Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 260

Глава 258. «Академический пионер»! Интервью для «Дунхуань жибао»! Сюаньхэ. У входа в деревню плавно остановился минивэн. Дверь распахнулась, и из салона вышла стройная женщина в элегантной одежде и с короткой стрижкой. Внимательный взгляд выявил на её нагрудном бейдже надпись: «Дунхуань жибао», Фань Цяньцянь. Как только Фань Цяньцянь вышла из машины, за ней последовал мускулистый мужчина, несущий явно дорогую камеру. Они огляделись вокруг: — Это и есть Сюаньхэ? — Да-да. Едва слова прозвучали, как рядом раздался детский голосок. Фань Цяньцянь опустила глаза и встретилась с парой больших, ясных глаз под длинными ресницами. Она мягко улыбнулась: — Здравствуй, малышка. Сяо Таотао послушно кивнула, затем взглянула на журналистку и камеру за её спиной и тихо пробормотала: — Опять пришли интервьюировать брата Чэнь Юаня? — Дедушка староста сказал, чтобы я проводила вас в офис укротителей. Опять? Фань Цяньцянь мгновенно уловила это слово, но не стала обращать внимания и лишь слегка улыбнулась: — Спасибо тебе, малышка, но сейчас мы не пойдём в офис. Как опытный репортёр, она прекрасно знала стандартную процедуру: прибытие в новое место, официальный приём со стороны местного офиса укротителей, сбор скучных и безликих материалов и формальные ответы от собеседника. Ей это не нравилось. Фань Цяньцянь предпочитала сама исследовать окрестности, общаться с соседями героя интервью, изучать его повседневную жизнь и через рассказы окружающих и личные наблюдения собирать цельный и правдивый портрет человека. Каким видят его другие? Что он изменил в жизни деревни? На все эти вопросы она хотела найти ответы лично. И сейчас — не исключение. Оглядевшись, Фань Цяньцянь обратила внимание на дерево у входа в деревню. Там стоял высокий камфорный лавр. Даже зимой, среди заснеженных гор Циньлин, он сохранял густую зелёную листву и источал жизненную силу. Под деревом отдыхало около десятка различных собачьих питомцев: кто-то наблюдал за незнакомцами, кто-то спал, а кто-то зевал. Особенно выделялся Пойнтер-охотник — с пронзительным взглядом, шелковистой шерстью и внушительной аурой. Фотограф подошёл ближе и тихо прошептал: — Второй уровень. Фань Цяньцянь кивнула. В этот момент Сяо Таотао снова заговорила: — Это второй командир команды «Гав-гав». Команда «Гав-гав»? Второй командир? Слова девочки вызвали недоумение у Фань Цяньцянь. Она обернулась — и тут же к ней подбежали другие дети, заговорив все разом: — Все эти собаки — члены команды «Гав-гав»! Они слушаются только Колу! — Если Колы нет, командует второй командир! — Команда «Гав-гав» очень крутая! Они прогоняют опасных диких питомцев, помогают находить потерянные вещи и даже возят нас кататься! — Да! Когда я вырасту и стану укротителем, я обязательно заключу с ними контракт! Выслушав детей, Фань Цяньцянь задумчиво кивнула. Команда «Гав-гав» — похоже, это патрульная группа питомцев Сюаньхэ. Такая практика сегодня распространена во многих деревнях. Но эта команда явно сильнее обычной: фотограф уже заметил несколько особей второго уровня. — А кто такой Кола? — быстро спросила Фань Цяньцянь. Сяо Таотао подняла руку, игриво моргнула и с гордостью заявила: — Кола — питомец брата Чэнь Юаня! Это Пойнтер-охотник, очень-очень крутой! — Сестра, вы приехали интервьюировать брата Чэнь Юаня и даже не знаете про Колу? Фань Цяньцянь на мгновение замолчала. По дороге она быстро изучила основные факты из биографии