Путь Ковки Судьбы — Глава 202

Глава 199. Единое сердце против врага (окончание) Небо было синим, словно холст. Яркое солнце заливало палубу, на мачтах сидели несколько птиц, а чёрные паруса, надутые сильным ветром, вели пиратский корабль за горизонт. Это был старинный трёхмачтовый парусник — раритет, давно исчезнувший из истории и встречающийся в XXI веке разве что в музеях. Однако это место не принадлежало воспоминаниям Чу Хэнкуна: он никогда не поднимался на такой корабль. Даже во время заданий по уничтожению пиратов он пользовался скоростными катерами, предоставленными кланом. С мачты свисала верёвка, и девушка в серебристых волосах и серебряной мантии, держась за неё, прыгнула на палубу. В этот раз на ней была пиратская шляпа, на которой красовался разъярённый Фаньдэ. — Выглядит всё гладко, братан, — сказала она, помахав щупальцами: обе её руки теперь напоминали щупальца кальмара. — Но мой этап пройти будет не так-то просто. Чу Хэнкун рассмеялся сквозь зубы и оперся о перила: — С каких пор ты стала девчонкой? Щупальцевая сестра прислонилась к противоположному борту, копируя его позу до мелочей. — Это интересный вопрос. Почему у некоторых рас есть разделение по полу? Возьми за основу следующее: чем древнее раса, тем реже у неё встречается половое деление; наоборот, молодые расы считают это нормой. — Откуда мне знать? Так уж получилось при рождении. — Раскрываю секрет: дело в том, что чем позже появляется жизнь, тем дальше она отстоит от Первоистока. Первоначальная информация со временем теряется и деградирует, из-за чего гармоничное единое существо начинает раскалываться на противоречия, а совершенство превращается в несовершенство. Молодым формам жизни не повезло родиться в лучшую эпоху — они не могут унаследовать информацию целиком, им приходится делать выбор: здесь отбросить кусочек, там добавить другой, а потом ещё и метод наследования подправить... Щупальцевая сестра разделила два своих щупальца: — Информация стала передаваться раздельно, противоречия смягчились, и так возникли противоположные полы. Я не про феминизм или маскулинность, я говорю именно о концептуальной оппозиции. Противоречие породило разделение. Чу Хэнкун почувствовал странную дисгармонию. Первые три противника, хоть и отличались характерами, всё же были ему в чём-то понятны. Девушка-Погибшая страдала от недостатка любви, женщина в красном поклонялась желаниям, Истинная Машина мечтала лишь об убийстве — всё это исходило из искажённых черт самого Чу Хэнкуна, поэтому он интуитивно улавливал их суть. Но Щупальцевая сестра была иной. Он был абсолютно уверен: даже в самом крайнем искажении он не смог бы породить подобную интеллектуальность. Более того, у неё был собственный театр действия, и она говорила теории, которые он совершенно не понимал. Она казалась настоящей, независимой личностью. Щупальцевая сестра достала бутылку сока и начала её сосать: — Вернёмся к первому вопросу. Ни у меня, ни у твоих предыдущих образов изначально не было пола. Тогда почему сразу после начала ритуала Единого Сердца мы все превратились в девчонок? — Из-за противоречий, — предположил Чу Хэнкун. — Очень, очень больших противоречий. Настолько больших, что их невозможно примирить, — поправила она. — Даже первые люгуй, проходившие ритуал Единого Сердца, видели друг друга только одного пола; те, кто столкнулся с противоположным полом, почти все погибли. Бедный я! По идее, я должен был быть серебряноволосым гением в стиле гейша-бойфренд, в белом халате, обнимающим тебя