Верховный Маг — Глава 355

До нападения Налеар Мелия всегда считала шесть великих академий всего лишь показными школами магии. Школы Империи Горгон производили не меньше, а то и больше исследований и к тому же были защищены несколькими массивами. Конечно, они не могли принимать столько студентов одновременно и не выдавали своим сотрудникам пространственных колец или Билетов, как академии, но Мелия никогда не находила в этом достаточных причин для более глубокого изучения. По крайней мере до тех пор, пока собственными глазами не увидела истинный смысл энергоядра. — Без того, кто знает, что делает? Век. Может, два, если не повезёт, — ответил Лигаин. — Так долго? — Мелия с глухим стуком рухнула на трон. Это был не тот ответ, на который она надеялась. — Ты ведь не замок строишь. Сначала нужно найти заклинание, способное наделить энергией каждую отдельную каменную плиту. Затем все они должны быть совместимы с энергоядром и работать в синергии. — Что ты ожидала? Вы даже не знаете, как построить энергоядро! — Гардиан фыркнул, раздражённый её нетерпением. — Тебе стоит радоваться, что благодаря своей долговечности ты доживёшь хотя бы до завершения проекта, даже если на это уйдёт три столетия. Твои правнуки наверняка будут благодарны за твой труд. — Не можешь ли ты помочь нам? Хотя бы немного? — Мелия почесала одну из чешуек на исполинской шее Лигаина, отчего его хвост непроизвольно задёргался. — Во-первых, я не собака, — ответил он, хотя его тело явно думало иначе. — Во-вторых, нет. Я забочусь о тебе, а не о твоём народе. Пусть все умирают — мне всё равно. К тому же этот проект поможет тебе найти талантливых людей или хотя бы тех, кому можно доверять. В долгосрочной перспективе ты сможешь отличить тех, кто по-настоящему понимает важность стратегического планирования, от тех, кто лишь льстит тебе ради... Лигаина прервал звук его амулета связи, пронзивший сознание. — Неужели опять призыв Совета? Два вызова за четыре года — это был бы абсолютный рекорд. Да и не могут это быть Салаарк или Тирис. Они достаточно близко, чтобы установить ментальную связь, когда захотят... Что за чёрт? Мелия знала и о Совете, и об особых отношениях между Гардианами континента Гарлен. Она часто задавалась вопросом, есть ли у них общее потомство и, если да, то как оно выглядит. — Что случилось, Лигаин? — Мне звонит Фенагар. Этого ещё никогда не было — мы терпеть друг друга не можем. — Увидев растерянное выражение лица Мелии, он спокойно объяснил ей их общее прошлое, игнорируя звонящий амулет. — Он один из Гардианов континента Джира. Его зона влияния находится прямо напротив моей. Нас разделяет лишь один океан, — прошипел он. — Всего один океан? — Мелия хихикнула. — Для меня этого слишком мало. Не знаю, потому ли, что он тоже начал путь с ящерицы, или потому, что его базовые элементы — вода и земля — прямо противоположны моим. Суть в том, что он Левиафан, бескрылый океанский дракон, и мы скорее убьём друг друга, чем проведём в одной комнате больше минуты. Наконец Лигаин коснулся белого кристалла маны на амулете, и в тронном зале возникло голограммное изображение головы Фенагара. Сходство между двумя драконами заставило Мелию вскрикнуть от удивления. Единственное различие, которое она заметила, заключалось в том, что чешуя Лигаина была угольно-чёрной, а глаза — жёлтыми, тогда как у Фенагара — соответственно снежно-белыми и голубыми. У обоих на головах были рога, напоминающие короны, но у Фенагара они были иной формы и размера: два массивных изогнутых рога, выходивших из висков, придавали Левиафану демонический вид. В отличие от дракона, взгляд которого всегда был спокоен, а порой даже полон нежности к ней, глаза Фенагара пылали яростью и злобой. Даже будучи всего лишь голограммой, он вызывал у Мелии ощущение солёного морского бриза на лице — прямо перед тем, как прилив поглотит её целиком. — Чего тебе надо, Фенагар? — голос Лигаина вырвал её из задумчивости. — Я надеялся, что этот день никогда не настанет, Лигаин, — прошипел Левиафан, не сводя глаз со своего противника. — На вас тоже напали Отродья? — Хотелось бы, — вздохнул Фенагар. — У меня плохие новости и ещё худшие. Плохая новость в том, что человеческая раса на континенте Джира почти вымерла. — Что?! — в один голос воскликнули Мелия и Лигаин. — Не волнуйтесь. Это случилось не из-за Отродий, Павших рас или Эволюционировавших Монстров. Люди сами себя уничтожили. Одна из самых могущественных стран Джира — Королевство Торин — разработало биологическое оружие. Точнее, чуму. — Их план заключался в том, чтобы выпустить её на врагов и уничтожить всех, кто не подчинится их власти. Идея была неплохой, но исполнение — ужасным. Как только другие страны поняли, что происходит, они использовали своих мёртвых, чтобы отравить колодцы и земли врага. — Чума распространилась и по Королевству Торин, которое в это время было окружено со всех сторон, и к тому моменту, когда стало ясно, что делать, было уже поздно. Инфекция распространялась быстрее, чем Целители могли её излечивать или огонь — уничтожать. — Остальное вы можете себе представить. Теперь остались лишь талантливые Целители, Пробуждённые и их семьи. — И ты просто стоял и ничего не делал? — спросила Мелия. — А что я должен был делать, дитя? Захватить королевство? Убить всех, кто знал о чуме? — Фенагар усмехнулся. — Я служу Могару. Я слуга лишь равновесия. Мне всё равно, кто живёт, а кто нет. Даже если бы я вмешался, они назвали бы меня тираном и начали всё заново, как только я ушёл. Насилием идею не остановишь — можно лишь попытаться доказать её ошибочность, что мы и сделали вместе с другими Гардианами. — Мы предупреждали их, но они не слушали. Мы даже устроили небольшую вспышку болезни до того, как они запустили свой план, надеясь, что они осознают колоссальные риски. Они похоронили мёртвых и двинулись дальше, будто ничего не произошло. «Ради высшего блага», — говорили они. — Ты так и не ответил мне, — фыркнул Лигаин. Ему было совершенно всё равно на Империю Горгон, не говоря уже о людях другого континента. — Твоя питомица перебила меня! — взревел Фенагар в ярости. — Я просто вежливо отвечал. Я позвонил, чтобы сообщить, что королевская семья Королевства Торин в данный момент плывёт к твоим берегам. Вместе со своими магами, небольшой армией и чумой, к которой все они невосприимчивы. — Почему, чёрт возьми, ты их отпустил? — глаза Мелии наполнились яростью и маной при мысли об опасности, угрожающей её народу. — Мне нравится твоя дерзость, маленькая человеческая питомица, — хмыкнул Фенагар. — Я сделал это ради твоего хозяина. Он коллекционер исчезающих видов и забытых знаний. Я подумал, что никто лучше него не решит, стоит ли что-то спасать. — Во-первых, Мелия — не моя питомица. Она моя ученица, — спокойно произнёс Лигаин, в то время как сама Мелия бурлила от гнева. — Тогда прошу прощения за грубость, Мелия. Я запомню твоё имя, — Фенагар виновато склонил голову, поразив Мелию. Она никогда раньше не слышала, чтобы Гардиан извинялся. — Во-вторых, спасибо за информацию. Я знаю, что ты не обязан был меня предупреждать. Сколько их? Где я могу их найти?