Чэнь Юаня, но до таких деталей ещё не добралась. — Значит, Кола — это Пойнтер-охотник, — запомнила она и продолжила расспрашивать детей обо всём, что связано с Чэнь Юанем. Вскоре она получила массу полезной информации. Все дети обожали Чэнь Юаня и так или иначе пересекались с ним в жизни. Например, самая живая и милая из них — Сяо Таотао — однажды заблудилась в лесу, пытаясь спасти раненого маленького оленя Звезды и Луны, и именно Кола нашёл её. А вот мальчик по имени Сяо Чжао, приехавший из другой деревни, однажды заметил следы браконьеров-укротителей и сообщил об этом Чэнь Юаню, благодаря чему удалось поймать всю группу. Рассказы детей гармонично дополняли имеющиеся у Фань Цяньцянь сведения и давали всё более полную картину личности консультанта Чэня. «Пусть он и прославился как чемпион провинции Цинь, — подумала она, — сердцем он остаётся с деревней и бескорыстно решает все её проблемы». Это лишь усилило её интерес к консультанту Чэню. Прошлой ночью, получив задание от редактора, она немедленно отправилась в эту глухую деревушку в горах Циньлин, чтобы взять интервью у первого в Дунхуане исследователя, загрузившего условия прорыва для командира Яньюньской соколицы до ранга «Утренней Звезды». Сначала она удивлялась: почему такой прорывной результат появился именно здесь, в никому не известной деревне? Но, изучив информацию о консультанте Чэне, всё поняла. Он вовсе не был традиционным учёным. Вернее, он вообще не был учёным — он был потрясающе сильным Укротителем. Чемпион выставки «Кубок Тайбай» города Баокун, победитель «Кубка Дафэн» провинции Цинь, первый высокоранговый Укротитель провинции Цинь… На нём столько титулов, что его считают первым Укротителем провинции. Как такой человек мог сделать академическое открытие, потрясшее научное сообщество? А его младший брат — тот самый Чэнь Вэньхао, чья вчерашняя работа вызвала бурю обсуждений? Фань Цяньцянь тоже слышала об этой истории. Возможно ли, что один человек достигает выдающихся успехов сразу в двух сферах? Не мог ли академический прорыв Чэнь Юаня на самом деле принадлежать Чэнь Вэньхао, который учится в Академии Укротителей Дунхуаня? Не является ли всё это подделкой? С этими вопросами Фань Цяньцянь приехала в Сюаньхэ. Мысли мелькнули в мгновение ока. Фань Цяньцянь улыбнулась Сяо Таотао: — Сяо Таотао, проводишь меня по вашей деревне? — Конечно! — радостно ответила девочка и взяла журналистку за руку. За последнее время деревня сильно преобразилась: чистые улицы тянулись от востока к западу, торговцы громко зазывали покупателей, а проходящие мимо Укротители с любопытством поглядывали на гостей. Фотограф молча фиксировал всё происходящее. Фань Цяньцянь заходила в каждый магазин, сначала участливо расспрашивала о делах, а потом незаметно переводила разговор на Чэнь Юаня. Так они дошли до фруктовой лавки. Сяо Чжао выскочил вперёд и закричал: — Папа, папа! К нам приехали журналисты! Вань Сань посмотрел на Фань Цяньцянь, потер руки и искренне улыбнулся: — Здравствуйте, здравствуйте! Фань Цяньцянь собиралась что-то сказать, но Сяо Чжао опередил её: — Пап, она хочет спросить про брата Чэнь Юаня. — Консультант Чэнь? — Вань Сань на секунду замер, затем выпрямился перед камерой. Его лицо стало серьёзным, но в глазах светилась искренняя благодарность. — Я хочу воспользоваться этой возможностью и от всего сердца поблагодарить консультанта Чэня. Он спас мне жизнь. Фань Цяньцянь сразу включилась в работу: — Как это произошло? Под объективом