за плечи и указывающим на карту мира... А теперь я — серебряная Щупальцевая сестра! Ужасно нелепо! Всё из-за тебя, чёрт побери! Чу Хэнкун смеялся безудержно, не в силах остановиться. Щупальцевая сестра швырнула ему вторую бутылку сока: — Да заткнись ты уже! Я стала девчонкой, а ты всё смеёшься! Он прочистил горло: — Правда, выглядишь ужасно нелепо. — Раз знаешь — проваливай, чёрт тебя дери! — Не знаю, как сказать... — Чу Хэнкун открыл бутылку и сделал глоток. — Я всегда думал, что нам неплохо вместе. — Два дня назад ты утопил меня в дерьме, — напомнила Щупальцевая сестра. — Я до сих пор заперта в железной оболочке, обёрнутой дерьмом. — Это была твоя идея. И я не верю, что ты злишься из-за такой ерунды. — Конечно, я буду ворчать, ха-ха, но главное — впереди. — Щупальцевая сестра подняла руку и материализовала путеводитель. — Посмотрим, что именно говорится в контракте. Она раскрыла книгу на титульном листе и торжественно, с интонацией, прочитала: — «Знаний — хоть отбавляй, мудрости — вдоволь! Эрудированный Фаньдэ ищет попутчика в путешествие. Любит мир и спокойствие, но с радостью поможет глазами и щупальцами...» Блядь, какую хрень я тогда написал! Чу Хэнкун чуть не поперхнулся от смеха. — Короче, суть такова: я, как небоевой персонал, предоставляю знания и мудрость. Ты, как телохранитель, решаешь боевые вопросы. Мы отправляемся вдвоём, чтобы увидеть широкий мир и весело путешествовать. До этого момента всё ясно? — Без проблем, — сказал Чу Хэнкун. — А теперь взглянем на реальность. — Щупальцевая сестра энергично замахала щупальцами. — Твой позвоночник — я приварила. Твоя протезированная рука — я собрала. Когда нужно было контролировать бой — я использовала гипноз. Мои заметки в путеводителе помогли тебе не умереть от опасных вещей после смерти. Я выполнила свою часть с лихвой! Признай, я сделала достаточно? — Всё это время я полагался только на тебя, — признал Чу Хэнкун. — А ты, братан? Где твоя часть? — Щупальцевая сестра усмехнулась. — Мы же договорились: вместе объехать весь мир и устроить весёлое путешествие. Посмотри на твой маршрут! Хуэйлунь — амбиции. Этот придурок, который скачет от утопии к безумию. Нефритовый городок — Неуничтожимая Машина. Ну хоть один проснувшийся Истинный Механизм, элитный агент Империи. Золотолистный Город — ага! Каменные духи, твой земной дружок, и в конце концов даже старик Олек явился! Чу Хэнкун молча отвёл взгляд. Щупальцевая сестра зловеще хихикнула: — И вот теперь четвёртая точка — Пустошь Отчаяния! Только приземлились — сразу столкнулись с Дарителем, а за ним уже маячит Вансалар! Посмотри на свои полгода: ты прямо в Зале славы Мира Погружённых! Команда антагонистов всех времён! — Это не совсем моя вина... — вздохнул Чу Хэнкун. — Я спрашиваю: где обещанное лёгкое и радостное кругосветное путешествие? — Щупальцевая сестра яростно ударилась кулаком по перилам. — Где приключения? Где путешествие? Где кругосветка? Всё время только драки да убийства! Скоро доберёмся до Небесной Тюрьмы, свергнем Бессмертного Ронхуа и освободим Императора Законов! Я больше не хочу участвовать в этой дерьмовой заварушке. Мне надоело. Я расторгаю наш контракт. Ты иди в свою Армию Союзников, а я займусь своими приключениями. Расходимся мирно! — Не могу не сказать, что всю эту дрянь нельзя сваливать только на меня. — Конечно, братан, причина событий и твои личные желания редко совпадают, — с фальшивой улыбкой ответила Щупальцевая сестра. — Но развитие и финал — совсем другое дело, верно? Кто бросился в