Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 261

Глава 259. Железноголовый прорывается! Одним ударом рассекает желчный пузырь Утки! Когда Чэнь Юань вернулся на ферму, уже смеркалось. Холодный ветер поднимал снежинки, а закат окрашивал Циньлин в тёплые оттенки. Чэнь Юань стоял у ворот фермы, слегка приподнял глаза и увидел две таблички — одну повыше, другую пониже. Лицо его озарила улыбка. — Ау-ау! Прошло несколько дней с тех пор, как Кола бывал дома. Хвост его мотнулся, и он первым рванул вперёд, превратившись в размытый след от скорости и мгновенно скрывшись во дворе. Чэнь Юань не спешил. Он кивнул Железноголовому, стоявшему на страже: — Спасибо, что держал оборону. Каждый раз, возвращаясь на ферму, он обязательно проходил этот ритуал благодарности. Ответ Железноголового был всегда одинаков. Он спокойно взглянул на хозяина и слегка покачал головой: — Ка. Это всего лишь его обязанность. Чэнь Юань улыбнулся ему в ответ. Ему очень нравился такой трудолюбивый, надёжный и немногословный сотрудник. А вот Искра-летучая кошка… Ах, лучше об этом не говорить. Изначально он хотел завербовать — нет, пригласить её на ферму, чтобы она помогала искать духовные растения по дороге в горы. Однако эту задачу блестяще выполнила Кола, чьё чутьё оказалось не хуже. В результате Искра-летучая кошка осталась без дела. На ферме её сила находилась на среднем и выше уровне, но способность вырабатывать электричество в современном мире была почти бесполезной. Её гордость — ловкость и проворство — пригодилась разве что для засад. Если говорить о сообразительности, то она постоянно придумывала всякие хитрости и по праву считалась королевой идей на ферме. Чэнь Юань покачал головой и решил больше не зацикливаться на этом. В конце концов, ферма процветала всё больше, и даже пять таких бездельников, как Искра-летучая кошка, не стали бы для неё обузой. Зайдя во двор и позволив малышам самим воссоединиться, Чэнь Юань направился прямо к дедушке: — Дед, а журналисты? — Давно ушли, — покачал головой Чэнь Вэйи. — Ранее приходил председатель Ван и что-то сказал. После этого два журналиста, кажется, поссорились. Та, что с фамилией Чжао, быстро ушла в ярости. — А журналистка из «Дунхуань жибао», госпожа Фань? — спросил Чэнь Юань. Согласно словам Чжоу Сюя, сегодня должно было состояться два интервью: одно от Чжао Сыжуй из «Шидай жибао», другое — от Фань Цяньцянь из «Дунхуань жибао». Именно поэтому Чэнь Юань так спешил вернуться. — И она ушла, — Чэнь Вэйи сделал маленький глоток чая, прищурился и расслабился. Белая бородка на подбородке придавала ему вид отшельника, обладающего глубокой мудростью. С тех пор как он стал укротителем, медитация давалась ему медленно, но здоровье и внешний вид с каждым днём улучшались. Раньше, изнурённый тяжёлым трудом, дедушка имел грубую кожу, сгорбленную спину и лицо, изборождённое морщинами, будто старик на излёте жизни. Теперь же его дух и энергия преобразились: в семьдесят лет он выглядел на пятьдесят с небольшим. — Хотя перед уходом Фань-журналистка сказала одну фразу, — снова заговорил Чэнь Вэйи, лёжа в шезлонге и слегка постукивая пальцами по бедру. Он погладил спящего Ледяного быка. — Она сказала, что уже нашла удовлетворительный ответ. Чэнь Юань нахмурился и пробормотал: — Эти журналисты так любят говорить загадками? Два журналиста проделали путь в тысячи ли, чтобы взять интервью, но один ушёл, не попрощавшись, а второй заговорил как загадочник. Ни одно из интервью так и не состоялось. — Зато хорошо, — подумал Чэнь Юань. — Меньше хлопот. Ему не нужно было повышать известность или привлекать внимание через СМИ. Отсутствие интервью даже устраивало — не будет лишнего шума извне. Заметив, что небо темнеет, Чэнь Юань решил сначала внимательно осмотреть ферму и проверить, не натворили ли малыши бед. При тусклом свете фонарей Кола, давно не бывавший дома, весело играл в прятки с Уткой и Искрой-летучей кошкой — игра, которая