камеры Вань Сань начал рассказывать хриплым, но твёрдым голосом: — Раньше я жил в соседнем Аньчане. Там было слишком глухо и бедно. Услышав, что в Сюаньхэ много работы, я переехал сюда. — Здесь гораздо лучше: нет нападений диких питомцев, всегда есть клиенты. — Мой фруктовый лоток пошёл в гору, и я перевёз сюда жену с сыном. Он нежно взглянул на смущённую супругу и внимательно слушающего Сяо Чжао. — Мы были счастливы здесь. Не разбогатели, но довольны каждым спокойным днём. — Пока однажды ночью меня не схватили два Земляных Диких Медведя… Слушая его, все будто перенеслись в ту страшную ночь, увидели свирепых медведей и почувствовали облегчение, когда консультант Чэнь спас Вань Саня от неминуемой гибели. Но Сяо Таотао вдруг покачала головой: — Эти медведи вовсе не страшные! Они милые и даже друзья брата Чэнь Юаня. — А?! — Фань Цяньцянь удивлённо обернулась. Девочка не испугалась и продолжила: — Медвежонок и Медвежонок-папа пришли попрощаться с Колой. Они просто спросили у дяди Ваня дорогу — и не собирались его трогать. — И ещё! Брат Чэнь Юань знаком со всеми питомцами в горах! Фань Цяньцянь заинтересовалась ещё больше. Она присела на корточки и мягко спросила: — Сяо Таотао, а с какими ещё питомцами знаком брат Чэнь Юань? Перед камерой девочка совсем не стеснялась. Она гордо подняла голову, будто отвечала у доски в школе: — Под одним деревом Яньяньских плодов живут две лисы. Одна — огненнохвостая лиса, жуткая обжора. У неё даже прозвище есть — «Печалька». — А вторая — иней-лиса. Очень добрая и застенчивая. — Ещё есть целая стая оленей Звезды и Луны. Они обожают лазать по скалам, а ночью их тела светятся, как звёзды! — А буревые воробьёвки, что живут в деревне, — их тоже привёл брат Чэнь Юань. Они такие послушные! Фань Цяньцянь кивнула. С самого приезда она заметила множество буревых воробьёвок на крышах и ветках, но они вели себя совершенно не так, как обычно — не агрессивно, а мирно и даже дружелюбно общались с жителями. «Это же не буревые воробьёвки, — подумала она, — скорее, Птицы Облаков». Теперь всё стало ясно. — И ещё! — продолжала Сяо Таотао. — Недавно в деревню переехала огромная птица. Брат Чэнь Юань сказал, что это серый охотничий сокол. Если будет беда — можно к нему за помощью! Фань Цяньцянь слегка удивилась. Она помнила этого сокола: он крутился высоко в небе над деревней, и его пронзительный крик должен был пугать питомцев. Но, оказывается, и он связан с консультантом Чэнем. «Кто же он на самом деле? — подумала она. — Укротитель? Исследователь? Или просто друг всех диких питомцев?» Она вспомнила его официальную биографию: раньше он работал в центре спасения диких животных, а после Возвращения Ци стал консультантом Ассоциации укротителей и отвечает за патрулирование гор Циньлин. Вероятно, именно поэтому он так хорошо ладит с дикими питомцами — даже буревые воробьёвки стали послушными. Такой человек вряд ли стал бы подделывать научные данные. Фань Цяньцянь сохраняла спокойствие, но продолжала собирать информацию. Спустя некоторое время она распрощалась с детьми и направилась к ферме Чэнь Юаня. — Больше не будешь расспрашивать? — спросил фотограф. — Нет, — Фань Цяньцянь показала блокнот, исписанный мелким почерком, и улыбнулась. — Этого достаточно. Из рассказов жителей она уже сложила довольно полный образ Чэнь Юаня. Теперь оставалось лишь встретиться с ним лично и завершить портрет. Подойдя к воротам фермы, она вдруг заметила минивэн с логотипом «Шидай жибао». — Они