самоубийственную атаку на Неуничтожимую Машину? Кто погрузился в смертельную дуэль с заклятым врагом? Кто через два дня после прибытия заявил, что убьёт Короля Кошмаров? — Ты не возражала, — заметил Чу Хэнкун. — И если бы я сбежал как трус, что бы ты сказала? Щупальцевая сестра даже не задумалась: — Свали, трусливый ублюдок! — Вот именно. — Не хочу ничего видеть. В таких ситуациях мы, конечно, действуем единодушно, но проблема в том, что я больше не хочу оказываться в этих дерьмовых местах. Не хочу каждый день просыпаться на грани смерти. Я хочу найти такого же придурка, как и я, и просто путешествовать! — Щупальцевая сестра указала за борт. — А сейчас посмотри на этот океан! Море, будто послушное её воле, отступило во все стороны, словно начался отлив, центром которого стал пиратский корабль. За мгновение уровень воды упал ниже палубы, обнажив ужасающее морское дно. На дне не было ни песка, ни ила — только серо-белые кости. Останки людей, зверей и внешних сил окружали корабль, словно забытое кладбище. — Этот океан — моё воображение, моё желаемое будущее, — сказала Щупальцевая сестра, указывая на него. — Но из-за твоих поступков мои мечты рушатся. Я больше не могу представить себе радостного и весёлого приключения, потому что с тобой везде — только поля битв! Чу Хэнкун смотрел на подводное кладбище и, как и ожидал, узнал в костях своих прежних врагов. От Хуэйлуна до Пустоши Отчаяния каждая унесённая им жизнь покоилась здесь. Щупальца записывали не только полученные вещи после смерти, но и тех, кого он провожал в последний путь. Щупальцевая сестра вошла в капитанскую рубку и взялась за штурвал щупальцами. Трёхмачтовик, словно внедорожник, начал прыгать и подпрыгивать среди костей. Её голос прозвучал холодно: — Наш контракт окончен. Мы прошли долгий путь — смеялись, плакали. Горы остаются горами, реки текут вечно. Расстанемся по-хорошему. Белая механическая птица пролетела по небу. Чу Хэнкун смотрел на её стальные крылья и чувствовал глубокую растерянность. Что он мог сказать? Что бросать всё на него — это уже слишком? Ведь именно она настояла на поездке в Нефритовый городок, половина несчастий в Золотолистном Городе — вина Цзи Хуайсу, а в Пустоши Отчаяния сражаться пришлось бы в любом случае — выбора не было. Обвинять его во всём — чересчур жестоко. Разве она сама невинна? Она ведь знает Олека, знакома с Дарителем, а её кошмары — это Большая Пустота в Океане Призрачных Образов. Потоки судьбы уже заданы — кто скажет, что она не причастна ко всем этим событиям? Если хочет расторгнуть контракт — пожалуйста, он не против. Пусть выходит одна — и пусть её тут же сожрёт какой-нибудь демон. Только пусть не рыдает потом в слезах, иначе пусть знает: кто пожалеет — тот и внук. Но он не мог так сказать. Это не то, что говорят братьям. Чу Хэнкун сильно зажал переносицу и подошёл к двери капитанской рубки. — После того как мы покинем Пустошь Отчаяния, — сказал он, — найдём какое-нибудь интересное место для путешествия. — О, слушаю твои байки, — холодно отозвалась Щупальцевая сестра. — Место выбираешь ты, — продолжил Чу Хэнкун, сделав паузу. — Конечно, я буду продолжать тренироваться и преследовать свои цели. Но обещаю: на следующем пыльном острове мы точно не будем искать неприятностей. Чистый отдых. Когда отдохнём вдоволь — тогда и отправимся в новое приключение. Щупальцевая сестра прислонилась к штурвалу, её лицо выражало насмешливую улыбку. — Видишь ли, братан, ты всё ещё не понял главного. Даже если захочешь отдохнуть, в итоге