Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 223

Глава 223. «Падающий дракон» против «Падающего дракона» Сюаньцзы слегка нахмурил брови. Он был уверен, что в боевом искусстве не уступает Сяо Фэну, но, глядя на это лицо — столь похожее на черты Сяо Юаньшаня тех лет, — испытывал и страх, и вину и вовсе не желал сражаться. Он покачал головой и вздохнул: — Ты получил наставления от младшего брата Сюаньку и старшего брата Цзяньжаня. Я не хочу вступать с тобой в бой. А вот этот мирянин Цзян — совсем другое дело. Молод ещё, а уже так жесток! Действительно достоин быть учеником Старого Бессмертного Сюйсу. Ты разрушил ворота нашего Шаолиня, а я, как настоятель, обязан выступить против тебя. С этими словами он шагнул в сторону, оттеснив Сяо Фэна, и ринулся к Цзян Минчжэ. Сяо Фэн собрался было преградить ему путь, но вдруг из-за спины Сюаньцзы выскочил старейшина Сюй и закричал: — Пёс хитанский! Прими удар моего меча! Сяо Фэн нахмурился, ловко уклонился и тут же вырвал меч из рук старейшины. — Я хоть и хитанец, — прогремел он, — но не имел злого умысла. А ты, напротив, сговорился с людьми Западного Ся и оклеветал меня… Не успел он договорить, как раздался громоподобный голос: — Брат, уйди в сторону! Старейшина Сюй немедленно отпрыгнул. В тот же миг перед Сяо Фэном вспыхнула мощная энергия меча. Этот выпад повторял точь-в-точь предыдущий удар старейшины, но сила, скорость и мощь были несравнимы — словно небо и земля. Сяо Фэн ощутил прилив боевого духа. Не пытаясь ни парировать, ни уворачиваться, он схватил меч за рукоять одной рукой, а за остриё — другой и резко надавил. Меч со звоном изогнулся дугой, словно радуга, а затем внезапно раскололся на множество осколков, которые с треском и звоном разлетелись во все стороны. Нападавший не ожидал подобного ответа. Увидев, как осколки, подобно звёздам, рассыпаются вокруг, он вынужден был прервать свой стремительный выпад и защитить себя и старейшину Сюя. На миг всё пространство заполнилось сверкающими клинками и звоном сталкивающихся лезвий. Сяо Фэн уже успел разглядеть своего противника: маленький старый монах с выпученными глазами, орлиным носом и острым подбородком. По одному лишь выражению лица было ясно — человек завистливый, узколобый и чрезвычайно самонадеянный. Этот монах, воспользовавшись своим невысоким ростом, прятался за спиной старейшины Сюя и нанёс внезапный удар, надеясь одним махом убить или серьёзно ранить Сяо Фэна. Однако тот неожиданно применил необычный приём, перехватил инициативу и, пока монах отбивался от осколков, нанёс удар «Падающего дракона». Удар пришёлся точно в момент уязвимости после выпада. Монах не успел вернуть меч и вместо этого поспешно выбросил левый кулак. Их удары столкнулись — и монах отлетел назад на три шага. Сяо Фэн мгновенно скользнул следом, почти слившись с тенью, и уже занёс руку для второго удара, когда сбоку в него врезалась стальная палица. Он молниеносно схватил её, рванул на себя и потянул вниз. Крупный монах с длинной белой бородой потерял равновесие и рухнул на землю. Сяо Фэн нахмурился: — «Посох Пуменя»? Неужели и монахи из храма Цинлян решили выступить против меня? И тут он вспомнил: «Ах да! Ведь сам старейшина Сюй — мирской ученик именно этого храма, а лишь потом вступил в Общину Нищих. Эти два монаха — его подмога!» Вспомнив мощь того самого выпада коренастого монаха, Сяо Фэн уже догадался, кто перед ним, и холодно усмехнулся: — Так это вы — Верховный Мастер Шэньшань, известный как «Арахант, Падающий на Дракона»? Неудивительно, что ваше фехтование столь искусно. А значит, этот, владеющий «Посохом Пуменя», должен быть мастером Шэньинем. Он знал, что храм Цинлян не шёл ни в какое сравнение с Шаолинем, и передаваемые там боевые искусства были куда слабее. Но если Шэньшань сумел сравняться, а то и превзойти настоятеля Сюаньцзы, прозванного «Арахантом, Усмиряющим Тигра», то его талант и достижения в культивации внутренней ци были, без сомнения, выдающимися. Шэньинь, весь в пыли и грязи, вскочил на ноги и сердито воскликнул: — Твои боевые навыки и вправду сильны! Но мой старший брат — непобедим! Раз он вступил в бой, тебе не жить! Шэньшань всегда отличался крайней самоуверенностью. В беседах с младшим братом он с презрением отзывался обо всех мастерах Поднебесной, считая себя первым среди них и даже не ставя Шаолинь в пример. Приглашение старейшины Сюя он принял именно с тайным намерением: «Какой бы славой ни пользовался ваш Шаолинь, встретив настоящего мастера, вам всё равно придётся полагаться на меня!» Когда он увидел, что Сяо Фэн ранен и кашляет кровью, в душе у него зародилось беспокойство: вдруг скажут, что он напал на раненого? Но он и представить не