Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 269

Глава 269. Новая система феодального деления Получив подкрепление от отряда Сорокопута, Брекен собрал более трёх тысяч воинов. Он проигнорировал мольбы «Свина» о пощаде и приказал лучникам вести сплошной залповой огонь — всего было выпущено двадцать тысяч стрел. Под градом стрел армия мятежников Рисеса понесла тяжёлые потери и не продержалась и получаса — позиции были утеряны. Вскоре пленные опознали тело «Свина»: ничем не примечательный мужчина средних лет в старой кольчуге, пронзённый дюжиной стрел. — Это и есть Свин? — разочарованно воскликнул Брекен. Он велел всаднику доставить голову в Аслон, а двумстам рекрутированным ополченцам — продолжать марш на запад, к береговой линии в десятке миль отсюда. Так завершился первый этап операции. На втором этапе Вигг повёл восемь тысяч наиболее боеспособных воинов на север, оставив на месте пять тысяч солдат, полторы тысячи пленных и свыше двух тысяч рабочих, предоставленных местными поселениями, для строительства двадцати деревянных крепостей. Каждая крепость имела примерно одинаковые параметры: ров шириной четыре метра и глубиной два метра, деревянная стена высотой пять метров; внутри располагались казармы, склады, конюшни и колодцы. Такие форты предназначались либо для размещения гарнизонов, либо как вотчины новых феодалов. — Поддерживайте обычный темп строительства, нет нужды торопиться, — напутствовал Вигг Сорокопута, оставленного командовать тылом. Затем он двинул армию вверх по реке Шаннон. В северо-западных горах мятеж был слабейшим — на всём пути не встретилось ни одного сражения численностью свыше ста человек. Порядок здесь уже был относительно восстановлен. Вигг оставил три тысячи ополченцев и приказал им вместе с местными рабочими и пленными возвести ещё десять деревянных крепостей. Распорядившись, Вигг вернулся в Аслон по течению Шаннона, а затем направился на юг, чтобы мощным ударом подавить последние очаги сопротивления в юго-западных горах. Местные жители, узнав о его продвижении, осознали, что Вигг — человек безжалостный и решительный. Их объял страх: большинство мятежников сами разбежались, будто восстания и не было вовсе. Виггу было не до расследований — он просто потребовал от деревень предоставить рабочую силу для строительства очередных крепостей. Наконец, под личным руководством Вигга восстание, потрясшее всю Ирландию, было полностью подавлено. Пусть в самых глухих уголках ещё прятались отдельные группы мятежников, их было слишком мало, чтобы представлять хоть какую-то угрозу в ближайшие годы. С окончанием войны начался подсчёт боевых заслуг. Однажды утром группа чиновников прибыла в третий пехотный полк для проверки представленных отчётов. Брекен, понимая, что это обычная процедура, передал им список отличившихся и позволил самостоятельно опросить подразделения. Через полчаса один из чиновников зашёл во вторую пехотную роту и стал выяснять подробности, постепенно переведя разговор на писаря роты Боба. — Боба нет в списке отличившихся. Зачем вы о нём спрашиваете? — Он студент Армейской школы, — пояснил чиновник. — Этот опыт считается практикой, и ему полагается промежуточная оценка. Большинство солдат не могли вспомнить ничего примечательного о Бобе. Командир роты Ингвален дал сдержанную характеристику: — Боб добросовестно исполнял обязанности ротного писаря, но в остальном не проявил себя особенно ярко. Чиновник аккуратно записал все отзывы и вежливо попрощался: — Понял. Благодарю вас за сотрудничество со школой. К полудню отчёт лег на стол Вигга. Прочитав его, тот остался равнодушен: похоже, старший сын не обладает задатками великого полководца. Но этого не изменишь — остаётся лишь смириться. — Ну что ж, — подумал он, — после стольких лет тщательного воспитания он всё же намного превосходит Имона и молодого Паскаля. 18 августа Вигг созвал совет в Корке, на юге Ирландии. Раз уж эту землю он завоевал собственными силами, именно ему и надлежало провести церемонию феодального пожалования. Он возвёл Утгарда в графы Лимерика, а предводителя шотландских наёмников из нагорья Дугласа — в графы Голуэя. Услышав своё имя, Дуглас пришёл в восторг и поклялся переселить сюда своих земляков-гэлов, чтобы те помогали управлять владениями. Он пообещал, что в случае королевского призыва он и его род немедленно откликнутся. Помимо двух новых графов, Вигг пожаловал сорок прямых баронов. Бароны получили в управление деревянные крепости и прилегающие к ним разрозненные деревни. В среднем каждому барону досталось по десятку с лишним деревень и около пяти тысяч подданных. Получив феоды, бароны, естественно, станут всеми силами служить интересам своих семейных вотчин — отцы и сыновья, братья и племянники объединятся ради общего дела. Их рвение и эффективность будут несравнимо выше, чем у чиновников-бюрократов. В этом и заключается главное преимущество феодальной системы: новые территории контролируются с минимальными затратами, без прямых расходов со стороны Вигга. В мирное время баронские владения платят дань, а в военное — поставляют отборную конницу и бесплатное ополчение. Если же вся семья барона погибнет, подавляя бандитов, — ничего страшного: всегда найдётся другой, кто с радостью займёт освободившееся место. Имон, наблюдая за воодушевлённой толпой, вынужденно улыбался. Графы и бароны стали прямыми вассалами короля, ответственными только перед короной, а не перед ирландским герцогом. По сути, они были гвоздями, вбитыми королевским домом прямо в сердце Ирландии. Отказаться он не мог: большинство баронов — офицеры, а остальные — родственники влиятельных аристократов. Вот, к примеру, племянник Гудвина, внебрачный сын Сиовульфа, третий сын Леонарда, двоюродный брат молодого Паскаля… Это была коллективная воля королевства, против которой Имон был бессилен. Огласив список пожалований, Вигг перевёл взгляд на Имона: — Герцог, каково ваше мнение? — Э-э… Все усердно трудились и сражались. Они заслужили награду. Вигг кивнул, принимая ответ. После этой кампании в Ирландии стало пять графов, что надёжно сдерживало амбиции Имона. Если бы тот вздумал поднять мятеж, ему пришлось бы либо заручиться поддержкой, либо устранить всех пятерых крупных аристократов и королевских баронов. А пока он занимался бы этим, в Лондиниуме успели бы подготовиться — и не оказались бы застигнуты врасплох. Спустя полтора часа церемония завершилась. Вигг смотрел на преклонившую колени толпу и думал про себя: «Эта война окончена. Ирландия наконец вошла в состав Британского королевства. Пятьсот пятьдесят тысяч душ и восемьдесят тысяч квадратных километров земли — почти четверть всей территории королевства (общая площадь составляет около 310 тысяч км²: Англия — 130 тыс., Уэльс — 20 тыс., Шотландия — 78 тыс., остров Ирландия — 84 тыс.).» Затем он снова посмотрел на Имона и искренне посоветовал: — Я занял Север на несколько лет позже Ивара, но сегодня там порядок прочнее, чем где-либо ещё. Сравните с Ирландией — вам должно стать ясно. Из-за этого восстания королевский двор, кабинет министров и армия изрядно потратились, отвлекая огромные ресурсы и рискуя столкнуться с вторжением со стороны Западной Франкии. Впредь следите за своими подчинёнными и не допускайте подобных инцидентов. Улучшайте отношения с местным населением, сохраняйте налоги на разумном уровне. При разрешении гражданских споров руководствуйтесь Кодексом королевства и привлекайте к присяжным уважаемых старейшин из числа местных жителей.