Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 262

Глава 260. Его скорее следует называть Хранителем Циньлин [В последнее время в академических кругах Дунхуаня произошли два важных события. Студент исследовательского отделения Академии Укротителей Дунхуаня Чэнь Вэньхао опубликовал статью о естественном прорыве питомцев, вызвавшую широкий резонанс. На следующий день условия прорыва питомца Чэнь Юаня — укротителя из провинции Цинь — от ранга «Утренней Звезды» до ранга «Вожака» прошли проверку и стали единственными в стране на данный момент условиями такого уровня. Два крупных научных прорыва почти одновременно увидели свет, и самое любопытное — оба автора приходятся друг другу братьями. Старший и младший братья одновременно представили академические работы. Это заставляет задуматься: действительно ли в мире существуют братья, достигшие столь выдающихся успехов в одной и той же области? С этим вопросом я отправился в маленькую деревушку, затерянную в глубинах Циньлин, — Сюаньхэ.] Прочитав первый абзац, Чэнь Юань, опершись подбородком на ладонь, погрузился в размышления. Действительно, его и брата научные работы почти одновременно появились в печати — неудивительно, что возникли сомнения. Один — академическая звезда, чей путь был постепенным и последовательным: годы учёбы под руководством наставника, упорный труд и основательная подготовка. Другой — полная неожиданность: ранее не имел никакого опыта в подобных исследованиях, но вдруг выстрелил как научный «тёмный конь». Учитывая их особые отношения, слухи о «научной фальсификации» были неизбежны. Ещё вчера по дороге обратно в Сюаньхэ Чжоу Сюй рассказал ему о реакции академического сообщества. Конечно, шум был огромный, но ещё больше — волна сомнений и обвинений. Чэнь Юань не исследователь, не учился в академии, не работал в институте, а в одиночку расшифровал целую серию условий прорыва. Это звучало столь же нелепо, как если бы студентка техникума вдруг стала математическим гением, обучаясь самостоятельно. Чэнь Юань понимал эти сомнения и спокойно принимал их. Ему всё равно не приходилось вращаться в академических кругах, чужое мнение его не волновало. Он лишь переживал, не повредит ли это репутации младшего брата. Но, подумав ещё немного, он успокоился: его нынешнее положение особое, а брата поддерживает профессор Сун. Скорее всего, общественное мнение не повернётся против него. Мелькнувшая мысль исчезла, и Чэнь Юань продолжил читать. В следующих абзацах Фань Цяньцянь подробно описывала современное состояние Сюаньхэ, резко контрастирующее с её прежней отсталостью. Чэнь Юань невольно пробормотал: — Почему тема так ушла в сторону? К счастью, Фань Цяньцянь вскоре вернулась к сути. Через беседы с жителями она постепенно собрала портрет Чэнь Юаня. Он даже увидел интервью с Чжан Хао. «Чжан Хао: Да, мы с ним лучшие друзья с детства. Настолько близкие, что могли носить одни штаны. Чжан Хао: В моих глазах он — идеальный мужчина. Без него меня бы не было сегодняшнего. Чжан Хао: Эта „Удачная ферма“ появилась именно благодаря его поддержке. Теперь, заселившись на ферму, можно бесплатно арендовать питомца на целый день, а также воспользоваться заботливым…» Чэнь Юань скривил губы. Ну конечно, это же Хао Цзы! Даже перед лицом журналиста высокого уровня сумел вставить рекламу. Такого коммерческого гения, как ты, ещё поискать надо! Далее Фань Цяньцянь в третьем лице объективно изложила мнения жителей Сюаньхэ о Чэнь Юане, вставив между строк живописные описания деревни: буревые воробьёвки, дружелюбно общающиеся с сельчанами, серые охотничьи соколы, кружащие высоко в небе… В заключение статьи Фань Цяньцянь написала: [К