Путь Ковки Судьбы — Глава 194

Глава 191. Искусство поиска Дао через Цань Синь (4) На следующий день, ранним утром. Цинье с трудом поднялась, чувствуя себя гораздо хуже, чем до сна. Образы кошмара всё ещё чётко отпечатывались в сознании. Ужасное выражение лица Дунши в сновидении неотступно преследовало её, превратившись в зловещую маску, которая гналась по пятам. Цинье бежала изо всех сил, но не могла избавиться от неё. Дети из её рода стояли рядом, смеялись и хлопали в ладоши, утверждая, что это гениальный новый метод культивации. Она шлёпнула себя по щекам, прогоняя неприятные воспоминания. Только тогда Цинье вспомнила, что находится за пределами поселения. Она резко обернулась, дрожа от страха и готовясь увидеть ту самую маску в реальности. Но в реальности не было ни призраков, ни теней прошлого — лишь Лунъюй сидел, оцепенев, на деревянном пне. Цинье с облегчением выдохнула. — Благодарю вас, господин Лунъюй, — сказала она. — Я ничего не делал, — ответил Лунъюй. Конечно же, именно господин Лунъюй отогнал кошмары — иначе она не смогла бы спокойно спать. Цинье терла морщинистые кончики пальцев, ощущая горечь от последствий культивации. «Найдётся способ, — убеждала она себя. — Всё наладится». Она упёрлась в землю и попыталась встать, но ноги подкосились от старческой слабости. — Уууууу! Аааа!! Цинье не удержала равновесие, упала и покатилась по склону почти полминуты, пока не врезалась в плодовое дерево. Огромный, как арбуз, плод упал прямо ей на голову, и перед глазами заплясали золотые звёзды. — Что за… Почему сразу после пробуждения такая невезуха… — простонала Цинье, скорбно скривившись. Плод раскололся, и золотистый сок потёк прямо к её губам — на вкус как лимонад с мёдом. Цинье машинально лизнула его и тут же загорелась от восторга. — Господин Лунъюй, это же Медовая ягода! Она продлевает жизнь! Даже в Секте Ду Синь не могут достать её ни за какие деньги! Быстрее, ешьте! — Мне это не нужно. — Правда? Тогда я съем сама! Уууу, сок капает на землю! Ни капли нельзя терять! Ааааа! Госпожа Цинье без малейших угрызений совести бросилась на землю. Лунъюй не выдержал зрелища и отвёл взгляд, впервые за долгие годы испытав желание прикрыть лицо ладонью. — Вообще-то, господин Лунъюй, земля, пропитанная соком, не так уж и плоха на вкус… — сияя глазами, сказала Цинье, глядя на свои восстановившиеся пальцы. — Не говори об этом. — Хорошо. Ровно через пятнадцать минут Цинье наступила на подвижную лиану. Ловушка хищного растения мгновенно подбросила её в воздух, и она трижды врезалась в стволы деревьев, прежде чем влететь прямо в гнездо странной птицы. В гнезде лежали три яйца размером с регбийный мяч. — У этих яиц, оказывается, очень сильная жизненная энергия… — пробормотала Цинье, сидя с яичной скорлупой на голове. — Не говори об этом. Цинье сняла скорлупу и решительно заявила: — На всякий случай скорлупу тоже надо съесть! Лунъюй молча прикрыл лицо ладонью. · Ночью клинки вновь столкнулись и разошлись. Цинье снова лишили её оружия. Лунъюй одной рукой ударил по лезвию. — Нужно вложить себя в путь меча, — сказал он, проводя ладонью вдоль клинка. — Как при заточке. Как при смазке маслом. Наноси удар с волей. Цинье сидела прямо, внимательно слушая: — Нужно кричать? — Некоторые так делают, — уклончиво ответил Лунъюй. — Главное — достичь цели. Любой способ подходит. Попробуй ещё раз. — Хааа! Они вновь сошлись в бою. На пятом обмене ударами Цинье снова лишили меча. — Мне кажется, стало лучше. — Это иллюзия. Так же плохо, как и раньше. — Уууу… Хорошо… Цинье направилась в туман, чтобы продолжить мучительные тренировки. Лунъюй покачал головой. — Если будешь полагаться на техники, прогресса не будет. — Без техник я умру, — возразила Цинье. На этот раз Лунъюй промолчал. В этот раз тренировка