Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 253

Глава 251. Внезапное появление! Гигантский питомец! Земля содрогнулась внезапно — горы и земля затряслись с такой силой, что ощущение было почти болезненным. Правда, трещин на поверхности не образовалось, но подобное сотрясение наверняка должно было быть зафиксировано сейсмическими станциями и вызвать официальное сообщение. Однако в последнее время никто не слышал о землетрясениях в районе уезда Вэй. Более того, вероятность подземных толчков здесь крайне мала — за всю историю их случалось всего несколько раз. К тому же скорпионы-хвостатые утёсы только что сообщили, что вчера в долине пережили точно такое же землетрясение и были вынуждены покинуть это место. Всё это выглядело крайне подозрительно. Под пристальными взглядами товарищей Сун Вэй, прекрасно осознавая серьёзность происходящего, ответила с необычайной строгостью: — Нет. И когда я пришла сюда вчера на разведку, ничего подобного не происходило. Ши Ган нахмурился, его мысли мгновенно заработали. В этот момент он полностью проявил зрелость и спокойствие, подобающие консультанту Ассоциации укротителей: — Хорошо. Давайте сначала сообщим об этом наверх, чтобы Ассоциация направила сюда специалистов и выяснила точную причину сотрясений. — Хорошо, — кивнула Сун Вэй, почувствовав опору в лице Ши Гана. Тот на мгновение задумался, затем повернулся к Ши Юю и твёрдо произнёс: — Так. Ты идёшь со мной разведать обстановку. А Сяовэй, возьми своих учеников и уведите их подальше отсюда. Как консультант Ассоциации, он обязан был заранее выяснить базовую информацию до прибытия профессионалов, чтобы облегчить им сбор данных и анализ ситуации. Остальные же не могли защитить себя: ученики Ши Юя были слишком слабы, а Сун Вэй как раз могла обеспечить им безопасность. Ши Юй и он отлично понимали друг друга, к тому же Ши Юй уже был укротителем среднего ранга с внушительной силой. Даже в случае неожиданной опасности они сумеют поддержать друг друга. — Хорошо, — без колебаний кивнул Ши Юй. Услышав это, Сун Вэй на мгновение замялась. Она открыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Как лесной сторож, она прекрасно знала: в чрезвычайной ситуации необходимо подчиняться более сильному. Эта сила могла исходить как из опыта и мудрости, так и из боевой мощи. В любом случае, Ши Ган как консультант Ассоциации безусловно был сильнее, и все должны были следовать его указаниям. Су Чжу думала точно так же. Ей очень хотелось сказать учителю и второму учителю, что она тоже хочет пойти с ними разведать обстановку. Но, увидев их серьёзные лица, её порыв тут же угас. Нет. Это слишком важно и серьёзно. Как укротительница, которая в следующем году поступит в Академию Укротителей, Су Чжу прекрасно понимала: с её нынешним уровнем она лишь помешает обоим учителям и заставит их отвлекаться. Лучше ей спокойно отступить и потом выслушать рассказ учителей о произошедшем. Прогоняя в голове эти мысли, Су Чжу улыбнулась и сказала: — Учитель, второй учитель, я буду ждать вашего возвращения. Тем временем после недавнего землетрясения буревые воробьёвки взмахнули крыльями и устремились ввысь. Вскоре они превратились в крошечные чёрные точки и исчезли в бескрайнем небе. Очевидно, эти вспыльчивые создания не собирались больше ссориться со скорпионами-хвостатыми утёсами. Увидев, что буревые воробьёвки улетели, скорпионы-хвостатые утёсы тоже не стали задерживаться. К тому же недавнее землетрясение вызвало у них беспокойство, и они тоже решили покинуть это место. Однако Ши Ган остановил их и спросил: — Где находится долина, где вы обитаете? Когда вожак скорпионов-хвостатых утёсов указал направление, Ши Ган кивнул и вместе с Ши Юем двинулся вперёд. Сун Вэй и ученики тем временем отправились обратно в деревню Дапин, чтобы доложить о происшествии. Пройдя некоторое расстояние, когда фигуры остальных уже давно исчезли из виду, Ши Юй неожиданно спросил: — Брат, каково твоё мнение? Ши Ган, не отводя взгляда от голого леса впереди и заснеженных гор на горизонте, негромко ответил: — Наверняка это дело питомца. Он подобрал слова и продолжил: — Всё просто. Это землетрясение не было зафиксировано, даже деревня Дапин, находящаяся совсем рядом, ничего не почувствовала. Значит, зона воздействия крайне мала. — А если зона воздействия мала, но подобное происходило и вчера, и сейчас, то это наверняка дело какого-то питомца. Ши Юй кивнул: — Я думаю так же. — Хм, — Ши Ган отозвал своего громоздкого Камнепадного великана и вместо него вызвал проворную обезьяну-силача, чтобы та охраняла окрестности. Его голос оставался спокойным, но в нём явно чувствовалась тревога. — Но