Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 232

Глава 232. Старейшина Тяньшань в полной боевой форме Цзян Минчжэ подумал, что его собственная семья подставила саму себя, и сильно огорчился. Он нахмурился и уставился на носилки. Му Жуньфу всё это время не спускал глаз с его лица и, заметив, как в глазах Цзяна вдруг мелькнула ярость, немедленно «всё понял»: — Эта Старейшина Тяньшань явно важничает. Если я подорву её авторитет, разве это не станет настоящим триумфом прямо здесь и сейчас? К тому же она наравне общалась с учителем самого Сюаньцзы, значит, ей уж точно много лет. Да ещё и женщина — старуха, как ни крути. Как бы она ни была сильна, разве может быть в её возрасте хоть что-то серьёзное? Подумав так, он шагнул вперёд и с холодной усмешкой произнёс: — Старая ведьма! Ты хочешь отрубить руки и ноги моему брату? Да у тебя сердце чёрное, как смоль! Так не взыщи, что Му Жуньфу не знает, что такое уважение к старшим! С этими словами он рванулся вперёд и бросился к Старейшине. На стенах по обе стороны стояли люди из Тридцати шести пещер и Семидесяти двух островов — те, кого Старейшина Тяньшань срочно созвала. Многие ещё были в пути, но даже так собралось уже более десятка глав пещер и свыше двадцати островных вождей. Все они днём и ночью мечтали лишь об одном — угодить Старейшине. Увидев шанс проявить себя, они, конечно же, не упустили его и закричали вразнобой: — Наглец! — Ха Даба здесь! Кто посмеет обидеть нашего Повелителя? — Защитим Повелителя! Защитим Повелителя! Однако Му Жуньфу действовал слишком быстро. Лишь семь–восемь человек успели выскочить, чтобы преградить ему путь. Он лишь взмахнул рукавом, ловко перенаправил их удары и клинки друг на друга и пронёсся сквозь толпу, как ветер. Девушки из Дворца Линцзюй уже достали оружие, но из носилок раздался гневный окрик: — Все вы — ничтожества! Прочь с дороги! Занавеска из парчи взметнулась, и оттуда, словно молния, вырвалась крошечная фигура. Она перехватила Му Жуньфу в воздухе и с ходу нанесла ему удар ладонью прямо в лицо. Лицо Старейшины выглядело как у женщины лет сорока — даже весьма привлекательной, — но тело её было не больше, чем у ребёнка семи–восьми лет. Её рука, белая и крошечная, казалась хрупкой, но сила удара была невероятно мощной. Му Жуньфу поспешно применил «Поворот Звёзд и Смену Луны», пытаясь увести её удар в сторону. Но вдруг ощутил, как сила в её ладони мгновенно исчезла. Старейшина резко перевернула запястье и уже схватила его за пульс правой руки. Му Жуньфу испугался. Её движение не выглядело особенно изощрённым, но почему-то он не сумел увернуться! Не успев разобраться, он рванул руку на себя, одновременно нанося удар ногой снизу и левой рукой — «Два дракона за жемчужиной» — целясь прямо в глаза Старейшине. Цяо Фэн, увидев этот приём, на миг опешил: — Давно слышал, что семья Му Жуньфу собрала в своих архивах боевые искусства со всего мира, но не ожидал, что он освоил даже приёмы Посоха Против Собак Общины Нищих! Действительно, Му Жуньфу использовал приём «Отнять посох из пасти мастифа» из техники Посоха Против Собак. В оригинале этот приём применяется, когда враг уже вырвал посох: правой рукой наносят двойной тычок в глаза, левой ногой прижимают посох, а левой рукой в этот момент возвращают себе оружие. Приём настолько коварен и непредсказуем, что даже противник, намного превосходящий в мастерстве, часто не успевает среагировать. Сейчас у Му Жуньфу правая рука была зажата, поэтому он применил приём левой рукой, а так как настоящего посоха у Старейшины не было, его нога, вместо того чтобы прижимать древко, просто ударила вперёд. Это было чрезвычайно умелое и изобретательное применение техники. Цяо Фэн, наблюдая за этим, подумал, что и сам не смог бы выполнить этот приём лучше. Однако Старейшина даже не обратила внимания. Правой ногой она сначала