сожалению, когда председатель Ассоциации укротителей города Баокун господин Ван лично привёз табличку с надписью, консультант Чэнь ещё не вернулся. Но я уже нашла свой ответ. Пока укротители стремятся вырастить и обучить лучших питомцев, чтобы побеждать на престижных соревнованиях, символизирующих честь профессии, консультант Чэнь бродит по Циньлин, общается со зверями, спит под открытым небом, используя землю вместо постели. Пока исследователи стремятся раскрыть бесчисленные тайны, скрытые в телах питомцев, чтобы открыть новые горизонты их развития, консультант Чэнь обошёл каждую гору Циньлин. Он поймал жестоких охотников за питомцами, прогнал кровожадную стаю снежных волков, вернул домой целые стаи буревых воробьёвок и завёл множество питомцев-друзей. Он — чемпион „Кубка Дафэн“ провинции Цинь, признанный многими жителями провинции первым укротителем Цинь. На своей ферме он сажает духовные растения, нагибается к земле, и из-под его рук вырастают могучие деревья. На нём множество титулов, но для него профессия лесного сторожа имеет особое значение. Как реки Циньлин не останавливаются у одной горы, так и история консультанта Чэня не должна сводиться к модному тренду в новостях. Когда мы приходим в Сюаньхэ и видим гармоничное сосуществование людей и питомцев, когда смотрим на тихую ферму, глубоко укрытую в недрах Циньлин, нам стоит задуматься: в эту новую эпоху Возвращения Ци, возможно, человеку и питомцу, человеку и природе стоит быть добрее и искреннее друг к другу.] Прочитав статью Фань Цяньцянь, Чэнь Юань долго молчал. По сравнению с другими СМИ, однообразно фокусирующимися на «двух братьях-учёных» и «научной фальсификации», её работа выделялась, как журавль среди кур. Во всей статье не было ни слова о «фальсификации», даже о Чэнь Вэньхао не упоминалось ни разу. Вместо этого через впечатления от Сюаньхэ и интервью с жителями постепенно складывался целостный образ. Хотя самого Чэнь Юаня в тексте не было, читатель уже ясно представлял себе его личность. А в заключении Фань Цяньцянь вообще не коснулась загруженных условий прорыва. Её, похоже, не интересовали последствия или значение этого события. Её взгляд был прикован к Циньлин и к, казалось бы, обыкновенному лесному сторожу. Всё это идеально отражало заголовок её статьи: «Укротитель? Исследователь? Его скорее следует называть Хранителем Циньлин». Любой, кто прочитает статью от начала до конца и погрузится в неё, невольно придёт к выводу: такой человек просто не способен на научную фальсификацию. Чэнь Юань пролистал ниже — перед глазами открылся бурный раздел комментариев: «Прочитал до конца — только и могу, что кланяться в ноги». «Хранитель Циньлин — достоин этого звания!» «Чемпион соревнований класса А, научный „тёмный конь“, ещё и мастер выращивания духовных растений — даже в романе так не напишешь!» «Ставлю „1“, чтобы поменяться с консультантом Чэнем жизнью хотя бы на день!» Увидев комментарии пользователей, Чэнь Юань слегка улыбнулся. Затем он перешёл к другим новостным материалам. Большинство из них восхваляли его поступки, лишь немногие маркетинговые аккаунты намеренно разжигали споры, и в их комментариях царила брань. А когда Ассоциация укротителей Дунхуаня и Ассоциация укротителей провинции Цинь одновременно опубликовали поздравления, общественное мнение окончательно склонилось в пользу Чэнь Юаня. Большинство пользователей восхищались его талантом и давно забыли о «фальсификации». Вскоре после этого академический авторитет — профессор Сун — опубликовал комментарий на социальной платформе: «Впервые я встретил консультанта Чэня из-за небольшого недоразумения, о котором здесь рассказывать не