Верховный Маг — Глава 360

— Думаю, Литу лучше действовать разведчиком вместе с Випли, сэр, — сказала Нхило. — С чего вдруг спрашиваешь моего разрешения, капрал? Твоя миссия — твои правила, — ответил сержант. — Скольких орков ты способен одолеть в одиночку? — спросила Нхило у Лита. — Зависит. Трёх, если они такие слабые, как те, что ты только что убил. В остальных случаях — двоих. То, как Лит назвал орков «слабыми», пробрало курсантов до костей. Тепперу очень хотелось взглянуть на трупы тех, кого Лит убил сам, но это могло подождать до конца миссии. — Судя по имеющимся сведениям и тому, насколько быстро орки нас заметили, их лагерь должен быть неподалёку. Свободно вступайте в бой, но не отходите слишком далеко. Если заметите что-то подозрительное, ваша первая задача — немедленно предупредить меня. Понятно? Лит мысленно усмехнулся. То, как Нхило пыталась казаться суровой, напомнило ему Флорию. Девушки не могли быть более разными: Нхило едва достигала полутора метров ростом, её рыжие волосы и зелёные глаза резко контрастировали со всем, что он помнил о Флории. И всё же в её интонации прозвучало нечто, что пробудило в нём несколько счастливых воспоминаний. — Есть, сэр, — ответил Лит и исчез в лесу. «Судя по реакции сержанта, всё, что мы видели до сих пор, — не особо примечательно», — подумал Солюс. «Интересно, почему в бестиарии так смутно описаны способности шамана», — размышлял Лит. «Вероятно, потому что автор никогда с ними не встречался», — пожал плечами Лит. «В академии мы больше сосредоточились на том, чтобы скопировать всё возможное о специализациях и магических ингредиентах, чем на изучении монстров. За четыре года, проведённые там, мы едва успели собрать всё необходимое о магии. Чтобы переписать всю библиотеку, мне понадобилась бы целая жизнь. Не говоря уже о том, что Солюспедия не так уж велика». Магическое пространство, которое Лит называл Солюспедией и которое давало ему мгновенный доступ ко всем хранимым знаниям, продолжало расширяться по мере того, как Солюс восстанавливала силы. Но этого никогда не было достаточно. Между всеми книгами, принадлежащими Литу, и его собственными гримуарами Солюспедия всегда была заполнена до отказа. «Что действительно тревожит меня, так это то, как им удалось найти нас так далеко от их лагеря. Я не заметил никакого массива на нашем пути. А ты, Солюс?» «Я тоже нет, но я не могу держать магическое восприятие постоянно активным. Это слишком много расходует маны. Я предпочитаю сохранять его для боя и время от времени проводить сканирование», — ответила она. *** Тем временем в поселении орков шаманка Раг’Аш была глубоко обеспокоена. Час назад её священный кристалл предупредил её о приближении двенадцати человек. Благословив шестерых лучших воинов силой богов, она с нетерпением ждала их возвращения. Человеческое мясо считалось деликатесом, а женщинам требовалась вся возможная пища, чтобы увеличить численность орков. Их племя Серого Волка едва не было уничтожено племенем Красного Червя, чей шаман жаждал завладеть священным кристаллом Раг’Аш. Победа обошлась Серому Волку почти во всех воинах, поэтому им пришлось бежать, пока другие племена не воспользовались их ослабленным состоянием. Когда воины вернулись, это произошло не так, как ожидала Раг’Аш. Один за другим благословения, дарованные трём величайшим воинам племени, вернулись обратно в священный кристалл. Что-то уничтожило их, будто мух. Прежде чем Раг’Аш успела обратиться к кристаллу за советом, оставшиеся три воина последовали за своими братьями по оружию в загробный мир. — Это не имеет смысла! — (переведено с орочьего) — не мог поверить своим глазам вождь воинов Теста’Лхош. — Шесть жизней отправили убивать наших врагов, и шесть огней вернулись. Ты уверена, что это люди? Только магические звери могут убивать орков так быстро. — Совершенно уверена, — ответила Раг’Аш. — Час назад они были ещё довольно далеко, поэтому мои показания были неточными. Дай-ка попробую снова. Раг’Аш положила руки на священный кристалл и направила в него свою ману. На самом деле кристалл не был даром богов. Это был просто огромный фиолетовый кристалл маны размером с взрослого человека. Он также был самой священной реликвией, которой могло обладать племя орков. До своего Падения орки имели глубокую связь с кристаллами маны — настолько глубокую, что она сохранилась даже после катастрофы, которую они сами же и вызвали, уничтожив свою древнюю цивилизацию. Благодаря фиолетовому кристаллу мана Раг’Аш фокусировалась и усиливалась настолько, что её «Жизненное Зрение» могло охватывать десятки километров сразу. Однако её мозг не мог обрабатывать столько информации одновременно, поэтому она принимала собственные ощущения за видения, посланные богами. Со временем их наука превратилась в суеверия. Жажда крови затуманила их разум, навсегда оставив их покалеченной разумной расой. Тем не менее, когда рождался шаман, он всегда оказывался Пробуждённым. Теперь Раг’Аш могла воспринимать своих врагов гораздо яснее. Это были десять человек и двое… — Демоны! — закричала Раг’Аш в панике, почти теряя сознание от шока. — Демоны? — задрожал от страха Теста’Лхош. Согласно преданиям, именно безликие жестокие демоны стали причиной падения расы орков. Это точно не их вина. Они были в этом уверены, ведь так говорили старейшины — прямо перед тем, как их съели на ужин собственные внуки. — Ты был прав! Двое из них маскируются под людей, но они не люди. Они не звери и не представители других рас. Это могут быть только демоны. Один — чёрнейшая ночь, без звёзд и луны, чтобы осветить путь. Другой — самый яркий день, настолько чистый и ослепительный, что я чуть не ослепла. Глаза Раг’Аш покраснели от усилий, чтобы выдержать свет Солюс. Теста’Лхош был гордым вождём — почти ничего не внушало ему страха. Слова Раг’Аш не произвели на него впечатления. Почти десять секунд. — Нет времени терять! Мы должны бежать, спасая жизни! — закричал Теста’Лхош, как только его мозг осознал смысл слов шамана. Вождь никогда не встречал демона, но знал: столкновение с ним означает смерть. Его собственный отец сказал ему об этом перед тем, как Теста’Лхош превратил его в новую пару штанов. Вождь очень их любил. Он носил эту кожу так же, как раньше носил её его отец. По сути, это была семейная реликвия. — Нет, мы должны дать им бой и убить их. Люди слабее наших новорождённых, а оба демона — младшие. Чёрный слабее меня, а белый — даже слабее тебя. Раг’Аш покачала головой, и жестокая улыбка обнажила её неровные зубы. — Пиршествуя их плотью и кровью, мы сможем снять проклятие, которое преследует нашу расу! Серый Волк поглотит весь мир. Вернув древнюю мощь и обладая священным кристаллом, мы станем непобедимыми! — Ты уверена, что поедание демонов может снять проклятие? Впервые слышу такое, — почесал голову Теста’Лхош в замешательстве. Согласно преданиям, лекарства не существовало. Демоны позаботились об этом. — Конечно, я уверена! — закричала Раг’Аш в отчаянии. — Мой собственный наставник рассказал мне об этом на смертном одре». — Перед тем как Раг’Аш превратила её в коврик у кровати. Это было скорее проклятие умирающего, чем передача знаний, но это уже другая история.