Верховный Маг — Глава 359

— Что за чёрт значит «орки становятся единым целым»? — Лит ненавидел, когда происходило нечто, выходящее за рамки его понимания. К сожалению, это случалось почти каждый раз, когда ему приходилось рисковать жизнью. — Может, они просто вычёркивают «секс втроём» из списка желаний или сливаются в одно существо с тремя головами? Или что? — Дважды мерзость! — ответила Солюс. — Я имею в виду, их ядра резонируют, как у нас иногда… Стоп, поправляюсь! На самом деле усиливается только одно ядро, два других уже стабилизировались. Лучше я покажу. Солюс передала ему свои недавние воспоминания, позволив Литу увидеть, что эти трое орков были даже слабее тех, которых он убил ранее. У двоих было оранжевое ядро, а лишь у одного — жёлтое. «Очевидно, орки, идущие спереди, — просто отвлекающий манёвр», — подумал Лит. «Это объясняет, почему они до сих пор так далеко. Они рассчитывали, что их товарищи ударят с тыла. Но теперь орки поняли, что что-то пошло не так, и меняют тактику». С помощью манавидения Солюс Лит увидел: как только ядра орков начали резонировать, одно из оранжевых ядер было повышено до жёлтого и стремительно приближалось к зелёному уровню. «Зачем усиливать оранжевое ядро, если у них уже есть жёлтое?» — размышлял Лит. «Да ещё и самую слабую из троих — ту самку, которой они перекачивают ману». Литу и Солюс понадобилась всего секунда, чтобы осознать смысл этого действия. Орки были утилитарной расой. Каждый член племени был для его вождей лишь инструментом для достижения цели. Курсанты не стояли без дела, не давая оркам ни секунды передышки. Как только враги скрылись в окопе, курсанты тут же взмахнули палочками, обрушив на них град ледяных шипов, чтобы выкурить их наружу. С помощью Жизненного Зрения Лит видел, как жизненная сила орков стремительно падает. Нужно было действовать немедленно, пока они не превратились в трупы. Он достал земляную палочку из пространственного кольца, готовый парировать любой безумный ход самоубийственного орка. Существо выскочило из окопа, покрытое кровью, но в то же время глубокая изумрудная аура, окутывавшая её тело, делала орка величественным и опасным. — Сбейте её! — приказал Нхило. Курсанты повиновались своему капралу. Они прицелились в стоящего орка, который рванул вперёд, словно пуля. Теперь она двигалась почти слишком быстро, чтобы её можно было разглядеть. Самка орка обходила расставленные на её пути препятствия с грацией балерины и скоростью гепарда. — Переключайтесь на молнии! Лёд слишком медленный. До этого момента сержант Теппер был доволен выступлением Нхило. «Этим детям, конечно, не везёт. Столкнуться с племенем, в котором есть шаман, — головная боль даже для ветеранов. Хотя если бы племя было большим… По данным наших разведчиков, их всего двадцать. Трое уже мертвы, и если отряд не облажается, в племени скоро останется четырнадцать. Возможно, курсанты смогут полностью уничтожить племя. Это здорово скажется на их карьере». Теппер бросил мимолётный взгляд на Лита. «Как ему удалось так быстро убить трёх орков и при этом остаться без единой царапины?» — думал он, снова и снова слыша в голове голос командира Бериона: «Справляется ли он с задачей?» Курсантам потребовалось всего мгновение, чтобы сменить палочки. Но как только град прекратился, орк получила возможность двигаться без помех. Она прыгнула вперёд, чтобы одним прыжком перескочить все окопы и добраться до целей. Это был простой, но эффективный план. И именно этого Лит ожидал всё это время. «Какой же болван! Как только ты отрываешься от земли, изменить направление или скорость уже невозможно», — подумал Лит, возводя каменную стену прямо перед самкой орком, которая врезалась в неё с такой силой, что сломала себе нос, челюсть и череп одновременно. — Не расслабляйся! — предупредила его Солюс. — Её ядро всё ещё в перегрузке. Оно взорвётся в любую секунду! — Ты за кого меня принимаешь? — фыркнул Лит. — Я никогда не опускаю бдительность, пока монстр не мёртв. Он продолжал размахивать палочкой, создав ещё три стены, которые заперли растерянного орка, оставив ей лишь один предсказуемый путь к отступлению. — Огонь по цели! — скомандовал Нхило, и отряд выполнил приказ. Четыре стены, созданные Литом, образовали огромную трубу. Все курсанты метнули внутрь Огненные Корни — алхимический аналог гранаты оглушения. Ни один снаряд не промахнулся. Взрыв обрушил каменные стены, похоронив орка под тонной обломков. После того как из-под камней вырвался оранжевый свет, два оставшихся орка вышли из укрытия и упали на колени, прижав лица к земле. — Отличная работа, капрал, — кивнул Теппер. — Теперь убейте последних орков и завершите задание. После приказа наступила долгая пауза. Орки были монстрами, которые секунду назад пытались их убить, но теперь сдавались. Колебания отряда длились недолго — вскоре они обрушили на беззащитных существ шквал заклинаний, изрубив их в клочья. Кровь, внутренности и экскременты разлетелись во все стороны. — Убивать их на расстоянии было правильным решением, но в следующий раз для добивания используйте только молнии. Ледяная магия всегда оставляет грязный след, — сказал Теппер. Лит уже собирался забрать трупы, когда сержант остановил его. — Отличный ход — запереть врага так, курсант Лит. Откуда ты знал, что орк собирался взорваться? — Не знал, — солгал Лит. — Просто хотел остановить её движения. — В любом случае, верное решение, — кивнул Теппер. — Планы меняются, курсанты. То, что вы только что увидели, доказывает: в племени есть шаман. Орк-шаман — это больше, чем простой маг. С правильными инструментами он может значительно усилить всё племя. Эффект его магии временный, как у наших зелий. Но даже один шаман способен превратить маленькое племя в серьёзную угрозу. Каждый орк становится сильнее, быстрее и может использовать бытовую магию с такой мощью, что она становится смертельной. Кроме того, как вы только что испытали на собственной шкуре, они могут превращать самых слабых членов в мощные бомбы. Поскольку у нас нет магов в отряде… — Теппер выразительно посмотрел на Лита во время последней фразы. — …вы имеете право запросить завершение миссии, учитывая, что задание успешно выполнено. Убийство шамана выходит далеко за рамки полевых испытаний. Один или несколько из вас могут погибнуть, если столкнётесь с ним без продуманного плана. С другой стороны, вы можете решить продолжить миссию. Выбирайте. Пока отряд обсуждал ситуацию, Лит убрал два трупа. — Мы хотим продолжить миссию, сэр, — сказал Нхило. Впервые с момента формирования отряда они были рады, что Лит с ними. Его единоличное уничтожение половины врагов стало ключевым фактором в их решении. Теппер кивнул и выдал им новые палочки взамен израсходованных. — В таком случае вам понадобится моя помощь. Я займусь шаманом, но вам всё равно придётся справиться с тринадцатью орками самостоятельно.