стану. Тогда наша группа отправилась в Циньлин для исследований, и нам невероятно повезло: нас сопровождал знакомый с местностью и сильный консультант Чэнь. После посещения его фермы я был поражён его удивительным академическим талантом и той же ночью срочно связался с деканом У нашей академии, настоятельно рекомендуя пригласить консультанта Чэня на должность профессора. К сожалению, он предпочитает свободу гор и рек и не стремится к академической карьере. Во время экспедиции в Циньлин мы не раз оказывались в опасности. Без консультанта Чэня мы, возможно, погибли бы в той метели. Мне уже за пятьдесят, память подводит, но я до сих пор помню те дни: столько редких и загадочных питомцев предстало перед нами! Благодаря консультанту Чэню мне посчастливилось наблюдать их вблизи. Я знаю о недавних спорах в сети, но сейчас хочу сказать лишь одно: консультант Чэнь, приходите к нам в академию — всегда рады обмену опытом!» После публикации комментария профессора Суна многие уважаемые фигуры академического мира тоже высказались: кто-то горячо поздравлял Чэнь Юаня с достижениями, кто-то приглашал в академию на обмен, а некоторые прямо предлагали занять должность профессора. Так слухи о «научной фальсификации» окончательно сошли на нет. Но обсуждение личности Чэнь Юаня только начиналось. Если „Кубок Дафэн“ познакомил с ним всех жителей провинции Цинь, то нынешнее событие вывело его имя в каждый дом. Его популярность в Дунхуане взлетела до уровня Ли Тяньюня. Однако, в отличие от Ли Тяньюня, Чэнь Юань добился выдающихся успехов и в других сферах, что делало его ещё более обсуждаемой фигурой. Личные сообщения на всех социальных платформах были забиты до отказа. Если бы он включил вибрацию, телефон, вероятно, вышел бы из строя за считанные минуты. В этот момент раздался звонок от Чжоу Сюя: — Консультант Чэнь, вы стали знаменитостью! Чэнь Юань безнадёжно прикрыл лоб ладонью: — Похоже, слишком знаменит. По словам дедушки, после победы на „Кубке Дафэн“ многие специально приезжали в Сюаньхэ, а некоторые даже пытались проникнуть на ферму. К счастью, их остановил неутомимый Железноголовый. Теперь, после нового всплеска популярности, ферма, скорее всего, снова надолго лишится покоя. Чжоу Сюй, похоже, заранее понял тревоги консультанта Чэня, и мягко улыбнулся: — Председатель Цзянь говорит, что эта волна шума продлится всего день-два. Просто немного подождите. Чэнь Юань медленно кивнул. Его достижения, безусловно, выгодны Ассоциации укротителей провинции Цинь, и председатель Цзянь, конечно, хотел бы продлить этот ажиотаж. Но для самого Чэнь Юаня избыток внимания был не в радость: каждое его слово и действие теперь будут усилены сетью, а вся жизнь окажется под прожекторами. Ему этого не хотелось. К счастью, председатель Цзянь понял его опасения и специально поручил Чжоу Сюю передать, чтобы тот не волновался. Голос Чжоу Сюя продолжил звучать: — Кстати, консультант Чэнь, уже одиннадцать исследовательских отделений академий укротителей прислали вам приглашения. Восемь предлагают должность доцента, три — профессора. — Кроме того, сорок два исследовательских института приглашают вас на должность консультанта-исследователя. Условия обсуждаемы. Чэнь Юань не удержался от улыбки: — Да уж, щедрые предложения. С официальной поддержкой, с таким авторитетом, как профессор Сун, и с недавними достижениями он в одночасье стал невероятно востребованным. Но ему это было неинтересно. — Вежливо откажи всем от моего имени. Произнеся это, он на мгновение задумался и добавил: — Сегодня я собираюсь в горы. Если кто-то будет искать меня, скажи, чтобы подождали несколько дней. Идеальный повод — навестить Цинбо и