Верховный Маг — Глава 367

Разум Раг’Аш погрузился внутрь кристалла и обнаружил там лишь собственные мечты и амбиции. Затем она пошла глубже и нашла всё больше осколков света, воплощавших чужие воспоминания. Те, что принадлежали её наставнице, она проигнорировала. Учительница Раг’Аш даже настоящей шаманкой не была — она была настолько слаба, что Раг’Аш убила её сразу же, как только достигла совершеннолетия. Большинство жизней, которые она исследовала, оказались столь же ничтожными. «Пусть боги подземелий пожрут их бесполезные души! Сколько уже прошло времени с тех пор, как в мире появилась настоящая шаманка, а не просто носительница кристалла?» — подумала Раг’Аш. В своём отчаянии она забыла, что шаманки — редкость. То, что она пыталась сделать, требовало времени, но именно его у неё и не было. Литу осточертел этот бой. В тот самый момент, когда Раг’Аш прекратила движения, он применил одно из заклинаний пятого уровня «Боевого мага», освоенное с помощью истинной магии. «Пока у неё есть этот проклятый кристалл, она имеет преимущество в ядре маны. Но, несмотря на мощные заклинания, все они низкого уровня. Если не получается победить количеством — пойду качеством». Лит начал готовить «Кладбище» ещё с того момента, как заметил грозовое облако. Это универсальное заклинание можно было использовать как для атаки, так и для защиты. Причиной, по которой он до сих пор его не использовал, была способность Раг’Аш нейтрализовать стихии. Мощные заклинания крайне хрупки: малейший дисбаланс в энергии мира превращал их в пустую трату маны. К счастью, шаманка на мгновение отвлеклась — этого хватило, чтобы заклинание оформилось и сделало способность кристалла высасывать ману бесполезной. Из земли одновременно вырвались несколько колонн, окружив орка. Каждая из них продолжала расти ввысь, а из их поверхности во все стороны выстреливали бесчисленные каменные шипы. Некоторые пытались пронзить шаманку, другие соединялись друг с другом, формируя новые колонны, которые порождали ещё больше шипов. Благодаря «Жизненному Зрению» Раг’Аш видела, что заклинание сочетает земную и тёмную магию. Каменные колонны служили проводниками тёмной энергии, и даже простое пребывание рядом с ними истощало её жизненную силу. «Проклятый демон! Я нашла нужное заклинание, но у меня нет возможности его применить!» — подумала Раг’Аш. У неё не было времени концентрироваться на сложных заклинаниях — клетка сжималась с каждой секундой. Уклоняться от постоянно множившихся шипов требовало всей её внимательности. Она выпустила залп низкоуровневых заклинаний, чтобы заставить «Кладбище» рухнуть, но тёмная магия также действовала как щит, ослабляя её заклинания ещё до удара. Клетка почти мгновенно восстанавливалась после любого повреждения. Единственное, что могло противостоять заклинанию высокого уровня, — это другое заклинание высокого уровня. Вскоре тело Раг’Аш было пронзено шипами, которые продолжали расти и разрывать её внутренние органы. В последней отчаянной попытке она попыталась заставить кристалл взорваться, но было уже слишком поздно. Непрерывное использование заклинаний дало о себе знать. Хотя её разум ещё жил, тело отказалось подчиняться. Поток маны прекратился, а её ядро маны уже начало сереть. Её воля простиралась не дальше мыслей, пока клетка сжималась, пока от оркской шаманки не осталось ничего, кроме фарша. Как только Раг’Аш умерла, Лит переоделся в форму армии чумных докторов и спрятал кристалл вместе с обломками чёрных доспехов Каменного Червя в карманное измерение Солюса. Лит знал, что скоро кто-нибудь появится, и готовился к финальной сцене своего маскарада. Он оставил снаружи только Стража — в отличие от одежды, его можно было спрятать так, чтобы никто не заметил. — Не прикидывайся дураком, — сказал Лит, будя Каменного Червя, который всё ещё был без сознания после удара молнии. — Если бы ты был человеком, я бы уже убил тебя, но раз ты магический зверь, дам тебе шанс. Я знаю, что ты можешь говорить. Скажи, зачем ты здесь и почему пытался убить меня. — Если я сделаю, как ты говоришь, ты отпустишь меня? — спросил Червь. — Если не сделаешь, я убью тебя прямо сейчас, — ответил Лит. «Солюс, насколько силен этот зверь?» «Довольно силён для магического зверя. Его ядро бирюзовое, но интереснее то, что у него также есть спящее чёрное ядро», — предупредил Солюс. «Точно как у виверны, с которой мы сражались у Ксенатоса». Без чёрных доспехов она снова могла использовать магическое восприятие. Её открытия потрясли её и пробежали холодком по спине Лита. Он немедленно применил воздушную магию, чтобы заставить зверя парить, опасаясь, что тот сможет высасывать жизненную силу растений и исцеляться с помощью своего чёрного ядра. — Я здесь ради кристалла. Мой Владыка послал меня, чтобы вернуть его, — ответил Червь, надеясь выиграть достаточно времени, чтобы найти шанс сбежать. — Иначе я бы не тратил время на грязных орков и не спасал бы эту неумеху-шаманку снова и снова. — Твои слова не имеют смысла, — возразил Лит. — Почему бы тебе не украсть кристалл с самого начала, если твоя цель — просто завладеть им? — У каждой из Павших рас есть уникальная особенность. Орки умеют управлять кристаллами маны лучше всех остальных. — Павшие расы? — переспросил Лит. Он впервые слышал такой термин. — Павшие расы, монстры, потерянные дети Могара. Разные названия для одного и того же. Неудачники, — пояснил зверь с оттенком ярости в голосе. — Мой Владыка давно ищет способ подражать их таланту, но безуспешно. Даже допрос шаманок оказался бесполезен. Их суеверия настолько сильны, что делают их невосприимчивыми к любым пыткам. — Поэтому после нескольких неудач Владыка решил изменить подход. Сначала я нашёл племя с шаманкой и мощным кристаллом. Затем я проследил за кристаллом и наложил на него метку. — Каждый раз, когда шаманка использовала его силу, метка оставляла след, по которому Владыка мог следовать. После этого оставалось лишь заставить шаманку применить все свои способности, а затем забрать кристалл. — Мне потребовались годы, чтобы спровоцировать достаточное количество племенных войн и собрать нужные данные, но мне так и не удавалось заставить шаманку использовать самые мощные способности. По крайней мере, до сегодняшнего дня. — Обмен душами, который применила Раг’Аш, стал последним звеном головоломки — нечто, доступное лишь опытному Пробуждённому орку. Не могу поверить, что после всех моих усилий по её подготовке и обеспечению выживания именно её глупость погубила нас обоих. Владыка дал Червю чёрные доспехи, чтобы сделать его неуязвимым к магии и почти неуловимым. Почти. Владыка не знал, что существует такое понятие, как магическое восприятие, и не предполагал, что его прислужник получит столько повреждений, что даже его чёрное ядро не сможет исцелить его достаточно быстро, чтобы это имело значение. — Кто этот Владыка? — спросил Лит. Каменный Червь не был фанатиком. Владыка не смог заставить его эволюционировать и отказался превращать в Отродье, поскольку тот всё ещё был слишком слаб. Существо ничем не было обязано их делу.