длилась около четырёх часов. Цинье вернулась, изодранная и измученная, и рухнула на землю с глухим стуком. На лице играло выражение гордости, но со стороны это выглядело жалко. — Лучше бы ты занималась мечом, — оценил Лунъюй. — На поле боя нужны быстрые навыки, — прошептала Цинье, лёжа на животе. — Два вечера упражнений с мечом дадут лишь психологический эффект. А если два вечера размышлять, можно придумать новую технику. И если эта техника пригодится в будущем бою — это правильный выбор. — За два вечера можно и новую технику меча освоить. — Да-да, я знаю одного удивительного человека, который за полчаса может придумать новый приём, — слабо махнула рукой Цинье. — Но он ведь воин-культиватор. А я — люгуй. Люгуй должен решать проблемы своим путём. Уголки губ Лунъюя дрогнули. Цинье поняла: он смеётся. — Мой младший брат тоже любил говорить подобное. Всегда твердил, что нужно решать проблемы умом… А потом я его каждый раз побеждал. Тогда он говорил, что это лишь показательные поединки, и его методы сработают в решающий момент. — У него язык был крепкий. — Именно так… А потом Чжунмин его отчитывал в пух и прах. Но он не обижался — ему было всё равно. В этом он не похож на тебя. — У меня язык помягче… — робко сказала Цинье. — Это хорошо? Снова этот неопределённый, уклончивый вопрос. Казалось, Лунъюй и не ждал ответа — он задавал такие вопросы с безразличным спокойствием. Цинье промолчала. В тишине она заметила, что Лунъюй смотрит на её клинок. Этот человек всегда проявлял интерес к мечам: либо смотрел на свой, погружённый в раздумья, либо изучал чужие. Такой фанатизм, вероятно, оставлял мало места для развлечений. — Этот меч… — попыталась Цинье завязать разговор. Лунъюй ответил быстрее, чем она ожидала: — Не должен принадлежать тебе. — На самом деле я украла его из дома, — смущённо улыбнулась Цинье. — Это был меч одного из предков рода. Он был моим кумиром. — Кумиром? — Да. Его владелец был могущественным и храбрым генералом. В неожиданном сражении его отряд столкнулся с непобедимым врагом. Противник оказался слишком силён — потери составили почти половину войска, и дальнейшая борьба означала гибель всех. Генерал оценил обстановку и решил остаться один на один с внешними силами, дав товарищам шанс отступить. Он знал: если проиграет, внешние силы поглотят его, и он перестанет быть собой. Но, осознавая это, он всё равно остался. Цинье выпрямилась и серьёзно сказала: — Он пожертвовал собственным достоинством ради спасения множества товарищей. Это был великий люгуй. Я всегда мечтала стать такой же! В помутневших глазах Лунъюя мелькнуло глубокое разочарование. Цинье впервые увидела у него столь явное неодобрение и растерялась, не понимая, что сказала не так. — Господин Лунъюй…? — Ты глупа, — сказал Лунъюй. — Ты совершенно не поняла смысла истории, которую тебе рассказали. — Как это… — Если бы он был выдающимся предводителем, он бы одержал победу. Если бы он был настоящим люгуй, он бы уничтожил врага ценой собственной жизни. Но он ничего не добился. Как лидер и как воин — полный провал. Лунъюй закрыл глаза: — Это антипример, а ты его не поняла. Ты выбрала не того кумира и построила на этом ошибочную мечту. Это глупо. — Не так всё… — тихо возразила Цинье. — Сейчас Острову Асура нужны именно такие люди, готовые пожертвовать собой. Только они смогут вывести люгуй с острова… — Обсудим завтра, — перебил Лунъюй. — Завтра ты поймёшь. Они больше не разговаривали. Разочарование в глазах Лунъюя не исчезало. · На третий день они наконец покинули лес и вышли к Реке Теней, чёрной, как густая грязь. В этот день Лунъюй принёс из леса белый букет. Лицо Цинье было испачкано чёрными и жёлтыми пятнами, словно она нанесла камуфляж. Её снова атаковали разные несчастья и пища. Она нервно оглядывалась, дрожа