если это действительно питомец, то он очень силён. Честно говоря, оба его питомца были почти на грани третьего ранга, но даже они не могли вызвать подобного землетрясения. Даже питомец третьего ранга вряд ли справился бы с этим. Если его догадка верна, значит, в этих местах обитает дикий питомец невероятной силы, который представляет серьёзную угрозу для безопасности всего региона. Как консультант Ассоциации, одна из его обязанностей — выявлять потенциальные угрозы в районе Баокуна и следить за особо опасными дикими питомцами. Столкнувшись с подобным, он обязан был действовать. — Вон та долина впереди? Пройдя минут десять, они увидели перед собой долину. На заснеженной земле стояли голые деревья, совсем не похожие на летнюю картину. Ши Ган слегка поднял голову. Благодаря отличному зрению он чётко различал множество Птиц Облаков, сидящих на ветвях. Эти крошечные создания оживлённо щебетали. Ши Ган скривился: — Эти малыши такие же шумные, как и буревые воробьёвки. К счастью, в отличие от вспыльчивых буревых воробьёвок, Птицы Облаков были миролюбивы и нравились многим начинающим укротителям. Почти никто не заключал контракт с буревой воробьёвкой — ведь никто не хотел рисковать, что разозлённая птица вдруг клюнёт его. Они продолжали идти вперёд, но вдруг вся стая Птиц Облаков одновременно замолчала, а затем в панике начала взмахивать крыльями и устремилась ввысь. Однако от внезапного страха их крылья окоченели: одни столкнулись друг с другом, другие поспешно улетели ещё выше. — Что-то не так, — Ши Ган резко сузил зрачки и остановился, внимательно оглядываясь. Ши Юй стоял рядом со своим огромным Земляным Медведем Юаньюэ. Человек и медведь плотно прижались друг к другу, и на лице последнего читалась явная тревога. Питомцы ощущают опасность гораздо острее, чем укротители, и часто обладают интуицией, позволяющей предугадывать угрозу заранее. Даже до Возвращения Ци многие животные проявляли необычное поведение перед землетрясением: крупный скот отказывался заходить в загоны, собаки лаяли без причины, птицы и насекомые в панике улетали или совершали несвойственные миграции. В следующее мгновение в их ушах раздалось низкочастотное дрожание. Это был не ритмичный пульс, а скорее яростный гул чего-то гигантского, бешено извивающегося под землёй. — Отступаем! — крикнул Ши Ган, не раздумывая ни секунды. Обезьяна-силач и Земляной Медведь Юаньюэ подхватили своих хозяев и, несмотря на слабую, но ощутимую вибрацию земли, рванули вперёд, преодолев десятки метров за считанные секунды. Под одним из голых деревьев грязный кабан Стальная Горная Свинья копался в поисках еды, но вдруг насторожился, резко поднял уши, и песок с его спины посыпался вниз. В следующее мгновение он издал пронзительный визг, развернулся и, сокрушив дерево толщиной с миску, помчался прочь из гор. И тут низкочастотный гул стал ещё быстрее и яростнее, превратившись в оглушительный подземный рёв. Земля начала бешено трястись. Деревья сильно качались, будто сама гора дрожала, и с неё посыпались камни и щебень. Внезапно перед входом в долину земля вздулась, образовав холм высотой в три метра, и комья земли полетели во все стороны, словно дождь. — Крррррр! Сопровождаемый глухим ужасающим рёвом, из-под земли вырвалась тень, закрывшая собой небо и отбрасывающая огромную тень. Ши Ган, которого держала обезьяна-силач, обернулся и в контровом свете увидел силуэт чудовищных размеров. Сотни ходильных ног торчали по бокам его тела, и от одного вида этого создания возникало ощущение подавляющего давления. Даже Ши Ган, считающий себя бывалым, широко раскрыл глаза, перестал дышать и сглотнул комок в горле: — Да что за чёрт такое?! Оно… оно слишком огромное. За всё время, что он был укротителем, Ши Ган никогда не видел питомца таких размеров. Даже его Камнепадный великан и Земляной Медведь Юаньюэ, славящиеся своими габаритами, выглядели рядом с ним крошечными и изящными. Бах!!! В следующее мгновение гигантское существо рухнуло на землю, и его фигура полностью открылась их взору. Его длина составляла не менее двадцати метров. Оно напоминало сверхгигантское металлическое членистоногое, покрытое сотнями шестиугольных тёмно-коричневых каменных пластин. Его бесчисленные каменные ноги плотно прижимались к земле, и их количество могло довести до обморока любого страдающего от трипофобии. Если сильно запрокинуть голову, можно было увидеть вдоль средней линии спины ярко светящуюся жёлто-флуоресцентную энергетическую жилу. Увидев этого питомца, Ши Ган распахнул глаза ещё шире и с трудом выдавил из себя, не скрывая шока: — Цяньцзи Яньли?! Как такое возможно?! Цяньцзи Яньли — земляной