отбила его удар, затем резко подняла колено и отвела его левую руку в сторону. После чего шагнула вперёд и своим маленьким вышитым башмачком ударила Му Жуньфу прямо в грудь — так сильно, что тот полетел горизонтально в воздухе. Эти три удара ногой — отбить ногу, отвести руку, ударить в грудь — были настолько чёткими и ясными, что даже Чжун Лин, чьи боевые навыки были слабы, увидела всё до мельчайших деталей. Движения Старейшины не казались быстрыми — наоборот, Му Жуньфу двигался с ошеломляющей скоростью, и многие даже не успели разглядеть его атаку. Но как ни странно, его рука ещё не достигла цели, а Старейшина уже завершила все три удара. Затем она резко опустилась вниз, увлекая за собой Му Жуньфу. Падение выглядело невероятно тяжёлым — будто их тела вдруг стали весить по несколько тысяч цзиней, — но Старейшина приземлилась бесшумно. Лишь Му Жуньфу с грохотом врезался в землю, разнеся в щебёнку плиты из обожжённого кирпича. Быстрота Му Жуньфу, медлительность Старейшины, тяжесть падения и лёгкость её приземления — всё это навсегда врезалось в память присутствующих. Многие из тех, чьи боевые навыки были слабее, почувствовали головокружение, тошноту и раздражение. Чжун Лин пошатнулась и чуть не упала, но А-Цзы вовремя подхватила её. Му Ваньцин и А-Чжу тоже поспешно зажмурились. А-Цзы в ужасе воскликнула: — Имбирный братец! Что делать? Неужели она и правда демон?! Цзян Минчжэ, заметив, что А-Цзы не страдает от недомогания, понял: видимо, в последнее время она усердно тренировалась и значительно продвинулась в культивации. Он снова посмотрел на Старейшину Тяньшань и в душе был потрясён. «Если бы Му Жуньфу сражался с Ли Цюйшуй, — подумал он, — он точно не проиграл бы за один ход. Неизвестно, что она сейчас применила — „Шесть янских ладоней Тяньшаня“ или „Ломающую сливы руку Сяо Яо“, — но в изяществе и точности исполнения она явно превосходит Ли Цюйшуй!» «Техники Ли Цюйшуй — „Белая радуга“, „Когти Призрачного Преисподнего“, „Передача голоса и поиск души“ — все они делают упор на применение внутренней ци. А у Старейшины Тяньшань не только внутренняя ци невероятно мощна, но и сами приёмы, похоже, куда изящнее. Именно поэтому Ли Цюйшуй так её боится.» «Ведь тело Старейшины — как у ребёнка: короткие руки, короткие ноги. С точки зрения внешних условий для боевых искусств — хуже некуда. Это как если бы Дуань Яньцин, хоть и сильнее императора Баодина, в настоящем бою всё равно проиграл бы из-за своей инвалидности.» «Если подумать глубже, то Старейшина Тяньшань, имея столь неблагоприятные физические данные, всю жизнь подавляла Ли Цюйшуй. Её мастерство, похоже, не просто чуть выше — оно намного превосходит!» «Иначе как в оригинальной истории они могли бы сразиться насмерть, если Старейшина была не в полной силе, да ещё без большого пальца и одной ноги? Как она тогда смогла умереть вместе с Ли Цюйшуй?» Цзян Минчжэ стал ещё осторожнее и в то же время почувствовал благодарность к Му Жуньфу. Если бы не он первым ввязался в бой, Цзян, приняв Старейшину за противника уровня Ли Цюйшуй, наверняка попал бы в беду. Му Жуньфу, похоже, потерял сознание от удара, но его правая рука всё ещё была в руке Старейшины. На площади воцарилась гробовая тишина. Всего минуту назад Му Жуньфу в одиночку разгромил Большой строй Посоха Против Собак Общины Нищих, подавил пятерых старейшин и выглядел непобедимым — все это видели своими глазами. Никто и представить не мог, что такой могучий воин в одно мгновение будет повержен женщиной-карликом до состояния, когда неясно, жив он или мёртв! Старейшина гордо посмотрела на Цзяна Минчжэ: — Этот маленький подлец осмелился заступиться за тебя, другого подлеца. Видимо, вы двое неплохо дружите. Хм-хм! Если ты не согласишься сам уничтожить свою боевую технику, я разорву его на кусочки — по одному дюйму за раз. Верю ли ты мне? Цзян Минчжэ поднял руки, останавливая Дэн Байчуаня и Гунъе Цяня, которые уже рвались вперёд, чтобы сражаться до смерти. Он собрался с духом и, натянуто улыбнувшись, сказал: — Почтеннейшая Старейшина, ваше мастерство поистине велико! Из всех мастеров, которых я встречал в жизни, только один превосходит вас. Но даже будучи таким великим бойцом, вы берёте заложника? Это уж слишком мелочно. В этом вы сильно уступаете моему наставнику. Старейшина громко рассмеялась: — Глупец! Хочешь сыграть на моём самолюбии? Хе-хе! Старуха Тяньшань не злится! Да разве Дин Чуньцюй, такой ничтожный материал, достоин сравниваться со мной? Цзян Минчжэ удивился: — Кто сказал, что мой учитель — Дин Чуньцюй? Сюаньцзы поспешно закричал: — Злодей! Ты всё ещё отрицаешь? Да не говори уже о твоих ядовитых техниках — ведь ты сам признался, что являешься учеником Секты Сюйсу! Цзян Минчжэ усмехнулся: — Старейшина, этот маленький монах ничего не понимает. Но неужели и вы не знаете? Сам Дин-даоси не освоил „Божественную технику Бэйминя“, так как же он мог передать её мне? Услышав это, все присутствующие были поражены. «Сегодня мы точно увидели чудо, — подумали они. — Сначала эта красивая женщина средних лет оказывается ровесницей настоятеля прошлого поколения монастыря Шаолиня Линьмэнь. А теперь вот юноша объявляет себя младшим братом по секте самого Старого Бессмертного Сюйсу! Куда катится мир? Разве так можно путать поколения в боевых искусствах?» Старейшина на миг опешила, но тут вспомнила доклад Фу Минъи о том, что этот юноша владеет «Лёгким шагом по волнам». Её лицо исказилось от ярости: — Так вот оно что! Ты ученик той мерзавки Ли Цюйшуй! Прекрасно, прекрасно! Сначала я убью этого Му Жуньфу, а потом лично разорву тебя на части! Цзян Минчжэ, увидев, что она собирается нанести смертельный удар, сразу же крикнул: — Я не ученик Ли-шуфу! Маленькая рука Старейшины замерла в воздухе всего в трёх цунях от лба Му Жуньфу: — Шуфу? Шуфу? Ты… ты разве… Неужели твой учитель… Невозможно! Невозможно! Он ушёл в уединение в долину и даже меня не желал видеть! Как он мог взять нового ученика?! Цзян Минчжэ больше не стал тратить слова. Он протянул руку за спину, и Семь мечей Младенчества с лёгким звоном раскрылись у него на груди. Левую руку он заложил за спину, правой лёгким движением помахал клинками и спокойно произнёс: — Мой учитель запретил мне называть его имя. Он лишь велел убить предателя и отомстить за него. Тогда он сам передаст мне Семицветное кольцо. Тело Старейшины окаменело. Она долго смотрела на Семь мечей Младенчества и тихо прошептала: — …Мой младший братец передал тебе Семь мечей Младенчества! Затем на её лице появилось выражение озарения, и она пробормотала про себя: — Вот почему, вот почему он не хотел, чтобы я убивала Дин Чуньцюя! Конечно! С его гордостью, будучи преданным учеником, он, конечно, хотел сам отомстить… Но тогда как насчёт «Лёгкого шага по волнам»? Она наклонила голову, задумалась, и гнев снова вспыхнул на её лице: — Почему ученик моего брата изучает техники Ли Цюйшуй? Только за это я сейчас же убью этого подлеца — пусть и он пострадает! С этими словами она занесла ладонь, чтобы ударить Му Жуньфу прямо в темя! Цзян Минчжэ никак не ожидал, что, назвав имя У Яцзы, он всё равно не остановит Старейшину. Он не успевал спасти Му Жуньфу и лишь вздохнул про себя: «Брат Му Жуньфу, видимо, тебе суждено не восстановить своё государство. Позже я постараюсь отомстить за тебя — хоть так оправдаю твоё имя…» Дэн Байчуань и Гунъе Цянь в отчаянии заревели. А-Чжу тоже не сдержала крика. В ту самую секунду, когда Му Жуньфу уже готов был погибнуть от удара Старейшины, среди тех, кто ранее пытался его остановить, вдруг кто-то резко вскочил и бросился к Старейшине. Его указательный палец выстрелил острым потоком ци, который со свистом пронзил воздух и метился прямо в её переносицу.