Верховный Маг — Глава 340

— И всё? — прошептал Филлард, несмотря на раздражение. Он не мог рисковать и привлекать внимание троллей. — Что мы будем делать всего с двадцатью болванами? — Двадцатью одним, — сказал Жнец, указывая на линдвурма. — Я привёл только чемпионов. Слабаки стали бы лишь обузой или кормом для троллей. К тому же чего ты такой унылый? Нас почти вдвое больше, чем их. — Мечтай дальше, — вздохнул Филлард. — Их теперь шестнадцать. Тролли размножались бесполым путём: стоило одному из них наесться досыта — и он тут же рождал новое существо. — Чёрт возьми! — выругался Жнец. — Нам нужно действовать быстро. Вот мой план. Все кивнули в знак согласия, кроме Быков. — Мы не доверяем птицам. Они улетят, как трусы, — заявил Кормр, их предводитель. — Заткнись, Кормр, — приказал Жнец. — Я знаю, что ты терпеть не можешь кронов. Я попросил о помощи только потому, что Быки — единственные, кроме райев, кто может использовать огненную магию. — Ещё одно, пока не забыл, — вставил Филлард, вызвав ярость и у Быков, и у кронов. — Что бы ни случилось, не используйте тёмную магию. — Почему?! Это самый разрушительный элемент! — хором воскликнули они, ошеломив Жнеца. Это был первый раз, когда они сошлись во мнении. — Не помню, — пожал плечами Филлард. — Так сказала Сентар. Она тоже крон, поэтому может использовать воздушную и тёмную магию. Я ей доверяю, и Босс Скарлетт тоже. Она следующая в очереди на звание Владычицы леса. Несмотря на то что Филлард был Эволюционировавшим Монстром, у него не было внушительной ауры Короля, поэтому оба племени отказались прислушиваться к его совету. Лишь Даритель Жизни и Жнец смогли утихомирить их перепалку. — Он может показаться не слишком умным, но сражался с ними дважды и выжил, чтобы рассказать об этом, — сказал Даритель Жизни, южный Король. — Хотел бы я встретиться с тобой при более радостных обстоятельствах, Филлард. Это Гардиан и Тандер — два новых Короля, — указал он на самых крупных среди райев и кронов соответственно. — Все по позициям! Если мы проиграем, лес достанется либо троллям, либо людям. Нам нужно выбрать меньшее зло и сотрудничать. Мысль о потере родных земель заставила все кланы согласиться на перемирие. План Жнеца был прост. Нескольких выпотрошенных кроликов хватило, чтобы заманить троллей на большую поляну. Запах крови действовал на них как пламя на мотылька. Они двигались так быстро, что магические звери видели лишь размытые силуэты, пока тролли не остановились, чтобы поглотить свою добычу. В этот момент Гилады, Шифы и Филлард применили земную магию, превратив поляну в кратер глубиной десять метров, а райи и Быки обрушили на троллей огонь. Безумные твари игнорировали всё вокруг. Они продолжали драться между собой, пока не съели до последнего кусочка плоти и костей. Погибли лишь четверо новорождённых. Взрослые были слишком сильны — большинство их ран заживало так быстро, что даже магическое пламя не успевало причинить серьёзного вреда. Только тогда тролли заметили магических зверей и бросились к новой добыче. Кроны попытались поразить их молниями, а земные маги превратили почву в зыбучий песок и воздвигли каменные стены для защиты союзников. Тролли были слишком быстры, чтобы зыбучий песок оказался эффективен. Им даже удалось увернуться от большинства молний. Добравшись до каменных стен, они разорвали их, будто те были сделаны из бумаги. Одного из Быков застали врасплох — рука тролля пробила стену и схватила её за шею. У неё не было времени позвать на помощь: её горло уже превратилось в зияющую дыру. Пасть на ладони тролля открылась и закрылась несколько раз, прогрызая путь к позвоночнику. Остальные магические звери не поняли, что происходит, пока тролль не проломил стену и не обнял Быка. Странно выглядевшие шрамы оказались