никогда не надоедала. К ним присоединились Наложница-Двойной цветок и несколько цыплят, прячась в густой ночи. Падающий Рог не стал участвовать: его тело было слишком огромным, и где бы он ни спрятался, его сразу находили. Хотя среди игроков в прятки ходит поговорка: «Чем больше — тем логичнее», добродушный Падающий Рог явно не мог найти подходящего укрытия. Железноголовому, разумеется, не нужно было даже предлагать присоединиться — уговорить его было сложнее, чем выиграть «Кубок Дафэн». А Искра уже давно парила высоко в небе, кружа над горными хребтами, будто патрулируя свои воздушные владения. — Шшш... Две Древолисицы с тоской смотрели на играющих малышей, в глазах их читалась зависть. Они тоже хотели поиграть. — Шшш... Шрам заметила их реакцию. Долго размышляла, не рассердится ли фермер, если они, вместо того чтобы убирать, будут развлекаться. Ведь они — образцовые сотрудники! А вдруг их сочтут лентяями и выгонят? Но, увидев, как Чэнь Юань с интересом наблюдает за игрой в прятки, Шрам вдруг решилась. Она резко вырвала полотенце из лапок Древолисиц и подтолкнула их вперёд. — Шшш? Древолисицы обернулись к ней, удивлённые, но в глазах уже мелькало возбуждение. — Шшш! Шрам решительно кивнула. — Шшш-шшш-шшш! Малыши тут же оживились, замахали лапками и присоединились к игре. Прошло очень и очень долго, пока, наконец, не наступила полная тишина и небо не усыпалось звёздами. Только тогда игра закончилась. Проверив и расспросив, Чэнь Юань узнал, что за это время малыши не устроили никаких неприятностей. Единственное исключение — Рунь-Рунь-утка и Искра-летучая кошка сбегали в деревню Дапин и попали в опасность. Но они лишь хотели подружиться с лягушкой-путешественницей, так что проступок был простительным. Таким образом, Чэнь Юань не нашёл повода их ругать. Он махнул рукой и велел Рунь-Рунь-утке принести из спальни закуски — решили устроить ночь без ограничений. Хотя за окном стоял лютый мороз, малышам не было холодно. Даже Чэнь Юань чувствовал себя отлично и устроил прямо во дворе вечеринку с угощениями. Когда вернулась Искра, он тут же велел ей сидеть рядом. Её тело постоянно источало тепло, которое мгновенно растопило зимнюю стужу во дворе. Но одних закусок было мало. Чэнь Юань принёс из кладовки гриль и принялся жарить духовную рыбу, а также овощи и мясо, оставшиеся в холодильнике. Аромат разнёсся повсюду, шашлыки манили, но Чэнь Юань не успевал жарить так быстро, как малыши ели. Едва он вынимал шампур, как перед ним вырастало сразу несколько пар лапок, и столько же глаз с надеждой смотрели на него. Чэнь Юань потёр уставшую руку и с улыбкой вздохнул: — Не стоило предлагать шашлыки. Но вдруг его осенило. Он повернулся к Искре, которая спокойно отдыхала с закрытыми глазами, и задумался. Шашлыки жарят огнём, а Искра умеет извергать пламя... Почему бы... Искра мгновенно открыла глаза, почувствовав его мысли, но тут же отвернулась. Греть и освещать — пожалуйста. Но жарить шашлыки — ни за что! Чемпион «Кубка Дафэн» — и вдруг будет жарить на кухне? Какой позор! Чэнь Юань отвёл взгляд и пробормотал: — Видимо, придётся завербовать... пригласить на ферму питомца с кулинарными талантами. Пока он размышлял, Искра-летучая кошка смотрела на ароматные шампуры и чувствовала нарастающее беспокойство. — Электричка, — тихо позвала она и ткнула лапкой в Рунь-Рунь-утку, которая жадно уплетала еду. Утка даже не обратила внимания. — Элект! Искра-летучая кошка толкнула её сильнее и помахала лапкой прямо перед клювом. — Га? Рунь-Рунь-утка сердито бросила шампур и уставилась на неё. Чего тебе, утка?! Не видишь, что я занята? — Электричка... Искра-летучая кошка указала на шашлыки, потом на Чэнь Юаня и медленно изложила свою догадку: Фермер сегодня слишком добр к нам. Не ругает, не наказывает, а наоборот — угощает закусками и жарит шашлыки. Это подозрительно! Наверняка за этим кроется какой-то план! Я думаю, это ловушка. Сначала даст сладкую