от страха. — Наверняка случится ещё что-нибудь ужасное, — уверенно сказала Цинье. — Но тогда мы найдём еду. Видимо, это и есть правило Леса Заблуждений. Лунъюй молча покачал головой и повёл её через мост. Лица, всплывающие в реке, теперь все закрыли глаза, будто погрузились в сон. Они шли спиной к арене, полдня добираясь до чёрной котловины. Цинье вздрогнула — здесь царила леденящая душу иньская энергия. Смертельная аура была настолько сильна, что даже туман окрасился в чёрный цвет, сливаясь с землёй. В растерянности она споткнулась. Из почвы торчала чёрная костяная рука, будто пытаясь схватить её за лодыжку. Зрачки Цинье сузились от ужаса. Она отбросила песок и раскопала скелет. Не только рука — череп, рёбра и все кости были покрыты той самой знакомой чёрной патиной: Костями Греха, символом люгуй. Она оглядела чёрную котловину и прошептала дрожащим голосом: — Господин Лунъюй, это… — Кости Греха, — сказал Лунъюй. — Это место почернело от трупов. Сколько людей погибло здесь? Каким ужасом можно было уничтожить стольких люгуй одновременно? Цинье не хотела думать об этом — нельзя было позволить страху завладеть разумом. Молча они дошли до центра котловины, где стоял безымянный надгробный камень. Лунъюй положил букет перед памятником и сложил ладони в молитве. Цинье последовала его примеру, скорбя по душам, павшим в бою неведомо когда. — Армия Союзников, собравшаяся в передовой базе Халвирла, состояла в основном из рыцарей Завета и люгуй, — говорил Лунъюй, будто во сне. — Города Древнего Дракона и Священного Древа шли своими маршрутами. Мы тогда ещё не имели веса — нас воспринимали как вспомогательный отряд, поддерживаемый страной рыцарей Завета. В те времена нас постоянно подвергали сомнению. Многие считали нас новыми внешними силами, и многие силы сопротивлялись нашему приходу. Каждый раз Чжунмин лично выступал против них. Но мы чувствовали: так нельзя. Нужно было что-то доказать… — Статус, репутацию, доброту… Всё это нужно было завоевать самим… самим доказать… Поэтому мы откликнулись на призыв и собрались здесь, чтобы начать первую великую битву против внешних сил. Мы были отрядом храбрецов без разума. — И тогда Король Кошмаров явился в восторге. Он испытывал каждого воина, надеясь увидеть истинную храбрость. Лунъюй повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. Его взор был мутен, как болотная жижа. — Все пожалели об этом, — сказал он. — …Что вы имеете в виду? — Пожалели. Глубоко раскаялись. Сошли с ума, предали, умоляли о пощаде. Стояли на коленях, прося милости у богов. «Не следовало мечтать о сопротивлении. Не надо было лезть не в своё дело. Если бы мы остались на своих землях, не оказались бы в этом аду». Лунъюй продолжил: — Ни один не прошёл испытание Вансалара. Все рыдали, унижались, не совершили ничего великого и умерли в самом трусливом виде. — Будущее, о котором ты мечтаешь, — это именно то, — голос Лунъюя пронзил сердце девушки, как игла. — Покинуть Остров Асура и вступить в смертельную битву с внешними силами. За этими словами нет ни смысла, ни веры — только страх и бессмысленная смерть. — Я спрошу тебя ещё раз. Выражение лица Лунъюя стало таким же устрашающим, как у Чжунмина. — Зачем ты покинула Остров Асура? Цинье не опустила голову. Её губы побелели. — Мне не нравится внутренняя борьба на острове. Я хочу найти Владыку Цань Синь и объединить силы острова… Чтобы мы снова встали на передовую борьбы с внешними силами! — Видимо, слова для тебя ничего не значат. Лунъюй прикрыл лицо рукой. Бесстрастная серебряная маска скрыла его бледные черты. Мутный взгляд исчез. Взгляд мужчины стал острым, как тень. Он медленно извлёк короткий клинок. — Начинается испытание люгуй Цинье, — сказал Лунъюй, или, вернее, Посланник Страха Е Син. — Победа или смерть.