узнали раньше нас? Увидев конкурентов, Фань Цяньцянь нахмурилась. В современной журналистике борьба за эксклюзив идёт не на жизнь, а на смерть. Только первая публикация приносит реальный трафик. «Дунхуань жибао» и «Шидай жибао» — два лидера отрасли, и они не раз сражались за право первыми осветить горячие темы. — Вперёд! — решительно сказала Фань Цяньцянь, улыбнулась и уверенно шагнула к воротам. Фотограф последовал за ней. — Кх. Из тени вылетел клинок, сверкнувший холодным блеском, и преградил им путь. Железноголовый стоял в тени, его тело отливало металлическим серым, а глаза пронзительно изучали незваных гостей. От него исходила такая острая, леденящая кровь аура, что оба застыли на месте. Этот сталеголовый суслик был страшен, словно обнажённый меч. Даже Фань Цяньцянь, привыкшая ко всему, на миг потеряла дар речи, но быстро взяла себя в руки: — Здравствуйте. Мы — журналисты «Дунхуань жибао». Приехали взять интервью у консультанта Чэнь Юаня. Она знала: питомец такого уровня прекрасно понимает человеческую речь. Железноголовый внимательно осмотрел их, затем повернулся к ферме и громко крикнул: — Кх! Вскоре к воротам подбежал Чэнь Вэйи: — Вы кто? Фань Цяньцянь вежливо улыбнулась и предъявила удостоверение: — Здравствуйте, я Фань Цяньцянь из «Дунхуань жибао». Приехала взять интервью у консультанта Чэнь Юаня. Чэнь Вэйи проверил документ и отступил в сторону: — Проходите. Войдя внутрь, Фань Цяньцянь не удержалась: — Этот сталеголовый суслик… Чэнь Вэйи улыбнулся: — Он сторожит ворота. Чтобы никакие злобные дикие питомцы не вломились. Фань Цяньцянь кивнула, но внутри всё казалось абсурдным. «Какой фермер держит на страже такое чудовище? — подумала она. — Да ещё и с таким видом: „Объяснитесь — или я вас зарежу“». С таким охранником ни один питомец не осмелится приблизиться. Чэнь Вэйи добавил: — До вас уже приехал один журналист. Фань Цяньцянь кивнула, но не придала значения. Даже если конкуренты опередили её, она уверена: её материал будет интереснее. Вдруг её внимание привлекли высокие деревья во дворе. Она кивнула фотографу, и тот немедленно направил камеру на них. Чэнь Вэйи пояснил: — Это его эксперименты. Кажется, называются дерево Яньяньских плодов, дерево люминовых плодов и люминовое дерево. Выглядят внушительно, но плоды дают очень редко. Услышав эти названия, оба замерли. Как современные журналисты, они неплохо разбирались в теме питомцев и духовных растений и прекрасно знали, насколько ценны люминовые и пустотные плоды. Глядя на эту рощу из духовных растений, Фань Цяньцянь подумала: «Если он так успешно выращивает то, над чем бьются лучшие исследователи, то его открытие условий прорыва для Яньюньской соколицы выглядит вполне логично». Она укрепилась в своём мнении. Отведя взгляд от деревьев, она с изумлением оглядела питомцев на ферме: Рунь-Рунь-утка грелась на большом камне, Искра-летучая кошка выглядывала из домика на дереве, Падающий Рог неторопливо бегал по двору, Дуду-курица с цыплятами гуляла повсюду, а семейство Древолисиц усердно убирало территорию. Это была не ферма, а настоящий зоопарк питомцев. Но едва они вошли в главный зал, как Фань Цяньцянь столкнулась взглядом с женщиной с длинными волосами, сидевшей в кресле. На мгновение воцарилась тишина. Это была Чжао Сыжуй из «Шидай жибао» — коллега, с которой Фань Цяньцянь не раз соперничала. Журналистка с отличной репутацией. «Неужели она так быстро добралась?» — мысленно насторожилась Фань Цяньцянь. Чжао Сыжуй