пилюлю, чтобы мы расслабились, а потом проверит наши тренировочные результаты. — Га-га... Рунь-Рунь-утке было неинтересно. Она махнула крылом и снова уткнулась в шашлык. Как же вкусно! Если бы каждый день были шашлыки, я бы даже согласилась жить в большом бассейне! — Есть резон, — Чэнь Юань услышал их разговор, кивнул и добродушно улыбнулся. — Раз так, после еды немного разомнёмся. Он сделал паузу и широко улыбнулся: — Проверять навыки — скучно. Давайте устроим турнир на ферме! Вы будете сражаться друг с другом. Тот, кто одержит больше всего побед, получит награду. Малыши отреагировали по-разному. Рунь-Рунь-утка даже не подняла головы, полностью погружённая в шашлык; Искра-летучая кошка будто ударила молния — лёгкие взмахи крыльев выдавали желание сбежать в домик; Падающий Рог топнул копытом, глаза его горели боевым огнём; Дуду-курица и цыплята увлечённо наблюдали за происходящим, а семейство Древолисиц пряталось в дальнем углу. — Позовите Железноголового, — сказал Чэнь Юань. — Ау! Кола мгновенно рванул к воротам и привёл Железноголового. В турнире участвовали Рунь-Рунь-утка, Искра-летучая кошка, Падающий Рог и Железноголовый. Три питомца самого Чэнь Юаня — Искра, Кола и Ледяной бык — не участвовали. Искра и Кола уже достигли третьего уровня, и их участие стало бы чистым доминированием, что лишь подавило бы энтузиазм остальных. Хотя... Наложница-Двойной цветок ещё не прорвалась. Может, ей... Чэнь Юань повернулся — и встретился взглядом с холодными фиолетовыми глазами. Его мысль тут же испарилась. Лучше не рисковать. Сейчас она в ночной форме — слишком опасна, может не сдержаться. Под покровом ночи он повёл малышей на площадку для тренировок рядом с фермой. Искра взмыла в небо, и её яркий свет разогнал тьму. Хотя Рунь-Рунь-утка безразлична, а Искра-летучая кошка сопротивляется, им всё равно пришлось подчиниться — на ферме Чэнь Юань всегда прав. Ладно, пусть будет поединок. Всё равно проигрыш — не беда. Рунь-Рунь-утка, мастер безделья, уже готовилась быстро сдаться и насладиться тишиной ночи. Но вдруг Чэнь Юань добавил: — Кстати, у кого будет последнее место, тот удвоит объём тренировок. Утка и кошка одновременно подняли головы, переглянулись — и в воздухе вспыхнула искра соперничества. Последним точно не буду я! Под взглядами всех малышей начался первый поединок. Искра-летучая кошка против Падающего Рога. Как известно, кошка — молниевого типа, а рог — каменного. Преимущество очевидно. К тому же Падающий Рог и без того обладал толстой шкурой, а после упорных тренировок его защита стала ещё выше. Быстрые атаки кошки для него — всё равно что щекотка. После нескольких неудачных попыток Падающий Рог применил «Каменный рывок» и выбросил кошку за пределы площадки. Бой окончен. — Ррр... Увидев, что сбил противника, Падающий Рог тут же подбежал проверить, не ранена ли она. Убедившись, что всё в порядке, он с облегчением выдохнул. — Электричка... Искра-летучая кошка махнула лапой — поражение было ожидаемым, переживать не стоит. Второй поединок: Рунь-Рунь-утка против Железноголового. — Га-га! Под взглядами товарищей утка не волновалась. Она поправила перья, убедилась, что выглядит безупречно, и одобрительно кивнула. Она знала, что Железноголовый очень силён, но ради того, чтобы не оказаться последней, утка готова на всё! Подняв глаза, она увидела полукруглые оранжевые глаза Железноголового и два лезвия перед ним, сверкающие холодным светом, будто способные разрубить её пополам. Утка вздрогнула, ноги задрожали. Какой страшный Железноголовый! Но, несмотря на страх, она открыла клюв и выпустила мощный водяной столб! Чэнь Юань одобрительно кивнул. «Водный поток» у Утки стал заметно лучше — видимо, тренировки не прошли даром. Столб воды мгновенно достиг Железноголового, но тот остался невозмутим — не уклонился, не двинулся. Внезапно вспыхнул холодный свет — водяной столб разделился надвое и растаял на земле. Быстро! Невероятно