на время скрыться от суеты, чтобы пожить в тишине. Вернусь на ферму, когда шум уляжется. — Хорошо. Повесив трубку, Чэнь Юань заметил, что метель за окном поутихла, и встал, чтобы собраться в путь. Но, обернувшись, он увидел, что Наложница-Двойной цветок всё ещё крепко спит. Его брови тут же нахмурились. Это было крайне необычно. Хотя малышка и уступала в усердии Железноголовому, по сравнению с другими питомцами она была довольно прилежной: каждое утро сама начинала тренировки без напоминаний Чэнь Юаня. А сегодня ещё не проснулась. Не заболела ли? Сердце Чэнь Юаня сжалось. Он протянул правую руку, чтобы коснуться её лба, но та, будто почувствовав прикосновение, внезапно распахнула прекрасные розовые глаза. Чэнь Юань убрал руку и уже собирался спросить, как вдруг нахмурился и опустил взгляд на собственную руку. Резко напряг мышцы — они чётко обозначились. Он явственно ощутил, как в теле прибывает мощная сила. Его физические показатели снова выросли — он стал ещё ближе к сверхчеловеку. Мелькнула догадка, и на лице Чэнь Юаня расцвела радостная улыбка: — Ты прорвалась? — Инь-инь. Наложница-Двойной цветок сладко улыбнулась. Мягкий солнечный свет, проникающий в спальню, играл на её фиолетовых волосах, ниспадающих, словно водопад. Розовое платье раскинулось по постели, и узоры цветов на нём мягко засветились, отражаясь в глазах Чэнь Юаня, как сияющее море цветов. Да, проснувшись, она действительно совершила прорыв. — Отлично! — обрадовался Чэнь Юань, подтвердив свои предположения. Теперь все трое его питомцев достигли третьего ранга и обрели способность действовать самостоятельно. Менее чем за день на ферме Железноголовый и Наложница-Двойной цветок совершили прорывы, условия прорыва прошли проверку — удача сыплется одна за другой. Он невольно воскликнул: — Вот это действительно три радости подряд! Неужели Наложница-Двойной цветок, увидев, что Железноголовый опередил её, получила стимул и тоже прорвалась? Чэнь Юань обернулся — и увидел, что Наложница-Двойной цветок, уютно устроившись под одеялом, прижимает к себе телефон. Приблизившись, он услышал, как из динамика доносится: — У питомцев третьего ранга есть множество ядовитых навыков. Среди них… Чэнь Юань молча отвёл взгляд и мысленно посочувствовал будущим противникам малышки. С ростом силы её способности к отравлению значительно усилятся, и сражаться с ней станет ещё мучительнее. Выйдя из спальни, Чэнь Юань собрал питомцев и объявил, что собирается в горы. — Га-га~ Услышав это, Рунь-Рунь-утка взмахнула крыльями, отвернулась и гордо ушла. Поход в горы меня, утку, не касается. Но Чэнь Юань остановил её: — Утка, на этот раз ты тоже идёшь в горы. — Га! Рунь-Рунь-утка замерла, будто её ударило током, резко развернулась и начала яростно махать крыльями, выражая крайнее недовольство. Зачем утке идти туда? Разве духовные растения на ферме поливать некому? Чэнь Юань заранее предвидел такую реакцию и спокойно произнёс: — В горах есть один малыш по имени Цинбо. Ему очень одиноко, и он хочет поиграть с вами. Рунь-Рунь-утка осталась равнодушной. Кола и другие смогут с ним играть — без меня не обойдутся. Тогда Чэнь Юань слегка приподнял уголки губ: — Он очень особенный. Он умеет находить множество духовных рыб. — Га! Услышав это, Рунь-Рунь-утка выпрямилась, важно подошла к Чэнь Юаню, серьёзно посмотрела на него и энергично замахала крыльями: Пойдём, фермер! Утка обожает заводить новых друзей! Развлечь нового друга — священный долг утки! Чэнь Юань еле сдержал смех и начал распределять роли. После размышлений он решил взять с собой Рунь-Рунь-утку, Падающего Рога и Искру-летучую кошку. Железноголовому предстояло охранять ферму, а