питает Солнечный дворец, где правит Солнце. Мощь питает Лунный чертог, где правит Луна. Изначальная суть хранится в едином дыхании. Обретённая сила вращается по двенадцати меридианам…»

Он быстро произнёс длинную формулу, затем пояснил:

— Учитель, передавший мне это искусство, так и не назвал ему имени. Я сам выделил несколько слов из формулы и назвал его «Искусством Грома и Божественной Мощи». В этом и заключается суть: Гром, Молния, Божественное, Мощь. Именно эти четыре слова делают это искусство непобедимым во всём мире.

Он принялся объяснять, сопровождая слова движениями, то и дело поднимая Цзян Минчжэ и показывая приёмы на практике. Тот полностью сосредоточился и постепенно начал понимать особенности этого искусства. Поражаясь его силе, он вдруг почувствовал лёгкое сомнение:

«Почему это искусство так похоже на Божественную технику Бэйминя, будто создано специально для неё?»

(Глава окончена)