быстро! Даже Чэнь Юань не успел разглядеть движение лезвий — лишь мелькнувший холодный отблеск. — Га! Утка в ужасе замахала крыльями, готовясь к новой атаке. Но в этот миг фигура уже мелькнула перед ней. Железноголовый будто растворился в ветре. Утка широко раскрыла глаза — но не могла уловить его движения. Она моргнула — и в следующее мгновение увидела, как холодный свет мелькнул перед глазами. На шее появилось ощущение холода. Утка опустила взгляд: лезвия Железноголового уже лежали на её шее. — ГААА!!! Ну ты и подлый, Железноголовый! Напал без предупреждения! Убери своё лезвие! Хочешь сделать из меня утиные крылышки?! — Ка. Железноголовый мелькнул глазами, убрал лезвия и отпрыгнул назад. Когда опасность миновала, утка глубоко вздохнула — дрожь в теле наконец утихла. Железноголовый слишком жесток! Я думала, меня сейчас прикончат! Мелькнула мысль — и утка тут же повернулась к Чэнь Юаню и без колебаний подняла крыло. Я сдаюсь! Чэнь Юань внимательно посмотрел на невозмутимого Железноголового и кивнул: — Хорошо. Его боевая сила явно превосходит норму для питомцев второго уровня. Один удар «Стального лезвия» способен уничтожить большинство питомцев второго уровня. Кроме того, после упорных тренировок он компенсировал недостаток скорости — теперь его атаки невероятно стремительны. Как один из самых старших сотрудников фермы, Железноголовый находится всего в шаге от третьего уровня, что даёт ему преимущество в ранге. Решение утки сдаться было разумным. Далее последовали новые поединки. Искра-летучая кошка тоже была мгновенно повержена Железноголовым. Падающий Рог благодаря своей массивности смог обменяться несколькими ударами, но как только Железноголовый нашёл слабое место — победа была за ним. Таким образом, Железноголовый одержал победу во всех боях и занял первое место. Остальные трое набрали одинаковое количество очков и разделили второе место. Рунь-Рунь-утка победила Падающего Рога, но проиграла Искре-летучей кошке; Падающий Рог победил кошку, но проиграл утке; Искра-летучая кошка едва одолела утку благодаря преимуществу типа, но была сбита Падающим Рогом. В итоге все трое оказались на последнем месте. Поняв, что уже проиграла, Рунь-Рунь-утка махнула на всё рукой, забыла про удвоенные тренировки и устроилась отдыхать в тихом уголке, наслаждаясь ласковым ночным ветерком и лунным светом. Искра-летучая кошка, напротив, сидела уныло, с опущенной головой. Падающий Рог горел решимостью — решил сегодня же устроить дополнительную тренировку и для начала пробежать десять километров. Чэнь Юань улыбнулся Железноголовому: — Какую награду хочешь? Такой трудолюбивый, надёжный и сильный сотрудник — разве не мечта любого работодателя? — Ка... Железноголовый покачал головой — награда ему не нужна. Но вдруг он поднял глаза на парящую в небе старшую сестру, лезвия его засверкали, и он низко произнёс: — Ка. Он хочет бросить вызов старшей сестре. Чэнь Юань на мгновение опешил. Железноголовый хочет вызвать Искру? Они уже сражались однажды — сразу после того, как Чэнь Юань заключил с ней контракт. Если он не ошибается, это был первый бой Искры. Благодаря бонусам системы и собственным усилиям Искра применила «Всплеск пламени» и победила Железноголового. Тот был тогда очень робким — едва почувствовав огонь, сразу сдался и больше не осмеливался бросать ей вызов. Точнее, кроме случаев нападения диких питомцев на ферму, он всегда тренировался в одиночку, оставляя следы упорства на камнях. Казалось, его единственный противник — камень. Но время летело, и теперь Железноголовый больше не удовлетворялся боями с камнями. Он вновь обрёл смелость бросить вызов Искре. Чэнь Юань был растроган: — Хорошо, попробуйте. Вскоре Железноголовый поднял оба лезвия, взгляд его стал острым, и холодный свет пронзил воздух. Где прошёл этот свет, там земля раскололась, трава и деревья обратились в прах, а острота заполнила небо. Но Искра лишь слегка раскрыла пасть — и из неё