Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 264

Глава 264. Рота Регулярная армия ныне не знала недостатка в доспехах, и даже некомбатантам — писарям и шаманам — полагался полный комплект снаряжения: короткий меч, круглый щит, шлем и чёрный стёганый доспех стандартного образца. Кроме того, Фрод получил стандартный набор предметов первой необходимости, положенный каждому солдату: кожаный ранец, одну тунику и два комплекта нижнего белья, две пары тяжёлых сандалий с гвоздями на подошве, личный столовый прибор и флягу, иголку с ниткой для починки одежды и обуви, мыло, бинты, точильный камень и шерстяной плащ — днём от дождя, ночью вместо одеяла. — Вот и всё. Подпишись здесь. Интендант полка, зевая, протянул бланк и успокоил юного новобранца с детским лицом: — Не волнуйся. Писари и шаманы в бой не идут. Во время похода снаряжение можно хранить в обозной повозке роты. Вернувшись в роту, командир Ингвален бросил Фроду книгу с именами: — Моё образование хромает. Информация местами ошибочна или неполна. Пройдись по списку заново, перепиши всё как следует у ребят. — Есть! От неожиданно громкого окрика этого простака командир только рукой махнул: — Ладно, понял. В следующий раз говори потише. Я не глухой. Боевой состав пехотного полка включал шесть рот копейщиков и три роты арбалетчиков. Вторая рота, где служил Фрод, состояла из копейщиков — в основном викингов, с примесью горцев и северных англов. При переписи он сидел за длинным столом, держа в руке гусиное перо, и сверял данные каждого солдата. У большинства не было фамилий, поэтому для различения одинаковых имён приходилось добавлять прозвища или названия родных мест в качестве префиксов. Закончив задачу, Фрода задержали несколько ветеранов — попросили помочь написать письма домой. Это тоже входило в обязанности писаря, и он не отказал. — Эй, малыш, у тебя почерк просто чудо! Гораздо лучше каракуль командира. — Точно! В прошлый раз я просил командира прочитать письмо, а он не знал половины слов и начал угадывать. Я чуть с ума не сошёл от страха. В июне прошлого года в Британии началось массовое строительство почтовых отделений и станций связи. Почта, храмы и больницы — эти три здания стали неизменными символами каждого городка королевских владений. Даже в феодальных землях аристократов строили почты, хотя и в гораздо меньшем количестве. Как часть воинского довольствия, солдаты регулярной армии раз в месяц могли бесплатно отправлять домой одно письмо через государственную почтовую систему. Обычные граждане, чтобы отправить письмо, должны были прийти в местную почту, оплатить отправку, после чего сотрудник ставил на конверте почтовый штемпель. Виг изначально планировал ввести почтовые марки, но, учитывая различные обстоятельства, временно отложил эту идею. Провозившись весь день, Фрод наконец дождался ужина. Будучи прикомандированным к ротному штабу, он получал относительно хорошее питание — жареную рыбу и запечённые сосиски. После ужина он пошёл к колодцу, набрал воды, быстро умылся и забрался в палатку. Как писарь, он был освобождён от самых тяжёлых обязанностей — караульной службы и патрулирования, — и жилось ему гораздо легче, чем рядовым солдатам. На следующее утро, ещё до рассвета, Фрода разбудил сигнал горна. Он быстро оделся, помог товарищам разобрать палатку и уложить всё в обозную повозку роты. Закончив сборы, он наскоро перекусил сухарём, ворча про родителей, которые выбрали такой невкусный продукт в качестве армейского пайка, и время от времени делал глоток воды, чтобы не подавиться. Съев последний кусок, он услышал звон колокола из штабной палатки — до официального выступления оставалось пятнадцать минут. Фрод помогал командиру проверить снаряжение и припасы, после чего встал в строй и молча ждал приказа к маршу. — Солдаты! Начинается поход. Наша цель — подавить восстание в Ирландии. Верховным главнокомандующим назначен Его Величество. После построения командиры рот начали выступать перед подчинёнными. Речь Ингвалена была стандартной, составленной по шаблону, выученному им на курсах Армейской школы, и никого особенно не вдохновила. Вскоре военный оркестр заиграл лёгкую и плавную мелодию, и пехотный полк выстроился в четыре колонны, покидая лагерь. По обеим сторонам улицы собрались горожане: взрослые перешёптывались, обсуждая последствия предстоящей войны, а шаловливые дети то и дело бросались к строю, но офицеры тут же хватали их за воротники и оттаскивали в сторону. У северных ворот на стенах толпились гвардейцы и придворные слуги — королевская семья и члены кабинета министров провожали войска. Внезапно Фрод заметил, как его младший брат Фрей, указывая на его колонну, что-то кричит. Фрод бросил на него сердитый взгляд и молча двинулся дальше, в сторону пустошей за пределами Лондиниума. Дорога от Лондиниума до Ливерпуля проходила по дружественной территории, без угрозы нападения, и продовольствие можно было получать из местных поселений. Настроение в армии было спокойным, и Фрод постепенно привыкал к своей новой роли — писаря роты. В Ливерпуле их уже ждала огромная флотилия, готовая перевезти более десяти тысяч солдат и пять тысяч лошадей — боевых и упряжных — в Диффлин. — Иди со мной на совещание в полковой штаб. Ингвален похлопал писаря по плечу, и они направились к штабной палатке, где уже толпились более сорока человек. Воздух внутри был душным и спёртым. Когда все собрались, командир полка Брекен слегка прокашлялся: — Через два дня начнётся переправа. От момента посадки на корабли до высадки мы подчиняемся приказам флота. С этими словами он передал слово стоявшему рядом офицеру ВМФ. Тот носил странную чёрную треуголку, поверх белой жилетки — чёрный двубортный мундир с латунными пуговицами. На лацканах золотой нитью были вышиты дубовый лист и две поперечные полосы. Белые бриджи и лёгкий командирский меч на поясе завершали образ. Не обращая внимания на завистливые взгляды собравшихся, офицер достал документ и медленно начал зачитывать распределение рот по кораблям. Вторая рота Фрода получила две когги: «Карл Лысой» и «Быстроногий Билли». Запомнив названия парусников и их бортовые номера, Фрод быстро записал всё в блокнот и внимательно слушал дальнейшие инструкции, стараясь не упустить ни одной детали. После совещания он вернулся в роту вместе с Ингваленом и услышал, как тот ворчит себе под нос: — Знал бы я в прошлом году, сразу бы подал заявление на перевод во флот. Там быстрее карьера идёт, условия лучше, да и парадная форма — по личному эскизу Его Величества! Эх, теперь поздно что-либо менять. Справедливости ради, офицерская броня армии тоже была тщательно продумана: на шлемах красовались латунные шипы с чёрными или цветными кисточками, на стёганых доспехах грудь и живот украшали вышитые узоры, а на предплечьях — кольцевые наручи. Однако, увидев условия службы во флоте, офицеры не могли не чувствовать разочарования. Устав от жалоб командира, Фрод невольно проболтался: — Во флоте сейчас формируют морской пехотный батальон для борьбы с морскими конфликтами. У вас ещё есть шанс. — Откуда ты знаешь? Фрод поспешил выкрутиться: — Случайно подслушал разговор инструкторов в школе. Думаю, это правда. Ингвален на миг задумался, но снова вздохнул: — У меня нет нужных связей. Если подам прошение без поддержки, меня просто отфутболят. Лучше честно служить в армии. Может, до отставки успею получить рыцарский титул. (Конец главы)