Верховный Маг — Глава 339

— Значит, они тебе не друзья? Это многое объясняет, — сказал Филлард, отползая от угрозы как можно быстрее. — Конечно, они мне не друзья! В лесу Травн никогда не было троллей. И вообще, что за чёрт такое тролли? — спросил Жнец. Филлард на мгновение задумался, стараясь как можно точнее вспомнить слова Скарлетт. — Тролли — одна из Павших рас. Раньше они были гуманоидными существами великой мудрости и долголетия. Как и мы, магические звери, они находились в гармонии с двумя стихиями, но у всех это были одни и те же — свет и тьма. Одновременно с этим, подобно людям, они могли свободно осваивать любые виды магии. — Главной их слабостью была крайне низкая рождаемость — ну, знаешь, ради баланса и прочего. Они превосходили нас во всём, но их было слишком мало, чтобы расширять владения. В какой-то момент они решили решить эту проблему магическим путём. — Они применили светлую магию, чтобы ускорить собственную эволюцию: стали размножаться быстрее и получили усиленные физические способности. Сначала всё шло блестяще. Изменив жизненную силу с помощью светлой магии, они превратились в совершенную расу. — По крайней мере до тех пор, пока не проявились непредвиденные побочные эффекты. Уже через пару поколений их дети стали рождаться безумными и мучимыми неутолимым голодом. Их тысячелетнее общество рухнуло за считанные недели. — Погоди-ка. Как дети могли уничтожить целую цивилизацию за несколько недель? Почему родители не убили их? — Идея, что то же самое может случиться с лесом Травн, приводила Жнеца в ужас. — Ты глухой или что? — фыркнул Филлард. — Я же сказал: они размножаются быстро. Эти маленькие ублюдки достигают зрелости за несколько часов при достаточном питании. Они чертовски сильны и почти неуязвимы. Светлая магия бушует в их телах. — Любая рана заживает у них за считанные секунды. Отрубишь руку — и через пару минут получишь двойную проблему: тролль отращивает конечность, а конечность отращивает тролля. — И это ещё не всё. Всё их тело — сплошной рот. Атаковать их без оружия — всё равно что самому броситься им в пасть. Меня чуть не убили дважды. Поэтому мне и нужны мои проклятые топоры! Жнец остановился, обдумывая всё, что рассказал Филлард. — Сколько у нас времени, прежде чем они заполонят лес? — Неделя, может, две, если повезёт, — задумался Филлард. — Всё зависит от того, сколько еды они найдут и как сильно им придётся за неё драться. Эти ублюдки могут есть всё: мясо, фрукты, траву, даже деревья, если сильно проголодаются. Сейчас их всего дюжина, но завтра их может быть двадцать четыре, а послезавтра — сорок восемь. — К Великой Матери! Значит, действовать надо немедленно! Какие у них слабые места? — Жнец чувствовал дурное предчувствие. Если даже став Эволюционировавшим Монстром, Филлард так стремился от них бежать, причина должна быть очень веской. — Слабых мест почти нет. Совершенная раса, помнишь? Они невероятно глупы, но их способности позволяют им это себе позволить. Против них почти бесполезна магия — только огонь и свет могут убить их навсегда. Они горят, как сухая трава, но босс Скарлетт всегда использовала светлую магию, чтобы от них избавляться. Жнец был ошеломлён. Он никогда не слышал, чтобы светлая магия могла убивать, и поэтому не мог понять тактику Скарлетт. На самом деле всё было довольно просто, но паника ослепляла его. Огонь было опасно применять в лесу: до окончания боя пламя могло бесконтрольно распространиться повсюду. Кроме того, взрывы, обычно сопровождающие огненные заклинания, могли отбросить кусок тролля в безопасное место. Если такое случалось, оставалось лишь вопросом времени, когда этот отдельный фрагмент породит новое племя. Именно так тролли и попали в лес. Группа искателей приключений получила задание уничтожить небольшое племя, но плохо справилась с уборкой останков. — Теперь ты можешь использовать все стихии, верно? Должно быть легко их вырезать. — Дружище, я Пробудился всего несколько дней назад, да и магия никогда не была моей сильной стороной. Я могу использовать воду и землю, но этого хватит лишь на то, чтобы немного выиграть время. Если у тебя нет способа с ними справиться, нам конец. Лучше сбежать и драться в другой раз. Слова Филларда почти разрушили надежду Жнеца. Линдвурм был прав. За последние дни в лесу Лит объяснил им лишь «Бодрость» и основы первой магии. Он отказался учить Филларда каким-либо заклинаниям, чтобы заставить линдвурма понять важность магических исследований. — Сбежать? Если всё, что ты сказал, правда, то через неделю эти твари превратят лес в пустыню. А потом нападут на Лутию. Уверен, Литу очень понравится, что ты нарушил клятву и позволил убить его семью, — парировал Жнец, заставив Филларда замереть от страха. — Нужно убить их сейчас. Я соберу всю помощь, какую смогу. Ты следи за ними и не дай им распространиться. У меня есть план. Линдвурм провёл следующий час, наблюдая за ужасом, каким были тролли, с безопасного расстояния. Он также соткал столько заклинаний, сколько смог, на всякий случай. Впервые в жизни Филлард пожалел, что не слушал Скарлетт Скорпикор, когда та пыталась научить его продвинутой магии. «Слава Великой Матери, у меня больше нет ног. Моё новое тело позволяет двигаться бесшумно — без топота и спотыканий, как раньше». Размер Филларда не имел значения. Глаза троллей были белыми, без зрачков и радужек. По его опыту, они были слепы и полагались исключительно на слух и обоняние, чтобы выслеживать добычу. Филлард от природы не был мягким. Часто он получал удовольствие, играя с едой перед тем, как убить её, но даже он не мог не посочувствовать жалкому существованию троллей. Они были выше двух метров и имели болезненно-белую кожу. У них не было век и носа — дышали они через две дыры прямо посреди лица. Губ тоже не было, и огромная пасть, усеянная клыками от уха до уха, была постоянно на виду. Тела их были истощёнными, но с раздутыми животами, будто они не ели несколько дней. Длинные пальцы заканчивались острыми, как бритва, когтями, а всё тело покрывали странные шрамы, от которых Филларду становилось не по себе. Тролли уже съели всё в радиусе ста метров, поэтому теперь лениво щипали траву, ожидая, когда следующая добыча привлечёт их внимание. Когда Жнец вернулся с подкреплением, Филлард наконец смог выдохнуть с облегчением. Среди прибывших были Быки (магические звери типа медведя), Шифы (типа пумы), Гилады (типа оленя), Ры (типа волка) и Кроны (типа ястреба). Каждое племя прислало по четверо самых сильных воинов. Все они были либо Королями, либо потенциальными претендентами на королевский титул. Быки рвались в бой, чтобы доказать свою ценность. После того как Лит победил Ирту, их прежнего лидера, а самый талантливый член их племени превратился в Отродье, альфа Кронов стал Королём Запада, узурпировав их титул.