вырвался мощный огненный столб, поглотивший всё на своём пути. В этот миг поле зрения Железноголового заполнил лишь яростный огонь. Через мгновение — Ка... Железноголовый лежал на земле, его обычно острые лезвия почернели от жара. — Ау... Кола, привыкший к таким сценам, подбежал, виляя хвостом, и утешающе замурлыкал: Ничего страшного! По крайней мере, тебя не убили одним ударом. Чэнь Юань усмехнулся. Чтобы не подавить боевой дух Железноголового, Искра специально сдержалась и не использовала «Всплеск пламени» в полную силу. Когда разрыв слишком велик, желание догнать исчезает. — Ау-ау-ау! Кола продолжал болтать: Не переживай! Вон сколько питомцев снаружи — ни один не может одолеть старшую сестру. Как только ты прорвёшься до третьего уровня, может, и заставишь её напрячься... Говоря это, он вдруг почувствовал что-то неладное. Зрачки его сузились, и он уставился на Железноголового. Аура Железноголового стремительно усиливалась. Его ослабленное тело быстро восстанавливалось. Вскоре Кола ясно ощутил, что сила Железноголового почти сравнялась с его собственной. Он широко раскрыл глаза: — Ау-ау-ау! Ты что, прямо сейчас прорвался?! А мои дни упорных тренировок ради прорыва — что теперь? Внутри Колы бушевала несправедливость, но он искренне радовался за друга. Теперь ферма стала ещё безопаснее! Прорыв Железноголового, конечно, не ускользнул от внимания Чэнь Юаня. Он подошёл и улыбнулся: — Поздравляю! Теперь ты можешь исполнить своё желание. Желание Железноголового было простым: мир огромен — он хочет его увидеть. Хотя бы начать с окрестностей. Всё это время он жил на ферме, и единственная поездка за её пределы состоялась, когда Рунь-Рунь-утка насильно потащила его смотреть финал «Кубка Дафэн». Теперь, достигнув третьего уровня, он мог свободно перемещаться по Циньлину. Услышав слова Чэнь Юаня, Железноголовый поднял голову, взглянул на горы, окутанные ночью, и покачал головой: — Ка. Нет. Этого недостаточно. Пока он не сможет одним ударом рассечь гору, выходить нельзя. Внешний мир полон опасностей. Нельзя радоваться маленьким успехам. Только скромность и упорство позволят стать таким же сильным, как старшая сестра, и увидеть этот широкий мир. Чэнь Юань на мгновение замолчал. Ладно, пусть сам решает. Его присутствие на ферме — только плюс, особенно для безопасности. — Завтра пойдём в горы к Цинбо, — решил он. — Возьмём Утку и остальных. Железноголовому одному вполне хватит, чтобы охранять дом. Он обещал Цинбо познакомить его с обитателями фермы. И теперь самое время выполнить обещание — заодно и малышей вывезти на прогулку. После турнира Чэнь Юань вернулся с малышами на ферму и лёг спать. Лёжа в постели, он взглянул на Наложницу-Двойной цветок, которая изучала ядовитые навыки, и тихо вздохнул: — Не ожидал, что первым прорвётся именно Железноголовый. После заключения контракта с ним прогресс Наложницы-Двойного цветка ускорился, но Железноголовый всё же опередил её. Хотя до третьего уровня ей остался всего шаг — прорыв может случиться в любой момент. Когда Чэнь Юань закрыл глаза, Наложница-Двойной цветок вдруг повернулась к нему, и в её взгляде мелькнула искра. На следующее утро Чэнь Юань проснулся сам, повернулся — и увидел, что Наложница-Двойной цветок всё ещё крепко спит. Он осторожно дотронулся пальцем до её головки и улыбнулся: — Ещё не встаёшь? Сегодня я проснулся раньше тебя. Сидя на кровати и глядя, как за окном падает снег, он решил сначала посмотреть в телефон, чтобы проснуться. Он хотел выйти пораньше, но погода явно не располагала к походу в горы. Однако, открыв телефон, он обнаружил шквал сообщений в соцсетях. Пробежав глазами, он понял: снова стал знаменит. И на этот раз — не просто так. Перейдя по ссылке, присланной другом, он зашёл на сайт и увидел статью Фань Цяньцянь в «Дунхуань жибао». Заголовок мгновенно его разбудил: «Укротитель? Исследователь? Его скорее следует называть Хранителем Циньлина» (Глава окончена)