питомец, природного качества «Владыка», обитающий под землёй и обладающий выдающейся способностью к бурению. Но… по воспоминаниям Ши Гана, обычный Цяньцзи Яньли достигал максимум пяти–шести метров в длину. Этот же гигант, длиной более двадцати метров, был в несколько раз крупнее обычного и вызывал неописуемое чувство давления. Неужели это какая-то «удлинённая и утолщённая» версия Цяньцзи Яньли? Если это так, то объяснение землетрясению находится. Но почему этот Цяньцзи Яньли такой огромный?! Ши Ган с изумлением смотрел на чудовище, и от нахлынувшего чувства подавленности он невольно сделал шаг назад. Его обезьяна-силач, напротив, не испугалась. Её глаза вспыхнули яростью, она взмахнула мохнатыми руками и оскалилась, явно собираясь броситься в атаку. Страх? Его не существовало для обезьяны-силача. По своей природе она была агрессивна и готова была бросить вызов любому существу. Но победит ли она — это уже другой вопрос. Заметив её намерения, Ши Ган нахмурился и почувствовал тревожное предчувствие: — Нет! Не нападай! — Ррр? — обезьяна-силач обернулась, её глаза выражали недоумение. Затем она сжала кулаки и попыталась показать свои накачанные мышцы, демонстрируя результаты тренировок. Она уже не та, что раньше. Она стала намного сильнее. Ши Ган строго посмотрел на неё: — Отступай! Он не был из тех укротителей, которые считают питомцев «господами» и безоговорочно выполняют все их желания. Можно уважать волю питомца, но окончательное решение всегда остаётся за укротителем. Поняв реакцию хозяина, обезьяна-силач тут же успокоилась и послушно отступила на полшага, больше не рвясь в бой. Увидев это, Ши Ган повернулся к застывшему на месте Ши Юю и тяжело произнёс: — Не стой столбом. Уходим отсюда. После того как он стал консультантом Ассоциации, он долгое время был полон уверенности в себе, считая, что его сила и талант позволят ему спокойно справиться с любым противником. Пока не проиграл на показательных боях «Кубка Тайбай». А после недавнего «Кубка Дафэн» он окончательно осознал одну истину: нужно трезво оценивать свои возможности и знать себе цену. Сейчас же сила этого Цяньцзи Яньли явно намного превосходила силу его обезьяны-силача. Это точно питомец третьего ранга, а может, и выше. Даже когда он сражался с Яньюньской соколицей консультанта Чэнь, он не ощущал такого давления. Если они сейчас спровоцируют чудовище, обезьяна-силач может не выжить. Ведь в официальных боях всё заканчивается, как только противник теряет боеспособность. А в дикой природе, где нет правил, дикие питомцы считают бой оконченным только тогда, когда противник лишается жизни. — Хм, — Ши Юй опомнился, но вдруг его осенило, и он быстро сказал: — Брат, я вспомнил кое-что. — Говори. — Недавно в научном журнале вышла статья. В ней говорилось, что из-за генной мутации у некоторых питомцев при рождении наблюдается аномально большой размер — в несколько раз больше обычного. Это явление называется «гигантизмом». Услышав это, Ши Ган нахмурился: — Ты хочешь сказать, что это гигантский Цяньцзи Яньли? Ши Юй кивнул: — Другого объяснения нет. Ши Ган нахмурился ещё сильнее, его мысли метались, и он уже собирался что-то сказать, как вдруг произошла перемена. — Крррррр! Цяньцзи Яньли, стоявший на месте, будто получил сильный раздражитель. Его четыре ромбовидных челюсти начали быстро вращаться, и передние зубы-дробилки превратили огромный валун в пыль. С оглушительным грохотом бесчисленные ноги чудовища одновременно задвигались, и его гигантское тело рвануло вперёд! Сцена была поистине потрясающей и внушающей благоговейный страх. Натиск Цяньцзи Яньли был неудержим. Всё, что стояло на его пути, разрушалось под его массой: валуны превращались в щебень, деревья падали, а ровное заснеженное поле превратилось в глубокую борозду, из которой во все стороны разлетались снежные брызги. Увидев это, оба закричали в ужасе: — Бежим! Быстрее бежим! Перед таким Цяньцзи Яньли сопротивляться было бессмысленно. Спасение — единственное, что имело значение. Их питомцы тоже осознали серьёзность ситуации. Даже смелая обезьяна-силач, увидев, как чудовище несётся на них, потеряла всякое желание сражаться и поспешила унести Ши Гана прочь. Однако через некоторое время они почувствовали, что вибрация постепенно удаляется. Ши Ган обернулся и увидел, что Цяньцзи Яньли не преследует их, а мчится в другом направлении. Он с облегчением выдохнул: — Слава богу, он за нами не гонится. — Сначала вернёмся и сообщим Чэню о том, что здесь… Он не договорил. Лицо Ши Юя вдруг побледнело, он крепко стиснул губы и тяжело произнёс: — Брат… в том направлении находится деревня Дапин. Ши Ган резко поднял голову.