семейство Древолисицы не участвовало в таких делах. Железноголовый уже достиг третьего ранга, его боевые способности значительно выросли. Даже если все питомцы уйдут, он спокойно справится с охраной. Благодаря своему острому клинку, даже стаи обычных диких питомцев не смогут проникнуть на территорию. Рунь-Рунь-утка и Искра-летучая кошка захотели сесть на спину Падающему Рогу, но Чэнь Юань тут же стащил их вниз и строго сказал: — Сейчас самое время для тренировки. Все идут пешком. — Га... Рунь-Рунь-утка поникла и, чтобы утешиться, мысленно представила себе обед из духовных рыб. Она уныло брела по снегу, оставляя за собой цепочку следов. Искра-летучая кошка чувствовала себя лучше: она парила в воздухе, развевая крылья, ни быстро, ни медленно. — Ррр... Падающий Рог низко пригнулся рядом с Чэнь Юанем. На его широкой спине был специальный седельный убор, заказанный Чэнь Юанем. Хотя езда верхом и доставляла удовольствие, долгое сидение в седле было испытанием, особенно для ягодиц. А учитывая приближающийся чемпионат по верховой езде, Чэнь Юань сразу заказал удобное седло. Теперь и устойчивость, и комфорт значительно повысились. Но на этот раз в горы Чэнь Юань не собирался ехать верхом на Падающем Роге. У него был другой транспорт. — Кола, на этот раз рассчитываю на тебя, — улыбнулся он Коле. Кола, хоть и не понял, в чём дело, всё равно энергично закивал в ответ. После долгих обсуждений Чжан Хао и Чэнь Юань наконец составили черновой план первого чемпионата по верховой езде. Соревнования будут включать гонки на скорость и развлекательный заезд. В гонках участники просто должны добраться до финиша на своих питомцах. А вот развлекательный заезд будет интереснее: сначала участникам нужно будет собрать сани, а затем питомцы потянут их через препятствия к финишу. Когда-то, попав в Тайный Лес во время внезапной метели, кто-то предложил сделать сани, но Яо Ли отверг идею, посчитав её слишком опасной. Чэнь Юань всегда верил, что практика — единственный критерий истины. Он решил проверить, насколько реально и безопасно использовать питомцев для буксировки саней. Они уже не обычные люди — их физические способности намного выше, и, по идее, они легко удержат равновесие и не упадут. Да и даже если упадут — разве это не самая суть развлекательного заезда? Если уровень опасности окажется приемлемым, в развлекательном заезде и правда будут использоваться сани. Приняв решение, Чэнь Юань выбрал мощное дерево камфорного лавра и обернулся к Железноголовому: — Считаю на тебя. — Кха! Железноголовый мгновенно напрягся, резко шагнул вперёд и рубанул своим клинком. Вспышка холода — и огромное дерево рухнуло на землю. Бах! Поднялось облако пыли. Железноголовый уже в тот же миг развернулся и спокойно направился обратно к воротам фермы, не удостоив падение даже взгляда. — Га-га... Рунь-Рунь-утка, ошеломлённая решительностью Железноголового, втянула голову в плечи и про себя поклялась никогда больше с ним не драться. А то утка вмиг превратится в утиные шейки! Когда пыль постепенно осела, Чэнь Юань, глядя на уходящего Железноголового, неуверенно произнёс: — Э-э... Может, не торопись уходить? Помоги ещё доски нарезать. Изготовление деревянных саней было простым: несколько прочных и ровных досок соединялись вместе, образуя устойчивую платформу. Вот и всё — самые простые сани готовы. Чэнь Юань зашёл в склад, достал длинную верёвку, привязал её к телу Колы, крепко схватился за конец и встал на доску: — Всё готово! — А-а-а! Услышав это, Кола радостно завыл, вильнул хвостом и рванул вперёд. Верёвка резко натянулась, сани понеслись по снегу, и Чэнь Юань едва не упал: — Эй, потише, потише! — А-а-а!