Верховный Маг — Глава 366

«Чёрт возьми, что это за хрень?» — мысленно выругался Лит на червя. «Ни в одном из моих бестиариев нет упоминания о таком существе. Похоже, это не Эволюционировавший Монстр, но и глупым его не назовёшь. Насколько мощно его ядро? — Неизвестно, — ответила Солюс. — Я не вижу ни ядра маны, ни его жизненной силы. Едва улавливаю его местоположение по аномалии, которую оно создаёт в моём магическом восприятии. Либо у этого существа особые способности, либо чёрная субстанция, покрывающая его тело, — не кожа, а устройство подавления сигнала. «Значит, я сражаюсь не только с шаманкой, но и с ещё одним неизвестным противником. Невозможно, чтобы кто-то, не владеющий размерной магией, приручил или оснастил этого червя», — Лит всерьёз задумался о том, чтобы отказаться от кристалла. Тот, кто обладал талантом и средствами, чтобы скрыть нечто от чувств Солюс, должен быть как минимум на уровне её создателя. Даже если ему удастся убить зверя, его хозяин — противник, с которым не стоит шутить. Раг’Аш завершила заклинание, открыв канал между собой и кристаллом. Теперь она могла не только использовать всю его мощь без физического контакта, но и черпать энергию кристалла так, будто она была её собственной. Это был отчаянный шаг в отчаянное время. Чем дольше канал оставался открытым, тем выше был риск смерти Раг’Аш от перегрузки маной. Но до тех пор она имела почти неисчерпаемый запас маны. Первым делом она обернула священный кристалл самыми прочными материалами, которые могла дать земля. Так она могла полностью забыть о его безопасности и сосредоточиться на демоне. — Враг атакует с четвёрки! — предупредила Солюс Лита, который вовремя рванул вверх, избежав атаки червя. Тот двигался настолько быстро, что вызывал лишь едва уловимую дрожь в земле. Без предупреждения Солюс Лит бы его не заметил. Пасть червя была широко раскрыта, и Солюс воспользовалась моментом, чтобы накормить его щедрой порцией Огненных Корней, лепестков Чёрного Лотоса, обломков посохов молний и щепоткой зелёного перца. За последние четыре года она изучала алхимию и прекрасно знала, какие ингредиенты ни в коем случае нельзя смешивать — разве что если хочешь вызвать неконтролируемую цепную реакцию, убивающую всех в радиусе десяти метров. Первый взрыв заставил червя извиваться в воздухе, сбив его с траектории приземления. Он рухнул на землю с грацией мокрого носка, а затем начал прыгать и кувыркаться, словно петарда. Из него без остановки вырывались дым, кровь и зубы, а взрывы становились всё чаще и мощнее. Лит едва успел усмехнуться, восхищённый изобретательностью своей напарницы, как Раг’Аш подняла руку и обрушила на него шквал заклинаний, подобного которому он никогда не видывал. Из земли под ним выстрелили каменные шипы величиной с руку, воздух вокруг стал настолько холодным, что на одежде Лита образовался иней, а град огненных шаров и буря молний обрушились со всех сторон, не оставляя ему ни единого пути к отступлению. Сияющие глаза шаманки означали, что она тоже использует «Жизненное Зрение». Лит не мог использовать «Миг» без расчёта: если Раг’Аш поймёт, как предсказать точки выхода, его размерная магия станет бесполезной. Когда Лит исчез из её поля зрения, Раг’Аш резко обернулась, ожидая увидеть его прямо за спиной. Она не знала, что заклинание имеет ограниченный радиус действия, поэтому предположила худшее и среагировала соответственно. Однако Лита там не было. Точнее, его нигде не было. Поскольку каменный панцирь червя так хорошо маскировал его от «Жизненного Зрения» и магического восприятия, Лит совершил «Миг» за его спину, используя червя как укрытие. Тот всё ещё корчился, кашляя дымом и кровью, но упорно отказывался умирать. Финальный взрыв был достаточно силён, чтобы потрескать его панцирь, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы положить конец его мучениям. Червь издавал пронзительные звуки, от которых у Лита мурашки бежали по коже. Они слишком напоминали крики новорождённого. — Вот ты где! — закричала Раг’Аш, когда кристалл раскрыл ей местоположение демона. Ей было наплевать на червя — она возобновила атаку и одновременно призвала с неба ещё одну молнию. «Как у неё столько маны?» — мысленно выругался Лит, прежде чем совершить «Миг». «Холод настолько сильный, что без моей природной устойчивости и доспеха „Скинволкер“ я бы уже начал галлюцинировать». — Это кристалл, — объяснила Солюс, не спуская глаз с червя. — У неё словно два ядра: бирюзовое и фиолетовое. Хорошая новость в том, что её тело уже начинает разваливаться от перенапряжения. Плохая — при таком раскладе ты умрёшь раньше неё. Так что, пожалуйста, сделай что-нибудь! Каждый «Миг» поднимал Лита всё выше, пока каменные шипы перестали представлять угрозу. Выживание было важнее, чем раскрытие принципа работы «Мига». К счастью, он овладел истинной размерной магией и мог совершать «Миг», одновременно плетя другое заклинание. Раг’Аш направила природную молнию в точку выхода Лита, рассчитав время так, чтобы у него не осталось времени на повторный «Миг». Именно вспышка, сопровождающая удар молнии, открыла ей правду. Её свет отразился от метательного кинжала у её ног. Это было не зачарованное оружие, поэтому даже «Жизненное Зрение» не могло его обнаружить. Она не успела даже подумать, как долго он там лежал, как её мир перевернулся. Лит находился именно там, где она и ожидала, но молния — нет. Она была готова ударить прямо в неё. После каждого «Мига» Лит заряжал себя отрицательно, чтобы отталкивать входящую молнию, и положительно заряжал свой набор метательных кинжалов, а Солюс с помощью духомагии расставляла их по диагональной линии. Лишь небольшая часть молнии поразила его, но благодаря земному слиянию Лит сумел вырваться из лап смерти. Вся оставшаяся энергия последовала по пути наименьшего сопротивления, который Лит создал, направляясь к последнему кинжалу, который Раг’Аш только что заметила. «Физика — это круто!» — подумал Лит, падая на землю. Страх сковал шаманку настолько, что она даже не могла закрыть глаза. Однако к удивлению обоих магов, она выжила. Червь, которого они посчитали мёртвым, вырвался из земли перед ней и прикрыл Раг’Аш своим телом. Даже чёрный панцирь не выдержал мощи природы. Трещины, вызванные алхимическим коктейлем Солюс, разрослись до тех пор, пока панцирь не разрушился, обнажив существо внутри. Это был Каменный Червь — магический зверь, довольно распространённый в подземных темницах. «Что он здесь делает и почему спас шаманку?» — мысленно выругался Лит на зверя. У Раг’Аш не было времени радоваться. Её тело было на грани коллапса, и, по какой-то причине, её самое мощное оружие обернулось против неё. Ещё хуже — её питомец тоже пал. Оставался лишь один выход — последний козырь. Каждый раз, когда шаман использовал священный кристалл, их связь становилась крепче. Кристалл давал им ману, а они в обмен отдавали частички своей жизни. Опытный шаман мог ощущать эти частички и использовать их, чтобы получить доступ к воспоминаниям прошлых шаманов. Это даже не было заклинанием — просто ещё один вид обмена: частичка жизни в обмен на частичку прошлых жизней других. Раг’Аш могла лишь надеяться, что один из её предков знал заклинание, способное убить демона, и что получение доступа к нему не лишит её рассудка.