тоже узнала соперницу, кивнула в знак приветствия, но подумала: «Так и знала — она приедет сюда». Когда работа Чэнь Вэньхао взорвала интернет, все СМИ бросились освещать её. Но Чжао Сыжуй выбрала иной угол: вместо сухого анализа статьи она решила сделать акцент на том, что у автора есть знаменитый старший брат — чемпион. Это гарантировало куда больший интерес! Поэтому она и примчалась в Сюаньхэ, чтобы взять интервью у Чэнь Юаня и представить историю как дуэт «талантливых братьев». Не ожидала, что Фань Цяньцянь подумает так же. Чэнь Вэйи почувствовал нарастающее напряжение и кашлянул: — Он скоро вернётся. Пока отдохните. Чжао Сыжуй улыбнулась: — Дедушка Чэнь, можно задать вам пару вопросов? — Спрашивайте. — Когда я входила, заметила табличку над дверью: «Пионер новой эпохи». Когда это было? Чэнь Вэйи задумался: — Давно… Кажется, первого сентября. Чжао Сыжуй кивнула: — «Пионер новой эпохи» — награда за первых, кто загрузил условия прорыва питомцев. Получается, Чэнь Вэньхао тогда уже внёс вклад? Чэнь Вэйи удивился: — Вэньхао? Нет-нет, это награда его брата. — А?! — на лице Чжао Сыжуй мелькнуло замешательство, которое тут же заметила Фань Цяньцянь. В этот момент снаружи раздался громкий шум: барабаны, фейерверки, весёлые крики. Звук приближался. Чэнь Вэйи выбежал во двор и увидел: к ферме подходила целая процессия — староста Сюаньхэ, начальник отдела Сун Гохао, толпа деревенских и несколько важных господ в центре. Двое из них несли золотистую табличку с четырьмя изящными иероглифами: «Академический пионер». Чэнь Вэйи остолбенел, но тут подбежал Чжоу Сюй: — Консультант Чэнь снова отличился! Президент Ассоциации города Баокун приехал лично поздравить! Чэнь Вэйи вдруг понял: лидер группы — не кто иной, как часто мелькающий по телевизору Ван Цзяньпин. Увидев это зрелище, обе журналистки мгновенно почуяли горячую новость и вскочили на ноги. Камеры устремились на толпу. Чжао Сыжуй невольно воскликнула: — Неужели Ассоциация укротителей города Баокун так быстро среагировала? Вчера статья прошла проверку, а сегодня уже вручают награду! Фань Цяньцянь чуть заметно улыбнулась. Когда табличку повесили, Чжао Сыжуй собралась взять интервью у президента, но Ван Цзяньпин уже обратился к жителям Сюаньхэ, окружённый местными репортёрами: — От всей души благодарю Сюаньхэ! Благодарю вас всех! Его голос разнёсся над фермой. Дети и питомцы высыпали на улицу. — Успех консультанта Чэня невозможен без вас, без той среды, в которой он вырос! Услышав это, Чжао Сыжуй нахмурилась. Ван Цзяньпин продолжал: — Научный вклад консультанта Чэня произвёл настоящий фурор в академических кругах. Его значение настолько велико, что оставит яркий след в истории науки! — Сегодня мы гордимся консультантом Чэнем! Брови Чжао Сыжуй сошлись ещё плотнее. Она прошептала: — Научный вклад консультанта Чэня? Разве не Чэнь Вэньхао? Фань Цяньцянь подошла ближе и весело сказала: — Расскажу тебе одну вещь. — Несколько дней назад консультант Чэнь загрузил условия прорыва для командира Яньюньской соколицы до ранга «Утренней Звезды». Работа уже прошла проверку, и скоро выйдет официальное объявление. Глаза Чжао Сыжуй распахнулись от изумления. Фань Цяньцянь торжествующе улыбнулась: — Обе эти таблички — его. Он не только выдающийся Укротитель, но и настоящий исследователь. Она сделала паузу и добавила: — Похоже, у вас не очень точная информация. Слова Фань Цяньцянь эхом отдавались в голове Чжао Сыжуй, и та стояла, будто поражённая громом.