Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 271

Глава 271. Иммиграция и торговля Вернувшись в кабинет, Вигг продолжил разбирать документы. Прежде всего — расходы казны за первое полугодие. Наибольшие траты пришлись на войну и иммиграцию. С момента выступления регулярной армии война длилась более трёх месяцев. Продовольствие поставлялось за счёт местных ирландских запасов, а остальные расходы легли на королевскую казну — примерно три тысячи четыреста фунтов, что оставалось в пределах допустимого. Следующей статьёй расходов стала иммиграция. В прошлом году обстановка в Северной Европе оказалась нестабильной: производство в центральных и южных районах Дании серьёзно пострадало, что вызвало широкомасштабный голод и массовый приток беженцев в Британию. К августу число иммигрантов в этом году превысило двадцать семь тысяч человек; всех их разместили в Кембридже и Восточной Англии. Вместе с этими викингами-соотечественниками и местными жителями недавно образованного графства Восточная Англия население королевских владений достигло семисот семидесяти тысяч человек, из которых около двести десяти тысяч составляли викинги-иммигранты. Для размещения новых переселенцев кабинет министров выделил три тысячи двести фунтов — в основном на закупку одежды и дешёвых зерновых культур, таких как ячмень и овёс, а также на строительство временного жилья. В дальнейшем планировалось частично задействовать иммигрантов в строительстве инфраструктуры, для чего предполагалось дополнительно выделить две тысячи фунтов. Полчаса Вигг возился со счётами, но не обнаружил ни единой ошибки. Он издал тихий вздох: — Мои деньги… Тяжело накопленные сбережения — и вот, мигом растратили. Под вечер, зевая, Вигг направился в столовую и неожиданно увидел Хосу. По сравнению с их последней встречей тот стал ещё темнее и худее — выглядел даже хуже Фрода, вернувшегося после трёхмесячного похода. — Эй, тебя что, продали в рудники? Услышав эту шутку, Хоса скривился, изобразив жалостливое выражение лица, и принялся рассказывать о своих недавних приключениях. Получив королевское обещание, Хоса потратил крупную сумму на покупку двухмачтовой каравеллы, нанял капитана и сорок матросов и отправил их исследовать неизвестные острова к западу от Иберийского полуострова. Эти острова находились в глубине океана. Ходили слухи, будто арабские купцы когда-то заходили туда, но это были лишь туманные слухи, непригодные для навигации. Сложность экспедиции значительно превышала ту, что была при путешествии к Канарским островам, расположенным у побережья Африки. В начале года исследовательское судно вышло из Канарских островов и трижды углублялось в океан. По пути их настиг шторм, в результате которого четверо несчастных матросов погибли, а ещё десять человек скончались от болезней. Мораль команды упала до критического уровня. В июне корабль вернулся на Остров Солнца. Экипаж единогласно объявил о своём уходе — даже повышение платы их не убедило. В отчаянии Хоса пообещал лично отправиться в море и повести наёмников в последнее западное плавание. Некоторое время корабль блуждал по морю, пока однажды вахтенный не заметил вдали стаю чёрных точек на горизонте. Судно изменило курс и направилось строго на север. Через два дня впереди показалась группа островов с густой растительностью и обширными лесами. В небе кружили многочисленные альбатросы и серые голуби, у поверхности то и дело мелькали кашалоты, стаи дельфинов резвились в волнах, а на берегу отдыхали тюлени. Корабль подошёл к самому крупному острову. Хоса и двенадцать матросов в доспехах осторожно продвинулись вглубь острова. Сначала кто-то принял туман, висевший над горами, за дым от костров, и сильно испугался. Однако за четыре дня исследований они так и не обнаружили ни дорог, ни полей. Острова оказались необитаемыми. Хоса был в восторге и, в честь голубей, указавших путь, назвал архипелаг Серыми Голубями. Завершив разведку, Хоса вернулся на Канарские острова, нанял сотни гуанчей и отправил их на судах Компании по производству сахара на Серые Голуби для