Путь Ковки Судьбы — Глава 193

Глава 190. Искусство поиска Дао через Цань Синь (3) — Быть воином Лунсяна — великое счастье, — сказал старик. — Их путь ясен и чёток: сердечный меч и талисманы — всего лишь инструменты, а ядро всегда одно — «Кулаки Драконьего Удела». Когда застопоришься, просто бей кулаками. Как только постигнешь кулачное искусство до конца, станешь истинным воином. Старик провёл на свитке прямую линию, в конце которой написал: «У». Затем добавил две дуги — одну пометил «Сюй», другую — «Цзянь». — Но Цань Синю не так повезло. У них нет единого «У», за которое можно держаться. Всё, что остаётся, — два инструмента… Что важнее: путь меча или искусство Цань Синя? Все студенты перевели взгляды на Цинье. Она сглотнула, готовясь вновь опозориться. Старейшина улыбался. — Цинье. — Да! — вскочила она. — На этот вопрос отвечать не нужно. — А… хорошо, — села она обратно. — Это очень важно, запомните накрепко, — старейшина обвёл овалом «Сюй» и «Цзянь». — Оба одинаково важны. Только через искусство можно нанести пронзительный удар мечом, а только через меч можно развить мощное искусство. Если чрезмерно склониться в одну сторону, можно достичь выдающейся, односторонней силы. Но такая сила будет перекошенной. То, чем вы пренебрегли, неизбежно станет вашей слабостью. А когда вы это поймёте, будет уже поздно исправлять. — Как в нашем двойном клинке, так и в практике Цань Синя — оба клинка неразделимы. Ни один без другого… — Старейшина размахивал руками, но вдруг замолчал, задумавшись. — Хотя… Владыка Цань Синь практикует одноклинковый стиль. — А?! Значит, мы ошиблись?! — изумилась Цинье. — Как знать? — улыбнулся старейшина. — Вот и ваша задача — на сегодня и на долгое время вперёд. * * * В общем, если собственная сила недостаточна — нужно восполнять её искусством. Цинье сидела в медитации, окутанная лёгкой дымкой. Слова старейшины и наставления Лунъюя эхом звучали в её сознании. Цань Синь и воины Лунсяна — не одно и то же. Такие, как господин Чу, решают любые трудности «большей скоростью» и «большей силой». «Кулаки Драконьего Удела» — это путь великой простоты. А преимущество Цань Синя — в разнообразии приёмов. Именно сочетание разных методов позволяет добиваться изящных побед в бою. Чтобы стать сильнее как можно быстрее, нужно применить «Тысячу ночей и Мгновенную Звезду». А чтобы использовать «Тысячу ночей и Мгновенную Звезду», нужно стать неуязвимой — даже непобедимой. Значит, следует найти средство, дарующее непобедимость. Историческая Завеса — одно из таких средств. В пределах узлов первого–пятого уровней Историческая Завеса практически непробиваема. Лишь опытные обладатели Небесного Ока или Гуй Туна могут пронзить её, но против таких врагов мелкие уловки всё равно бесполезны. Сейчас вокруг — сплошной туман, и у неё как раз есть способ использовать внешние силы. До интеграции — тайное искусство Цань Синя. Оно позволяет впитывать внешнюю энергию и делать её своей. Подходит стихийная энергия, подходит плоть Погибших, а значит, в теории подойдёт и Историческая Завеса. Цинье следовала инструкциям: осторожно активировала Кости Греха, запускала внутренний циркуляционный поток, обвивала боевой дух вокруг лезвия клинка. Затем рубила в тумане — снова и снова, ощущая его плотность. Через час она, взволнованная до предела, вернулась бегом. — Господин Лунъюй, посмотрите! На её длинном клинке туман крутился миниатюрным вихрем, делая лезвие призрачным, неосязаемым. Она «потянула» туман к себе и обернула им тело. Девушка-Цань Синь исчезла — даже шагов не было слышно. Когда же она заговорила, голос прозвучал уже за спиной Лунъюя. — Как вам это туманное укрытие? В защите тумана я смогу применить Мгновенную Звезду. Лунъюй бросил камешек. В тумане раздался глухой «донг», и Цинье, словно подстреленная птица, упала на землю, обхватив голову руками. — Ай-ай-ай… — Мелочь, — безжалостно сказал Лунъюй. — Просто туманная ряса. Любой с острым восприятием тебя заметит. — Да… вы правы… — Цинье скорбно опустила голову. — С таким подходом Истинный Механизм зарежет тебя, как курицу. — Да кто вообще будет драться с Истинным Механизмом! Это же смерть! — возразила она. — А если Истинный Механизм придёт за тобой? — спросил Лунъюй. — Самоубьёшься? Он вновь задал вопрос, не