дополнительными пастями, которые в мгновение ока поглотили несчастное существо. Проклиная своё невезение, Гардиан выпустила мощный поток воздушной магии, отбросив тролля обратно в центр кратера и воспользовавшись его пищевым бешенством. Затем она обрушила столб огня, заполнивший весь кратер и поглотивший всех троллей, дав союзникам время перестроиться. — Чёрт, не думаю, что мы справимся. Нам нужно вызвать Лита, пока не стало слишком поздно! — Жнец понимал: лишь проглотив свою гордость как Король, они получат шанс на успех. — Филлард, чего ты ждёшь? Филлард вздохнул. Жнец явно сошёл с ума, но он всё равно подчинился. — ЛИТ! НАМ НУЖНА ПОМОЩЬ! — закричал он изо всех сил, почти оглушив собственных союзников. *** Тем временем за сотни миль оттуда, в академии Белого Грифона. «Интересно, почему у меня уши горят», — подумал Лит, объясняя продвинутую технику «Скульптуры Тела» классу Квиллы. *** — Ты сошёл с ума? — Жнец был на грани нервного срыва. Снова. — Зачем ты это сделал? — Как, чёрт возьми, я должен был вызвать Лита? Силой нашей дружбы? — прошипел Филлард, отправляя троллей обратно в кратер точными ударами хвоста. Несмотря на усиление земным слиянием, тело линдвурма было покрыто следами укусов, а с некоторых мест уже отсутствовали куски мяса. Жнец понял, что у Филларда нет амулета связи. Скорее всего, тот даже не знал об их существовании. Оставался лишь один выход — сражаться до последнего. Даже объединив усилия и имея преимущество высоты, магические звери едва справлялись. Лишь благодаря упорству и отсутствию у троллей заклинаний они постепенно начали переломить ход битвы. Огонь жёг троллей, как свечи, заставляя световую магию в их телах расходовать питательные вещества, чтобы поддерживать жизнь. Один за другим монстры иссякали и умирали от голода, пока в живых не остались лишь те, кто съел одного или нескольких магических зверей. Против пятнадцати магических зверей осталось всего четверо троллей. Кроны были единственным племенем без потерь, ведь они ни разу не касались земли. — Проклятые птицы! Спуститесь вниз, вместо того чтобы летать, как трусы! — Кормр, вожак Быков, отвлёкся на вспышку ярости. Тролль, уже отведавший мяса Быка, не упустил возможности и схватил его за горло. Кормр впал в панику и обрушил на чудовище тёмную магию, чтобы избавиться от него. Вопреки ожиданиям, существо издало стон наслаждения. Тело тролля вздулось от мышц, а глаза больше не были белыми. Кормр почувствовал пасть, смыкающуюся на его горле, но укуса не последовало. Страх заставил его проигнорировать внезапный всплеск разума у ранее безмозглого существа. Бык впрыскивал всё больше тёмной магии в тело своего пленителя. — Идиот! — Филлард среагировал как можно быстрее, пронзив и Быка, и тролля множеством ледяных копий. «Теперь я вспомнил! Троллей ещё называют неживыми. Именно отсутствие тёмной энергии в их телах делает их Падшей расой. Этот глупый Бык дал троллю достаточно тьмы, чтобы тот вновь обрёл разум», — подумал Филлард. Тролль зарычал от ярости. Смерть Кормра уже заставляла его разум вновь ускользать. Тролль съел труп Быка своей ладонью, затем освободился от ледяных копий, напрягая мышцы. Отвратительное существо быстро возвращало себе облик человека: серая кожа, четыре руки. Теперь у него были золотые глаза, сияющие маной, напоминавшие Филларду «Жизненное Зрение» Лита. Тролль бросился на линдвурма, выпуская мелкие разряды света, когда они почти сошлись врукопашную. В отличие от тёмной магии, световая была быстрой, но её радиус действия был ещё хуже. Филлард уклонился от большинства разрядов, но некоторые попали в цель, заставив его тело обмякнуть. «Это упрощённая версия атакующего светового заклинания Босс Скарлетт», — подумал Филлард, наблюдая, как пасти тролля рвут его плоть.