обязательно угодишь в битву с демонами и монстрами. Твоя проклятая судьба такова. Противоречие заложено в самом корне, вне зависимости от наших целей и характеров. Чтобы решить это — нужно расстаться. Вот и всё. Теперь действительно нечего было сказать. Щупальцевая сестра подвела пиратский корабль к высохшему берегу и с грохотом опустила якорь. — Вот и всё, — сказала она, не оборачиваясь. — Если нечего сказать — прощай. Не волнуйся за меня в реальности: мы уйдём вместе. — Ещё одно. — Что? Говори быстрее. Чу Хэнкун глубоко вдохнул несколько раз. Следующие слова давались ему особенно трудно. — Прошу тебя, братан... Останься. Помоги мне. Щупальцевая сестра тяжело вздохнула — так же, как обычно вздыхал Чу Хэнкун, когда не знал, что делать. — Чу Хэнкун, ты реально крутой тип, — сказала она. — Как ты вообще посмел такое сказать? Я реально в ярости! Мы же уже расстались, а ты вдруг такое... Что мне теперь делать? — Просто... мне правда не хочется, чтобы ты уходила, — улыбнулся Чу Хэнкун. — Не обращай внимания. Пустая сентиментальность. Пусть твоё путешествие будет приятным. Щупальцевая сестра сняла пиратскую шляпу и швырнула её в небо. Её глаза прищурились в улыбке — точь-в-точь как у Фаньдэ. — Куда я уйду? Разве я не помогу тебе? — сказала она. — Мы же такие закадычные друзья! Действительно, некоторые люди расстаются из-за выгоды — они уходят, потому что ставят интересы выше дружбы. Но настоящие друзья так не поступают. Они могут обругать тебя последними словами, когда проект проваливается, могут швырнуть твой телефон в воду из-за сорвавшейся сделки... но когда ты попросишь о помощи — бросят всё и прибегут, что бы ни делали. Потому что вы — братья. Братья помогают братьям без всяких причин. Разве такой человек станет долго объяснять, почему он уходит? Конечно нет. Если бы он действительно хотел уйти, он тихо собрал бы вещи и ушёл, оставив записку: «Пошёл за сигаретами». Он говорит тебе всё это только потому, что зол и хочет поговорить, чтобы вместе решить, как двигаться дальше. — Серьёзно, куда ты хочешь отправиться в следующий раз? — Бэйчэнь, пожалуй, стоит посмотреть, хотя история там слишком короткая, — начала перечислять Щупальцевая сестра. — Эльдорадо достаточно беззаботно... но слишком глупо. Не для меня. — Очень даже для тебя, — сказал Чу Хэнкун. — Мне нужно идеальное место, — задумалась Щупальцевая сестра. — С богатой историей, дружелюбное, загадочное, с академической атмосферой... и безопасное. Обязательно безопасное. Ладно, в Мире Погружённых такое найти сложно. Надо подумать, какой тег убрать... — Город Священного Древа? — предложил Чу Хэнкун. — Городацкая Лига тоже в Тайном мире Сыньло. Когда я вернусь, маршрут, наверное, уже откроют. — Точно! Именно это! — обрадовалась Щупальцевая сестра. — В следующий раз поедем в Городацкую Лигу на культурно-историческое исследование! — Договорились. Как только выберемся из Пустоши Отчаяния. — Постараемся уехать завтра. — Хотелось бы, чтобы всё было так просто. За бортом капитанской рубки сияло ясное небо. Бесцветная вода незаметно вновь наполнила мир, поднимая пиратский корабль в своё лоно под солнцем. Они прислонились к мачте и наслаждались особенно свежим ветром. Именно потому, что у человека есть ожидания помимо целей, у него есть мотивация жить радостно. Щупальцевая сестра помахала ему щупальцем, и серебряное щупальце вновь заменило его левую руку. Фантазийный мир начал растворяться. Чу Хэнкун закрыл глаза в лёгком морском бризе и вернулся в реальность. (Глава окончена)