мог, что в первом же столкновении будет отброшен назад и только благодаря помощи брата сумеет удержать позицию. Теперь, услышав, как Шэньинь расхваливает его, он покраснел от стыда и гнева и рявкнул: — Замолчи, брат! Когда я убью его, тогда и хвали! Хм! Если сегодня я не уничтожу этого хитанского пса, то недостоин зваться Арахантом, Падающим на Дракона! Хотя ростом он был невелик, голос у него оказался громовым. Его рёв прокатился по всему полю боя, и многие монахи Шаолиня невольно обернулись. В следующий миг старый монах мелькнул в воздухе и бросился на Сяо Фэна, нанося удары левой рукой и правым мечом с такой яростью, что его клинки и кулаки почти полностью скрыли массивную фигуру Сяо Фэна. Старейшина Сюй громко воскликнул: — Какое великолепное мастерство, брат Шэньшань! Эта техника «Кулак и меч „Усмирения тигра и истребления демонов“» полна глубокого смысла! Она истинно обогащает боевые искусства буддийской школы! Многие знающие монахи Шаолиня при этих словах едва заметно поморщились. Дело в том, что в храме Цинлян передавались лишь несколько базовых техник: «Кулак Усмирения Тигра», «Пятьдесят один путь меча Усмирения Демонов», «Посох Пуменя» и «Ци смешанного единства». Кроме метода внутренней ци, всё остальное в глазах шаолиньских монахов казалось обыденным и заурядным. Однако Шэньшань от рождения обладал невероятной силой и был рождён с открытыми всеми меридианами, благодаря чему его внутренняя ци росла с поразительной скоростью. Именно поэтому он смог прославиться, используя даже эти простые приёмы. Но сейчас его движения оказались необычайно изящными и точными. Очевидно, он долго трудился над совершенствованием, объединив «Кулак Усмирения Тигра» и «Меч Усмирения Демонов» в новую, высочайшего уровня технику. Благодаря этому храм Цинлян теперь получал реальный шанс воспитать настоящего мастера — чего раньше не случалось никогда. Сяо Фэн, применяя «Падающего дракона» против Шэньшаня, тоже понял, что старый монах действительно опасен. Но по своей природе он был упрям и горд — чем сильнее противник, тем выше его боевой дух. Даже в прежние времена, когда его навыки ещё не достигли зрелости, он часто побеждал тех, кто, казалось бы, должен был быть сильнее. Со временем в нём утвердилась уверенность в собственном превосходстве, и даже сейчас, будучи раненым, он не испытывал ни капли страха. Шэньшань атаковал с полной мощью, но Сяо Фэн без устали чередовал все двадцать восемь ударов «Падающего дракона». Сначала каждый выпад вызывал боль и мешал дыханию, но постепенно он полностью сосредоточился на бое, и его движения стали всё мощнее и свободнее. К удивлению самого Сяо Фэна, его раны начали заживать прямо в ходе сражения. Шэньинь, наблюдая, как его старший брат сражается с таким блеском, тоже взволновался и возгорелся желанием вступить в бой. Он огляделся вокруг. Цзян Минчжэ сражался один против четверых: Сюаньцзы, Сюаньбэя и двух других монахов из поколения Сюань. Сюаньбэй истекал кровью изо рта и носа, но упорно не отступал. Рядом Сюаньцзы развевал пурпурные одежды настоятеля и, выпуская удар за ударом, принимал на себя основную часть атак Цзяна. Двое других монахов, один — с «Посохом Великой Манджушри», другой — с «Клинком Бодхи», двигались по краю боя и постоянно искали момент для внезапного удара. Цзюймо Чжи сражался с Сюаньнанем, Сюаньчжы и раненым Сюаньду, а также с семью-восемью другими монахами из поколения Хуэй. Но тибетский монах выглядел совершенно спокойным, его движения были изящны и расслаблены — очевидно, он даже не напрягался всерьёз. Двое людей, приведённых Му Жуньфу, держали равновесие с противниками, но сам Му Жуньфу явно проигрывал. Он использовал «Поворот Звёзд и Смену Луны», чтобы несколько раз сбить траекторию клинка Сюаньку. Тот, увидев, насколько искусна эта техника, просто отбросил меч и перешёл на «Пальмы Усмирения Демонов». Их сила была мягкой и незаметной, и Му Жуньфу никак не мог перенаправить её себе на пользу. Ему ничего не оставалось, кроме как применять «лёгкие шаги», уворачиваясь и отступая. Шэньинь осмотрел поле боя и подумал: «Рядом с Цзян Мэйтхоу и иноземным монахом нет места для вмешательства. Те двое стариков — явно слуги семьи Му Жунь. Если я нападу на них, это будет ниже моего достоинства. А вот Му Жуньфу — другое дело! „Южный Му Жунь“ славится на всю Поднебесную. Если я одолею его своим посохом, слава нашего храма взлетит до небес!» Приняв решение, он зловеще блеснул глазами и уже собрался броситься на Му Жуньфу, как вдруг заметил стоявшего в стороне Дуань Юя, который одиноко наблюдал за боем. Лицо Шэньиня озарила радость: — Ага! Да ведь здесь ещё один сообщник злодея! Само Небо посылает мне возможность усмирить его!