строительства жилья и временного порта. Разобравшись со всеми мелкими делами, Хоса, несмотря на усталость, доставил тростниковый сахар и ром из тростника обратно в Лондиниум. Выслушав рассказ об экспедиции, Вигг задал два ключевых вопроса: о климате и примерной площади архипелага. Хоса почесал голову и ответил с лёгким колебанием: — Климат там примерно такой же, как на Канарских островах и в Лиссабоне. Всего девять островов, все довольно маленькие. По моим оценкам, их общая площадь составляет лишь треть от Канарских. (Площадь Серых Голубей, или Азорских островов, — 2344 кв. км, а Канарских — 7273 кв. км.) Заметив тревогу в глазах собеседника, Вигг сдержал слово и пожаловал ему наследственный титул барона этих земель. — Благодарю за вашу щедрость! Мои потомки навеки останутся верны дому Тайна! Баронский титул полностью соответствовал ожиданиям Хосы. Как богатый купец без особых заслуг он понимал, что не может претендовать на высокий дворянский ранг, и уже был доволен тем, что получил хотя бы баронство. Впереди ещё много времени. Хоса возлагал надежды на своих сыновей: если те будут вести себя осмотрительно и прилежно, то благодаря родству с наследным принцем Фродом смогут со временем возвыситься до графского титула — ведь площадь архипелага уже соответствовала стандарту графства. К тому же потенциал развития Серых Голубей был огромен. На первом этапе можно было охотиться на китов и тюленей, продавая в Британию китовый жир и кожи, а вырученные средства направлять на привлечение населения и создание плантаций. В перспективе прибыль должна была приносить выращивание различных товарных культур. Глядя на глупо улыбающегося Хосу, Вигг вдруг вспомнил о красном красителе, остро необходимом текстильной промышленности, и предложил выращивать марену. Тот с радостью согласился. Из-за неумелого ведения дел его текстильная мануфактура была вытеснена с рынка гильдиями Гарри, Понтилана и других конкурентов. Хоса до сих пор помнил это унижение. Однажды, если он получит контроль над источниками красного красителя, он поклялся отомстить одному из своих соперников. — Ваше величество, всё, как вы прикажете. Я в первую очередь займусь посадкой марены. Виноград, цитрусовые и прочее — позже. Увидев внезапное возбуждение Хосы, Вигг ничего не сказал и склонился над ужином. На следующий день Вигг провёл заседание кабинета министров. Согласно докладам министров, обстановка в Британии стабильно улучшалась. Тем временем в Западной Франкии дела шли ещё лучше. «Лысый» Карл, воспользовавшись внутренними распрями в Восточной Франкии, отправил войска и заставил три мелких государства, образовавшихся после распада Средней Франкии, признать своё подчинение. Затем он направил послов для раскола и ослабления Восточной Франкии, искусно поддерживая равновесие между тремя братьями Карломанами, чтобы они сдерживали друг друга. Благодаря череде шантажа и дипломатических интриг «Лысый» Карл добился формального признания своей власти как над Средней, так и над Восточной Франкией. Он провозгласил себя римским императором и королём всех франков, и его авторитет резко возрос. — Цок-цок, дядя издевается над племянниками… Ну и непорядочный человек. Вигг произнёс это легко, совершенно не тревожась. Сейчас «Лысый» Карл, хоть и пользовался громкой славой, фактически контролировал лишь небольшую территорию — Парижский бассейн и долину Луары. На северном берегу Ла-Манша дом Тайна владел двенадцатью графствами в Британии. Пять северных графств (Шотландия) занимали огромную площадь — 78 000 кв. км. Вместе с Тайном, Йорком, Ноттингемом, Тамуортом, Кембриджем, Восточной Англией и Лондиниумом королевские владения составляли примерно 40 % всей территории королевства. В оригинальной временной линии «Завоеватель» Вильям I захватил Англию (130 000 кв. км) и выделил пятую часть земель под королевские владения — всего 26 000 кв. км. Сравнивая долю королевских земель, Вигг находился в гораздо лучшем положении, чем английские и французские монархи того же исторического периода. Время было на его стороне. (Глава окончена)