давая ответа. Но Цинье уже знала, в чём дело. В этот момент она вдруг осознала, где именно пропасть между ней и Чу Хэнкуном, Цзи Хуайсу, другими товарищами. Поняла, откуда берётся это ощущение, будто все они на голову выше неё. Дело не в силе. Совсем не только в силе. Смущённо поклонившись, она взяла клинок и снова вошла в туман, повторяя рубящие движения. В лесу больше не было разговоров — только редкие всплески стали и изредка — приглушённые, стиснутые сквозь зубы стоны боли. Прошло ещё несколько часов, но Цинье не вернулась. Лунъюй зашёл в туман и обнаружил израненную девушку без сознания на земле. Кожа на её пальцах сморщилась, как у старухи, а на лбу проступили морщины, которым там не место. Он отнёс её в лагерь и оставил без присмотра. Поздней ночью, в тишине, пропитанной туманом, в воздухе появился лёгкий тёмный аромат. Из глубины тумана донёсся низкий гул — тот самый, что Цинье слышала при входе в лес: жужжание множества крыльев. Её лицо во сне исказилось от боли. Лунъюй пристально смотрел в туман, глаза его леденели от холода. — На каждом пыльном острове — свои законы, — произнёс он. — Нарушишь их — убью. Из тумана донёсся насмешливый смешок, и жужжание стихло. Существо прекрасно понимало: оно лишь отдавало вежливости. Такова природа этого рода — даже приветствие они выражают способом, раздражающим всех вокруг. Им важны лишь собственные удовольствия. Лунъюй отвёл взгляд и посмотрел на Цинье. Девушка чуть расслабилась, но по-прежнему страдала. Это место больше не было безопасным. Кто знает, какие кошмары явятся этой ночью. * * * Тогда она ещё тренировала Мерцающий Палец. День за днём оттачивала руки в бассейне стихий. Хотя требования для повышения уже были выполнены, она продолжала повторять скучные и мучительные упражнения. Этот путь был одиноким — ведь только она одна из всех считалась «гением», которому нужно осваивать основы. Остальные приходили к бассейну лишь после утомительных тренировок с мечом, чтобы понаблюдать за «гением». Для других детей клана Гуанши это вовсе не было злобой — просто любопытство к тому, кто отличается от них. Конечно, были насмешки и поддразнивания, но встречались и слова поддержки, и те, кто заступался за неё. Покричав и посмеявшись, все расходились, оставляя её одну у бассейна стихий. На самом деле ей было всё равно, что думают другие. «Путь культивации — дело личное», — так учил её старейшина ещё в детстве. Просто она чувствовала разочарование — в себе, которая так не вписывалась в эту семью. Однажды их повезли на показательные бои других школ. Это важная часть укрепления связей между знатными родами и крупными сектами: юные представители знакомятся, сближаются, чтобы в будущем легче сотрудничать. Такой обмен выгодами и усиление собственных позиций давно доказали свою эффективность. Цинье попала в группу Мерцающего Пальца и легко победила новичков из разных сект. Павшие дети хвалили её и хотели подружиться. Но в их глазах не было дружбы — лишь стремление приблизиться к клану Гуанши и зависть из-за разницы в происхождении. По логике, Цинье должна была воспользоваться моментом и «прибрать побеждённых к рукам». Но от одного только представления ей стало тошно. Только одна девочка из Школы Ханьи не подошла сама — она пряталась в углу и смотрела на Цинье с вызовом, завистью и ещё какими-то неясными чувствами. Её звали Дунша. Цинье подумала: вот она, настоящая Цань Синь. Так появилась её первая подруга. Они обсуждали практику, жаловались на несправедливости вокруг. Дунша всегда усердствовала, мечтая стать Цань Синь высокого ранга — ведь тогда у неё будет власть, а власть способна всё изменить. С властью можно покупать без денег, приказывать кому угодно, даже убивать на улице — и никто не посмеет вмешаться. Говоря это, Дунша сияла от восторга. Цинье считала такие мысли неправильными, но не хотела обидеть подругу и лишь слабо улыбалась, переводя разговор на другое. Так прошло около полугода. Однажды перед ночью Дунша пригласила её на фестиваль. «Это просьба раз в жизни», — сказала она. Очень хотела отпраздновать праздник с лучшей подругой. Цинье впервые сбежала из дома и затерялась в толпе вместе с Дуншей. В тот день в Цзинло моросил дождь. Неоновые вывески торгового района мигали без остановки, словно чудовища, опутавшие небоскрёбы. Улицы заняли парады «панков с повязками», окружавшие кибернетического дракона, танцующего в галлюцинациях. Для остальных это был лишь густой электронный туман, перенасыщенный психической энергией. Цинье и Дунша купили дешёвый «демонский шашлык», честно расплатившись карманными деньгами, и сели на скамейку, дожидаясь полуночного фейерверка от Секты Плавильни. Цинье хотела ещё купить яблочный торт и прозрачного кита, но Дунша настояла сначала посмотреть фейерверк. «Это лучшее место, я заранее всё подготовила», — сказала она. Цинье согласилась, хотя рядом курили несколько парней с яркими волосами. Она заметила, что подруга рассеянна — взгляд Дунши блуждал по толпе. Наверное, боялась, что кто-то высокий загородит обзор. Наступила полночь. Мастер Секты Плавильни выдохнул в небо огонь, и фейерверки взлетели, разрываясь в воздухе яркими надписями: 【Малый день очищения】 【Счастье】 【Один убийственный удар — и обед готов】 【Безжалостный клинок】 Как всегда, сначала шли пожелания добра. — Дунша, смотри! Это моё! — Цинье радостно указала на надпись 【Безмыслящий переворот сердца】. Но Дунша не смотрела. Пожелания продолжали взрываться: 【Победа в сотне боёв】 【Убей небесную чуму】 【Взрыв Спиральной Башни】 Воздух наполнился аурой удачи. И наконец, после 【Да здравствует!】 в небо взмыл фейерверк, похожий на звезду, и взорвался с яростью вулкана. Огненные потоки, словно метеоритный дождь над городом, осветили счастливые лица. Цинье никогда не видела ничего прекраснее. Она невольно захлопала в ладоши. Все вокруг тоже аплодировали, даже курящие парни подняли руки. Дунша вскочила со скамьи и вонзила ледяной клинок в спину одного из них. Ядовитая кровь Секты Ду Синь растеклась по лезвию. Хладнокровно сломав клинок, Дунша схватила Цинье за руку и бросилась в самую гущу толпы. — Прости, Цинье, случайно толкнулась, — сказала она. — Фестиваль почти кончился. Можно переночевать у тебя? Цинье бежала, не понимая ничего, лицо её застыло в натянутой улыбке. — Отсюда до дома далеко, и одной мне страшно, — повторяла Дунша. — Поможешь? Цинье даже не успела опомниться. Дунша без промедления потащила её в сторону дома клана Гуанши. Но на пути стояли зеленоволосые Цань Синь — люди из Секты Ду Синь. Дунша свернула, избегая их, но появились новые преграды. Их загнали в переулок, где у выхода молча выстроились Цань Синь Секты Ду Синь. — Стойте! Она из клана Гуанши! — крикнула Цинье. — Ох, — ответил один из Цань Синь. Сюрикэн пробил ладонь Дунши и пригвоздил её к стене. Та указала на Цинье и завопила, исказив лицо в ужасную гримасу: — Что ты делаешь?! Твою подругу ранили! Прикажи им остановиться! Цинье молчала. Крики Дунши становились всё отчаяннее. — Ты думаешь, зачем я тратила драгоценное время на практику, чтобы водиться с таким ничтожеством, как ты?! Ты же так любишь дружбу! Теперь твою подругу убьют! Спаси меня! Цинье хотела кивнуть, хотела покачать головой — но не смогла вымолвить ни слова. Внезапно Дунша выхватила сюрикэн и метнула в голову Цинье. Сюрикэн был сбит окурком. Мужчина, в спине которого торчал обломок ледяного клинка, подошёл и опустился на корточки рядом с Цинье. — Видишь? — сказал зеленоволосый мужчина. — Редкий праздник, ценный урок. Она тебе не подруга. Что было дальше, Цинье не помнила. Её оглушили и передали тайно следившим родственникам. Только спустя долгое время после фестиваля, сидя у бассейна стихий, она наконец поняла: Дунша искала щит, который прикроет её в момент удара. Даже если покушение провалится, она могла в решающий миг убить Цинье и свалить вину на неё — тогда Секта Ду Синь точно не избежала бы беды. Дружба была лишь хитро сплетённой иллюзией. Вся упорная практика искусства Цань Синь и меча — лишь подготовка к одному мгновению предательства. В действиях той девочки несомненно присутствовала решимость. Но Цинье чувствовала лишь горечь. Никогда не слышала она о подобных трагедиях на других путях. В Лунцюаньсяне такого нет, в Городе Священного Древа — тоже. Только среди Цань Синь. Предательства, убийства, внутренние распри, использование чувств как инструмента — всё ради борьбы за власть на жалком клочке земли. Если мучительная практика существует лишь ради этого… тогда путь Цань Синь — поистине самый печальный из всех.